Chapitre 331
Si cette figure puissante restait simplement au sein de la Secte de la Lame Divine, ce serait une chose.
Mais s'il était autorisé à participer à l'Épreuve Élémentaire aux côtés des autres disciples, ne s'agirait-il pas d'une attaque dimensionnelle, écrasant directement tous les autres génies célestes de la secte dans la boue ?
La foule affichait des regards suspicieux, ne comprenant pas pourquoi la réaction de Nerin était si démesurée.
Sylra frappa la table et entra dans une rage folle. « Nerin, que signifie tout cela ?! Une chose est de ne pas autoriser Aya à participer, mais tu empêches aussi Taryn de le faire ! »
« Tu es tout de même le Vice-Maître du Pic de l'Épée Brisée ! »
« Souhaites-tu que l'honneur du Pic de l'Épée Brisée soit totalement traîné dans la boue ?! »
« Frère Aîné Sylra, j'ai vraiment des difficultés insurmontables ! » dit Nerin avec un visage amer.
« Même si tu laisses Aya participer, soit, mais quoi qu'il arrive, tu ne peux absolument pas laisser Taryn Lark participer ! »
En entendant cela, les autres aînés devinrent instantanément anxieux.
« Nerin, es-tu devenu fou ? » demanda Torin.
« Si tu laisses Aya Cale participer, quelle équité reste-t-il pour les autres disciples ? Et si elle ne parvient pas à contrôler le pouvoir du Coffre du Cœur de la Lame Divine et blesse quelqu'un par accident ? Que ferons-nous alors ? »
« Frère Aîné Torin, écoute simplement mon conseil ! » dit Nerin, ayant envie de pleurer sans qu'aucune larme ne coule.
« Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons vraiment pas laisser Taryn Lark participer ! »
En cet instant, l'humeur de Nerin pouvait véritablement être comparée à celle d'un muet ayant avalé de la racine de bardane : il souffrait en silence, totalement incapable d'exprimer ses amères difficultés.
Laisser Aya participer ne mènerait, tout au plus, qu'à blesser accidentellement un ou deux disciples.
Mais laisser cette Taryn Lark participer équivalait réellement à lâcher un loup féroce dans une bergerie.
Le choix du mouton dévoré dépendrait entièrement de l'humeur du loup. Les conséquences seraient absolument des milliers de fois plus graves que si l'on laissait Aya participer.
« Nerin, es-tu stupide ? » demanda Loris, perplexe.
« Ou est-ce qu'après avoir été vice-maître du Pic de l'Épée Brisée pendant quelques jours, tu n'es même plus capable de distinguer les gros bonnets des petits poissons ? »
La foule d'aînés regarda Nerin avec sympathie, comme s'ils observaient une personne souffrant d'un handicap mental.
Aerin fronça les sourcils. « Nerin, tu acceptes de laisser Aya Cale participer, mais tu t'opposes fermement à la participation de Taryn Lark. Quelle en est la raison ? »
« La raison... je ne peux pas la dire ! » En repensant à l'avertissement d'Alex lors de la Cérémonie du Sacrifice Céleste, Nerin sentit les poils de son dos se hérisser. Il déglutit, arborant une expression comme s'il était sur le point de pleurer.
« Frères aînés, je vous en supplie, faites-moi confiance cette fois-ci. Quant à la raison précise, si l'occasion se présente à l'avenir, je vous la dirai naturellement. »
« Mais quoi qu'il arrive, nous ne pouvons absolument pas laisser Taryn Lark participer à l'Épreuve Élémentaire ! »
L'attitude sincère de Nerin émut en réalité la foule d'aînés, les plongeant dans une profonde réflexion. À l'exception de Sylra.
Sylra arborait toujours un visage sombre et sévère, et déclara froidement : « Nerin, ne t'approprie pas tous les bons et les mauvais rôles. Aya Cale et Taryn Lark sont les deux disciples les plus remarquables de notre Pic de l'Épée Brisée. »
« Pour cet Essai Élémentaire, au moins l'une d'entre elles doit représenter le Pic de l'Épée Brisée et y participer ! »
À l'origine, la venue de Sylra à la réunion d'aujourd'hui n'avait pour seul but que de faire honneur à Aerin.
Si personne n'avait rien soulevé, il n'aurait eu aucun intérêt pour cet Essai Élémentaire. Cependant, comme l'assemblée l'avait évoqué d'elle-même, s'opposant avec passion à la participation d'Aya comme s'il s'agissait d'éviter la peste, cela avait éveillé en lui un fort désir de compétition.
Cela le poussa à insister pour prouver à ces gens que le Pic de l'Épée Brisée ne comptait pas seulement Aya Cale comme génie solitaire.
Aerin réfléchit un instant et dit avec impuissance : « Puisque le frère aîné Sylra insiste pour que l'une d'entre elles participe, nous n'avons d'autre choix que de voter à main levée. »
« Ceux qui acceptent de laisser Aya Cale participer, veuillez lever la main. »
À peine eut-il fini de parler que Nerin leva immédiatement la main bien haut. Cependant, il découvrit qu'il était le seul.
« Frères aînés, levez vite la main ! » s'exclama Nerin, désespéré.
« Si l'on autorise Taryn Lark à participer, cet Essai Élémentaire sera un désastre total ! Frère Torin, frère Lorin, frère Blake, levez la main ! »
Mais malgré ses supplications amères, les autres aînés n'avaient aucune intention de lever la leur. Il était clair que, dans leur esprit, la crédibilité de Nerin ne pouvait rivaliser avec le poids immense du Coffre du Cœur de la Lame Divine d'Aya Cale.
Aerin poursuivit : « Ceux qui acceptent de laisser Taryn Lark participer, veuillez lever la main. »
En voyant Torin, Lorin, Blake, Loris et même Aerin lui-même lever la main à l'unisson, le cœur de Nerin sombra instantanément, son visage devenant aussi livide que des cendres, en proie au désespoir le plus total.
C'est fini.
Tout est fini.
Le digne Saint Seigneur de la famille Hale allait réellement concourir sur la même scène que les disciples de leur Secte de la Lame Divine. Il espérait seulement que le Saint Seigneur Alex ferait preuve de clémence et ne provoquerait pas la chute et l'anéantissement total des génies célestes de leurs divers sommets.
Lorsque Alex revint au Pic de l'Épée Brisée, le crépuscule tombait précisément.
Aya Cale était assise devant la Grotte de l'Épée Cachée, le menton posé dans ses mains, contemplant les derniers reflets du soleil à l'horizon, le regard empreint de mélancolie.
Alex se cacha derrière un arbre et l'observa un instant avant de sortir sans se presser, un sourire aux lèvres. « Sœur Aînée Aya, pourquoi avez-vous l'air si mélancolique ? »
« Petit Frère Taryn ? » Aya Cale afficha instantanément une expression de surprise agréable et demanda avec un sourire :
« Où étais-tu passé ces derniers jours ? Pourquoi ne pouvais-je te trouver nulle part ? »
« Euh... quelque chose est survenu soudainement à la maison, alors j'ai été occupé pendant quelques jours. » Alex afficha un air embarrassé et changea immédiatement de sujet.
« Sœur Aînée Aya, pourquoi êtes-vous si mélancolique ? »
« N'est-ce pas à cause de ce Coffre du Cœur de la Lame Divine ? » Aya Cale fit la moue, exprimant son mécontentement.