Chapitre 833
La lumière de l’après-midi s’était adoucie lorsque Izan s’assit sur le banc en bois, à côté de la femme.
Le faible son des rires d’enfants flottait dans le parc, et l’air sentait légèrement l’herbe et la chaleur du début de l’été, tandis qu’une douce brise agitait les feuilles au-dessus, frôlant comme un murmure.
La mère de Léo était assise à côté de lui, les mains jointes sur ses genoux.
Une expression de calme émerveillement qu’elle portait au visage n’avait pas tout à fait disparu, même après des mois.
« Il va tellement bien maintenant », dit-elle, secouant la tête comme si elle n’arrivait toujours pas à y croire.
« Les médecins ont dit que son rétablissement a été… incroyable, vraiment. Des choses qui devaient prendre des mois se sont produites en quelques semaines. »
Elle fit une pause, les yeux légèrement brillants tandis qu’elle regardait son fils, qui courait maintenant en rond près d’une rangée de bancs.
« Ils m’avaient dit qu’il aurait besoin de quelques mois de thérapie avant de remarcher, mais… dès la deuxième semaine, il a fait ses premiers pas. Juste comme ça. Et à la quatrième semaine, il courait déjà. »
Elle laissa échapper un léger rire, surtout d’incrédulité face à la situation actuelle, avant de lever les yeux vers Izan.
« Maintenant, j’ai à peine le temps de le rattraper, et parfois je me demande si ce n’est pas un rêve, parce que si c’en était un, je ne crois pas que je voudrais me réveiller. »
Sa voix se brisa légèrement, l’émotion la prenant par surprise.
Elle baissa les yeux, clignant rapidement des paupières, ses mains se tordant l’une autour de l’autre.
« Si ce n’était pas pour vous, Izan… Je ne sais même pas, » Ses mots s’interrompirent, et elle inclina légèrement la tête, ses épaules tremblant tandis qu’elle chuchotait : « Merci. Vraiment. »
Izan se pencha un peu en arrière, un léger soupir lui échappant tandis qu’il inclinait la tête, la regardant en silence.
« Qu’est-ce que je suis censé faire quand vous dites des choses pareilles ? » demanda-t-il doucement, un sourire ironique flottant sur ses lèvres.
Elle eut un petit rire embarrassé, s’essuyant rapidement le visage.
« Vous devriez être forte pour lui », ajouta Izan, hochant la tête vers le terrain où Léo courait toujours.
« Il vous regarde plus que vous ne le pensez. »
Il fouilla dans sa poche et en sortit un mouchoir, le lui offrant.
Elle l’accepta avec un discret « merci », le pressant contre ses yeux.
Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit de plus, Léo revint vers eux en bondissant, un ballon à la main, sa petite voix fendant l’air.
« Maman ! » dit-il, un léger froncement de sourcils sur le visage. « Tu as promis de ne pas pleurer. »
Sa mère sourit à travers ses larmes. « Je sais, mon cœur. Mais ce sont des larmes de joie. »
Léo plissa les yeux, croisant les bras.
« Les larmes sont des larmes. Il n’y a pas de joie là-dedans. Si tu es heureuse, tu devrais sourire. »
Puis, avec un grand sourire, il leva ses deux index aux coins de sa bouche et les tira vers le haut, forçant un sourire niais et exagéré.
Ce fut suffisant ; sa mère éclata de rire, ses épaules tremblant.
Izan ne put s’empêcher de rire aussi, regardant l’expression du garçon s’adoucir de fierté de l’avoir fait rire.
« Je suis allé chercher mon ballon », dit Léo en le brandissant, avant de se tourner vers Izan. « Tu veux jouer avec moi ? »
Izan se leva, s’étirant légèrement, puis regarda le garçon avec un sérieux feint.
« Jouer avec toi ? Tu penses pouvoir me battre ? »
Léo bomba le torse. « Je suis plus rapide maintenant. »
« D’accord alors. » Izan hocha la tête une fois, puis se tourna vers sa voiture. « Donne-moi une minute. »
Il courut jusqu’à la Jesko, ouvrit le coffre avant et en sortit une paire de chaussures de sport.
Tandis qu’il revenait, il retroussait déjà ses manches, son sourire s’élargissant.
« D’accord, Léo », dit-il en enfilant les chaussures de sport par-dessus son jean, « juste pour que tu saches, je ne vais pas te ménager. »
Léo haleta de manière espiègle, posant déjà le ballon.
Ils trouvèrent une parcelle d’herbe ouverte à proximité, inégale et douce, mais suffisamment parfaite.
Cela commença avec eux deux seulement, Izan laissant le garçon dribbler une fois devant lui avant d’intercepter l’action suivante d’un coup de pied effronté.
« Trop lent », taquina Izan, son ton léger.
En quelques minutes, cependant, d’autres enfants remarquèrent.
Une petite foule commença à se rassembler, quelques visages curieux d’abord, puis des familles entières qui réalisèrent qui était là, jouant pieds nus dans le parc comme un enfant.
Bientôt, il y eut environ une douzaine d’enfants autour, le ballon sautant entre eux, les rires résonnant plus fort à chaque passe.
« D’accord ! » cria Izan, tapant dans ses mains. « Les équipes ! »
Il désigna les alentours, faisant semblant de mesurer le groupe avec une concentration exagérée.
« Moi, Léo, et… » Il désigna une fille qui tenait un ballon rose vif sous le bras.
« Toi ! Tu es dans notre équipe. »
Les autres, environ neuf, gémirent, mais se mirent soudain à applaudir, se considérant comme les challengers.
