Chapitre 357
Les réservistes ont travaillé rapidement, en pressant avec intention, mais la forme compacte était difficile à briser.
Lorsqu’ils ont finalement réussi à changer de jeu, les latéraux ont réagi instantanément — l’un sortant tandis que le milieu de terrain se déplaçait latéralement pour couvrir l’espace libre.
Puis sont venus les pertes de balle. Dès qu’ils récupéraient la possession, la structure d’Arsenal se transformait comme un piège à ressort.
Les cinq défenseurs se sont étendus, Rice a dicté le tempo, et Izan et Ødegaard ont immédiatement occupé les espaces entre les lignes.
C’était fluide. Organisé. Mais toujours pas parfait.
Arteta observait, bras croisés, à la recherche de faiblesses. « Encore, » ordonna-t-il, en relançant le jeu.
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Le coup de sifflet final — enfin, le « Stop ! » crié par Arteta — mit fin à la séance.
Les joueurs se penchaient en avant, mains sur les genoux, la sueur coulant sur l’herbe.
La respiration était lourde, celle d’un entraînement intense, tactique, qui exigeait à la fois une vivacité physique et mentale.
Saka, encore essoufflé, se tourna vers Izan avec une expression impassible. « Frère… ne dis plus jamais rien à Arteta. »
Les joueurs proches rirent, certains hochant la tête en signe d’accord.
Ils s’étaient déjà beaucoup donnés, et le changement de formation avait rendu la séance encore plus exigeante.
Izan, il se mit simplement à rire, secouant la tête.
« Je vais y réfléchir, » dit-il en souriant à ses coéquipiers.
Un ballon était roulé près de ses pieds, un des nombreux dispersés autour de la séance.
Sans trop réfléchir, Izan fit un pas et le frappa proprement, l’envoyant voler à travers le terrain.
Clang.
Le ballon heurta parfaitement une poubelle ouverte près du rack à équipement, s’y enfonçant avec précision.
Quelques joueurs regardèrent, impressionnés.
« Bon, là, tu te laisses aller, » murmura Jesus en secouant la tête avec un petit sourire en coin.
Izan haussa les épaules. « Juste de la chance, je suppose. »
Alors que les joueurs commençaient à quitter le terrain, quelques regards restèrent fixés sur la poubelle où le tir d’Izan était atterri. Un tir précis, presque trop décontracté.
« Attends, attends, » dit Martinelli en s’arrêtant net. Il se retourna, prit un ballon. « C’était joli, mais n’importe qui peut faire ça. »
Il posa le ballon à quelques pas, visa et frappa.
Le ballon vola droit, mais il effleura le rebord de la poubelle et rebondit dehors. Une ovation de « Oooooh ! » retentit alors qu’il grogna.
« Oh, on en est là maintenant ? » rigola Odegaard en attrapant un ballon à son tour.
Bientôt, d’autres se joignirent à la compétition — Jesus, Saka, même Saliba, qui n’avait rien à faire là-dedans mais n’était pas du genre à reculer.
Certains s’approchèrent, d’autres ratèrent leur tentative de façon embarrassante, et quelques-uns manquèrent de peu.
Le tir de Saka semblait prometteur jusqu’à ce qu’il dévie légèrement de sa trajectoire et frappe le côté de la poubelle.
« Non, c’était dedans, » tenta-t-il de plaider, mais les ricanements autour de lui disaient le contraire.
Izan se tenait à l’écart, regardant avec amusement avant de faire un signe vers la poubelle. « Vise juste, ce n’est pas si compliqué. »
« Ouais ? Et si tu y retournais, alors ? » lança Jesus.
Izan n’hésita pas. Il prit un autre ballon, recula de quelques pas, et le frappa proprement.
Swish.
Le ballon tomba dans la poubelle sans toucher les côtés.
Les joueurs éclatèrent de rire et de cris, certains secouant la tête, d’autres levant les bras.
« Non, mec, j’en ai fini, » dit Martinelli en faisant signe de partir.
De loin, Arteta observait toute la scène. Ce qui avait commencé comme une compétition bon enfant lui rappelait autre chose.
Izan avait une autre dimension dans son jeu — ses coups de pied arrêtés.
Il était facile de se laisser emporter par son mouvement, sa créativité et sa capacité à jouer entre les lignes.
Mais les situations de coup de pied arrêté ? C’était une toute autre arme.
Alors que les joueurs terminaient, toujours en riant et en lançant des plaisanteries sur leurs tirs ratés, Arteta prit mentalement note.
Il devait voir plus de ça.
……
Le vestiaire était un mélange de vapeur, d’eau qui coule et de voix épuisées alors que les joueurs se lavaient après la séance intense.
Les douches froides étaient un soulagement après les exercices éprouvants, et il y avait une satisfaction silencieuse dans la pièce — une bonne fatigue.
Izan rinça son visage, ressentant la piqûre de l’eau froide contre sa peau. En attrapant une serviette, il entendit Jesus et Saka continuer à se chamailler à propos de leurs tentatives ratées lors du défi du bac à balles.
« Je te jure que la mienne était plus proche que la tienne », argumenta Saka.
Jesus ricana. « Frère, au moins la mienne a touché le cerceau. La tienne ? C’était loin d’être le cas. »
Le débat continua alors qu’ils s’habillaient avec des survêtements d’Arsenal neufs, les couleurs rouge et noir caractéristiques tranchant avec le blanc immaculé du vestiaire.
Izan rit doucement en passant sa tête dans son haut. « Peu importe. Aucun de vous n’a gagné. »
Jesus lui montra du doigt. « On recommence ça à la prochaine séance. »
Izan esquissa un sourire en coin mais ne répondit pas. Ce contenu appartient à NoveI(F)ire.net
Une fois tout le monde propre, ils commencèrent à se diriger vers la cafétéria.
