Chapitre 48
Ne pouvant finalement plus se contenir, il poussa brutalement Daven Hale au sol.
« Aïe ! » s'écria Daven de douleur.
« Petit Knox, tu... que fais-tu ? »
« Vieille chose, tu oses encore jouer les aînés devant moi ? » Les yeux de Knox crachaient presque du feu alors qu'il rugissait dans une rage incontrôlable.
« Espèce de vieux bâtard, comment as-tu fanfaronné sur le chemin ? »
« Tu disais qu'Alex t'était extrêmement respectueux, qu'il se prosternerait dès qu'il te verrait. »
« Je pensais vraiment que tu avais ce poids, mais tu ne faisais que te vanter sans vergogne ! »
« Avec ta tête pathétique, même si tu te mettais à genoux devant Alex, il n'accepterait peut-être même pas ta prosternation ! »
Knox attrapa Daven par le col et le gifla violemment au visage.
« C'est une chose de raconter des balivernes, mais tu as causé à ce jeune maître humiliation et colère en même temps que toi ! »
« Tu as poussé la Princesse Orchid à sacrifier son Orchidée du Cœur Céleste sans Regret juste pour sauver ta misérable vie ! »
« Dis-moi, à quoi sert une vieille chose comme toi ?! »
Plus Knox parlait, plus sa colère grandissait.
Il leva la main pour asséner une autre gifle vicieuse.
Avant que sa paume ne puisse toucher le visage de Daven Hale, elle fut saisie fermement par une main semblable à du jade, avec la poigne puissante d'un étau de fer.
Knox frissonna légèrement et tourna la tête.
Selene le dévisageait, son regard aussi froidement sévère qu'une glace millénaire.
« Knox, que fais-tu ? »
« Je... je défoule ta colère pour toi. » Knox força un sourire, « Princesse Orchid, ai-je tort ? »
« Si ce vieil homme n'avait pas fanfaronné, nous ne l'aurions jamais amené à la famille Hale. »
« Maintenant, à cause de lui, ma réputation a été traînée dans la boue et tu as perdu ton trésor le plus précieux. »
« Ce vieil homme ne mérite-t-il pas d'être puni ? »
« Il mérite une punition. » Selene plissa les yeux, sa voix glaciale.
« Mais même s'il mérite d'être puni, c'est à Sa Majesté l'Impératrice de le faire. »
« Ce n'est pas à un junior comme toi de le gifler de manière aussi vulgaire et grossière. »
Selene agita nonchalamment la main, arrachant Daven à l'emprise de Knox.
L'expression de Knox devint incroyablement sombre, il grinça des dents : « Princesse Orchid, il a déjà été expulsé de la famille Hale. Pourquoi le protèges-tu encore ? »
« C'est lui qui t'a fait perdre l'Orchidée du Cœur Céleste sans Regret, faisant chuter ta cultivation de plusieurs niveaux ! »
Selene resta silencieuse un moment avant de dire avec indifférence : « Knox, laisse-moi te poser une question. »
« Comparé à la vie du Vieux Duc de Hale, qu'est-ce qui est le plus important : l'Orchidée du Cœur Céleste sans Regret, ou sa vie ? »
« As-tu vraiment besoin de poser la question ? Bien sûr, l'Orchidée du Cœur Céleste sans Regret est... »
Poussé par la colère et le désespoir, Knox laissa échapper ses véritables pensées inconsciemment.
Au moment où les mots franchirent ses lèvres, son expression changea radicalement.
Il se tut brusquement.
Il était déjà trop tard.
« Bien, très bien. »
Un regard d'une amertume et d'une tristesse profondes remplit les beaux yeux de Selene.
Elle laissa échapper un rire tragique et autodérisoire, secouant la tête, comme si elle déplorait sa propre cécité d'avoir pu le tenir en haute estime.
Sans une seconde d'hésitation, elle soutint Daven Hale et se tourna pour partir.
