Chapitre 929
Izan garda sa main dans la sienne une seconde de plus avant de la lâcher.
Quelque chose dans son expression réveilla un souvenir, faible mais insistant.
« Tu sais, dit-il en se déplaçant légèrement, une partie de moi me dit que ton visage m’est familier. Mais je ne crois pas qu’on se soit déjà rencontrés. »
Kenji haussa les sourcils comme s’il était sur le point d’intervenir, peut-être pour expliquer quelque chose ou empêcher Aiko d’aller plus loin dans ses manigances.
Mais il n’en eut pas l’occasion, car Aiko fit un demi-pas de plus.
Izan recula instinctivement un peu, plus par surprise que par malaise.
« On s’est rencontrés, dit-elle. Tu m’as donné ton autographe. Et une photo. »
Elle déverrouillait déjà son téléphone avant de lui tourner l’écran.
La photo était un peu granuleuse, mais nette.
Un Izan plus jeune se tenait sur le cliché, les cheveux beaucoup plus courts que son chignon et le sourire un peu maladroit d’avoir été pris au dépourvu.
À côté de lui se trouvait une fille qui ressemblait à une version plus jeune d’Aiko, tenant une écharpe de Valence et souriant comme si cela avait été le meilleur moment de sa semaine.
Izan la fixa tandis que le souvenir se mettait en place.
Les débuts.
Cette tournée de pré-saison où les foules étaient petites mais animées, et où quelques fans le reconnaissaient.
« Wow, dit-il doucement. On s’est vraiment rencontrés. Tu es la deuxième personne que je rencontre de cette époque pendant mon séjour au Japon. »
Aiko glissa une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Je suis fan depuis le premier jour. »
« Je vois ça, dit Izan en désignant l’écharpe sur la photo.
— C’était cette première pré-saison avec Valence. Avant même que j’aie un chant décent. »
« Avant que tu ne deviennes toi », ajouta-t-elle.
Izan laissa échapper un petit rire à cela.
« Le temps passe vite. »
Il la regarda à nouveau, prêt à dire autre chose, mais elle était déjà en train de fouiller dans son sac.
Lorsqu’elle déplia ce qu’elle tenait, il cligna des yeux d’incrédulité.
Elle tenait un maillot de Valence sur le thème d’Halloween qu’il avait eu il y a quelques années, leur tenue spéciale de sa seule saison là-bas.
Izan laissa échapper un petit rire surpris.
« Tu as même eu celui-là. Pietro était furieux de ne pas pouvoir le garder parce qu’il allait être utilisé comme matériel promotionnel, mais tu en as vraiment eu un ? »
Elle le tendit avec un marqueur noir.
« Je me suis dit que tu pourrais aussi bien finir ce que tu as commencé. »
Il prit le maillot et le marqueur.
« D’accord. Mais tu mets la barre haut. »
Il commença à signer, sentant la texture du vieux tissu sous ses doigts.
Avant qu’il ne finisse, elle poussa quelque chose dans le bord de son champ de vision.
Un autre article.
Il baissa les yeux.
Une chaussure.
Une de ses vieilles chaussures de match, éraflée à l’orteil, les lacets encore tachés par la couleur du dernier terrain qu’elle avait touché.
Il s’arrêta. « Est-ce que c’est… ? »
Mais avant qu’il ne puisse finir, un autre maillot fut légèrement pressé dans sa main libre par Aiko à nouveau.
Puis un autre, mais cette fois, ce fut un membre du personnel qui s’avança timidement, tenant un stylo.
Derrière eux, une file se formait.
Aiko s’était déjà retournée, prenant le contrôle comme si elle s’était entraînée pour cela.
« Je vous vois. N’essayez pas de couper la file », dit-elle en pointant le personnel vers une file d’attente, ajustant l’espacement, disant à quelqu’un d’attendre une seconde et faisant signe à la personne suivante d’avancer.
Izan signa un autre maillot mais continua de la fixer, puis Kenji, qui se frotta la main sur le visage et gémit à voix basse.
« Cette fille est une telle idiote, dit-il. Qu’est-ce que je vais faire d’elle ? »
Izan, trop occupé pour rire, se tourna tandis qu’un autre article était placé devant lui, et Aiko maintenait la file en mouvement comme si elle avait pris le contrôle d’une attraction de parc à thème.
….
Aiko et Kenji le raccompagnèrent à travers les portes vitrées, la lumière de la fin d’après-midi se répandant sur le trottoir.
C’était Kenji qui était censé le guider, mais Aiko avait dérivé aux côtés d’Izan, à moitié tournée vers lui, tendant le bras pour obtenir un meilleur angle pour un autre selfie.
« Attends, reste immobile », dit-elle, bien qu’elle n’ait pas attendu qu’il le fasse réellement avant de prendre la photo.
