Chapitre 484
Chapitre 484 : Gérer les affaires.
Izan leva les yeux au ciel, mais avant qu’il ne puisse répondre, Ethan Nwaneri — qui avait rejoint l’entraînement de l’équipe première pour cette séance — se précipita vers lui.
Sans perdre une seconde, Nwaneri attrapa le sac d’Izan comme s’il s’agissait d’un coffre au trésor, le berçant comme s’il s’agissait de l’objet le plus précieux de la pièce.
« Yo, qu’est-ce que tu crois faire ? » lança Izan en lançant un regard de fausse horreur au joueur.
« Juste en train de protéger tes affaires, » répondit Nwaneri, un sourire large aux lèvres, avant de faire une rotation dramatique.
« On ne sait jamais qui va essayer de le voler. Je te rends service. »
Le groupe éclata de rire, l’énergie étant légère et insouciante alors qu’ils taquinaient Izan comme s’il était absent depuis des années, alors qu’il n’avait manqué que quelques jours.
Izan ne put s’empêcher de sourire, sa confiance habituelle se transformant en un rire bon enfant alors qu’il ébouriffait les cheveux de Nwaneri, ce qui fit se demander à quelques joueurs qui était le plus jeune, mais cela fit tout de même une bonne rigolade supplémentaire.
« Assez d’affection. Tu n’as pas oublié comment jouer après avoir manqué juste une journée de match, hein ? » dit Saka en lançant une petite balle qu’ils utilisent dans le vestiaire à Izan.
Izan leva brusquement la jambe, attrapant la petite balle sur sa cuisse. « Eh bien, voyons si je l’ai encore, » ajouta-t-il juste au moment où Arteta entra.
……..
Dehors sur la pelouse, la séance était terminée, mais la transpiration était encore fraîche.
Le soleil se couchait derrière les nuages au-dessus de Colney, projetant une teinte dorée douce sur les terrains d’entraînement.
Saliba et Gabriel se penchèrent en avant, mains sur les genoux, respirant lourdement, trempés de sueur, échangeant des regards à moitié impressionnés, à moitié épuisés.
« Il s’en souvient, » murmura Saliba entre deux halètements, en levant les yeux vers la ligne de touche où Izan s’éloignait calmement, bouteille d’eau à la main.
« Il se souvient. Je pense qu’il se souvient encore comment jouer. »
Gabriel hocha lentement la tête, un sourire s’étirant sur son visage malgré la fatigue.
« Tu crois ? Ce gamin… nous a fait l’air de rester immobiles. Encore une fois. »
« J’ai senti cette coupure à mes chevilles, » demanda Saliba, se redressant, mains sur les hanches, en regardant par-dessus son épaule.
« Comme si je n’avais même pas été là. »
« Ne parle même pas de ce nutmeg, » gémit Gabriel.
« Je suis sûr que je vais rêver de celui-là ce soir. Il l’a joué avec mépris. »
À quelques pas, Saka — encore en train de lacer ses chaussures — les entendit et éclata de rire.
« On a découvert ça à la dure ! » lança-t-il, les yeux pétillants de malice.
« Nous, on a découvert ça à la dure, » dirent presque en même temps Gabriel et Saliba, insistant sur le « Nous ».
Saliba ricana et secoua la tête, toujours en reprenant son souffle.
« Ne pose plus jamais de questions stupides à ce garçon. Je pense qu’il s’est entraîné toute la semaine juste pour nous embarrasser. »
« Ce gars est revenu avec un agenda, » ajouta Gabriel, encore en train de récupérer, à moitié riant, à moitié abattu.
« Et nous, on en a été les victimes. »
Saka courut vers eux, un large sourire, tapant Saliba dans le dos puis Gabriel.
« C’est pour ça qu’on l’aime, non ? »
« Parle pour toi, » dit Saliba en se frottant les genoux. « Mes chevilles portent plainte. »
Ils partagèrent tous un bon rire, l’ambiance étant légère malgré leurs jambes endolories et leur fierté.