La cafétéria était déjà emplie de l’odeur de nourriture chaude, un assortiment d’options saines mais satisfaisantes disposées sur les tables.
Les joueurs prirent des assiettes, les remplissant de poulet grillé, pâtes, riz, légumes — tout ce qui correspondait à leur plan nutritionnel personnel.
Izan s’assit à côté de Saka et Odegaard, qui discutaient des rencontres de pré-saison ainsi que des premiers matchs de Premier League.
« United d’abord », dit Odegaard en piquant son riz avec une fourchette. « Ensuite City. »
Saka soupira de façon dramatique. « Pourquoi on joue toujours City en premier ? »
« Bon test », répondit simplement Izan en prenant une bouchée de sa nourriture.
« Ouais, mais je préférerais les affronter plus tard quand on sera en rythme », répondit Saka en secouant la tête. « Les premiers matchs de la ligue sont toujours bizarres. »
Jesus, qui était assis en face d’eux, hocha la tête. « Les matchs de pré-saison sont compliqués. Tu es en forme mais pas encore totalement affûté, la chimie se met en place, et les nouvelles recrues s’adaptent. »
Odegaard regarda Izan. « Au fait, comment tu t’intègres ? »
Izan prit une gorgée d’eau avant de répondre. « Bien. C’est différent, mais j’aime ça. Ça me paraît juste. »
« Mec, t’es un robot », plaisanta Saka. « Les autres joueurs ont besoin de temps, et toi tu parles déjà de formations et de défis de but dès ton premier vrai jour. »
Izan sourit en coin. « Juste en train de m’adapter. »
Le groupe rit, la conversation allant de la préparation de la pré-saison à des sujets divers — musique préférée, le joueur le mal habillé de l’équipe, la prochaine présentation du maillot.
C’était le genre de plaisanteries qui rendaient la transition dans une nouvelle équipe naturelle.
De l’autre côté de la pièce, Arteta entra, prenant un repas rapide tout en discutant avec son staff technique. Son esprit tournait encore aux formations qu’ils avaient testées plus tôt.
Mais en regardant ses joueurs — détendus, discutant, se mêlant — il savait que le vrai travail ne faisait que commencer.
Après le déjeuner, les joueurs se dirigèrent vers la salle d’analyse vidéo, certains encore en train de siroter des shakes protéinés en marchant.
L’atmosphère détendue de la cafétéria s’estompa lorsqu’ils entrèrent dans l’espace faiblement éclairé, où un grand écran était déjà installé avec des diagrammes tactiques et des images de match en pause à des moments clés.
Arteta se tenait devant, bras croisés, attendant que tout le monde s’installe. Ses assistants se tenaient à proximité, prêts à détailler davantage si nécessaire.
Les joueurs prirent place, le bavardage habituel s’éteignant peu à peu alors qu’ils sentaient que quelque chose d’important allait arriver.
Arteta tapa sur le tableau. « Avant de commencer, je veux aborder quelque chose de la séance d’aujourd’hui. »
Il appuya sur la télécommande, et quelques images figées apparurent — différents moments de leurs exercices d’entraînement, avec des schémas de positionnement superposés.
« Cela, » il fit un geste, « c’est ce qu’Izan m’a signalé plus tôt. »
Certains se tournèrent vers Izan, mais il garda son regard fixé sur l’écran. Arteta poursuivit.
« Nous expérimentons avec différentes structures, et bien que quelques-unes aient semblé fluides, il manquait quelque chose.
Izan l’a reconnu — l’efficacité. Nous bougions bien, mais nous ne maximisions pas nos chances. Nous avions le contrôle, mais le contrôle seul ne suffit pas. »
Il appuya à nouveau, et deux nouvelles formations apparurent.
« 3-4-2-1 en attaque, passant à un 5-4-1 en défense. C’est ce que nous allons peaufiner dans les prochains jours. »
Quelques murmures parcoururent la salle. Certains joueurs se déplacèrent légèrement sur leur siège, comprenant ce que cela signifiait — changements, ajustements, nouveaux rôles à adopter.
L’expression d’Arteta était ferme. « Ce n’est pas qu’une théorie. Nous l’appliquerons immédiatement. Notre premier test sera Leyton Orient.
Nous utiliserons ce match pour évaluer à quelle vitesse nous pouvons nous adapter à ces transitions avant d’affronter des adversaires plus coriaces. »
Il laissa ses mots s’imprégner avant de reculer, faisant un signe aux assistants.
« Nous allons maintenant détailler tout cela. Faites attention. »
……….
La réunion se termina après un moment, les joueurs assimilant les points clés avant qu’Arteta ne recule enfin et ne les regarde.
« C’est tout pour aujourd’hui, » dit-il. « Je veux que tout le monde se repose demain — pas d’entraînement. Prenez le temps de récupérer, car nous allons intensifier dès notre retour.
Je dois encore faire quelques ajustements, et nous aurons besoin que tout le monde soit en forme quand nous mettrons cela en pratique. »
Quelques acquiescements, quelques murmures d’accord. La fatigue physique de la séance se faisait déjà sentir, et un jour de repos inattendu n’était pas quelque chose dont on se plaindrait.
Un par un, les joueurs sortirent de la salle, certains discutant des formations, d’autres simplement impatients de rentrer chez eux et de déconnecter pour la soirée.
Arteta resta en arrière, regardant à nouveau le tableau, toujours plongé dans ses pensées. Il y avait des progrès — mais il y avait encore des choses à peaufiner.
N/d : Je sais qu’il n’y a pas beaucoup d’action pour le moment, mais ne vous inquiétez pas. On y arrivera dans les prochains chapitres. En tout cas, amusez-vous en lisant et je vous retrouve avec le prochain.