Chapitre 226
« Je ne cherche pas à vous compliquer la tâche. Je ne fais qu'appliquer les lois de la Secte de la Lame Divine. » Loris ne céda pas d'un pouce, déclarant cela d'un ton indifférent.
« Quiconque souhaite enfreindre les lois immuables, aussi solides que la montagne, de la Secte de la Lame Divine, trouvera en moi une opposition farouche ! »
Pendant un moment, les aînés débattirent avec véhémence. Ils étaient presque sur le point d'en venir aux mains pour décider s'il fallait punir Knox ou Taryn.
Aerin resta silencieux un long moment avant de prendre la parole, impassible : « Très bien, cessez de vous disputer ! »
Il jeta un regard à Torin. « Frère cadet Torin, tu viens de dire que Taryn cache intentionnellement sa force, jouant les innocents pour mieux surprendre ses proies, et qu'il a manigancé contre Blair et Knox, c'est bien cela ? »
« C'est exact ! » Torin ne tergiversa pas, hochant vigoureusement la tête.
« C'est indéniablement le cas ! »
« Très bien, alors laisse-moi te poser une question. » Aerin plissa les yeux.
« Si ce Taryn a réellement dissimulé sa force... »
« Alors, quelle est l'étendue réelle de sa puissance ? »
À ces mots, tous les aînés tombèrent dans le silence.
C'était vrai.
Blair était au neuvième niveau de la Trempe Corporelle.
Knox était au dixième niveau.
Ces deux-là étaient déjà des talents extraordinaires, rarement vus en un siècle, voire en un millénaire.
Au sein de la Restriction du Dieu de l'Épée de la Vallée du Dragon d'Azur, ils représentaient pratiquement le sommet en termes de puissance.
Même si Taryn avait caché sa force, jouant la comédie pour tromper son monde, à quel point sa véritable puissance devait-elle être redoutable pour infliger de telles blessures à Blair et Knox ?
En d'autres termes, quel genre de potentiel terrifiant se cachait en lui ?
Lorin hocha la tête avec insistance, lançant des louanges sans aucune gêne : « Je l'avais vu depuis longtemps, ce Taryn possède des dons naturels extraordinaires, c'est assurément un prodige sans égal ! »
« En apparence, il semble n'être qu'au premier niveau de la Trempe Corporelle, mais en réalité, il feint la faiblesse pour tromper l'ennemi ! »
« Si jeune, avec un tel talent inné, et pourtant si discret et modeste. L'avenir de cet enfant est absolument incommensurable ! »
À peine eut-il fini de parler que Blake et Nerin, à ses côtés, s'empressèrent d'abonder dans son sens.
« C'est vrai, ce Taryn est un prodige défiant les cieux, comme on n'en voit qu'une fois tous les mille... non, tous les dix mille ans ! »
« L'avenir de notre Secte de la Lame Divine reposera sur ses épaules ! »
Voyant tout le monde pencher en faveur de Taryn, le visage de Torin se décomposa, comme s'il venait d'avaler une mouche.
Mais finalement, il ne put s'empêcher de s'approcher de Loris, murmurant d'un ton faible : « Loris, je sais que tu étais l'aîné responsable de l'accueil qui a intronisé Taryn dans la secte à l'époque, et que tu entretiens de bonnes relations avec lui. »
« Après que Taryn Lark aura remporté le championnat, pourrais-tu dire un mot en faveur de notre Pic des Cent Âmes auprès de lui ? »
Après la chute successive des deux grands génies, Blair et Knox, la foule d'aînés reporta tous ses derniers espoirs sur ce Taryn Lark.
Ils étaient presque prêts à se battre pour obtenir son affiliation.
Seul Sylra restait à l'écart, observant le spectacle comme un étranger, le visage illuminé par un sourire fier et satisfait.
La personne qu'il avait amenée était sur le point de devenir le champion de l'examen et d'être disputée par ces aînés comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable.
Sylra avait depuis longtemps cessé de se soucier des profits et des avantages matériels ; il ne s'intéressait ni aux ressources, ni à la gloire, ni à la richesse.
Cependant, la simple bouffée d'air frais que Taryn lui avait offerte suffisait à le rendre si joyeux qu'il ne pouvait plus dormir.
Qui avait dit que son Pic de l'Épée Brisée était un endroit maudit où les oiseaux ne venaient même pas se poser ?
Que ce n'était qu'un lieu pour punir les disciples fautifs, le terrain d'exécution le plus désolé et le plus reculé de la Secte de la Lame Divine ?
Aujourd'hui, voyons si ceux qui ont tenu ces propos ne reçoivent pas une gifle magistrale.
Dans cet examen très attendu, les autres pics avaient présenté vingt ou trente candidats, qui n'étaient que des gens médiocres.
Il n'en avait amené qu'un seul.
Et pourtant, ce seul individu avait laissé tout le monde loin derrière, s'assurant fermement la place de champion.
Désormais, voyons qui osera encore dénigrer ou mépriser son Pic de l'Épée Brisée.
Quant au pic que Taryn choisirait finalement, Sylra ne s'en inquiétait pas le moins du monde. Il n'avait pas non plus l'intention d'interférer ou de l'influencer.
Il savait que, comparée à son aptitude et à son talent inné, la maturité d'esprit de ce gamin était encore plus exceptionnelle et différente de celle du commun des mortels.
Taryn pèserait certainement le pour et le contre pour choisir la voie la plus bénéfique à son propre avenir.
...
Au milieu de la lutte acharnée des aînés, Alex chevauchait Pearl sans encombre, étant le tout premier à atteindre le sommet.
En regardant le coffre au trésor devant lui, débordant d'énergie spirituelle et baigné d'une lumière blanche, une trace d'intérêt apparut dans ses yeux.
« Il semble que mon habitude de trouver de la joie à aider les autres ait porté ses fruits. »
« Cette femme... non, ce type, était bel et bien l'un des subordonnés de l'Ancêtre de l'Épée Éternelle. »
Alex s'avança sans se presser et fit un geste désinvolte de la main pour ouvrir le coffre.
Une rafale de lumière blanche éblouissante, accompagnée d'une intention d'épée redoutable, jaillit de l'intérieur.
L'intensité de cette intention d'épée était si forte que tous les aînés en suspension dans les airs purent la ressentir clairement.
« Ceci... qu'est-ce que c'est... » Les aînés cessèrent de se disputer, chacun écarquillant les yeux, totalement stupéfait.
Lorsque la lumière blanche se dissipa légèrement, ils virent, sous le choc, un cœur entièrement transparent flotter jusqu'à la main d'Alex.
Ce cœur était formé purement par la convergence d'une intention d'épée, avec deux épées courtes en forme de croix flottant au-dessus.
Et au centre du cœur, des étoiles brillantes scintillaient, comme si elles dissimulaient un vaste ciel étoilé.
Aerin resta figé un long moment avant de dire, incrédule : « Ceci... pourrait-il s'agir du légendaire Coffre du Cœur de la Lame Divine ? »
« Par les cieux... »
« La récompense que le Maître de Secte disait avoir préparée pour le champion de l'examen de cette année était donc celle-ci ?! »
« Putain de merde ! »
En un instant, tous les aînés présents furent en proie à une excitation bouillonnante.
Récemment, des rumeurs circulaient dans le monde extérieur selon lesquelles le Coffre du Cœur de la Lame Divine était sur le point d'apparaître.