Chapitre 341
Après avoir dit cela, sans laisser place à la moindre explication, Sylra saisit Alex et s'envola sur son épée, droit vers le Pic de l'Artisan Spirituel.
Les années précédentes, l'Épreuve Élémentaire se tenait au Pic du Brasier Solaire, sous la houlette de Vincent. Mais cette année, le Pic du Brasier Solaire avait été anéanti et Vincent était mort.
Par conséquent, cette lourde responsabilité incombait naturellement à Aerin.
En arrivant au Pic de l'Artisan Spirituel, Alex ne put s'empêcher d'afficher une mine déconfite.
Le ciel n'était même pas encore clair que des dizaines de milliers de disciples s'étaient déjà rassemblés autour de l'arène d'arts martiaux.
Sérieusement, est-ce que vous avez vraiment besoin de vous donner autant de mal ? Ce ne sont que quelques centaines de pierres spirituelles par mois. Pourquoi risquez-vous vos vies pour ça ?
À l'intérieur de l'arène, les formations étaient déjà en place.
L'immense arène, couvrant des milliers de mètres carrés, était divisée en une grille par des flux d'énergie spirituelle, la séparant en environ un millier de petits rings de combat. La plupart de ces rings étaient déjà occupés.
Certains, arrogants et dominateurs, lançaient des provocations à tout va. D'autres gardaient la tête basse, l'air abattu, sans dire un mot, comme terrifiés à l'idée d'être remarqués.
Alex observa la scène, totalement stupéfait, et demanda avec perplexité : « Aîné Sylra, quel est le déroulement de cette Épreuve Élémentaire ? »
Sylra le foudroya du regard et lança d'un ton bourru : « Pendant trois jours entiers, tu n'as pas posé une seule question. Je pensais que tu avais déjà fait tes repérages à l'avance. »
« Alors il s'avère que tu ne sais absolument rien et que tu te souviens seulement de demander à ce vieil homme aujourd'hui ? Avec une attitude aussi laxiste, tu veux quand même remporter le championnat ! »
Se faisant réprimander en pleine face, Alex ressentit une vague d'impuissance. Il haussa les épaules. « Oui, oui, oui, mon attitude est mauvaise. »
« S'il vous plaît, mon cher Aîné Sylra, pourriez-vous m'expliquer maintenant ? Si vous ne voulez pas, c'est très bien aussi. Je peux juste retourner dormir. »
« Tu oses ! » La bouche de Sylra tressaillit, totalement démuni face à l'insouciance d'Alex. Il n'eut d'autre choix que d'expliquer.
« L'Épreuve Élémentaire est une compétition basée sur les acquis et la compréhension des disciples concernant le pouvoir élémentaire. Par conséquent, durant l'épreuve, tu ne peux utiliser que des techniques de type élémentaire. Aucune autre technique n'est autorisée. »
« Contrairement à la Grande Compétition de la Secte, l'Épreuve Élémentaire utilise un système de promotion basé sur les points. L'arène que tu vois est la zone des rings primaires, la plus extérieure. Tant que tu occupes un ring et que tu le tiens, tu gagnes des points à chaque bâton d'encens de durée. »
« Si tu réussis à défier d'autres défenseurs de ring, ou si tu bats un challenger tout en défendant ton propre ring, tu obtiens des points bonus. »
« Après avoir accumulé suffisamment de points, tu es automatiquement promu au second tour, dans les rings secondaires, où, là encore, occuper un ring te rapporte des points. »
« Et ainsi de suite. Une fois promu dans la zone des rings finaux, tu seras qualifié pour accéder aux Cinq Grandes Plateformes Atteignant le Ciel et défier l'un des cinq individus les plus forts de la précédente Épreuve Élémentaire. »
« Tant que tu en bats un seul, tu peux prendre sa place et occuper cette plateforme. »
« Jusqu'à la conclusion de l'épreuve, si tu parviens à tenir la Plateforme Atteignant le Ciel sans être vaincu, alors tu seras l'un des cinq plus forts de l'Épreuve Élémentaire de cette année ! »
Alex se gratta la tête et ne put s'empêcher de se plaindre. « C'est fastidieux. Je ne peux pas juste aller tabasser ces cinq plus forts et me faire décerner le championnat ? »
« Heh, continue de rêver. » Sylra ricana froidement.
« C'est une règle en vigueur depuis des centaines d'années, sans jamais changer. Tu dois remporter la victoire dans le respect des règles pour obtenir la Roue des Cinq Éléments du Soleil et de la Lune. »
« De plus, ceux qui occupent les Cinq Grandes Plateformes Atteignant le Ciel, les cinq plus forts, leur puissance n'est pas à prendre à la légère. En outre, durant l'épreuve, tu ne peux utiliser que des techniques élémentaires contre eux. Si tu veux les vaincre, je crains que ce ne soit pas aussi facile que tu l'imagines. »
Alex soupira et eut un sourire amer. « Qui aurait cru que cette Épreuve Élémentaire serait si pénible. Laisse tomber, je ne veux plus de cette Roue des Cinq Éléments du Soleil et de la Lune, ça te va ? »
« Ça ne va pas ! » trancha Sylra fermement.
« Tu as déjà promis à ce vieil homme que tu ramènerais le championnat, alors tu dois le faire ! Même si tu n'y arrives pas, tu dois au moins perdre avec panache pour ce vieil homme, tu m'entends ?! »
« Oui, oui, compris. » Alex hocha la tête, impuissant. Bien qu'il n'en ait aucune envie, il n'eut d'autre choix que de pénétrer dans la grille de l'arène.
Il était arrivé relativement tard, si bien que les rings primaires étaient déjà tous occupés.
Les dizaines de milliers de disciples alentour fixaient les quelque deux mille personnes à l'intérieur des rings, cherchant une proie facile à écraser.
Après tout, les règles étaient extrêmement strictes : tout le monde n'avait qu'une seule vie.
Il n'y avait aucune chance de rédemption. Dès que tu échouais une fois, cela signifiait la fin du chemin pour toi cette année.
Cependant, alors que tout le monde observait nerveusement, luttant et hésitant, une silhouette nonchalante et décontractée déambula soudainement sans se presser.
Cela provoqua instantanément des expressions de surprise et de suspicion chez de nombreux disciples, qui ne purent s'empêcher de jaser.
« Qui est ce type ? Pourquoi marche-t-il avec autant d'arrogance ? »
« Serait-ce un disciple direct d'un aîné ? »
« Impossible, les disciples directs des aînés sont passés aux rings supérieurs depuis longtemps. »
« Mouais, il y a quatre-vingts pour cent de chances qu'il fasse juste le fanfaron. »
Alex s'étira paresseusement en marchant, échauffant d'abord ses vieux bras et ses vieilles jambes.
Soudain, un rire moqueur et glacial s'éleva à ses côtés. « Heh, gamin, ta démarche est bien prétentieuse, mais je me demande ce que valent tes compétences ? »
« Hmm ? » Alex jeta un coup d'œil sur le côté ; celui qui se moquait de lui était un jeune homme debout dans un ring.
Le jeune homme était bâti comme une armure, à la peau sombre, grand et robuste. Ses cheveux rouge feu flottaient comme une flamme déchaînée et brûlante.
À cet instant, il se tenait les bras croisés, regardant Alex avec un visage plein de dédain, et lui fit un signe méprisant avec le doigt.
« Viens, gamin. Si tu as du cran, entre dans mon ring et laisse-moi te passer un savon comme il se doit ! »