Chapitre 216
Alex baissa les yeux et fixa son regard : un jeune homme vêtu d'une robe bleue, aux cheveux de longueur moyenne, se tenait en contrebas.
Il s'agissait précisément de l'outsider qui avait été le premier à entrer dans la montagne lors de l'appel nominal un peu plus tôt, Blair.
« Miaou ! » Réalisant le danger, Pearl arqua le dos. Ses poils se hérissèrent tandis qu'il laissait échapper un sifflement aigu et colérique, cherchant à dissuader Blair.
Cependant, comment un cultivateur au septième niveau de Trempe Corporelle pouvait-il être si facilement dissuadé ?
Blair agita nonchalamment la main, entraînant sans effort Alex et Pearl dans la fosse.
Au même instant, un énorme rocher tomba du ciel. Sa taille était parfaitement adaptée pour sceller complètement l'entrée de la grotte.
« Alors, c'est donc ça. » Alex épousseta ses vêtements, comprenant enfin les intentions de Blair.
« Frère, des méthodes vraiment excellentes. »
« Te cacher dans la fosse pour tromper ma vigilance et m'attirer dans ce piège ? »
« C'est toi qui as refusé le toast pour être finalement forcé de boire la lie. » Blair restait impassible, l'épée à sa taille tirée de son fourreau, et d'un geste, il pointa la pointe droit vers Alex.
La lame était tranchante, dégageant une froideur saisissante.
Quelques traces de sang frais la maculaient. Il était clair que toutes ces bêtes féroces rencontrées en chemin avaient péri sous cette même épée.
« Je sais que tu es le précieux jeune maître aîné de la famille Lark, et que tu n'as obtenu la qualification pour venir dans cette Vallée du Dragon d'Azur qu'en comptant sur les relations familiales. »
« Ce que je déteste le plus, ce sont les déchets comme toi qui utilisent des relations pour passer par la porte dérobée », lança Blair d'un ton sévère.
« La raison pour laquelle la Secte de la Lame Divine décline année après année, c'est précisément à cause de l'existence de racailles comme toi ! »
« Aujourd'hui, je vais t'estropier et t'éliminer ici même, de peur qu'une seule crotte de rat ne ruine les perspectives d'avenir de toute la Secte de la Lame Divine ! »
Le coin de la bouche d'Alex tressaillit légèrement, et quelques traces de colère montèrent en lui.
Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour me faire insulter aussi violemment par toi ? Même ce foutu Magnus n'a pas le cran d'aller jusque-là.
« Pearl ! » Alex poussa un cri profond, et Pearl comprit immédiatement, sautant de son épaule.
Son corps se ramassa, accumulant de la puissance, tel une flèche acérée sur une corde d'arc tendue, prêt à bondir à tout moment.
« Septième niveau de Trempe Corporelle, c'est censé être impressionnant ? » Les veines saillirent hideusement sur le front d'Alex, les coins de sa bouche se retroussant en un rictus glacial et féroce.
« Pearl, attrape-le, mords-le jusqu'au sang ! »
...
Au moment précis où Alex tomba dans le piège, les aînés observant la Sphère du Secret Divin au-dessus de la Vallée du Dragon d'Azur le remarquèrent tous.
« Hmm ? » Sylra fronça légèrement les sourcils et se leva lentement.
La seconde suivante, voyant un énorme rocher tomber du ciel et sceller complètement leur champ de vision... Sylra devint instantanément anxieux ; les yeux écarquillés, il frappa la table et se leva.
« Absurde ! »
« Torin, ce gamin qui vient de creuser ce piège est bien quelqu'un de ton Pic des Cent Âmes, n'est-ce pas ? »
« En plein milieu de l'évaluation, il a utilisé de telles méthodes pour attaquer par surprise un condisciple. Comment cela peut-il être ignoré ?! »
Torin, à ses côtés, avait une expression légèrement contrariée, maudissant son disciple intérieurement.
Ce gamin ne savait-il pas qu'attaquer par surprise ses condisciples était un tabou majeur dans la Secte de la Lame Divine ?
Si tu dois le faire, fais-le, mais comment as-tu pu le faire de manière aussi flagrante que tout le monde le découvre ?
Cependant, il ne pouvait pas admettre sa faute. Les règles de l'évaluation étaient extrêmement strictes : tendre un piège pour attaquer par surprise un concurrent était une faute grave justifiant une disqualification.
Blair était son disciple direct, l'élève dont il était le plus fier et qu'il appréciait le plus. Par conséquent, même si c'était clairement sa faute, il ne pouvait absolument pas l'admettre.
« Sylra, tu ne peux pas entièrement blâmer mon disciple pour cela », dit Torin d'un ton léger.
« Le sentier de montagne est déjà à moitié parcouru. Ton disciple a suivi mon disciple tout du long, sans avoir affronté la moindre bête démoniaque. »
« Mon Blair a toujours été droit et honnête. Naturellement, il ne peut pas supporter quelqu'un qui reste les bras croisés à profiter du travail des autres. »
« Toi ! » Sylra fut instantanément furieux, perdant tout contrôle.
« Tu fais clairement preuve de sophisme ! »
« Quoi, ai-je tort ? » Torin lança précipitamment un regard significatif aux autres à ses côtés.
« Si tu n'es pas convaincu, laissons tout le monde juger ! »
Le Maître de Pic Blake, le Maître de Pic Lorin et le Maître de Pic Nerin comprirent instantanément et renchérirent successivement.
« C'est vrai, Frère Aîné Sylra, Torin n'a pas tort ! »
« L'essence de l'évaluation est de sélectionner des talents avec une aptitude supérieure, des capacités de combat plus courageuses et une force plus grande. »
« Ton disciple Taryn Lark est clairement juste opportuniste ! »
« Bien que Blair ait été quelque peu impulsif, cela reste raisonnable et juste. »
« Frère Aîné Sylra, ne sois pas si protecteur envers ton chien... »
Voyant les quatre s'unir dans leur rhétorique et faire front commun, Sylra grinça des dents de rage.
Comment pouvait-il ignorer ce que ces vieux croutons avaient en tête ? Il y avait toujours un pari entre eux.
Si Blair était disqualifié... ou si Alex continuait simplement à suivre Blair et réussissait vraiment à se frayer un chemin jusqu'au sommet en premier... chacun d'entre eux devrait perdre une arme de rang Céleste ou Profond.
Par conséquent, en ce moment précis, ces bâtards partageaient une haine amère de l'ennemi et tournaient unanimement leurs paroles contre lui, l'étranger.
« Torin, si tu as du cran, augmentons les enjeux ! »
« Augmenter quels enjeux ? » demanda Torin, confus.
Puisque les choses en étaient arrivées là, Sylra joua le tout pour le tout. Il grinça des dents.
« Parier sur qui, entre Taryn Lark et Blair, pourra sortir du piège en premier pour poursuivre l'évaluation ! »
« Celui qui perdra devra céder cinq armes de rang Céleste ou Profond et dix pilules de rang Céleste ou Profond à l'autre partie ! »
« Oses-tu accepter ?! »
Torin se figea, quelque peu stupéfait pendant un instant.
« Frère Aîné Sylra, en es-tu certain ? »