Chapitre 585
Chapitre 585 : La plus grande chose dans le football [Chapitre GT]
Les rideaux étaient ouverts.
La pluie de fin de matinée filtrant à travers les hautes fenêtres de la salle de réunion des bureaux exécutifs d’Arsenal — ciel blanc, toits gris, et en dessous, le son étouffé de la vie au bâtiment Sobha Realty qui s’écoulait.
Josh Kroenke s’était adossé à sa chaise, les doigts entrelacés, la lueur du document numérique flottant encore sur l’écran mural géant.
Miranda était assise en face de lui, la tablette sur ses genoux, le stylet tournant lentement entre ses doigts.
Et Izan — capuche baissée, cheveux attachés en arrière, jambes tendues — observait tout depuis le côté de la pièce, les mains dans ses poches.
L’écran pulsait ligne après ligne.
Bonus.
Clauses.
Droits.
Jets.
Domaines.
On aurait dit un pivot générationnel déguisé en contrat de football.
« Quatre cent soixante-dix millions », dit enfin Josh, comme si le chiffre était une roche qu’il faisait encore rouler dans sa bouche.
« C’est… quelque part entre un accord de football et une fusion d’actionnaires. »
Miranda haussa nonchalamment les épaules.
« Eh bien, pour être juste — il n’est plus seulement un footballeur. »
Josh ricana, expirant bruyamment par le nez.
« Non, il ne l’est pas. C’est une marque et le cœur battant de l’équipe, et on ne peut pas se permettre de le perdre à peine six mois après l’avoir signé. »
Il regarda Izan, qui n’avait pas dit grand-chose depuis son entrée.
L’expression du gamin était impénétrable — ni distante, ni suffisante, juste concentrée.
Comme s’il écoutait chaque mot et le stockait quelque part derrière ses yeux.
« Je vais être honnête », dit Josh, posant ses coudes sur le bureau.
« Quand cette histoire de Madrid est sortie, je pensais que tu flancherais. »
« Je ne l’ai pas fait », répondit simplement Izan.
« Non, tu ne l’as pas. C’est pourquoi nous sommes ici. Et pas dans une salle de presse à faire un discours d’adieu. »
Le silence qui suivit était calme.
« Cet accord », continua Josh en faisant un geste vague vers le document lumineux, « change le plafond — pas seulement pour toi, mais pour tout le monde. Notre équipe voit ça ? Chaque autre club voit ça ? Tu sais ce qui se passe ensuite. »
« Inflation », dit platement Miranda.
« Jalousie. Titres. »
« Ouais », acquiesça Josh.
« Quelqu’un va l’appeler folie. Quelqu’un dira qu’on s’est pliés en quatre. Qu’on a brisé la structure. Et peut-être qu’ils ont raison. »
Puis il se pencha légèrement en avant, les yeux fixant Izan.
« Mais tu nous as fait croire que tu en valais la peine. Juste… sache que cela vient avec du poids. Si tu te tais trop longtemps — si la pression te prend au dépourvu — la réaction ne sera pas seulement contre toi. Elle pourrait paralyser ce club. »
Izan hocha lentement la tête.
« Je sais », dit-il.
« Et je n’ai pas demandé tout ça. Mais je le porterai. »
C’était suffisant.
Josh hocha la tête, esquissa un sourire à moitié, ironique, silencieux, impressionné.
« Eh bien », dit-il en se levant.
« Bienvenue dans une toute nouvelle tranche d’imposition. »
Miranda se leva à côté de lui, ajustant son manteau.
Izan suivit, s’étirant un peu en se levant.
Josh tendit la main à travers la table et Izan la prit.
La poignée était ferme, mais pas performative.
« Continue comme ça », dit Josh.
« Mais n’aie pas peur d’évoluer en le faisant. »
« Je n’en ai pas peur », répondit Izan avant de se tourner vers Miranda, déjà à la porte.
Ils se serrèrent la main une fois, puis lâchèrent prise.
Alors que Miranda et Izan quittaient la salle, la pluie dehors s’était transformée en neige épaissie, tombant un peu plus lourdement maintenant.
