Chapitre 119
« Euh, non. » L'aîné fit un geste de la main.
« Puisque tu es venu ici, tu m'appartiens désormais. »
« Écoute bien, ta tâche quotidienne consiste à nettoyer intégralement chaque épée du Pavillon des Épées Cachées. »
« Souviens-toi, chaque fois que tu finis d'essuyer une épée, tu dois la remettre parfaitement et fermement dans son fourreau. »
« Si tu te sens mal physiquement pendant le nettoyage, tu peux t'arrêter et continuer le lendemain. »
Sur ces mots, l'aîné se leva et, s'appuyant sur sa canne brunâtre, il guida Alex plus profondément dans la caverne.
Arrivé devant une grotte séparée et cloisonnée, il déclara : « Voici ton logement. Si tu as faim, va chasser toi-même dans les bois. Si tu as soif, va chercher de l'eau à mi-hauteur de la montagne. »
« Si tu entends des bruits au milieu de la nuit, verrouille bien ta porte et ne sors sous aucun prétexte. »
« Sinon, ce vieil homme ne prendra pas la peine de ramasser ton cadavre. »
Après avoir donné ces quelques instructions simples, l'aîné agita la main, fit volte-face et s'en alla.
Alex entra dans la grotte, s'étira paresseusement et prit une profonde inspiration. Sentant le lourd ressentiment imprégnant l'air, il ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
« Quel endroit absolument merveilleux. »
Il se dirigea vers le lit et s'assit. En observant le mur à côté de lui, densément recouvert de griffures frénétiques et chaotiques laissées par des ongles, il ne put s'empêcher de glousser.
« Mon Dieu, quel chef-d'œuvre. »
« Je me demande combien de personnes se sont allongées sur ce lit jusqu'à en perdre la raison. »
Alex passa la main sur les griffures frénétiques pendant un instant, puis toucha les draps et les couvertures humides.
Ces draps et couvertures étaient d'une couleur cramoisie sombre remarquablement vive.
Il porta ses doigts à son nez pour les renifler, puis essuya une tache du bout du doigt ; celui-ci ressortit complètement rouge. Pendant ce temps, l'endroit qu'il avait frotté vira à un blanc terne et sombre.
« Comme je le pensais. Ce qui était à l'origine des draps et des couvertures blancs a été entièrement teint en rouge par du sang frais. »
« Il semble que je vais pouvoir passer de bonnes nuits de sommeil ces prochains jours. »
Il appuya ensuite sur le cadre en bois du lit, qui émit un craquement sinistre. Sans se presser, il agita la main et tira un squelette humain parfaitement intact de sous le lit.
« Celui-ci doit être le précédent occupant des lieux, n'est-ce pas ? »
« Pour un simple mortel, vivre dans un tel endroit et laisser derrière soi un corps complet, tu as eu beaucoup de chance. »
« Dommage, je vais vivre ici maintenant, alors tu ne devrais pas t'attarder davantage. »
Alex agita nonchalamment la main et projeta le squelette contre le mur. Il se brisa instantanément en un tas d'os blanchis qui s'éparpillèrent sur le sol.
Toute la scène fut observée par l'aîné caché devant la porte, qui en resta totalement stupéfait.
« Mon Dieu... »
« Ce petit gars... il est sacrément féroce... »
L'aîné vivait dans la Grotte des Épées Brisées depuis des centaines d'années. Au cours du dernier siècle, pas moins de deux ou trois mille disciples ayant commis des fautes graves y avaient été bannis.
Presque tous les disciples qui arrivaient, quelle que soit leur cultivation, sombraient dans la folie en moins de six mois. Et le début de leur effondrement mental commençait toujours dans cette grotte précise.
Depuis que la première personne y était morte il y a plus d'un siècle, ce logement était devenu un lieu étrange et sinistre, chargé d'énergie Yin.
Tous ceux qui avaient suivi n'avaient pu y résister et avaient fini par en faire partie.
Presque chaque disciple était terrifié dès qu'il découvrait cet endroit.
Ils finissaient soit par fondre en larmes, soit par faire des crises de colère en suppliant de rentrer chez eux. Ou bien ils s'agenouillaient au sol pour le supplier de ne pas les forcer à vivre ici.
Quelqu'un d'aussi imperturbable qu'Alex était une première, même pour l'aîné.
« Cependant, il a juste un peu plus de cran que les autres, c'est tout », se murmura l'aîné à lui-même.
« Attends qu'il entre dans le Pavillon. Il saura alors à quel point cet endroit est redoutable. »
...
Pour Alex, cette grotte sinistre dégoulinante d'énergie Yin était aussi confortable qu'un retour à la maison. Allongé sur le lit imbibé de sang, il fit une sieste profonde et délicieuse.
Le lendemain, alors que le soleil était déjà haut dans le ciel, il se réveilla enfin et sortit lentement.
« Gamin, tu sais vraiment dormir. » L'aîné était toujours assis sur son fauteuil inclinable.
« Lève-toi plus tôt à l'avenir, le Pic de l'Épée Brisée ne nourrit pas les fainéants. »
« Compris. » Alex sourit et hocha la tête.
« Ce junior n'avait pas dormi dans un lit aussi confortable depuis de nombreuses années, alors j'ai cédé à mon envie de sommeil. »
« Veuillez m'instruire, Aîné. Que dois-je faire aujourd'hui ? »
« Ne te l'ai-je pas déjà dit hier ? » L'aîné sortit un chiffon blanc pur destiné au nettoyage des épées et pointa du doigt une porte en fer imposante et d'un noir d'encre à proximité.
« Derrière cette porte se trouve le Pavillon des Épées Cachées. »
« Nettoie chaque épée à l'intérieur une fois, et tu pourras retourner te reposer. »
« Très bien, ce junior a compris. » Alex hocha la tête, accepta le chiffon, fit demi-tour et poussa la porte en fer, entrant sans hésitation dans le Pavillon des Épées Cachées.
Dès qu'il franchit le seuil, l'aura maléfique perçante qui le frappa au visage le remplit instantanément d'un frisson de plaisir.
Ce Pavillon des Épées Cachées était un long couloir balayé par les courants d'air.
Les murs des deux côtés étaient remplis à ras bord d'épées précieuses suspendues. Chacune d'entre elles était au moins de rang Céleste ou supérieur.
Cependant, ce que ces épées précieuses émettaient n'était pas une intention d'épée pure, mais plutôt une aura maléfique dense et suffocante.
La grande majorité portait encore des taches de sang frais sur leurs lames.
Le sang avait pénétré profondément dans le métal, rendant le nettoyage pratiquement impossible. Certaines épées avaient même des membres humains sectionnés empalés sur leurs lames.
Clairement, chaque épée avait été souillée par des centaines, voire des milliers de vies humaines.
En marchant, Alex observait les épées précieuses sur les deux murs, se sentant un peu ébloui par le spectacle.
En respirant l'aura maléfique émanant des lames, il ne put s'empêcher de ressentir une vague de relaxation et de joie totale.
Pour lui, ce Pavillon des Épées Cachées était supérieur à n'importe quelle terre bénie de cultivation.
S'il pouvait rester ici pendant six mois ou un an, il pourrait absolument percer vers au moins un royaume mineur.
Même tenter de charger vers le Royaume Saint n'était pas hors de question !