Chapitre 921
Izan était à mi-chemin du terrain lorsqu’un groupe de journalistes se glissa devant lui.
Les joueurs de Yokohama quittaient déjà le terrain, et Shuu lui fit un signe de tête rapide avant de disparaître dans le tunnel avec ses coéquipiers.
Les gars d’Arsenal suivirent peu après, laissant Izan seul sous les projecteurs, avec une caméra pointée droit sur lui.
Une journaliste japonaise s’avança, légèrement essoufflée, puis écarta un peu ses cheveux avant de parler.
« Izan, match incroyable. Six buts pour Arsenal, et vous avez été impliqué dans la moitié d’entre eux. Vous attendiez-vous à ce genre de performance ce soir ? »
Izan secoua légèrement la tête.
« Pas vraiment. Nous avons beaucoup voyagé, et les matchs en tournée peuvent être compliqués. Mais une fois que nous nous sommes installés, j’ai eu l’impression que tout s’ouvrait. Les gars m’ont facilité la tâche. »
La journaliste sourit.
« Vous êtes vraiment humble, mais vous devriez parfois vous attribuer le mérite. Vos trois buts étaient purement le fruit d’un effort individuel, je dirais, et vous en avez ensuite préparé trois autres. De plus, votre but sur corner est qualifié de révolutionnaire dans le football, tandis que les gens disent déjà que votre coup franc était un message à Shuu après qu’il ait marqué le sien plus tôt. Y pensiez-vous ? »
« Pas du tout, » répondit Izan. « Le sien était de grande classe. J’ai juste tiré le mien comme je le fais toujours. Rien de plus. »
« Une dernière chose, » dit-elle.
« Comment le Japon vous a-t-il traité ? Les fans ont scandé votre nom de l’échauffement au coup de sifflet final. »
« Ils ont été brillants. Vraiment passionnés. Je suis reconnaissant, » dit-il, faisant un petit signe de la main avant que le personnel ne lui signale de mettre fin à l’entretien.
Il se dirigea vers le tunnel et entra dans le couloir frais et lumineux menant au vestiaire.
À l’intérieur, la plupart des joueurs étaient encore à moitié changés, discutant en petits groupes.
Le silence se fit dans la pièce lorsqu’Arteta entra, applaudissant lentement.
« Bien, » dit-il, souriant en regardant autour de lui.
« C’est la fin de la tournée asiatique. »
Les joueurs applaudirent en réponse, plus par routine qu’autre chose, tandis qu’Arteta haussait un peu la voix.
« Je sais que certains d’entre vous ont manqué Londres. La nourriture. La météo. »
Cela seul fit réagir la pièce.
Grognements, rires et têtes secouées.
Saka lança : « Coach, vous devez dire quelque chose de sérieux si vous voulez que nous montions dans cet avion avec vous. »
Arteta le pointa du doigt. « D’accord. Vos primes. »
Saka se redressa immédiatement et attrapa ses crampons.
« N’en dites pas plus. »
La pièce éclata de rire à nouveau tandis qu’Arteta secouait la tête, amusé, puis applaudit une fois.
« Préparez-vous. Nous partons pour l’hôtel dans vingt minutes. »
Les joueurs se dispersèrent, attrapant serviettes et crampons, se dépêchant de faire les choses comme des enfants.
Une fois cela fait, Izan se mit au pas à côté d’Arteta tandis que le vestiaire se vidait derrière eux.
Le bourdonnement du stade persistait à l’extérieur, les fans s’attardant près des barrières, espérant apercevoir quelqu’un une dernière fois.
« Coach, » dit Izan, levant les yeux, « pensez-vous que je pourrais rendre visite à mes grands-parents avant de partir pour Londres ? »
Arteta ralentit, croisant les bras tandis qu’ils avançaient.
« De combien de temps parlons-nous ? »
« Juste une journée, » répondit Izan, gardant un ton désinvolte mais ferme.
Arteta hocha lentement la tête, pesant le pour et le contre.
Ses yeux se levèrent pour rencontrer ceux d’Izan, un soupçon de sourire perçant la réflexion.
« D’accord, » dit-il finalement. « Tu l’as mérité. Assure-toi juste d’être de retour à l’heure pour le vol. »
L’expression d’Izan s’éclaira, mais il garda son calme.
« Merci, Coach. J’apprécie. »
Les deux hommes se dirigèrent vers le bus de l’équipe qui attendait.
L’air extérieur était plus frais maintenant, et les vestiges du match flottaient sur le parvis.
Une petite foule de fans s’était à nouveau rassemblée près des barrières.
Des appareils photo cliquaient, et des mains saluaient.
Izan ralentit un instant, levant la main pour leur faire un signe, hochant la tête et souriant en guise de reconnaissance.
Certains criaient son nom, d’autres brandissaient des banderoles ou des téléphones, espérant prendre une photo.
Il s’attarda juste assez longtemps pour signer quelques maillots, prendre un selfie rapide et faire un geste enjoué vers un groupe de jeunes fans.
Le geste provoqua des rires et des acclamations, puis une fois qu’il eut fini, il monta les marches du bus, se retournant brièvement pour faire un dernier signe de la main.
Arteta suivit, s’installant d’abord sur le siège derrière celui du conducteur.
Les portes du bus se fermèrent avec un bruit sourd, l’instant d’après le moteur démarra, signalant la prochaine étape du voyage.
Dehors, les derniers échos d’applaudissements s’estompaient dans la nuit tandis qu’Izan se penchait en arrière sur son siège, ses yeux pensant déjà à la brève et significative visite qui l’attendait.
….
De retour à Hampstead, Hori était allongée sur le canapé, une main ébouriffant les poils de Miko tandis que le chien jappait et aboyait comme s’il protestait contre chaque contact.
