Chapitre 90
« Le chef de la branche de la Dynastie de la Plume Impériale, Martin Hale, présente ses respects au Saint Seigneur ! »
« La chef de la branche de la Dynastie de l'Étoile Pourpre, Alice Hale, présente ses respects au Saint Seigneur ! »
Les quatre relevèrent la tête, observant prudemment l'expression d'Alex.
Dès qu'ils virent son visage s'adoucir et ce sourire agréable et aimable revenir sur ses lèvres, ils poussèrent tous un soupir de soulagement en secret.
Alex s'avança sans se presser et prit place sur le trône central. Ce n'est qu'après que les Quatre Grands Aînés eurent pris position derrière lui qu'il prit la parole.
« Asseyez-vous. »
« Merci, Saint Seigneur ! »
Les quatre essuyèrent discrètement la sueur froide sur leurs paumes avant de s'installer dans leurs sièges.
Le regard d'Alex balaya l'assemblée. Un léger sourire étira ses lèvres.
« Mes quatre vertueux jeunes frères et sœur, réunis aujourd'hui dans ma Famille Principale... quelle noble affaire vous amène ? »
...
Oscar Hale, assis sur la gauche, fut le premier à ouvrir la bouche, son expression lourde de mécontentement.
« Saint Seigneur, vous allez vraiment trop loin. »
« Auparavant, pour construire la Formation de Protection du Clan, vous avez réquisitionné une quantité massive de ressources auprès de nos branches familiales. Je n'ai jamais manqué à l'appel, pas pour une seule brique ou une seule tuile. »
« Mais vous avez obtenu tant d'avantages ces derniers temps. Pourquoi ne pensez-vous pas du tout à moi, votre frère ? »
« Ne parlons même pas du reste. Rien que l'Épée de Jade et la Fiole de Purification Sanguine de la Sainte de la Lame Divine, Iris. Votre frère les convoite depuis longtemps. »
« Saint Seigneur, vous devez absolument me les prêter pour que je puisse m'amuser un peu avec pendant quelques jours ! »
Sur la droite, Peter Hale s'exprima avec tout autant de désinvolture et de volume.
« Exactement ! Nous sommes tous des disciples de la famille Hale. Comment le Saint Seigneur peut-il favoriser les uns et négliger les autres si ouvertement ? »
« Prenez ce qui s'est passé il y a quelques jours. Le Saint Seigneur a ouvert le Pavillon des Écritures et a permis à tous les disciples de la famille de choisir librement n'importe quelle méthode de cultivation. »
« Pour un événement aussi majeur, comment le Saint Seigneur a-t-il pu ne pas nous consulter et prendre cette décision en privé ? »
« Même si vous vouliez vraiment ouvrir le pavillon, vous auriez dû convoquer la jeune génération de nos quatre branches majeures pour qu'ils choisissent ensemble ! »
« À l'heure actuelle, les jeunes disciples de votre Famille Principale ont tous dépouillé leurs corps mortels et échangé leurs os. Pourtant, les jeunes de nos branches n'ont reçu aucun avantage. »
« N'est-ce pas beaucoup trop injuste ? »
« Pas question. Vous devez absolument ouvrir le Pavillon des Écritures une fois de plus et laisser chaque jeune de nos branches choisir un art. C'est ce qu'on appelle être équitable ! »
Martin Hale caressa sa barbe et gloussa.
« Le Pavillon des Écritures de la famille Hale ne contient qu'un nombre limité de méthodes de cultivation. Les parcourir ne fera pas éclore de nouvelles fleurs. »
« J'ai cependant entendu dire que le Saint Seigneur a récemment obtenu un Arbre d'Hibiscus et qu'il coopère avec la famille Blackwood pour le cultiver ensemble ? »
« Cette décision du Saint Seigneur est vraiment trop stupide. »
« Avec les ressources de la Famille Principale, plus le soutien total des quatre branches majeures, comment pourrions-nous ne pas avoir les moyens de soutenir un seul arbre à Fruits d'Hibiscus ? »
« Pourquoi s'embêter à entraîner la famille Blackwood là-dedans et leur donner la moitié des Fruits d'Hibiscus pour rien ? »
« Mais peu importe. J'ai entendu dire que s'il est cultivé correctement, un arbre à Fruits d'Hibiscus peut porter plus de trois cents fruits. »
« En déduisant la moitié de la famille Blackwood, chacune de nos branches peut encore obtenir trente ou quarante fruits... »
Alice afficha un sourire doux et charmant, et fit un clin d'œil direct à Alex, jouant la coquette sans la moindre honte.
