Chapitre 123
Chapitre 123
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
[Oh là là.]
Le Bonbon de Nostalgie que je tenais dans ma main disparut soudainement.
« … ! »
[Voyons, voyons ! Chevreuil, ne me dites pas que vous remplaciez vos repas par des bonbons ?!]
« Haha… »
[Ça ne va pas du tout !]
Le Bonbon de Nostalgie disparu réapparut comme par magie dans la main gantée de Braun, avant de disparaître de nouveau dans un autre tour de passe-passe.
… Complètement volatilisé.
« …… »
Ah, j’étais censé applaudir ?
Clap, clap, clap…
Lorsque je frappai des mains, Braun s’inclina tel un magicien.
« Euh… il est où, mon bonbon… ? »
[Chevreuil, votre premier repas depuis un mois, et vous choisissez un bonbon si vieux que vous ne vous souvenez même plus de quand vous l’avez acheté ?! Oh, c’est une insulte aux services de restauration du monde entier !]
Clac.
L’animateur claqua des doigts.
[Certains disent que la faim nourrit la passion créative… mais mes standards sont quelque peu différents !]
[Commençons donc par un vrai repas.]
À la demande de l’animateur, des membres du personnel sans visage ouvrirent la porte de ma loge et me saluèrent joyeusement.
Puis, une nappe blanche fut étendue sur une table dans un coin de la pièce, et les plats y furent disposés dans une coordination parfaite.
Des mets occidentaux, encore fumants, remplirent bientôt toute la table.
Un véritable repas gastronomique qui, normalement, aurait dû être servi plat après plat, avait été déposé devant moi en une seule fois.
[Puisque vous n’avez formulé aucune demande particulière, moi, Braun, ai soigneusement sélectionné le menu du jour.]
[Après ce repas, vous devriez retrouver toute votre énergie…]
« …… »
… Je réalisai soudain que cela faisait très longtemps que je n’avais pas vu de nourriture chaude.
Assis en face de moi, l’animateur affichait un émoji souriant sur son visage-écran de télévision tout en agitant des couverts dans chacune de ses mains.
Bon appétit !!
… Étrangement, les alentours me paraissaient sombres.
Comme si le projecteur était uniquement braqué sur le repas posé sur la table…
Scintillement.
Ma bague argentée brilla un instant sous la lumière de la table, avant que son éclat ne se perde dans le reflet de la fourchette.
« …… »
J’hésitai un moment avant de prendre mes couverts.
Mais alors que j’essayais de décider par quoi commencer…
[Pour la boisson… Ah, Chevreuil. Vous aviez dit aimer le raisin, n’est-ce pas ?]
« …… ! »
D’un mouvement de la main de l’animateur, une bouteille en verre aux courbes élégantes, remplie d’un liquide rouge rubis, atterrit sur la table.
Une bouteille de vin.
[C’est un excellent cru. Je l’ai reçu en cadeau lorsque je présentais une émission de quiz, et aujourd’hui, j’ai décidé de l’ouvrir pour célébrer les débuts réussis de mon ami…]
Machinalement, je lus l’année de production inscrite sur la bouteille.
Millésime 1999.
C’était l’année de sortie de l’édition « Happy Ending Teddy Bear » auquel j’avais été invité en tant qu’invité.
« … Tu as fait exprès de choisir la même année que celle de l’invité de cet épisode ? »
[Ah, c’est toujours un plaisir lorsqu’un invité remarque ce genre de petits détails. Vous avez parfaitement raison !]
[Je l’ai préparé pour fêter l’occasion. Après tout, il s’agissait de votre toute première prestation !]
L’animateur ouvrit lui-même la bouteille.
Puis, le liquide rouge rubis ondula en remplissant le verre avant que celui-ci ne soit déposé devant moi.
[Alors… portons un toast, voulez-vous ?]
…… Hmm.
À ce stade, refuser de boire aurait été étrange. Pourtant, même si mon appétit était revenu, ma motivation, elle, semblait toujours aux abonnés absents.
Je pris le verre de vin qu’on venait de me servir…
Et bus.
……
« C’est bon. »
[N’est-ce pas ? Prenez votre temps et profitez-en…]
« Ouais. »
Je repris mes couverts.
« …… »
Le repas se poursuivit.
Étrangement, plus je mangeais et buvais, plus mon esprit devenait clair.
Comme si les nutriments pénétraient enfin dans un corps complètement épuisé…
Non, ce n’était même pas une métaphore.
C’était littéralement ce qui était en train de se produire.
