Chapitre 68
« Parce que la grotte est remplie à ras bord de gaz toxique. Au moindre moment de relâchement, ce gaz s'infiltrera directement dans ton Dantian. »
« Même si tu dois absolument consommer le Nuage de Poison Innée, tu dois attendre d'être sorti de la Grotte des Démons ! »
Bien que Knox se sentît suspicieux, en voyant Leo parler avec un tel sérieux, il n'eut d'autre choix que de le croire. Il serra le Nuage de Poison Innée dans sa main et sourit.
« Puisqu'il en est ainsi, Aîné Leo, sortons d'abord de la Grotte des Démons ! »
Aussitôt, Knox et Leo sortirent ensemble de la Grotte des Démons aux Mille Poisons.
« Hein, Aîné Leo. » Knox remarqua les deux abeilles démoniaques enfoncées de chaque côté des tempes de Leo et parut confus.
« Qu'est-ce que c'est... sur ta tête ? »
« Ce n'est rien ! » Leo agita précipitamment les mains.
« Ce sont juste... deux petits accessoires sans importance ! »
En observant l'expression peu naturelle de Leo, Knox se sentit un peu méfiant.
Pourquoi ce type agissait-il de façon aussi étrange ? Ses paroles n'avaient aucun sens. Avait-il bu trop de jus toxique au point de se griller le cerveau ?
Cependant, dans un endroit aussi traître que la Vallée des Cinq Poisons, Knox n'osait pas faire preuve d'arrogance. Écouter Leo, un expert en poison certifié, était certainement la bonne décision.
Il abandonna temporairement l'idée de dévorer directement le Nuage de Poison Innée, suivant docilement Leo vers la sortie de la grotte.
Alors qu'ils marchaient, ils arrivèrent à une bifurcation. Voyant Leo se diriger vers le chemin de gauche sans la moindre hésitation, Knox réalisa soudain que quelque chose clochait.
Il s'arrêta net.
« Aîné Leo, nous ne nous sommes pas trompés de chemin ? »
« Selon la carte que tu m'as donnée plus tôt, nous devrions aller à droite. »
« Le chemin de gauche passe par une caverne habitée par des Chauves-souris Dévoreuses de Cœur hautement toxiques, n'est-ce pas ? »
« Euh... la carte n'est peut-être pas forcément exacte. » Leo força un sourire gêné.
« Les Chauves-souris Dévoreuses de Cœur sont des bêtes démoniaques extrêmement agiles et n'ont jamais eu de domicile fixe. »
« À midi, elles aiment se percher dans les grottes sombres et humides sur la gauche. »
« Maintenant que c'est le crépuscule, elles se déplacent généralement vers les plaines sèches et chaudes sur la droite pour être actives. »
Knox était à moitié sceptique. Mais voyant la fermeté des pas de Leo, il n'eut d'autre choix que de le suivre dans le chemin de gauche.
Cependant, après avoir marché à peine une douzaine de mètres, un bruit de crépitement bas et étrange résonna à leurs oreilles.
Des dizaines de chauves-souris vert foncé étaient suspendues la tête en bas aux parois rocheuses de chaque côté. Leurs yeux étaient d'un rouge sang cramoisi, fixant les deux hommes avec une excitation frénétique.
« Des Chauves-souris Dévoreuses de Cœur ! » Leo feignit une panique totale.
« Knox, replie-toi vite ! »
Il prit instantanément ses jambes à son cou, faisant demi-tour et fuyant aussi vite qu'il le pouvait.
Le cœur de Knox se serra. Il voulut lui aussi faire demi-tour et courir, mais ses pieds trébuchèrent soudain sur quelque chose. Une épaisse vigne vert foncé le fit trébucher et s'écraser lourdement au sol.
« Screeeech ! » Les Chauves-souris Dévoreuses de Cœur ouvrirent leurs gueules sanglantes, battant des ailes alors qu'elles plongeaient droit vers lui.
Face à l'essaim dense et écrasant qui occultait le plafond de la grotte, le visage de Knox était empli de terreur.