« Saint Seigneur, les branches majeures sont actuellement à leur apogée. Rayonnantes comme le soleil de midi. »
« Seule votre petite sœur ici présente, dans la Dynastie de l'Étoile Pourpre, manque de nourriture et de boisson. Je vis une vie vraiment misérable et amère. »
« J'espère que le Saint Seigneur pourra sortir diverses ressources et manuels secrets pour les partager avec moi. Pour soutenir correctement votre petite sœur. »
...
Quatre chefs de branches. Quatre gueules de lion grandes ouvertes. Quatre jeux de crocs montrés sans la moindre gêne.
Les Quatre Grands Aînés affichaient une profonde indignation sur leurs visages, mais ils étaient totalement impuissants.
Ils savaient mieux que quiconque à quel point ces quatre imbéciles étaient insatiables.
À l'origine, ils n'étaient que des cousins de la génération du Saint Seigneur.
À l'époque, ils avaient quitté la maison pour se faire un nom.
En quelques courtes années, se retrouvant dans une impasse totale, ils étaient revenus en courant, couverts de terre, de poussière et d'échec.
Le Saint Seigneur, considérant leurs liens de fraternité, n'avait pas pu supporter de les voir mourir de faim. Il avait donc sorti une quantité massive de pierres spirituelles et de ressources, et avait même alloué une partie des disciples de la famille à leur service.
Il les avait encouragés à se rendre dans diverses dynasties, à établir leurs propres factions et à développer leurs branches familiales.
Pendant deux à trois cents ans, ces quatre-là n'avaient été que des sangsues.
Ils revenaient sans cesse vers la Famille Principale pour sucer le sang sans retenue, sans jamais offrir le moindre retour à la Famille Principale.
Le Saint Seigneur, ne considérant que les liens du clan, répondait à leurs demandes chaque fois que possible.
S'il n'y avait pas eu cette meute de vampires et de parasites, peut-être que la famille Hale aurait déjà atteint un tout nouveau niveau.
...
Les Quatre Grands Aînés étaient habitués depuis longtemps à des situations exactement comme celle d'aujourd'hui.
Avec le tempérament habituel du Saint Seigneur, il feindrait certainement la difficulté, refuserait un peu, puis finirait par accepter toutes leurs exigences.
C'était inévitable.
Après plus de deux cents ans de développement, les quatre branches majeures avaient établi leur influence et étaient arrivées à pleine maturité. Elles possédaient un statut pivot et influent dans les dynasties qu'elles occupaient.
Si le Saint Seigneur ne satisfaisait pas leurs demandes, ils pourraient entrer dans une rage folle, annoncer leur rupture totale avec la Famille Principale, ou même se soulever ensemble, retourner leurs armes et assiéger directement la Famille Principale.
Si cela arrivait, la quantité massive de ressources investies au fil de ces années deviendrait réellement des balles tirées contre leurs propres corps.
Ils auraient engraissé une meute de loups aux yeux blancs pour absolument rien.
Les Quatre Grands Aînés savaient très bien au fond d'eux-mêmes que le Saint Seigneur avait ses propres difficultés amères et inévitables.
À l'époque, un seul moment de bienveillance avait ouvert les vannes de la lutte contre la pauvreté pour ces gens.
Cela avait eu pour résultat que leurs appétits grandissaient de plus en plus, leur avidité s'étendant sans le moindre sens de la retenue.