Je pensais pourtant être en bonne forme.
Peut-être étais-je beaucoup plus épuisé que je ne l’avais réalisé.
……
… Non, attends une seconde !
Si je n’ai rien mangé depuis un mois, évidemment que je me sens comme ça !
Logiquement, comment un humain pourrait-il survivre un mois entier sans manger tout en continuant à se sentir parfaitement bien ?
J’aurais dû être mort.
Mon Dieu.
Je venais sérieusement de m’en rendre compte seulement maintenant ?
[Hmm ? Chevreuil, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec le repas ?]
« Non. Ce n’est pas ça. »
Je continuai à manger.
Plus je mangeais, plus mes pensées devenaient limpides.
On dirait que je n’ai pas été complètement contaminé par ces ténèbres, mais elles m’ont clairement affecté dans une certaine mesure.
J’avais dû être dans une sorte de brouillard mental.
Même après être arrivé ici, je m’étais aveuglément jeté dans le travail sans jamais m’arrêter.
Est-ce que j’étais simplement trop heureux de ne plus ressentir de peur… ?
Enfin bref.
Je devrais vérifier quelque chose.
Je plongeai la main dans mon tatouage pour en sortir un autre bonbon, mais j’hésitai, peu désireux de le gaspiller.
Et puis, j’avais également besoin de la permission de notre grand animateur.
« Braun, tu peux me rendre le bonbon que tu m’as pris tout à l’heure ? »
[Hmm ?]
« J’ai déjà mangé, alors je me suis dit que je pourrais prendre une petite douceur. »
[Oh… Je vois. Très bien.]
Braun reposa le bonbon dans ma paume.
Bonbon de Nostalgie.
[Et voilà, Sol-eum !]
Cette fois, je m’en souvenais parfaitement.
Manger ce bonbon restaure le corps à son meilleur état physique atteint au cours des dix dernières années.
C’était grâce à ça que j’avais réussi à tenir le coup à l’École technique de Sekwang.
Très bien.
Je lançai le bonbon dans ma bouche.
……
Hmm.
Rien ne change ?
J’avais juste… l’impression d’avoir effectué une double vérification pour me faire immédiatement recaler.
Donc ça veut dire que… mon état actuel est déjà optimal.
On dit que le stress est à l’origine de toutes sortes de maladies. Peut-être qu’exercer un métier qui nous correspond est réellement important.
À partir de maintenant…
Je devrais arrêter de sauter des repas juste pour pouvoir travailler…
Même si travailler sans arrêt sur cette émission surnaturelle donnait l’impression que sauter des repas n’avait aucune conséquence, ce n’était clairement pas le cas.
‘Maintenant que j’y pense, travailler sans interruption était assez étrange aussi.’
Je posai mon verre de vin vide et pris un ton sérieux.
« Braun. Peu importe comment j’y réfléchis, il faut vraiment que j’aborde le sujet… »
[Hmm ?]
« Mon contrat de travail. On ne devrait pas discuter de choses comme les jours de congé et le salaire ? »
[Oh… Sol-eum.]
Braun me regarda avec une certaine réticence, tandis que l’émoji affiché sur son visage-écran se frottait le front.
[Bien entendu, les membres de l’équipe de mon émission bénéficient d’un nombre suffisant de jours de congé et d’un salaire en pièces d’argent… Je me demande vraiment quel genre d’explications on vous a données lors de votre premier jour.]
C-C’était vraiment le cas ?
‘Est-ce que je n’avais tout simplement plus les idées claires parce que je ne mangeais pas ?’
Maintenant que j’y pensais, mes souvenirs de mes premiers jours de travail ici étaient assez flous.
J’avais même l’impression d’avoir perdu toutes les affaires que j’utilisais à la Daydream Corporation…
C’est complètement dingue.
« Désolé. Mais j’aimerais quand même négocier mes conditions de travail maintenant. »
[Bien sûr, Chevreuil !]
Le ventre plein et l’esprit parfaitement lucide, je négociai férocement avec l’animateur jusqu’à finaliser mon contrat de travail.
Deux jours de congé par semaine, des vacances d’été et d’hiver, cinquante pièces d’argent par cycle, ainsi qu’une prime basée sur mes performances tous les six mois…
Hmm.
Pas mal.
[Dans ce cas, faisons en sorte que vous signiez le contrat avant la fin de la semaine !]
« D’accord. »
[À partir de maintenant, vous travaillerez donc officiellement pour le talk-show. Oh, c’est vrai ! Une idée-surprise m’est également venue pendant la diffusion en direct d’aujourd’hui !]