Le match reprit alors qu’Izan se déplaçait avec cette aisance naturelle qui rendait tout facile, faisant un petit pont à un enfant, tournant autour d’un autre, jonglant avec le ballon sur ses genoux avant de le taper doucement pour que Léo le poursuive.
Les enfants haletaient, riant et criant tandis qu’il exagérait chacun de ses mouvements, célébrant de manière espiègle lorsqu’il marquait entre les deux bouteilles qu’ils avaient installées comme poteaux de but.
Lorsque le ballon toucha ce qui était censé être le « filet », il écarta les bras de façon dramatique.
« Quel but ! » cria-t-il, tournant une fois sur lui-même avant de tomber au sol, feignant l’épuisement.
Les enfants l’encerclèrent, riant, tandis que les parents sur la touche applaudissaient et filmaient sur leurs téléphones, souriant devant cette vision surréaliste.
Ils jouèrent pendant près d’une heure, jusqu’à ce que le soleil commence à se coucher, peignant le parc de tons jaune chaud.
Izan fit semblant de haleter bruyamment, se penchant, les mains sur les genoux.
« Wow », dit-il entre deux halètements simulés, « vous êtes trop forts. J’ai besoin d’un remplaçant. »
Un des enfants gloussa, les mains sur les hanches.
« Mais je croyais que vous étiez un professionnel ! »
Cela fit rire tout le groupe, même les parents.
Izan rit, ébouriffant les cheveux de l’enfant. « Je le suis », dit-il en se redressant.
« C’est pour ça que je sais quand me reposer. »
Les rires continuèrent tandis que le match se prolongeait un peu, jusqu’à ce qu’Izan tape une fois de plus dans ses mains et crie : « D’accord, une dernière manche ! »
Mais au lieu de frapper le ballon, il sourit malicieusement.
« Qui veut des autographes et des photos ? »
La réaction fut instantanée.
Les enfants se figèrent en plein mouvement, les yeux écarquillés, puis ce fut le chaos, tout le monde sprintant vers ses parents.
« Du papier ! Maman, où est le papier ?! »
« Papa, donne-moi ton stylo ! »
Un garçon revint même tenant un pull blanc.
Il le tendit timidement, jetant un coup d’œil à Izan puis à son parent, incertain.
Izan haussa un sourcil vers l’adulte, qui sourit et hocha la tête à quelques mètres de là.
« D’accord alors », dit Izan avec un sourire, prenant le pull et s’accroupissant légèrement tandis qu’il signait son nom sur la manche d’une main ferme.
Quand il le lui rendit, le garçon avait l’air de ne plus jamais vouloir le laver.
L’air de la fin d’après-midi était rempli de bavardages et de rires tandis qu’Izan continuait de signer, souriant aux enfants qui revenaient encore et encore, apportant tout ce qu’ils pouvaient trouver.
« C’est agréable », murmura Izan tout en continuant de signer.
….
Finalement, les rires s’adoucirent en voix éparses, les parents appelant leurs enfants, de petits au revoir, quelques vagues timides de ceux qui étaient encore trop éblouis pour bouger.
Izan leva la main et répondit au salut, un léger sourire étirant ses lèvres tandis qu’il se tournait vers l’ombre où sa voiture l’attendait.
La Jesko luisait faiblement sous la lueur ambrée, élégante et silencieuse au milieu de la petite rangée de voitures garées.
Il marchait lentement, ses chaussures de sport frôlant les touffes d’herbe, le faible bourdonnement du soir s’installant autour de lui.
« Monsieur Izan ! »
La voix familière le fit s’arrêter et se retourner.
Léo courait à nouveau vers lui, sa mère le suivant à quelques pas, sa main tenant lâchement une veste.
Le garçon s’arrêta juste avant de percuter Izan, reprenant son souffle.
« Quand… quand est-ce que je vous reverrai ? » demanda-t-il, son ton doux, plein d’espoir d’une manière qui tiraillait quelque chose dans la poitrine d’Izan.
Izan le regarda un instant, silencieux, avant de s’accroupir légèrement pour que leurs yeux se rencontrent.
« Tu me verras toujours, Léo », dit-il doucement. « D’une manière ou d’une autre. »
Léo cligna des yeux, ne comprenant pas entièrement, mais souriant quand même.
« Attends ici », dit Izan, se levant et marchant vers sa voiture.
Il ouvrit la porte passager et attrapa quelque chose soigneusement rangé sous l’espace derrière celle-ci, un maillot d’Arsenal impeccable, l’un des kits promotionnels d’une séance de parrainage.
Il n’avait jamais quitté la voiture ; il l’avait toujours gardé là, pour des raisons qu’il ne pouvait pas vraiment expliquer.
Quand il revint et le lui tendit, les yeux de Léo s’écarquillèrent, ses petits doigts tremblant légèrement tandis qu’il touchait le tissu.
« Wow… » murmura-t-il.
Izan sourit faiblement.
« Dépêche-toi de devenir plus fort », dit-il, son ton taquin mais chaleureux.
« Comme ça, la prochaine fois, nous pourrons jouer sur un vrai terrain. »
Léo leva à nouveau les yeux, sa voix menue. « Vous pensez que je peux vraiment y arriver ? »
Izan hésita, juste un instant, puis tourna son regard vers la mère du garçon.
Elle souriait ironiquement, les yeux toujours brillants d’une fierté discrète.
« Bien sûr que tu peux », dit finalement Izan, se penchant à nouveau.
« Parce que… » Il leva la main et désigna la poitrine de Léo. « Tu as mon sang en toi maintenant. »