Chapitre 212
« Bâtard, tu racontes n'importe quoi ! » Sylra était si furieux que ses yeux s'écarquillèrent, hors de lui.
Voyant l'atmosphère tendue entre les deux hommes, sur le point d'en venir aux mains pour un simple désaccord... un éclat de rire chaleureux, libre et décontracté retentit dans les airs.
« Hahahaha, que se passe-t-il entre les deux aînés ? »
En entendant cette voix hautement magnétique et extrêmement pénétrante, les disciples levèrent tous la tête à l'unisson.
Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe blanche, à l'allure élégante et décontractée, descendit du ciel en chevauchant une épée volante.
Il posa ses mains sur les épaules de Torin et de Sylra, riant joyeusement.
« Ne vous querellez pas, ne vous querellez pas. L'amabilité est ce qu'il y a de plus précieux ! »
Après l'apparition de cet homme, les principaux aînés se redressèrent instantanément avec un profond respect.
« Salutations, Maître de Secte ! »
Torin et Sylra, qui avaient refusé d'écouter le moindre conseil un instant plus tôt, poussèrent un reniflement froid et cessèrent de se disputer.
La foule des nouveaux disciples comprit enfin que l'homme devant eux était le Maître de la Secte de la Lame Divine, Magnus.
Ils tombèrent immédiatement à genoux les uns après les autres.
« Salutations, Maître de Secte ! »
Alex était lui aussi mêlé à la foule pour présenter ses respects. Une trace d'amusement frivole se révélait dans ses yeux.
« Ce Maître d'Épée Magnus est toujours aussi paresseux et désinvolte. »
« Trois de ses propres Dix Grands Pics Principaux ont été clairement massacrés, et pourtant, il reste si insouciant et indifférent. »
« Il semble que mon massacre n'était pas assez percutant. »
Magnus joua d'abord les médiateurs entre Sylra et Torin, avant de se tourner vers les autres disciples avec un léger sourire.
« Tout le monde, veuillez vous relever. »
« Aujourd'hui est le jour où vous, jeunes gens, participez pour la première fois à une évaluation depuis votre entrée dans la Secte de la Lame Divine. »
« Bien que les résultats de l'évaluation soient de la plus haute importance, chacun doit également faire preuve de modestie et de retenue. Ne ruinez pas la camaraderie qui vous lie à vos condisciples pour une simple question de profit. »
Avec la présence de Magnus, l'évaluation pouvait officiellement commencer. Aerin s'avança et expliqua les règles.
Sous peu, Aerin utiliserait une Formation de téléportation pour envoyer successivement chaque disciple vers différents points de départ.
Une fois que tout le monde serait entré dans la Vallée du Dragon d'Azur, ils pourraient commencer à se diriger vers le sommet de la montagne.
Le long de ce chemin, de nombreuses bêtes féroces bloqueraient la route, tout comme les pièges mis en place à l'avance par Aerin.
Les disciples devaient se frayer un chemin à travers les épines et les ronces, surmontant de nombreuses difficultés ; le premier à atteindre le sommet de la montagne serait le champion et pourrait obtenir le trésor de rencontre fortuite placé au sommet par le Maître de Secte.
« Disciples, vous devez tous être bien conscients que les résultats de cette évaluation concernent votre destin futur au sein de la secte », déclara Magnus d'un ton léger.
« Cependant, ce Maître de Secte doit tout de même vous rappeler ceci : la fraternité entre condisciples est plus importante que tout le reste. »
« Si quiconque ose assassiner brutalement un condisciple, ce Maître de Secte ne l'épargnera absolument pas. »
« Bien, si personne n'a d'objection, l'évaluation peut commencer maintenant. »
Une lueur d'espoir apparut dans les yeux de Knox. Cependant, en croisant le regard glacial d'Alex, son cœur fut à nouveau enveloppé par un profond désespoir.
Avec les méthodes terrifiantes d'Alex, s'il voulait tuer quelqu'un, il pourrait parfaitement le faire sans que les dieux ne le sachent ni que les fantômes ne s'en aperçoivent.
