Chapitre 354
Alors que le coup de sifflet final retentissait, marquant la fin de la séance, les joueurs ralentirent pour s’arrêter, reprenant leur souffle.
L’intensité des exercices et des petits matchs avait laissé tout le monde trempé de sueur, mais il y avait une satisfaction tacite parmi eux.
Arteta les rassembla au centre du terrain. Ses yeux perçants parcoururent l’équipe avant de hocher la tête.
« C’était bien. Très bien. Le niveau est là où il doit être, mais je veux encore plus haut. »
Son regard s’attarda sur quelques joueurs—Izán compris. « On continue à construire. Chaque séance, chaque exercice, chaque touche compte. »
L’équipe hocha la tête, certains applaudissant en signe d’accord.
« D’accord, faites un retour au calme à l’intérieur. Prenez soin de votre récupération. Demain, on recommence. »
Alors que les joueurs se détournaient pour partir, Martinelli passa un bras sur l’épaule d’Izan. « Pas mal, mec. Je pensais que tu aurais besoin de plus de temps pour t’adapter, mais tu as l’air d’être là depuis des mois. »
Izan esquissa un sourire en secouant la tête. « Ce n’est que le premier jour. »
« Oui, mais tu sais ce qu’on dit—les premières impressions comptent, » intervint Jorginho en passant à côté.
L’équipe se dirigea vers l’installation, leurs chaussures claquant contre le béton en entrant dans le tunnel.
L’air frais à l’intérieur était une délivrance après le soleil brûlant. Izan enleva son haut d’entraînement, laissant la climatisation caresser sa peau.
En tendant la main pour prendre une bouteille d’eau, il remarqua que certains membres du staff l’observaient—physios, analystes, même certains de l’équipe média du club.
« Tu as déjà leur attention, » murmura Rice en passant devant lui, une serviette sur la tête.
Izan ne répondit pas, prit une gorgée d’eau, puis enleva ses chaussures.
Juste au moment où il s’assit sur l’un des bancs, quelques notifications vibrèrent sur son téléphone. Il jeta un œil à l’écran.
« Izan s’entraîne avec Arsenal pour la première fois—les joueurs impressionnés. »
« Première impression du nouveau superstar d’Arsenal. »
« Is Izan la pièce manquante pour Arteta ? »
Des extraits de la séance circulaient déjà. Des photos de lui sprintant devant Saka.
Une courte vidéo de son but lors du petit match. Même ses nouvelles chaussures faisaient parler d’elles.
De l’autre côté de la pièce, Saka sourit. « Ils sont rapides, hein ? »
Martinelli ria, faisant défiler son téléphone. « Ouais, mec. Ils ont déjà fait un montage de toute la séance. »
Havertz, en se séchant, secoua légèrement la tête. « Bienvenue à Arsenal. »
Izan expira, posant son téléphone de côté. Il s’attendait à ça. Peut-être pas si vite, mais c’était inévitable.
En faisant défiler son téléphone, une autre notification apparut—cette fois de AFTV.
« Première séance d’Izan à Arsenal—impact immédiat ou surévalué ? »
Il toucha la vidéo, sachant déjà comment ces choses fonctionnaient. La miniature montrait une photo de lui debout à côté de Saka, avec un texte en gras dessus.
La vidéo commença avec Robbie, l’animateur d’AFTV, assis dans le studio familier, hochant la tête face à la caméra.
« Bon, les gars, le moment que nous attendions tous—la première séance d’Izan à Arsenal. Écoutez, je sais que ce n’est que de l’entraînement, hein ? Mais les clips qui sortent aujourd’hui… » Il rit en secouant la tête. « Ce gars ? Il a quelque chose de spécial. »
Un autre membre de l’équipe d’AFTV, James, se pencha en avant. « Mec, t’as vu comment il bouge ? Les exercices d’agilité ? Le gars a l’air de s’entraîner avec nous depuis des années. »
Ils coupèrent sur un extrait où Izan zigzaguait à toute vitesse à travers le slalom avant de finir le drill en douceur.
« Regarde ça ! La maîtrise du ballon, l’accélération—de la classe. »
Un autre intervenant, turc, n’était pas aussi facilement convaincu. « Je comprends, oui, mais on a déjà vu des joueurs illuminer l’entraînement avant. Je dois voir ça lors d’un match de Premier League, contre une vraie opposition. »
Robbie rit. « Allez, mec ! On vient de signer le gagnant du Pichichi — il marquait des buts en Liga, menait en passes décisives, et il n’a que dix-sept ans ! »
« D’accord, mais la Premier League, c’est une autre bête, » répliqua le Turc.
À ce moment-là, un nouvel invité rejoignit l’appel — un fan d’Arsenal portant un maillot d’Izan Valencia. « Écoutez, je suis ce gars depuis qu’il a percé. Il est générationnel. Je m’en fiche de ce que disent les autres, on a une star. »
James hocha la tête. « Et tu sais qu’Arteta ne signe pas n’importe qui. Si Mikel le voulait, il y a une raison. »
Ils regardèrent un autre extrait — cette fois du but d’Izan lors du match à 5 contre 5, la finition du premier tir de loin.
