Chapitre 99
Chapitre 99
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Je le savais.
Je savais que le Bureau de Gestion des Catastrophes contrôlait strictement les informations concernant cette histoire de fantômes appelée l’Atelier des Gobelins afin d’empêcher leur diffusion.
Plus précisément...
Je ne savais que cela.
Je n’avais aucune idée de la manière dont ils géraient réellement cette histoire de fantômes...
Parce qu’elle n’était même pas mentionnée dans les Chroniques d’Exploration des Ténèbres !
Qui aurait pu imaginer qu’ils infiltraient littéralement la légende elle-même, travaillaient sous couverture, filtraient les visiteurs et surveillaient les équipements fabriqués sur place ?
Des agents du Bureau déguisés en gobelins !
« Oh ? Vous mettez du temps à répondre ! »
J’avais la tête qui tournait.
...Qu’est-ce que je fais maintenant ?
Attends.
Tout ce que j’ai raconté jusqu’à présent...
Une sueur froide me parcourut l’échine tandis que je repassais mentalement notre conversation.
Une erreur fatale ?
Non.
Je n’en avais pas commise.
...Ça va encore !
Je pouvais encore rattraper la situation.
Alors...
J’affichai volontairement une expression légèrement pâle, révélant au maximum mon embarras et mon impuissance.
« Je suis désolé, monsieur, mais je n’ai pas reçu l’autorisation de parler de ce genre de choses... »
« ...... »
Je ne sais rien.
Je ne sais même pas que vous êtes un humain, encore moins un agent supérieur.
Je suis juste un débutant complètement dépassé parce qu’un gobelin d’histoire de fantômes a commencé à fouiller dans ses affaires personnelles !
S’il vous plaît !
Je relevai légèrement la tête avec un regard qui semblait demander :
Qu’est-ce que je suis censé faire avec ce gobelin ?
« Waouh. Les fonctionnaires comme vous sont vraiment beaucoup trop prudents. »
« ...... »
Ouf.
« Donc vous appelez ça une équipe de votre côté, mais vous ne pouvez même pas me dire laquelle ? »
« Oui. Euh... oui. Désolé. C’est ce qu’a décidé le gouvernement. »
« Quel ennui ! »
L’agent déguisé en gobelin claqua la langue et recula d’un pas.
C’est passé.
Il avait mordu à l’hameçon ?
« Bon, puisque vous êtes un gentil Monsieur Kim qui m’a offert du ginseng, je vais laisser tomber ! »
Il semblait décidé à poursuivre sa comédie de gobelin.
...Ma diversion a marché ?
Autrement dit :
Le classique « faire marcher un junior ».
Le jeune débutant venait d’alimenter involontairement son envie de révéler un jour :
« Au fait, cette personne est un agent. »
Je supposais qu’il avait compris certaines choses en voyant l’agent sentir le ginseng à travers le tatouage, exactement comme un vrai gobelin.
Utilisent-ils des équipements qui leur permettent d’imiter jusqu’aux capacités et à la personnalité des gobelins ?
Et les gobelins adorent ce genre de plaisanteries.
« M-merci. »
Je m’inclinai profondément.
« Gentil Monsieur Kim, je dois quand même vous rendre la pareille avec quelques verres ! »
« Alors dites-moi quel objet de gobelin vous voulez ! Vous pouvez même me le demander en chantant ou en dansant si ça vous chante ! »
Maintenant il voulait offrir quelque chose au petit nouveau.
Sans doute pensait-il que le ginseng sauvage que j’avais apporté était un trésor exceptionnel obtenu quelque part.
Et que je l’avais donné sous le coup de la panique.
...La réaction la plus naturelle est...
« N-non, ce n’est pas nécessaire ! Dans ce cas... pourriez-vous simplement montrer la même gentillesse au prochain “Monsieur Kim travaillant pour le gouvernement” qui viendra ici ? Tant que vous êtes de bonne humeur. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui ! »
« Très bien, Monsieur Kim. Les boissons seront pour moi ! »
Je souris de toutes mes dents et hochai la tête.
Le gobelin semblait lui aussi satisfait.
Bien.
Ce sujet était clos.
Naturellement, la conversation revint alors sur le grip-tok.
« Alors, Monsieur Kim, si vous êtes venu aujourd’hui, c’est pour que ce petit objet soit réparé correctement, n’est-ce pas ? »
« ...Oui. »
C’était là le vrai problème.
Cet agent avait compris que mon grip-tok ne provenait pas de cet atelier.
La sueur commença à s’accumuler dans mes paumes.
Comme prévu, il demanda d’un ton faussement innocent :
« D’où vient exactement cet objet ? »
« Euh... Je ne sais pas vraiment. Le gouvernement me l’a offert. »
« D’accord, d’accord. Donc aujourd’hui même les Monsieur Kim du gouvernement ont leurs propres usines et apportent des objets fabriqués ailleurs... »
Le gobelin secoua lentement la tête.
« C’est une chose dangereuse. »
« ...... »
« Qui sait quand un gobelin de jour pourrait apparaître ? »
Oui.