Et à l’intérieur, à l’abri de la tempête que Madrid avait tenté de déclencher, Arsenal avait pris une décision :
Ils ne vendaient pas le dragon.
Ils le nourrissaient.
Alors qu’Izan et Miranda sortaient de la pièce, Josh Kroenke ne se rassit pas.
Il sortit également de la salle avant d’entrer dans la salle de réunion, à quelques mètres de la pièce où il venait de rencontrer Miranda et Izan.
Toute l’attention se tourna vers lui après son entrée, espérant qu’il puisse parler, mais il resta debout, une main sur le bord de la table, l’autre glissée dans la poche de son blazer, l’esprit toujours fixé sur l’écran où le nom d’Izan brillait en texte blanc net.
Derrière lui, ses principaux conseillers continuaient de se déplacer sur leurs sièges, certains se regardant, d’autres le regardant.
Et enfin, il prit la parole.
« D’accord, » dit Josh en se tournant vers eux.
« Nous sommes allés jusqu’ici — pas de retour en arrière. »
Il hocha la tête une fois, fermement.
« Rejetez l’offre de Madrid. Publiquement. Cet après-midi. »
Quelques têtes dans la pièce se redressèrent, surprises — pas par la décision, mais par la franchise.
Josh ne s’arrêta pas.
« Et je ne veux pas d’une ligne stérile sur l’évaluation de toutes les options ou les considérations à long terme. Je veux de la clarté. Sans ambiguïté. Nous ne vendons pas. Point final. »
Quelqu’un à l’extrémité de la table — un cadre de la finance — leva à moitié la main, hésita, puis la baissa lorsque Josh poursuivit.
« Faites en sorte que la communication soit prête maintenant. Je veux que la base de fans la ressente dans leurs os. Pas seulement que nous l’ayons gardé — mais que nous ayons choisi de le faire. Que nous ne soyons pas en train de céder à la facilité. »
Il y eut un silence avant que Josh n’ajoute, plus calme mais plus tranchant :
« Si nous hésitons encore — si même un soupçon de doute filtre — nous risquons de perdre le vestiaire, de perdre les supporters et même l’élan mondial que nous avons construit depuis qu’Izan a signé. »
Un des plus jeunes assistants à sa gauche se pencha en avant.
« Et le nouveau contrat ? »
La mâchoire de Josh se crispa légèrement.
« On le conclut, » dit-il.
« Finalisez tout ce que nous venons de mettre en place avec Miranda. Revue juridique. Cadres fiscaux. Tout. »
Il regarda autour de la table, s’assurant qu’aucun d’eux ne manquait l’urgence dans sa voix.
« Ensuite, on l’annonce. »
Il pointa du doigt l’un des directeurs marketing.
« Je veux que le lancement soit prêt dès que l’encre sera sèche. Graphismes. Chronologie. Témoignages. Peut-être un appel de Thierry ou Cesc. Faites en sorte que ça ressemble à ce que nous avons verrouillé le joyau de la couronne du football depuis ses débuts parce qu’en toute honnêteté, c’est ce que nous avons fait. »
Le directeur hocha la tête, déjà en train de prendre des notes.
La voix de Josh baissa un peu, mais sa conviction ne vacilla pas.
« Si Madrid voulait semer le chaos — ils l’ont déjà fait. Les fans paniquent. Les rivaux tournent autour. Et chaque agent dans la ligue sent le sang dans l’eau. »
Il recula vers la fenêtre, la neige continuant de tomber derrière lui, et jeta un coup d’œil à la pièce, un léger sourire esquissé au coin de la bouche.
« Ils pensaient que nous n’avions pas le courage de dire non. »
Il tapa une fois sur la table et ajouta, « Faites le appel. Concluez l’affaire. »
Et avec cela, le message était prêt à passer.
….
La nouvelle éclata comme un coup de tonnerre dans l’après-midi — fort, définitive, et impossible à ignorer.