[Je comptais justement vous en parler en venant dans votre loge, mais j’ai été tellement choqué de vous voir avaler des bonbons l’estomac vide après un mois de jeûne que j’ai complètement oublié ! Bon sang !]
« Haha… Euh. Désolé. C’est quoi ? »
Braun pointa mon avant-bras de sa main gantée.
[Je parle de vos tatouages, Chevreuil.]
Ah.
Je levai le bras et observai les inscriptions.
[Et si nous les supprimions complètement ?]
« …… »
[Réfléchissez-y. Ce serait l’occasion de gagner du temps et de vous débarrasser de contraintes inutiles…]
« Attends une seconde. »
[« Attendez une seconde » ? Ah, quelque chose vous dérange ?]
« Ces tatouages m’ont été utiles de bien des façons. »
[Hahaha ! Et moi qui pensais que c’était quelque chose de sérieux !]
[C’était à l’époque où vous travailliez dans cette horrible entreprise sans joie, aux conditions de travail épouvantables.]
[Sol-eum, vous faites désormais partie de cet incroyable talk-show ! Vous serez bien traité partout où vous irez. Vous pourrez même obtenir gratuitement des coupes glacées au sundae dans les boutiques. Allez, débarrassons-nous une bonne fois pour toutes de ces petits gribouillis disgracieux.]
Hmm.
« Mais quand même… J’ai l’impression que je pourrais les utiliser de manière intéressante. »
Surtout le tatouage d’inventaire.
‘Je pourrais même m’en servir de façon créative pendant le talk-show.’
Par exemple, je pourrais sortir quelque chose de mon bras comme dans un tour de magie pour surprendre le public.
Et même si je n’étais pas sur scène, je pourrais aider le personnel à déplacer des accessoires ou des éclairages en cas d’urgence.
« Pourquoi est-ce que je devrais me débarrasser d’une capacité que je possède déjà ? Je ne vois tout simplement pas la logique. »
[Hmm.]
L’animateur joignit les mains.
[Ah, Sol-eum. Maintenant que vous avez mangé et retrouvé votre énergie, votre personnalité s’affirme davantage… J’aime ça !]
[Très bien, je vais me renseigner. Je trouverai quelque chose qui pourra vous offrir un effet très similaire.]
[Et vous voulez même intégrer des tours de magie ! Quelle passion… c’est véritablement inspirant. Haha !]
Un émoji essuyant ses larmes apparut sur l’écran de Braun.
[Eh bien, profitez du reste de votre pause, mon ami !]
« D’accord. Merci. »
L’animateur s’assura que le personnel de restauration avait débarrassé tous les restes du repas dans ma loge avant de me faire un signe de la main et de sortir.
« Ouf. »
Je m’assis sur le canapé.
Je ne participais pas au prochain talk-show, et les invitations des invités ainsi que les réunions de production de cette semaine étaient déjà terminées.
J’avais donc un peu de temps libre.
‘Dans ce cas, autant en profiter pour mettre certaines choses en ordre.’
Puisqu’il était possible que je doive effacer mes tatouages, mieux valait commencer par trier les objets qui se trouvaient à l’intérieur.
Je plongeai la main dans mon tatouage d’inventaire, en sortis différents objets et les disposai sur la table.
La plupart sont encore intacts.
Je ramassai un petit bouton noir.
… Le bouton de communication du directeur adjoint Eun Hajae.
‘Est-ce que ce serait de ça dont parlait le chef d’équipe Lee Jaheon ?’
Je souris et gardai le bouton.
J’en aperçus également un rouge.
« On Aide ! » - 66 666 666 ₩
Machinalement, je le déposai sur la table.
J’ai presque terminé.
Il ne restait pratiquement plus rien dans mon tatouage…
Ah.
Il y avait encore quelque chose.
Un sac en papier décoré de la mascotte d’un parc d’attractions glissa hors du tatouage.
À l’intérieur se trouvait un churro en forme de dragon.
[Churros au soda bleu]
Waouh.
‘Je n’ai aucune idée de depuis combien de temps ce truc est là-dedans.’
Je n’en avais pas vendu un à un agent chargé de la gestion des catastrophes avant de garder l’autre ?
Comme il avait été conservé dans mon tatouage d’inventaire, il ne semblait pas avoir tourné.
J’étais sur le point de le poser sur la table…
Mais une étrange intuition me poussa à l’examiner de plus près.
Le texte que je n’avais pas réussi à lire auparavant était désormais parfaitement compréhensible.