Le Bureau de Gestion des Catastrophes ne dépendait plus uniquement de cet atelier pour fabriquer ses équipements.
Le Cœur d’Argent venait lui aussi d’un autre endroit.
Heureusement, ils avaient mal interprété l’origine du grip-tok.
Et grâce à ce malentendu...
J’étais sauvé.
Voir l’agent continuer son rôle jusqu’au bout, allant même jusqu’à mentionner le gobelin de jour, me soulagea légèrement.
Je pouvais donc simplement sourire et acquiescer.
Quoi qu’il en soit, je suis fichu.
Cet agent se souviendrait forcément de moi.
Le type qui était apparu soudainement aujourd’hui avec du ginseng.
Dès qu’il quittera cette histoire de fantômes et parlera au Bureau, je deviendrai une personne sous surveillance.
...Y a-t-il vraiment une issue ?
« Enfin bref, je vais réparer votre petit objet. Attendez ici ! »
« Oui... »
L’agent déguisé en gobelin emporta mon grip-tok dans la grande maison traditionnelle.
Ou plutôt...
Dans l’atelier.
Probablement pour le confier aux autres gobelins.
J’attendis en silence.
À chaque seconde, l’idée qu’il découvre la vérité, confisque le grip-tok et appelle immédiatement le Bureau me donnait des sueurs froides.
Heureusement, cela ne dura pas longtemps.
« Voilà ! Votre objet est réparé ! »
L’agent revint et me lança négligemment le grip-tok.
Je retins un juron et le rattrapai précipitamment.
Les fissures étaient toujours visibles.
Mais les creux étaient désormais remplis d’une substance brillante.
Une sorte d’adhésif à l’éclat de jade.
« Ah... il est complètement réparé maintenant ? »
« Même le riz doit reposer après cuisson. Vous croyez qu’un artisan âgé travaille aussi vite qu’on avale une bouillie ? »
Le gobelin renifla.
« Pendant un mois entier, ne l’utilisez pas. Traitez-le comme un bébé enveloppé dans une couverture. Souhaite qu’il devienne ce que vous désirez et il se transformera en un magnifique objet. »
Un mois ?
« ...Merci. »
Je pris délicatement le grip-tok.
...J’ai l’impression qu’il pourrait se briser si j’exerce trop de pression.
Autrement dit :
Je devais le manipuler avec une extrême précaution pendant un mois entier.
Ce qui signifiait...
Je n’aurai plus accès au wiki pendant un mois.
Moi qui le relisais chaque jour afin de mémoriser autant de contenu que possible...
Cette habitude allait être interrompue.
Évidemment, la mémoire humaine avait ses limites.
L’anxiété me serra la poitrine.
Mais je n’avais pas le choix.
Au moins, il était réparé.
Il ne restait plus qu’un problème.
Comment sortir d’ici naturellement ?
« Très bien, très bien ! Mangeons quelques galettes de sarrasin apportées par le jeune Monsieur Kim et parlons un peu de ce que font les Monsieur Kim du gouvernement ces jours-ci ! »
Moi non plus, je n’en savais rien.
Si cette conversation continue, je vais finir par me faire démasquer.
Être recherché serait déjà un problème.
Mais être attaché sur place, emmené au Bureau et enfermé dans une cellule de verre serait bien pire.
...Très bien.
Je pris ma décision.
De toute façon, à long terme, je finirai probablement par être découvert.
Alors...
Quitte à laisser une impression plus forte...
Autant foncer.
« Oui, monsieur. Je... »
Gulp.
Je ne pus plus retenir le sang.
Je le vomis.
Gulp.
Des caillots écarlates coulèrent le long de mon menton.
Je les essuyai à la hâte avec ma manche.
Puis je regardai le gobelin avec une expression paniquée.
« J-je suis désolé... »
Ce n’était pas uniquement pour jouer la comédie.
Du sang.
« Monsieur Kim... !! »
Traditionnellement, le sang est aussi le point faible des gobelins.
Boum. Boum. Boum.
La grande maison trembla.
C’est effrayant !
Qui est là ?!
Même lorsque l’agent tenta de calmer la situation, les secousses continuèrent.
Je pâlis davantage.
Puis me couvris la bouche.
« J-je suis désolé. »
« Sors immédiatement. Celui qui a envoyé un débutant malade dans une tanière de gobelins est complètement fou... ! »
« Ah, non ! Monsieur, je... je suis venu sans savoir quoi que ce soit ! »
« Monsieur ? Quel monsieur ? Tu n’as toujours pas compris ? »
Je compris qu’il était temps de faire semblant de réaliser quelque chose.
« ...! »
J’écarquillai les yeux.
« Attendez... vous voulez dire que... »
L’agent croisa les bras.
« Remercie le ciel qu’un senior soit ici aujourd’hui, rookie. »
« O-oui... Je suis désolé. »
J’affichai une expression complètement perdue.
Pendant ce temps, on entendait désormais des coups de balais et de bâtons contre les portes de l’atelier.