Kenji soupira mais ne prit pas la peine de l’arrêter.
Il marmonna seulement quelque chose à propos de son stockage qui allait s’épuiser à ce rythme, ce qu’elle ignora complètement.
La voiture dans laquelle Izan était arrivé contourna le coin alors que le chauffeur s’approchait du trottoir, baissant légèrement la vitre quand il le vit.
Kenji laissa échapper un petit souffle.
« Assurez-vous de remercier votre agent d’avoir organisé cela. Elle a vraiment insisté. »
Izan ricana doucement.
« Miranda me ferait faire une publicité pour des couches si elle pensait que ça ferait le buzz, donc tu n’as pas besoin de la remercier d’avoir accepté l’offre. »
Kenji éclata de rire à cela.
« Eh bien, votre agent est très travailleuse », dit Kenji.
Il posa légèrement une main sur l’épaule de sa fille, la guidant plus près pour qu’elle ne dérive pas sur l’allée.
Elle en profita pour se rapprocher d’un pas d’Izan à nouveau.
« Quand pars-tu du Japon ? » demanda-t-elle.
« Bientôt, dit-il, rencontrant son regard.
— Mais avant cela… C’est rare de rencontrer quelqu’un qui est là depuis le début. Alors je t’enverrai des billets pour notre premier match de la saison en Angleterre. »
Son visage se tordit un peu, presque désolé.
« J’en ai déjà acheté un, admit-elle. Donc je devrais l’annuler. »
Izan cligna des yeux, puis laissa échapper un petit rire alors que le sens s’installait.
« Tu as déjà un billet ? D’accord, alors je te donnerai mon maillot de match quand tu viendras. Échange équitable ? »
Elle hocha la tête rapidement, un peu trop rapidement, comme si elle ne voulait pas lui donner la chance de changer d’avis.
La portière de la voiture fut ouverte pour lui alors qu’Izan s’avançait vers elle, leur faisant un petit signe de la main avant de se glisser à l’intérieur.
Aiko fit un signe de la main avec les deux mains, son téléphone toujours serré entre ses doigts, tandis que le signe de Kenji était plus réservé avec un sourire de satisfaction sur son visage avant que la voiture ne s’éloigne du trottoir.
Le bâtiment commença à dériver derrière eux, et quand Izan jeta un dernier coup d’œil par la vitre arrière, les deux se réduisaient déjà au loin, côte à côte, jusqu’à ce qu’ils ressemblent presque à des croquis contre la lumière déclinante.
….
Izan rentra juste au moment où le ciel commençait à s’estomper en soirée.
Il laissa tomber son sac près du canapé et se laissa tomber sur le siège, seulement pour que son téléphone vibre dans sa poche alors que le nom d’Olivia clignotait sur l’écran.
« Tu as fini de faire tes valises ? » demanda-t-elle avant même qu’il ne puisse la saluer.
Il laissa échapper un petit souffle.
« Bonsoir à toi aussi. Je vais commencer bientôt. »
Elle fit un bruit qui était à mi-chemin entre un soupir et une réprimande.
« Izan, tu pars demain. »
« Je sais. Je vais m’y mettre. »
« Oh, je viens te chercher à l’aéroport, au fait. »
« Tu n’as pas à faire ça, dit-il. C’est bon. »
« Oh si, je dois. On ne s’est pas vus depuis presque trois semaines. Laisse-moi au moins te dire au revoir correctement. »
Il se pencha en arrière, vaincu.
« D’accord. Très bien. Viens à l’aéroport. »
« Bien. Je te laisse faire tes valises avant que tu n’oublies et que tu me blâmes. »
Il sourit un peu.
« Ouais. On se parle plus tard. »
L’appel fut coupé, laissant à nouveau le silence de la maison autour de lui.
Izan posa le téléphone sur l’accoudoir, resta assis là un instant, puis se poussa finalement sur ses pieds.
Il tira sa valise du coin de la pièce, la dézippa sur le sol et commença à y plier des chemises une par une.
L’après-midi suivant arriva avec l’agitation du quartier.
Ses grands-parents se tenaient avec lui près des petites marches qui menaient à l’allée.
« Vous devriez venir nous rendre visite un de ces jours, dit Izan. Dites simplement à Miranda quand vous voulez venir. Elle s’occupera de tout. »
Sa grand-mère hocha la tête, ses mains légèrement jointes devant elle.
« Nous le ferons. Ne t’inquiète pas. »
Son grand-père ajusta ses lunettes, lança un long regard à Izan, puis posa une main sur son épaule.
« Va rendre tes ancêtres fiers à nouveau, comme tu l’as déjà fait. »
Izan laissa échapper un petit rire. « Je vais essayer. »
Il hocha la tête à nouveau, un peu plus sérieusement cette fois, juste avant d’attraper ses sacs et de se tourner vers la voiture derrière lui.