Arteta resta immobile sur la ligne de touche, bras croisés, yeux perçants.
Le reste de l’équipe avait commencé à quitter le terrain après une séance intense, les rires résonnant en petits éclats à travers le terrain d’entraînement, mais la concentration du manager ne faiblit jamais.
Il avait observé, en particulier un joueur en particulier.
Son regard suivit Izan alors que le garçon s’éloignait vers le tunnel, calme, impassible, comme s’il n’avait pas tout juste esquissé une danse à travers les meilleurs défenseurs d’Arsenal comme s’il s’agissait d’une exposition privée.
D’un léger signe de tête à l’un des membres du personnel, Arteta se mit enfin en mouvement, ses bottes effleurant l’herbe humide avec détermination.
Il entra dans le tunnel juste derrière Izan, le doux bourdonnement des bottes sur le béton accompagnant ses pas.
« Izan, » appela Arteta, la voix ferme.
Izan se retourna à moitié, déjà en train de sécher ses cheveux avec une serviette, les lacets de ses chaussures à moitié défaits.
« Coach ? »
« Viens avec moi, » dit l’Espagnol d’un petit geste de la main.
« À mon bureau. »
Izan cligna une fois des yeux mais hocha la tête, percevant la gravité dans le ton de son entraîneur.
Il suivit Arteta en silence à travers le couloir sinueux de Colney, le bruit du terrain d’entraînement s’éloignant derrière eux, remplacé par le doux tapement des pas résonnant dans le couloir.
……..
Bureau d’Arteta – Début d’après-midi, Colney.
Le bureau était silencieux, sauf pour le doux tic-tac de l’horloge murale minimaliste et le léger grincement des fauteuils en cuir lorsque Arteta s’assit.
Il fit signe à Izan de le suivre, sa posture aussi droite que d’habitude, mais son ton légèrement plus mesuré que d’habitude.
Izan ferma la porte derrière lui, essuyant une goutte de sueur de ses tempes après la séance d’entraînement intense.
Arteta attendit un instant, observant le jeune homme qui se tenait en face de lui — sa silhouette encore mince, mais durcie, en pleine maturité ; le regard dans ses yeux plus clair, plus acéré.
« Assieds-toi et détends-toi, je ne vais pas te tuer, » dit Arteta avec un léger sourire, et Izan obéit.
Un instant, il y eut un silence.
Puis :
« Tu as joué comme un homme qui a manqué le football aujourd’hui. »
Izan esquissa un petit sourire.
« J’avais l’impression que c’était le cas. »
Arteta hocha lentement la tête, les doigts croisés en pensant.
« Mais tu es aussi un homme avec du bruit autour de lui maintenant. Du gros bruit. Médias. Sponsors. Récompenses. Tout ça. »
Il se pencha en avant. « C’est beaucoup. Même pour quelqu’un qui donne l’impression que c’est facile. »
Le regard d’Izan descendit vers le bord du bureau pendant un instant, mais il ne parla pas.
« Je ne suis pas ici pour remettre en question ta concentration, » poursuivit Arteta.
« Mais je dois la gérer. La protéger. »
Izan leva les yeux.
« Tu commenceras contre Leicester, » dit Arteta, « mais tu sortiras tôt — au maximum soixante minutes. On gère tes jambes en pensant au match contre Paris. »
« Compris, » hocha Izan.
« Bien, » dit Arteta.
Il fit une pause, comme s’il choisissait soigneusement ses mots suivants.
« Et pendant qu’on y est… je veux te rappeler : ce n’est pas seulement une question de minutes ou de chiffres. Ce que tu fais quand personne ne regarde ? C’est ça qui te mène à ces récompenses et trophées. »
Izan croisa son regard cette fois, un éclat de reconnaissance passant entre eux.
