Chapitre 60
Ils étaient évalués à environ 500 points de Providence chacun.
Pour le groupe qui n'avait pas encore atteint le royaume de l'Établissement de la Fondation mais qui avait réalisé des progrès significatifs, comme Erik, le disciple de Tobias, Alex distribua une arme de rang Profond de haute qualité à chacun d'entre eux. Évaluée à 200 points de Providence par unité.
Quant aux disciples restants, plus bas dans la hiérarchie, chacun reçut une Pilule de Rassemblement d'Origine et deux tiges d'Herbe de Trempe Osseuse. Les Pilules de Rassemblement d'Origine valaient 50 points chacune, et l'Herbe de Trempe Osseuse 20 points la tige. Économique, pratique, hautement rentable.
La foule était extrêmement satisfaite de ces récompenses.
Pour eux, avoir été autorisés à choisir librement une méthode de cultivation par le passé était déjà une bénédiction immense. Maintenant, le Saint Seigneur leur offrait de telles récompenses pour encourager leur cultivation.
Quelle raison auraient-ils de ne pas jurer fidélité à la famille Hale et de ne pas rester loyaux au Saint Seigneur jusqu'à la mort ?
La foule forma une file, attendant son tour pour recevoir les récompenses légitimes des mains d'Alex. Accompagné de son sourire bienveillant et de quelques phrases inspirantes, chacun d'entre eux renforça secrètement sa détermination, se préparant à travailler encore plus dur.
Cependant, lorsque vint le tour d'Oria et Qira, Alex effaça instantanément son sourire. Son visage se ferma dans une sombre grimace.
« Pourquoi faites-vous la queue, toutes les deux ? »
Oria força un sourire crispé. « Saint Seigneur, nous sommes venues pour... recevoir nos récompenses... »
« Quoi, êtes-vous à ce point oublieuses ? » dit Alex avec un amusement profond.
« Hier, vous avez fait un pari avec Elara, et j'ai agi en tant que garant. »
« Une seule nuit s'est écoulée, et vous refusez déjà de reconnaître ce pari ? »
« Saint Seigneur, nous... bien sûr que nous le reconnaissons. » Qira baissa la tête, parlant avec une gêne extrême.
« Mais les enjeux précédents étaient tout simplement un peu trop élevés. »
« Nous ne voyons pas d'inconvénient à lui céder nos récompenses de cette assemblée. »
« Mais une année entière de ressources... nous vraiment... »
En les voyant se tortiller, les yeux pleins de supplication, l'expression d'Alex s'assombrit instantanément.
« Il est parfaitement juste et légitime d'accepter sa défaite lorsque l'on parie. »
« Puisque vous aviez les moyens de faire le pari, n'avez-vous pas les moyens de perdre ? »
« Si Elara n'avait pas atteint le royaume de la Formation du Noyau et avait perdu contre vous à la place... »
« ...Auriez-vous épargné à cette dernière ne serait-ce que deux mois de ressources ? »
Oria et Qira parurent totalement humiliées. Sans voix.
Juste avant l'assemblée, elles s'étaient vantées auprès de tout le monde. Elles clamaient qu'aujourd'hui, non seulement elles recevraient les récompenses du Saint Seigneur, mais qu'elles empocheraient aussi une année entière de ressources de cultivation gratuitement.
Beaucoup avaient entendu leurs vantardises. Beaucoup étaient au courant de ce pari.
Maintenant, devant le Saint Seigneur et tant de monde, vouloir se dérober était tout simplement impossible.
Elara s'avança et dit doucement : « Saint Seigneur, pourquoi ne pas simplement oublier cela... »
« Pourquoi ? » demanda Alex avec intérêt.
« J'ai déjà atteint le royaume de la Formation du Noyau, je n'ai donc plus vraiment besoin de ces ressources. »
« Mais elles deux sont encore dans le royaume de Rassemblement du Qi. Elles ne peuvent pas se passer de l'aide des Herbes de Régénération Spirituelle. »
En observant le visage d'Elara, empreint de sincérité et plaidant véritablement pour Oria et Qira du fond du cœur, Alex ne put s'empêcher de pousser un lourd soupir.
