Chapitre 558
Chapitre 558 : Égalité Carabao [Chapitre Gt]
Les répliques de la partenariat Koenigsegg–Izan ne se sont pas limitées à faire vibrer la fanbase ou les équipes marketing — elles ont explosé en salles de conseil.
Au siège d’Aston Martin, un silence tendu planait au dernier étage comme un brouillard de reproches.
Et au centre de la tempête se trouvait Darius Ellwood — le cadre qui avait mis sa confiance en Laurent Virelli pour conclure l’accord avec Izan.
Il n’eut même pas le temps de s’asseoir que la fureur du conseil s’abattit.
« Tu as confié la marque à un cirque ! » tonna un membre, en claquant un dossier sur la table.
« Tu disais que Virelli était la connexion ! »
« Il nous a ghostés ! » répliqua un autre.
« Nous avions le parfait profil — jeune, brillant, club britannique. Et maintenant, c’est la Suède et une hypercar ! »
« Koenigsegg ne vend même pas en volume ! » cracha un troisième.
La défense d’Ellwood était faible au mieux. « Nous avions une confirmation orale de Virelli que Izan était — »
« Non, » interrompit la voix glaciale du président, tranchant à travers le chaos.
« Tu n’avais qu’un murmure d’un parasite glorifié. Et regardez où nous en sommes. »
Les téléphones vibraient sur la table — nouveaux titres, graphiques d’engagement, métriques sociales qui ressemblaient à une humiliation. Tous affichaient Koenigsegg.
Pendant ce temps, à Maranello, l’ambiance n’était pas la fureur.
C’était une fracture.
La salle du conseil de Ferrari était divisée en deux.
« Tu as raté la meilleure opportunité que nous ayons eue pour faire du marketing à la prochaine génération, » dit un stratège senior, en fixant Lorenzo Bellini à travers la pièce.
Bellini, visiblement en sueur, n’offrit rien.
« Tu étais en négociations ! » insista un autre. « Il a déjeuné avec toi, pour l’amour de Dieu ! »
« Nous ne sommes pas désespérés, » intervint enfin un des anciens. « C’est Ferrari. Nous n’avons besoin de poursuivre personne. »
« Oui, mais le monde le poursuit, » répliqua le stratège. « Et pendant que vous vous accrochez à l’héritage, Koenigsegg a tout simplement détourné le monde du football. »
« Izan est un gamin, » murmura quelqu’un d’autre. « Voyons s’il peut porter ce poids. »
La pièce se tut.
Mais Bellini connaissait l’écriture sur le mur. Il avait été épargné — pour l’instant. Mais la corde devenait de plus en plus fine. Une erreur de plus et une rétrogradation serait une formalité.
Pendant ce temps, à Ängelholm, en Suède, l’équipe Koenigsegg peinait à suivre le trafic.
Le site était saturé.
Leurs chiffres sociaux avaient explosé.
Le clip « Izan x Koenigsegg » était en tête des tendances dans quatre pays, l’Espagne, l’Angleterre, la Suède et le Japon, et parmi au moins les 20 premières tendances dans d’autres pays.
Et au centre de tout cela : un nom. Un visage.
Leur pari.
Leur garçon.
Et jusqu’à présent, il semblait qu’ils avaient gagné.
…..
Au siège d’Aston Martin à Londres, la tension était si forte qu’on pouvait à peine respirer.
Les lumières de la salle de conseil brillaient sur une longue table jonchée de photocopies, de téléphones, et d’un grand écran plat — toujours figé sur le titre qui avait explosé leur semaine :
« Izan signe avec Koenigsegg dans un partenariat record. »
Marcus Alden, responsable des partenariats avec les athlètes, était assis au centre du chaos.
Sa mâchoire était serrée, les yeux fixant l’avant alors que la pièce s’embrasait.
« Tu as fait confiance à Virelli ?! » tonna une voix acérée à sa gauche.
« Tu as confié l’accord à ce parasite glorifié et tu t’attendais à quoi, une poignée de main ? »
Un des directeurs plus âgés frappa la table du revers de la main.