« Je sais que tu as des réunions, des contrats, des caméras… et tu gères tout ça très bien. Mais ne laisse pas ça te détourner trop longtemps. Ne laisse pas le monde te faire perdre la tête avant que tu aies fini ce que tu as commencé ici. Tu es une marque, bien sûr, mais souviens-toi, tu es d’abord un footballeur. »
« Je ne le ferai pas, » répondit simplement Izan.
Arteta se recula, laissant enfin apparaître un petit sourire sur son visage.
« Bien. Parce que je vais te surveiller. Tu n’as pas encore dix-sept ans, et le monde veut déjà une part de toi. »
Il se leva.
Izan le suivit.
« Soixante minutes, » répéta Arteta à la porte.
« Ensuite, on t’enveloppe dans de la glace. »
Izan rit doucement. « Et du bacon, si on gagne. »
« Va chercher ça à la cuisine, pas chez moi. »
Ils se serrèrent brièvement la main — pas de discours long, juste un respect mutuel — et Izan sortit dans le couloir, son esprit plus aiguisé maintenant, à nouveau ancré.
Les vestiaires bourdonnaient de ce doux ronronnement de bavardages et de récupération — des joueurs raclant le sol carrelé, le sifflement des douches qui coulaient à l’arrière, la musique qui s’échappait faiblement d’un haut-parleur posé sur le banc lorsque Izan entra.
Saka leva instantanément les yeux de ses chaussettes qu’il était en train d’enlever et sourit comme un gamin qui venait de voir son copain revenir du bureau du principal.
« Oi, quelqu’un a été chopé pour la ‘discussion’ », dit-il, sa voix résonnant contre les murs.
« Tu vas bien, ou Papa Mikel t’a donné une petite tape sur le poignet ? »
Quelques gars rirent.
Même Nwaneri leva les yeux, les yeux grands et curieux.
Izan ne dit pas un mot.
Il se contenta de rouler la serviette blanche de son épaule, de la faire en boule d’un geste décontracté dans une main, et — sans même s’arrêter — la lança à travers la pièce.
Bam.
Elle heurta Saka en plein visage.
« Oi ! » ria Bukayo, penchant la tête en arrière.
« Tu vois cette violence, hein ? »
Izan esquissa un léger sourire, rompant enfin son rythme alors qu’il dézippait son haut et se dirigeait vers les douches.
« Tu n’aurais jamais dû ouvrir ta bouche », lança-t-il par-dessus son épaule, sa voix à moitié perdue derrière la vapeur qui montait du couloir.
Saka sourit encore plus largement et murmura à Martinelli à côté de lui : « Il s’est sûrement fait gronder pour quelque chose. »
Les rires suivirent Izan dans le couloir, mais son esprit commença déjà à se clarifier, à changer de vitesse.
Soixante minutes. Gérer le business, puis partir. Paris se profilait à l’horizon, mais Leicester passait en premier.
…….
« Bonsoir, mesdames et messieurs, et bienvenue à ce qui promet d’être un match palpitant de Premier League ici au stade Emirates ! L’atmosphère est électrique alors que les équipes entrent sur le terrain.
Arsenal, en pleine forme après une performance impressionnante lors de leur dernier match, cherche à prolonger leur série invaincue. Bien sûr, tous les regards sont tournés vers leur jeune phénomène, Izan Hernandez.
Ce prodige de 16 ans qui a stupéfié Manchester City avec ce magnifique but en ciseaux. Il a été une révélation cette saison, et la question que tout le monde se pose ce soir : peut-il répéter cette magie contre Leicester City ?
Leicester, cependant, ne sera pas un adversaire facile.
De retour du bord de la relégation, ils ont fait de solides progrès sous la direction de Steven Cooper, avec le toujours dangereux Jamie Vardy en tête de leur attaque.
Ils espèrent bien mettre des bâtons dans les roues des ambitions de titre d’Arsenal et voler des points dans ce que beaucoup appellent un affrontement ‘David contre Goliath’, et nous sommes tous là pour ça. Restez à l’écoute alors que nous commençons avec les compositions… »
Note : Dernière du jour. Je publierai le chapitre GT juste après. Bonne lecture !
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