Mais au milieu de cette terreur, son expression se tordit soudain en une cruauté vicieuse.
Se raidissant, un amas dense d'énergie spirituelle pure tourbillonna dans ses paumes.
« Une bande de bêtes malfaisantes veut dévorer le cœur de ce jeune maître ?! »
« Ce jeune maître va vous anéantir toutes en premier ! »
« Attraction de l'Étoile de la Flamme Céleste ! »
Les mains de Knox agirent comme des trous noirs, émettant une force d'aspiration terrifiante.
Les Chauves-souris Dévoreuses de Cœur poussèrent des cris misérables et agonisants. Des amas de fumée verte furent arrachés de force de leurs corps, aspirés directement dans les paumes de Knox. Seuls leurs cadavres sanglants et desséchés restèrent, tombant au sol avec des bruits sourds.
Après avoir absorbé cette brume verte, l'aura entourant Knox subit une transformation soudaine et spectaculaire.
En un instant, il franchit directement le sommet du royaume de l'Établissement de la Fondation.
Knox expira une longue bouffée d'air vicié et sourit. « Aîné Leo, reviens. Tout va bien maintenant. »
Leo avait initialement cru que Knox était mort sans aucun doute.
En tournant la tête et en étant témoin de cette scène, le sourire se figea instantanément sur son visage. Il revint maladroitement aux côtés de Knox.
« Cette technique que tu viens d'utiliser était... ? »
« Pas mal, n'est-ce pas ? » Knox regarda ses paumes, un sourire satisfait se dessinant sur ses lèvres.
« L'Art de l'Attraction de la Flamme Céleste, personnellement transmis par l'Impératrice de la Flamme Céleste. »
« C'est exactement comme Sa Majesté l'a dit. Cette méthode de cultivation apporte une aide fulgurante et défiant le Ciel à ma cultivation ! »
L'expression de Leo était incroyablement complexe.
L'Art de l'Attraction de la Flamme Céleste était la technique ultime et la plus puissante de l'Impératrice de la Flamme Céleste, Aurelia.
Elle permettait à l'utilisateur d'utiliser son propre Dantian pour supprimer et absorber de force l'énergie spirituelle d'un ennemi. Contre des adversaires du même royaume, elle était pratiquement invincible.
Leo ne s'attendait jamais à ce qu'Aurelia estime autant ce jeune homme. Elle lui avait même transmis l'Art de l'Attraction de la Flamme Céleste.
Pendant un instant, il ne put s'empêcher de grincer des dents dans un conflit intérieur atroce.
D'un côté, il y avait la personne soutenue par l'Impératrice de la Flamme Céleste. S'il causait la mort de Knox et que la nouvelle s'ébruitait, cela inviterait inévitablement la vengeance frénétique et apocalyptique de la Dynastie de la Flamme Céleste.
De l'autre côté, il y avait le Saint Seigneur de la famille Hale. Impitoyable, au cœur noir, tyranniquement violent.
Il ne pouvait tout simplement se permettre d'offenser aucun des deux camps.
Alors que Leo luttait douloureusement dans son cœur, les dards d'abeilles incrustés dans ses deux tempes s'enfoncèrent soudain plus profondément dans son cerveau.
Le visage de Leo pâlit radicalement. Il ne put s'empêcher de haleter secrètement de douleur.
Il pouvait pratiquement sentir les yeux joueurs et moqueurs d'Alex le surplombant. Il pouvait entendre cette voix glaciale et perçante l'avertir.
Si tu ne l'aides pas, tu pourrais attirer la vengeance de l'Impératrice de la Flamme Céleste plus tard. Mais si tu m'aides, je peux te tuer ici même, maintenant.
...
En vérité, Alex se tenait effectivement à l'extérieur de la grotte, surveillant chaque mouvement de Leo.
Voyant Leo se tenir visiblement à carreau après avoir reçu l'avertissement, Alex se caressa le menton.
Après une brève réflexion, il se tourna vers Joanna.
« Joanna, je vais au fond de la grotte pour jeter un coup d'œil. »
« Monte la garde ici à l'entrée et attends mon retour. »