« Nous avions l’accord. L’accord. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de le finaliser. »
Un cadre du marketing intervint, la voix tendue : « Il disait qu’il l’avait verrouillé. Il disait qu’Izan n’était qu’à une signature. »
« Koenigsegg ne nous a pas simplement surenchéri », murmura le COO depuis l’extrémité opposée.
« Ils nous ont embarrassés. Et maintenant, toutes les autres marques de notre pipeline demandent pourquoi nous avons laissé passer celui qui, sans doute, devient le plus grand footballeur de la planète, entre nos mains. »
Marcus essaya de parler—d’essayer d’offrir une défense à moitié bâclée—mais la salle avait déjà tourné la page.
« Il nous a coûté plus qu’un nom », dit un autre.
« Il nous a coûté de la dynamique. de la pertinence. Notre argumentaire pour les marchés plus jeunes était construit autour de ça. »
Ils ne l’ont pas dit à voix haute, mais le message était clair.
Cela pourrait lui coûter son emploi.
……
De l’autre côté de la Manche, à Maranello, en Italie, le ton chez Ferrari n’était pas moins tendu—mais il était plus calme.
Plus dur.
Andrea Bellini, autrefois l’étoile montante de l’équipe de stratégie des athlètes de Ferrari, était seul dans une pièce beaucoup plus petite.
Son téléphone vibrait avec des messages non lus—la moitié de la communication venant du service de relations publiques, l’autre moitié de collègues évitant de blâmer directement.
« Idiota », murmura un membre du conseil lors d’une réunion à huis clos à proximité.
« Il avait l’avantage. Il avait le garçon. Il lui suffisait d’appuyer. »
Un autre soupira.
« Ils agissent comme si nous avions besoin d’une star enfant pour porter notre marque. Nous sommes Ferrari. Laissez Koenigsegg chasser les likes sur Instagram. »
Soudain, une voix teintée fortement d’un accent italien, perça.
« Cette stupidité idéologique est la raison pour laquelle tout le monde veut une Lamborghini et pas une Ferrari. »
« La visibilité, c’est ce qu’il nous faut, et depuis que Messi et Ronaldo ont quitté l’Europe, quel joueur a plus de visibilité qu’Izan ? Surtout après ses exploits cette saison. »
Celui qui avait dit que Ferrari n’avait pas besoin d’Izan pour les porter n’eut d’autre choix que de baisser la tête.
Pourtant, l’agacement persistait.
Certains réclamaient une rétrogradation.
D’autres voulaient qu’il parte.
« Il a raté le coche », dit quelqu’un d’un ton plat.
« La prochaine fois qu’il le fera, on ne tardera pas à le couper. »
Mais la voix précédente reprit.
« Essayez de trouver dans le contrat des clauses dont nous pourrions profiter pour rompre l’accord entre les deux parties sans nous causer trop de dégâts. »
……..
Pendant ce temps, à Ängelholm, en Suède—le siège de Koenigsegg brillait.
Leur équipe d’analyse se tenait autour de l’écran affichant des chiffres d’engagement qui ne cessaient de grimper d’heure en heure.
Le trafic sur leur site avait augmenté de 600 %.
Les ventes de produits dérivés connaissaient une hausse lente mais soudaine.
Les impressions sur les réseaux sociaux atteignaient des dizaines de millions.
Un cadre se pencha vers Vittorio dans la salle de pause.
« Tu sais que c’est peut-être la plus grande victoire que nous ayons jamais eue, non ? »
Vittorio ne cligna même pas des yeux.
Il se contenta de sourire et de remuer son café.
« Nous n’avons même pas encore commencé. »
……..
Quelques jours plus tard, Arsenal et Izan se retrouvèrent de nouveau sur le terrain.
Cette fois, sous un ciel londonien froid, où les projecteurs de Selhurst Park scintillaient à travers une brume basse, projetant une lueur brumeuse sur le terrain.
L’air était piquant.