Croire que l'avertissement de Magnus puisse dissuader Alex relevait purement du rêve éveillé.
Aerin commença à téléporter les disciples les uns après les autres.
Le premier à être téléporté fut la personne en tête de la file de Torin, précisément ce cheval noir nommé Blair.
La maîtrise d'Aerin sur la Formation était extrêmement pointue. Elle était capable de téléporter une personne par seconde. Il ne fallut pas longtemps avant qu'Alex, qui se tenait tout à l'arrière, ne soit lui aussi envoyé dans la Vallée du Dragon d'Azur.
« Bien, tous les disciples sont en position. L'évaluation peut commencer ! »
Alors que la voix paresseuse de Magnus résonnait dans toute la Vallée du Dragon d'Azur... tous les disciples, situés à différents points de départ, se mirent en mouvement simultanément, se dirigeant vers le sommet de la montagne à toute vitesse.
« Quel genre de chose pourrait bien être cette rencontre fortuite que Magnus a placée au sommet de la montagne ? »
Alex caressa son menton, songeant avec un vif intérêt. « Serait-ce... ce Coffre du Cœur de la Lame Divine ? »
Ne pouvant plus attendre, il décida de prendre une longueur d'avance sur la foule et de se rendre au sommet pour enquêter en premier.
Cependant, alors qu'Alex récitait habilement l'incantation, il échoua à invoquer le nuage de bon augure capable de parcourir instantanément cent lieues.
Alex se figea légèrement, une trace de suspicion traversant ses yeux. La seconde suivante, il découvrit avec terreur... que 99 % de l'énergie spirituelle dans son Dantian avait été scellée par un redoutable verrou d'épée.
En cet instant précis, sa cultivation, pourtant tyrannique au sommet du Royaume Suprême, était totalement verrouillée.
Tout ce qu'il lui restait était la cultivation du premier niveau de Trempe Corporelle.
« Ceci... que se passe-t-il ?! » Les pupilles d'Alex se rétractèrent brusquement, de fines perles de sueur froide perlant sur son front.
Il plissa légèrement les yeux, s'efforçant longuement de ressentir les environs avant de finalement réaliser la vérité. Cette Vallée du Dragon d'Azur était enveloppée par une restriction ancienne.
Cette restriction scellait temporairement la cultivation de quiconque pénétrait dans la vallée.
Peu importe la puissance de la cultivation d'un expert, même celle d'une figure imposante du royaume Saint, une fois qu'il pénétrait dans la Vallée du Dragon d'Azur, sa cultivation était scellée sans distinction.
Cela ne leur permettait d'exercer que la puissance du stade de la Trempe Corporelle.
Quant au niveau exact de Trempe Corporelle, cela dépendait de l'aptitude et du potentiel du cultivateur.
Prenons Alex, par exemple. À cet instant, il possédait déjà une cultivation au sommet du Royaume Suprême, ayant atteint la limite absolue qu'un mortel pouvait espérer en s'appuyant uniquement sur ses aptitudes innées.
Pour revendiquer son Dao en tant que Saint et franchir le pas vers le Royaume de l'Empereur, il devait compter sur la protection du Destin et sur des facteurs externes. Son potentiel ayant été entièrement exploité et épuisé, il ne possédait naturellement que le premier niveau de Trempe Corporelle, le plus faible.
Parmi tous ceux qui entraient dans la Vallée du Dragon d'Azur, il était estimé comme étant dans une catégorie à part, celle des plus faibles absolus.
"Putain de merde..."
"Je ne m'attendais pas à ce que ce vieux bâtard, l'Ancêtre de l'Épée Éternelle, me joue un tour pareil !"
Alex était si furieux qu'il en grinçait des dents, le coin de l'œil tressaillant violemment.
Il ne s'y attendait absolument pas.
À peine deux jours auparavant, il avait utilisé les trois artefacts majeurs pour anéantir les trois Bouddhas Maléfiques du Roi Phénix Ancien, complotant ainsi contre l'Ancêtre de l'Épée Éternelle.