Le regard qu'il dirigea vers les deux jeunes filles était empli d'une déception absolue.
« Avez-vous entendu cela ? »
« Regardez la magnanimité et l'ouverture d'esprit dont fait preuve Elara. »
« Et qu'avez-vous dit à son sujet hier soir ? »
« Pensez-vous que je n'ai pas entendu ces mots insupportablement vils et immondes ?! »
« En tant que disciples du même clan, face à une compatriote avec une base de cultivation inférieure, non seulement vous n'avez pas réussi à la soutenir et à la guider, mais vous l'avez blessée avec vos langues venimeuses ! »
« Voulez-vous devenir la prochaine Isolde ?! »
Le lieu tout entier sombra dans un silence de mort.
Cette dernière phrase était bien trop lourde.
Le destin final d'Isolde était gravé profondément dans les os de chaque disciple de la famille Hale. La scène sanglante, semblable à un abattoir, où l'on lui arrachait son Cœur Divin aux Sept Orifices, était encore vive dans leurs esprits.
Oria et Qira étaient si terrifiées que leurs visages devinrent livides. Leurs corps tremblaient de manière incontrôlable. Elles tombèrent à genoux devant Alex, la voix chevrotante.
« Saint Seigneur, nous... nous connaissons nos fautes. »
« À partir de ce jour, nous n'oserons plus jamais intimider nos compagnons de clan. »
« Nous supplions Votre Magnificence de faire preuve d'une immense générosité et de nous pardonner juste cette fois... »
« À quoi bon plaider coupable devant moi ? » dit Alex froidement.
« Excusez-vous auprès d'Elara. »
« ...Oui ! » Traînant leurs genoux sur le sol, les deux filles se dirigèrent vers Elara. Les larmes aux yeux, elles supplièrent d'un ton pleurnichard.
« Sœur Elara, ce qui s'est passé hier était de notre faute. »
« Nous n'aurions pas dû nous moquer de ta faible cultivation, et nous n'aurions certainement pas dû te calomnier méchamment ! »
« Nous te supplions de faire preuve de miséricorde, d'intercéder en notre faveur et de demander au Saint Seigneur de nous épargner ! »
Un regard de compassion traversa le visage d'Elara. Mais elle n'osa pas tendre la main pour les aider à se relever. Au lieu de cela, elle lança un regard interrogateur vers Alex.
« Levez-vous. » dit Alex avec indifférence.
« Avec l'ouverture d'esprit d'Elara, elle ne s'abaissera naturellement pas à votre niveau. »
« Cette année de ressources peut vous être rendue. »
« Cependant, cela ne signifie pas que l'affaire est close. »
« Demain, vous vous rendrez à la Cité de la Forêt d'Azur et vous exécuterez deux missions de rang B. »
« Apportez-moi les dossiers de mission terminés ainsi que les pierres spirituelles reçues en récompense. »
« Si vous ne pouvez pas les accomplir, alors il n'est pas nécessaire que vous reveniez. »
Oria et Qira échangèrent un regard et se prosternèrent précipitamment en signe de gratitude. Exécuter une mission de rang B avec leurs capacités ne serait absolument pas facile.
Mais, quoi qu'il en soit, c'était bien mieux que de perdre une année entière de ressources de cultivation.
« Juniors, ceci est la première assemblée de notre famille Hale. » Alex sourit faiblement en se tournant vers la foule.
« Je crois que ce système est extrêmement efficace. »
« À partir de ce jour, une assemblée sera tenue tous les trois mois. »
« Ceux qui progressent seront récompensés, ceux qui stagnent seront punis. »
« J'ai une abondance de ressources et de trésors sous la main, tous préparés spécifiquement pour vous ! »