Une fraîcheur humide et agitée qui s’infiltrait dans les gants et le maillot.
Ce n’était pas seulement le temps de décembre—c’était le poids de l’événement.
Un quart de finale de la Carabao Cup.
« Bienvenue à Selhurst Park », dit la voix calme et posée du commentateur Jon Champion.
« Crystal Palace accueille Arsenal, et nous avons déjà quelques surprises—en commençant par la composition de Mikel Arteta. »
« Neuf changements », répondit son co-commentateur Chris Sutton.
« Seuls Saliba et Martinelli restent de la victoire contre Everton. Arteta joue une partie risquée ici. La Premier League, c’est une chose—mais ceci est un quart de finale de coupe. »
Ce risque semblait fragile dès le départ.
Palace est sorti comme s’ils n’avaient pas oublié le rugissement de leurs supporters à domicile depuis des semaines.
Ils ont pressé fort, foncé dans les duels, et perturbé tout rythme que la deuxième équipe d’Arsenal tentait de trouver.
Eberechi Eze se déplaçait comme un fantôme dans le brouillard—glissant entre les lignes, esquivant les tacles mal synchronisés d’Elneny.
Neuf minutes après le début, il a transformé une simple relance en un moment de panique—se rabattant vers l’intérieur et tirant juste à côté.
Le ballon a effleuré le poteau en sortant, ce qui a fait réagir Selhurst Park dans un rugissement de voix.
Les signaux d’alerte ne cessaient de clignoter.
Ethan Nwaneri a essayé d’allumer quelque chose sur la droite.
Il a tourné, s’est démené, a battu son adversaire une fois—mais le dernier geste manquait.
Un tir a filé à côté depuis le bord de la surface.
La première tentative d’Arsenal de la mi-temps—et elle est arrivée vingt-cinq minutes trop tard.
Palace a senti le sang.
Mateta a intimidé Tomiyasu comme un vétéran face à un jeune joueur.
Les longs ballons collaient à sa poitrine, et il faisait tourner les défenseurs comme des cônes sur un terrain d’entraînement.
À la 36e minute, ça a fini par céder.
Un centre dévié haut dans le ciel.
Kiwior a crié et Ben White est venu—mais s’est arrêté.
Mateta ne l’a pas fait.
Il a protégé, tourné, et a piqué le ballon vers le bord de la surface pour Eze.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novel[f]ire.net
Un seul toucher.
Une seule respiration.
Un seul coup de fouet.
Neto a plongé à pleine extension.
Trop tard.
Le ballon a courbé bas, a effleuré l’intérieur du poteau éloigné, et est tombé dans le but.
Selhurst a explosé.
Des fumigènes rouges et bleus agitaient derrière le but.
Olivier Glasner a levé le poing sur la ligne de touche.
Arteta ne bougeait pas—il a seulement croisé les bras plus serrés, la mâchoire serrée, comme s’il mémorisait chaque erreur pour plus tard.
« Eberechi Eze ouvre le score ! » a dit Champion, la voix montant.
« Palace mène et Arsenal semble sous le choc. »
Arsenal a poussé dans les cinq dernières minutes de la première mi-temps.
Jesus a intercepté une relance en arrière.
Martinelli a essayé de se faufiler à nouveau devant Lacroix.
Nwaneri a envoyé un corner plein d’espoir—mais il a été dégagé sans souci.
Et bientôt, le sifflet de la mi-temps est venu comme une claquante d’air froid.
Crystal Palace 1. Arsenal 0.
La tribune visiteur—habituellement bruyante—est restée immobile.
Pendant ce temps, les supporters de Palace acclamaient leurs joueurs comme si c’était le coup de sifflet final.
Sutton a eu le dernier mot avant qu’ils ne coupent à la publicité.
« Ce n’était pas censé arriver. Mais Palace a montré ce qui se passe quand on traite une coupe comme une finale—et Arsenal pas encore. »
A/n : Désolé pour la sortie tardive. Chapitre GT ici. À tout à l’heure.
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