Goût exquis
Une collation saine pour les enfants
Une collation saine, hein ?
… C’est sans danger si je le mange ?
Parce que, bon, l’animateur avait dit que je pouvais manger des bonbons.
Et il m’avait dit de faire attention à bien prendre mes repas !
‘Si j’efface mon tatouage, il risque de se gâter, alors autant le manger maintenant.’
Ce serait du gâchis sinon.
‘Très bien.’
Je mis le churro dans ma bouche.
Alors que je le mâchais, il éclata dans ma bouche comme un bonbon bon marché, avant de glisser dans ma gorge…
Et puis.
Et puis…….
« ~~ !! »
Quelque chose remonta brusquement de ma gorge.
Splurt.
De l’eau bleu foncé jaillit de ma bouche, exactement par l’endroit où j’avais avalé le churro.
Une odeur salée d’eau de mer envahit aussitôt la pièce.
« … !! ~~ !! »
L’eau de mer emplit complètement ma gorge et ma bouche avant de se déverser à flots sur le sol de la loge du talk-show.
J-Je n’arrive plus à respirer !
Je ne peux plus respirer !
Q-Qu’est-ce que…
C’est quoi cette « collation saine », bord… Non ! Je ne dois pas jurer ! Mais dans une situation pareille, qu’est-ce que je suis censé faire, bon sang… ?
Ah, non.
Est-ce que je commence à manquer d’oxygène ?
Ma conscience s’efface.
J-Je vais mourir……
……
Ce truc.
On Aide.
Je parvins de justesse à lever la main jusqu’à la table.
Je fouillai frénétiquement parmi toutes les affaires que j’avais éparpillées et, à l’instant où mes doigts touchèrent le bouton rouge…
« ~~ !! »
Je plaquai violemment mon bras contre la table et appuyai sur le bouton comme un forcené.
À présent, de l’eau de mer jaillissait également de mes yeux, de mon nez et de mes oreilles.
S-Sauvez-moi…
Et alors…
Piiiiiiiiik !
Une alarme assourdissante retentit à l’intérieur de mon crâne……
Appel d’urgence effectué
Mon esprit fut brusquement éjecté.
-----
« – Superviseur Kim Sol-eum. »
« …… »
« – Superviseur Kim Sol-eum. »
« Hein… !! »
Merde !
Je sursautai si violemment que je me redressai d’un bond.
Non.
Enfin, je crus m’être réveillé…
Tout autour de moi était plongé dans l’obscurité.
……
Je ne voyais rien.
Non, je ne ressentais rien non plus.
Aucun toucher.
Aucun odorat.
Aucune ouïe !
Rien !
Il n’y avait absolument rien…
« – Es-tu réveillé ? »
« … !! »
Une voix familière résonna directement dans mon esprit.
Cette voix…
« … Chef d’équipe Lee Jaheon ? »
« – Oui. »
À cet instant…
BOUM !!
Le monde trembla.
‘Q-Qu’est-ce que c’est que ça ?!’
« – Patiente un instant. »
Puis, quelques secondes plus tard…
Ma vision revint soudainement.
Ma loge, à moitié remplie d’eau.
La dernière scène que j’avais vue avant de perdre connaissance.
Mais je ne la voyais pas directement.
C’était comme si…
J’observais la scène à travers les yeux de quelqu’un d’autre, comme si je regardais l’image d’une caméra de surveillance flottant devant moi.
« …… ! »
La personne dont j’empruntais la vision vérifia ses propres membres.
Sur son poignet, mon tatouage était visible.
… C’était moi.
Quelqu’un d’autre contrôle mon corps !
« – Je vais procéder au déplacement. »
Puis mon champ de vision commença à bouger.
H-Hein ?!
‘Attends, est-ce que ça voudrait dire que…’
« A-Attendez une seconde. Chef d’équipe, c’est vous qui êtes en train de faire bouger mon corps ? »
« – Oui. »
J’avalai nerveusement ma salive.
« …… Vous avez été invoqué par le bouton “On Aide” ? »
« – Oui. »
« …… »
Attends.
Attends une seconde !
Vous êtes en train de me dire que le chef d’équipe Lee Jaheon a été invoqué…
Par le bouton « On Aide » vendu dans une Boutique Extraterrestre ?!
« Chef d’équipe. »
J’avalai une nouvelle fois ma salive.
« … Ne me dites pas que vous êtes un extraterrestre d’un Centre Commercial Intergalactique ? »
« – ? Oui. »
Aaaaaaaaaah !!