« Ingrat, » murmura-t-elle dans sa barbe, souriant du petit caprice.
Le soleil de début d’après-midi filtrait à travers les murs de verre allant du sol au plafond de leur maison de Hampstead, projetant une lumière dorée sur le salon.
De l’étage, les pas de Komi descendirent, doux mais assurés.
Hori leva à peine les yeux avant que son téléphone ne vibre avec insistance sur la table d’appoint.
Jetant un coup d’œil à l’écran, elle fronça légèrement les sourcils.
Le numéro de son grand-père s’affichait, mais elle eut à peine le temps de le réaliser que l’appel se connectait.
« Papa ? » La voix de Komi flotta alors qu’elle s’approchait, curieuse.
Hori hocha la tête, le pouce planant au-dessus de l’écran, lorsque l’inattendu se produisit.
Au lieu du visage de son grand-père, celui d’Izan apparut, rayonnant depuis le petit rectangle.
Le sourire d’Hori vacilla instantanément, se tordant en une fausse horreur.
Elle tapota l’écran comme si elle avait accidentellement appuyé sur la mauvaise touche.
« Ouais, ouais, tu aimerais bien être là, » dit Izan, son sourire facile malgré la distance.
Komi, toujours prompte à intervenir, se pencha et attrapa le téléphone.
« Mon bébé ! Comment vas-tu ? »
Son ton était vif d’excitation, une petite réprimande espiègle cachée dans les bords, tandis qu’Hori se tenait derrière sa mère avec une expression agacée.
« Quand es-tu allé là-bas ? » demanda Komi tandis qu’elle se dirigeait vers la cuisine avec le téléphone d’Hori, cette dernière la suivant partout en essayant de faire en sorte que sa mère prenne l’appel sur son propre téléphone, mais échoua.
« Je suis arrivé il y a environ une heure, » répondit Izan, la voix chaleureuse mais fatiguée, un léger soupçon de l’effort de la journée derrière elle.
« Il est 22 heures au Japon. Je suis venu juste après le match. »
Les sourcils de Komi se froncèrent.
« Pourquoi ne t’es-tu pas reposé ? » demanda-t-elle, la voix taquine, bien qu’elle sente la véritable fatigue sous-jacente.
Izan se blottit contre son grand-père et sa grand-mère comme le ferait un chien cherchant du réconfort, se serrant contre eux, un sourire se formant malgré la fatigue.
« Ils m’ont manqué, » dit-il simplement. « De plus, je n’aurais pas eu le temps si j’avais attendu. »
Komi secoua la tête, levant les yeux au ciel face à ses pitreries.
« Eh bien, profites-en alors. Mets-toi à l’aise, » dit-elle doucement, effleurant l’écran.
Avec un dernier sourire, elle mit fin à l’appel puis se tourna vers Hori.
« Tiens, ton téléphone, » dit-elle avec un sourire narquois avant de s’éloigner, tandis qu’Hori gesticulait de manière animée avant de s’installer sur l’un des tabourets en verre de l’îlot de cuisine, pendant que Komi s’occupait de la nourriture.
…..
Quelques heures s’étaient écoulées après son appel avec Komi et Hori lorsque le téléphone d’Izan vibra légèrement sur la table de chevet, la douce lueur d’un écran d’appel perçant l’obscurité de la pièce.
Un éclat de rire s’échappa du haut-parleur tandis qu’il se tournait vers la fenêtre.
« Tu fais en sorte que les gens me regardent, » résonna la voix d’Olivia, légère et taquine, du genre qui faisait tressaillir les coins de ses lèvres.
« Je marche et je ris, et tout le monde pense probablement que je suis folle. »
Izan gloussa, penchant la tête en arrière contre l’oreiller.
« Pourquoi marches-tu alors ? » demanda-t-il, l’amusement se glissant dans ses mots.
« Parce que mon petit ami n’est pas là pour me ramener à la maison, » dit-elle, une frustration espiègle colorant son ton, « et… parce que j’en avais juste envie. »
Son rire dansa à nouveau à travers la ligne, insouciant et contagieux.
« C’est dangereux, » dit Izan avec un léger rire.
« Tu vas m’avoir tout à toi à nouveau maintenant que la tournée asiatique est terminée, n’est-ce pas ? »
Olivia hocha la tête, le son clair même à travers l’appel.
« Oui… je le ferai, » admit-elle, une pointe de satisfaction dans la voix. Puis, un peu plus sérieusement, elle ajouta : « Mais je devrais te laisser te reposer. Je suis sur les routes secondaires, je rappellerai plus tard, d’accord ? »
« D’accord, » répondit Izan, sa voix chaleureuse, teintée d’une affection tranquille. « Ne reste pas dehors trop longtemps, cependant. »
Elle rit une dernière fois, un son mélodieux qui le laissa souriant même lorsque la ligne devint silencieuse.
L’écran du téléphone s’éteignit, laissant Izan seul dans la douce pénombre de la pièce.
« Dans des moments comme ça, le Nintendo portable de Saka me manque, » dit Izan tandis qu’il posait doucement le téléphone sur la table de chevet, laissant échapper un lent soupir.
[Ding has obtained another Ego Crown].
La voix du système retentit juste au moment où Izan était sur le point de dormir, les yeux de ce dernier s’ouvrant brusquement, avant qu’il ne fasse suivre cela d’un soupir.
[Achievement Unlocked: Me First, Me Second, Me Third,]
« Ça a l’air tellement faux à plusieurs niveaux, » dit Izan tandis que le flot de notifications s’arrêtait, mais au lieu de vérifier ce qu’il en était, il se tourna de l’autre côté et enfouit sa tête dans l’oreiller, s’endormant aussitôt.