« Frère. » Robbie secoua la tête. « Si c’est ça qu’on voit à l’entraînement, imagine ce qu’il fait à l’Emirates devant soixante mille fans. »
Izan esquissa un léger sourire, verrouilla son téléphone et secoua la tête. Il savait que l’engouement serait là, mais le voir se dérouler en temps réel restait surréaliste.
Dans la pièce, Saka et Martinelli regardaient la même vidéo.
« Tu es déjà célèbre, » taquina Martinelli.
Saka rit. « Ils font comme s’il venait de nous faire gagner la ligue en une séance d’entraînement. »
Izan haussa simplement les épaules, en attachant ses chaussures. « On verra. »
Les joueurs étaient assis en train de plaisanter, certains encore sur leurs téléphones. Le chaos ne fut interrompu que lorsque la porte s’ouvrit brusquement, et Mikel Arteta entra.
Sa seule présence changea l’atmosphère.
Les bavardages décontractés s’éteignirent, les joueurs se redressèrent instinctivement alors que le regard acéré de leur entraîneur balayait la pièce. Mais il n’était pas là pour eux.
« Izan. »
La mention de son nom le fit lever les yeux. Arteta se tenait près de la porte, les mains dans les poches, l’expression impassible.
Quelques joueurs échangèrent rapidement des regards. Premier jour et Arteta le mettait déjà à part ?
Izan n’hésita pas. Il se leva, glissa son téléphone dans sa poche avant de suivre Arteta hors du vestiaire.
Ils entrèrent dans le couloir, le bruit lointain de bottes sur le carrelage remplissant le silence.
Arteta le conduisit vers l’entrée du terrain d’entraînement, s’arrêtant juste là où le tunnel rencontrait le champ ouvert.
Les projecteurs avaient été tamisés, ne laissant que la douce lueur des lumières intérieures du centre, projetant de longues ombres sur l’herbe vide.
« Tu as bien travaillé aujourd’hui, » dit enfin Arteta, rompant le silence.
Izan hocha la tête, son visage calme. « Gracias. »
« Mais j’ai besoin de plus. »
Je comprends.
Arteta l’observa pendant un long moment avant d’hocher la tête.
« Bon. »
Un pas en arrière puis un dernier regard.
« Passe une bonne nuit. Demain, on recommence. »
Izan fit un léger signe de tête alors qu’Arteta s’éloignait, ses mots s’installant en lui. Rien de surprenant—juste la réalité de jouer au plus haut niveau.
Les attentes étaient élevées, et il n’y avait pas de temps pour s’acclimater. Il le savait déjà.
Il resta immobile un instant, fixant le terrain vide. L’herbe était encore humide de la rosée du soir, les projecteurs bourdonnaient faiblement en arrière-plan.
Il expira et se retourna vers le tunnel.
Au moment où il atteignit le vestiaire, la plupart de l’équipe avait déjà quitté les lieux.
Quelques joueurs étaient encore là—Saka discutant avec Martinelli, Raya ajustant ses baskets en faisant défiler son téléphone. L’air sentait la sueur et le gel douche, le mélange habituel après l’entraînement.
Izan se dirigea vers son casier, prit une serviette et enleva sa chemise.
Ses muscles lui faisaient mal—pas de façon insupportable, mais assez pour lui rappeler que ce jour n’était pas qu’une séance ordinaire. C’était la première vraie expérience de ce qui était attendu.
La douche fut rapide. Eau chaude, vapeur qui montait, le bruit des gouttes qui frappaient les carreaux. Il laissa couler l’eau quelques instants avant de sortir et de s’essuyer.
Quand il eut fini de s’habiller, la salle s’était encore vidée. Il jeta son sac sur son épaule et sortit son téléphone.
Un message rapide au chauffeur : Je pars maintenant.
Dehors, l’air du soir était plus frais. Il parcourut ses notifications en marchant vers la voiture.
La vidéo d’AFTV avait déjà doublé de vues, avec des commentaires qui affluaient à la seconde.
@ArsenalFanatic : « Frère a l’air d’être là depuis des années. J’ai hâte de voir son premier match. »
@FootballDebates : « Calme-toi, c’est juste l’entraînement. On le verra en vrai lors d’un match. »
Le mélange habituel d’excitation et de scepticisme. Il l’avait déjà vu mille fois.
Un message apparut de Miranda.
Miranda : Tu étais en forme aujourd’hui.
Izan se pencha en arrière alors que la voiture sortait du centre, tapant une réponse rapide.
Izan : Moi aussi, je me sentais en forme. À demain.
Puis il verrouilla son téléphone, expira et appuya sa tête contre le siège.
A/n : Je sais que certains d’entre vous veulent que je passe directement à l’action, mais s’il vous plaît, soyez patients. Laissez-le s’imprégner avant qu’on passe à l’action, d’accord ? Bonne lecture et dites-moi, la mise en scène est correcte, n’est-ce pas ?