L’agent claqua la langue.
« Si tu es malade, repose-toi ! Pourquoi venir te traîner ici ? Le siège t’a envoyé ? »
Hein ?
Si je jouais bien cette carte...
« Non. »
Je fouillai rapidement ma mémoire.
Et ressortis une vieille habitude du Bureau.
Les paris entre recrues durant la formation.
Une sorte d’épreuve de courage.
Parfait.
« ...Mes collègues m’ont dit de réparer moi-même le Grip-Tok Commémoratif... »
L’agent sursauta.
« ...Ils font encore ça aujourd’hui ? »
Je me contentai d’un sourire gêné.
L’agent déguisé en gobelin se frotta le visage.
Puis agita la main.
« Je ne signalerai rien au siège. Va-t’en. »
Ça avait marché.
« M-merci. »
« Quel est ton nom de code ? »
« Il n’a pas encore été décidé... Je réfléchis encore. »
« ...Très bien. Nous verrons cela plus tard. »
L’agent fit un geste de la main.
Whoosh.
Je fus projeté à l’extérieur.
« Va te reposer. »
Bam !
Je tombai lourdement au sol.
« Ha... »
Lorsque je relevai la tête, je me retrouvai dans les rues animées de Hongdae.
Le soleil brillait toujours.
Le café au toit bleu fonctionnait normalement.
...J’ai réussi.
Je m’en étais sorti sans être découvert.
« Quelle improvisation remarquable, mon ami ! »
Je poussai un long soupir.
Et me couvris le visage avec les mains.
J’étais à deux doigts de m’effondrer sur le trottoir.
***
Après cela, je passai réellement deux jours à me reposer.
Comme je ne pouvais pas utiliser le grip-tok, je tentai de coucher mes souvenirs sur papier.
Puis j’abandonnai.
J’avais peur de déformer involontairement certaines informations.
À la place, je repassai mentalement tous les événements encore et encore.
Et le temps passa.
Puis...
« Kim Sol-eum. »
« Oui, chef d’équipe. »
Trois jours plus tard, je retrouvai de nouveau Lee Jaheon.
« Tu vas mieux ? »
« Oui. »
« Tu dois participer à une séance de conseil supplémentaire avant la fin du mois. »
« ...... Oui. »
Heureusement, tout semblait normal de son côté aussi.
Et comme toujours, Lee Jaheon ne posa aucune question supplémentaire.
Ni sur Braun.
Ni sur son pouvoir d’« éteindre les lumières ».
Ni sur la mascotte liquide noire.
Même lorsque je racontai tout ce que je pouvais raconter, il se contenta d’un simple :
« Je vois. »
Toujours aussi constant.
Grâce à cela, je n’osai pas non plus lui poser davantage de questions.
Et surtout...
Après trois jours de congé maladie, une montagne de travail m’attendait.
Rapports.
Entretiens.
Appels de remerciement.
Je passai la journée entière à travailler.
Puis, au milieu de tout cela, Lee Jaheon m’annonça :
« Le taxi que vous avez utilisé pour sortir de l’Allée Sans Issue est actuellement en cours d’évaluation dans le système des manuels. »
« ...! »
« Il s’agit donc d’une information qui ne peut normalement pas être obtenue via les procédures officielles de l’entreprise. »
Un frisson me traversa.
Je me tournai vers lui.
Et il ajouta :
« J’ai modifié l’identité de l’appelant du taxi. »
« ...... Qui ? »
« Moi. »
Attendez une seconde.
« Vous avez changé le rapport pour indiquer que c’était vous qui aviez appelé le taxi ? »
« Oui. »
Je commençais enfin à comprendre le fonctionnement de ce lézard.
« ...Donc c’est à la fois une récompense pour ma contribution à l’évasion de l’Allée Sans Issue... et une façon pour vous, en tant que chef d’équipe, d’assumer la responsabilité collective ? »
« Oui. »
Mais ce n’était pas tout.
« Ah, chef d’équipe. Vous vous souvenez ? Dans l’histoire de fantômes de la salle de repos, vous m’aviez promis un équipement... »
« Oui. Il sera prêt la semaine prochaine. »
Incroyable.
À partir de cet instant, je décidai de respecter sincèrement Lee Jaheon.
Et alors ?
Même s’il était un peu lent.
C’était le patron idéal !
Si ça paraît lent, supporte-le toi-même, Kim Sol-eum !
Je me grondai intérieurement et repris mon travail.
Un nouvel équipement allait arriver.
Une nouvelle équipe se formait.
Un nouveau chapitre de ma vie professionnelle approchait.
Cependant...
Avant cela.
Une nouvelle obscurité m’attendait.
Accompagnée d’un visage que je n’avais aucune envie de revoir.
***
« Waouh ! Ça faisait longtemps, Monsieur Chevreuil ! »
Gwak Jegang, de l’équipe de recherche, me salua avec un grand sourire.
« Est-ce que les ascenseurs abandonnés vous intéressent ? »
NON ! Absolument pas !!