Arsenal, encore une fois, rejette l’offre de plus de 290 millions de livres + 30 millions de bonus pour Izan Miura Hernandez.
« Izan n’est pas à vendre. Nous sommes en train de finaliser un nouveau contrat. Le club s’engage à construire autour de lui. »
Ce furent les seuls mots nécessaires.
Pas de blabla ni de détour.
La réaction des fans fut immédiate.
En quelques minutes, le post officiel d’Arsenal avait dépassé un million de likes.
Sur les réseaux sociaux, « IL RESTE » a remplacé « Reste en rouge », devenant une tendance folle.
Un compte de fans a tweeté : « 320 millions de livres ? Et on a dit non. Ce n’est pas juste de la foi. C’est de la conviction. »
Un autre a plaisanté : « Arsenal a vraiment dit à Madrid d’aller toucher l’herbe. »
Les supporters de l’opposition oscillaient entre l’incrédulité et le respect grudging.
Certains blâmaient le Fair-Play Financier.
D’autres avertissaient : « Cela vient juste de relever la barre. Si Izan n’est pas en vente à 320 millions de livres, comment fixer le prix des autres ? »
Les médias madrilènes remettaient en question la logique.
« Florentino Perez se fait rarement dire non », lisait-on en une.
« Arsenal vient de le faire », louait un autre.
À Colney, l’entraînement reprenait comme d’habitude.
Mais l’ambiance ?
Quelque chose de complètement différent.
Alors que les joueurs entraient sur le terrain, Saka attendait près de l’entrée.
Les bras croisés.
Le visage étiré en un sourire taquin.
Au moment où Izan foulait la pelouse, Saka ouvrit ses bras de façon théâtrale.
« Ayyyyy, bienvenue à Arsenal, grand ! Un plaisir de t’avoir ici — j’ai entendu qu’on venait de signer une superstar ! »
Izan ricana, secouant la tête.
« Tu es incroyable. »
Saka ne s’arrêta pas. « Non, mais sérieusement — on va faire la vidéo d’annonce ? Fumée, projecteur, lui tournant vers la caméra tout sérieux en murmurant ‘Je suis resté’ ? »
« Je demanderai ton caméo », répliqua Izan.
Rice passa en jogging devant eux deux.
« Seulement si tu le filmes au pont », dit-il, en faisant référence à l’image devenue virale d’Izan regardant la Tamise la nuit après le match contre Brighton.
Tout le monde rit.
Même Ødegaard esquissa un sourire dans la zone d’échauffement.
Mais avant que la plaisanterie ne devienne trop longue, des applaudissements rythmiques et précis résonnèrent sur l’herbe.
Arteta entra dans la mêlée, sa veste zippée jusqu’en haut, les yeux clairs alors qu’il s’approchait du groupe.
« Bon. Assez », dit-il en levant la main.
« Semaine importante qui arrive. Grand match. United. FA Cup. Vous savez ce que ça signifie. »
Le groupe hocha la tête, concentré.
« Je veux du sérieux. Pas de passage en revue des exercices. Pas de demi-energie. »
Ses yeux parcoururent le groupe — s’arrêtant brièvement, inévitablement, sur Izan.
« On donne le ton aujourd’hui. Tout compte — surtout quand des gens regardent », ajouta-t-il en pointant le groupe de journalistes ainsi que les fans qui campaient derrière les clôtures.
Il leva le sifflet.
Piip.
Comme sur commande, le groupe se mit en mouvement.
Les crampons frappant l’herbe et le bourdonnement de l’ambition se mêlant au rythme.
Courant en ligne droite, ils contournaient les cônes, côte à côte avec Saka et Martinelli racontant des blagues à voix basse, Ødegaard murmurant un rappel à Trossard sur l’espacement, Izan silencieux, les yeux fixant l’avant.
La séance avait commencé.
Mais tout le monde savait que c’était plus qu’une simple préparation.
C’était du maintien de momentum, et ils faisaient du bon boulot.
A/N : Gt Chapter, amusez-vous à lire et je vous retrouve bientôt avec le premier de la journée.
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