« Princesse Orchid, attendez-moi ! »
La panique saisit le cœur de Knox alors qu'il tentait de la poursuivre pour s'expliquer.
Mais d'un simple geste de la main, Selene invoqua un amas de nuages en forme d'orchidées.
Emmenant Daven avec elle, elle chevaucha les nuages et la brume dans le ciel et disparut instantanément, le laissant totalement seul, abandonné là où il se tenait.
La situation était une copie conforme de celle où Lily l'avait abandonné juste avant.
« Alex... »
Knox grinça des dents si fort qu'elles faillirent se briser, tout son corps tremblant violemment.
Après réflexion, il rejeta inévitablement toute la responsabilité de ce désastre sur Alex.
« Si tu voulais purger ta famille Hale, cela ne me regarde pas. »
« Mais tu n'as pas frappé tôt, et tu n'as pas frappé tard. Tu as spécifiquement choisi de frapper au moment précis où ce jeune maître est arrivé ! »
« Tu l'as clairement fait exprès ! Tu as délibérément tendu un piège pour semer la discorde entre Selene et moi ! »
« Tôt ou tard, le jour viendra où j'arracherai ton masque. »
« J'exposerai ton visage hideux et maléfique au monde entier et je m'assurerai que tu meures sans sépulture ! »
...
Après le départ de Selene, la foule environnante éclata en discussions ferventes.
Certains disaient qu'en tant que Duc de la Dynastie de la Flamme Céleste, Daven Hale détenait un pouvoir et un statut immenses. L'expulser de la famille Hale était, en un sens, une perte massive pour le clan.
D'autres notaient que la Dynastie de la Flamme Céleste avait envoyé à plusieurs reprises des émissaires à la famille Hale pour soutenir Knox, pour ne récolter que l'humiliation.
Il était fort probable que l'Impératrice de la Flamme Céleste entre dans une rage folle, mobilisant directement ses experts pour anéantir par la force la famille Hale.
Alex ordonna aux disciples de la famille de ne pas répandre de rumeurs, de ne pas y croire, et de simplement continuer à cultiver avec diligence.
Même si la Dynastie de la Flamme Céleste déclarait réellement la guerre à la famille Hale, en tant que Saint Seigneur, il se tiendrait absolument en première ligne et mènerait la résistance jusqu'au bout.
Après avoir renvoyé la foule, Alex prit l'Orchidée du Cœur Céleste sans Regret et se dirigea droit vers le Pavillon des Alchimistes dans le secteur nord du domaine.
Tout en marchant, il calculait silencieusement ses plans.
Bien qu'il ait compris la fonction d'investissement et qu'il dispose désormais d'une source stable de Points de Providence, la vitesse d'accumulation était encore trop lente.
Cela était dû au fait qu'il existait un plafond strict sur le nombre de Points de Providence qu'il pouvait investir dans une seule personne, déterminé par le royaume de cultivation de cette personne.
Royaume de Trempe Corporelle : Investissement maximum de 1 000 points.
Royaume de Rassemblement du Qi : Investissement maximum de 1 500 points.
Royaume de l'Établissement de la Fondation : Investissement maximum de 2 000 points.
Et ainsi de suite.
Ce paramètre était clairement la manière pour le système d'empêcher l'exploitation malveillante ; le système avait intelligemment comblé cette faille.
Actuellement, Alex avait déjà investi dans la grande majorité des juniors talentueux du clan.
Certains d'entre eux, comme Julian, avaient déjà fourni des retours sur investissement.
D'autres accumulaient encore leur force et finiraient certainement par rentabiliser son investissement initial, tôt ou tard.
Mais même si chaque cible d'investissement franchissait un ou deux royaumes majeurs, il ne récolterait au mieux qu'environ soixante-dix à quatre-vingt mille Points de Providence.
Comparé aux points astronomiques requis pour échanger les chapitres restants de l'Incantation de la Roue de Destruction des Six Chemins, c'était encore bien trop peu.
Après mûre réflexion, Alex jeta son dévolu sur les Quatre Grands Aînés.