Chapitre 347
Le convoi s’est arrêté devant les Émirats, et même avant qu’Izan ne descende, il pouvait les entendre.
Le faible bourdonnement de milliers de voix — nerveuses, impatientes, en attente.
Arsenal avait gardé tout secret, sans fuites ni avant-premières. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, la nouvelle s’était répandue comme une traînée de poudre.
Alors qu’il traversait le tunnel, flanqué de responsables du club, l’énergie devenait palpable.
Le stade n’était pas simplement à moitié plein. C’était plus que cela — et ça ne cessait de croître. Les fans continuaient d’affluer, remplissant les tribunes, les niveaux inférieurs bondés tandis que les niveaux supérieurs voyaient des groupes se former de seconde en seconde.
Certains agitaient des drapeaux espagnols, d’autres brandissaient des banderoles faites maison pour l’accueillir. Et malgré le nombre impressionnant de personnes, l’Emirates était silencieux.
Il retenait son souffle.
Et puis—
Izan monta sur le terrain.
L’éruption fut immédiate.
Un rugissement assourdissant retentit dans le stade, roulant comme une vague.
Les caméras tremblèrent légèrement sous la force des acclamations qui emplissaient l’air. Ce n’était pas seulement des applaudissements ; c’était une déclaration.
Ils l’avaient attendu.
Izan avança, ses bottes pressant l’herbe immaculée de ce qui était désormais son nouveau chez lui.
Il prit la mesure du stade — le poids de ce que cela signifiait de jouer ici.
Une chants éclata, « Izan ! Izan ! Izan ! » brut, puissant, se répandant rapidement.
Et encore, plus de fans affluaient. Les retardataires se précipitaient pour trouver une place, refusant de manquer un seul instant de ce moment.
Le dévoilement était devenu quelque chose de plus grand — un spectacle, un moment dans l’histoire d’Arsenal.
Les chants ne voulaient pas s’arrêter, roulant à travers l’Emirates comme une marée implacable.
Izan se tenait au centre du terrain, ayant l’air de parfaitement appartenir à ce maillot.
Puis, quelqu’un lui lança un ballon.
Izan le captura avec la poitrine, puis le laissa tomber à son pied, le balançant sans effort.
La foule réagit immédiatement, une nouvelle vague d’enthousiasme gonflant alors qu’ils pressentaient ce qui allait arriver.
Puis, un simple coup de pied.
Le ballon s’éleva dans les airs, presque trop haut, avant de redescendre parfaitement sous son contrôle.
Le stade explosa.
Les chants de son nom retentirent à nouveau, encore plus fort maintenant.
Certains fans sautèrent, d’autres applaudissaient furieusement, et d’autres secouaient simplement la tête, souriant devant ce qu’ils venaient de voir.
Un dernier coup de pied, un arrêt fluide — puis Izan prit le ballon et se dirigea vers le micro installé au bord du terrain.
Le stade, presque plein, se tut juste assez pour l’entendre parler.
Il ajusta légèrement le micro, son écharpe toujours autour du cou, et prit un moment pour les regarder — les milliers venus juste pour ça.
Puis, enfin, il prit la parole.
« Merci. »
Une ouverture simple, mais dont le poids était évident.
Le voyage venait de commencer.
Izan prit un instant, laissant l’atmosphère s’installer.
Des milliers de visages lui renvoyaient leur regard, expectatifs, excités, certains encore incrédules qu’il soit réellement là.
Les Émirates ne l’accueillaient pas seulement — ils l’embrassaient.
Il se pencha légèrement vers le micro, sa voix ferme mais portant la douce flamme qui avait toujours brûlé en lui.
Dès le moment où je suis arrivé, vous m’avez tendu une main accueillante. De l’aéroport à Colney, et maintenant ici, je n’ai ressenti que passion et croyance de votre part.
Une nouvelle vague d’enthousiasme a parcouru les tribunes.
Izan fit une pause, ses yeux bleus balayant le stade. Puis, sans hésiter, il leva la voix.
« Et je vais rendre cette confiance—avec de l’ambition. »
Le bruit diminua légèrement, l’anticipation resserrant l’atmosphère.
« Dans trois ans— » poursuivit-il, d’un ton inébranlable, « Arsenal remportera la Premier League et la Ligue des Champions, » dit-il en pensant au défi qu’il devait relever.
Pendant une brève seconde, il y eut un silence. Un silence stupéfait.
Puis, un cri.
Ce n’était pas un rugissement complet—plus un applaudissement sceptique, dispersé mais croissant. Les supporters d’Arsenal avaient vu passer de nombreux grands joueurs, et beaucoup de grandes déclarations—mais celle-ci était différente.
Izan esquissa un léger sourire.
« Si vous n’y croyez pas… » dit-il, sa voix s’affûtant, « alors comment quelqu’un qui vient d’arriver peut-il y croire ? »
Puis, il leva son poing.
« Je vais donc demander encore une fois. Si vous croyez qu’Arsenal va tout gagner—RUGISSEZ. »
Cette fois, la réponse secoua le sol.
Un rugissement plein de conviction, indéniable.
Ce n’était plus seulement de l’excitation—c’était un défi accepté.
Sur la ligne de touche, Mikel Arteta expira, secouant la tête avec un sourire en coin. Il savait exactement ce qui venait de se passer.
Izan n’avait pas simplement fait sa présentation.
Il avait allumé un feu.
Et maintenant, il n’y avait plus de retour en arrière.
Diffusion sportive de la BBC –
L’écran montrant la présentation d’Izan coupé pour passer au studio de la BBC Sport, le décor familier des moments forts et des graphiques de transfert brillant derrière le panel.
La barre de titre en bas de l’écran indiquait :
« IZAN SIGNÉ CHEZ ARSENAL – DÉVOILEMENT RECORD DE TRANSFERT AU EMIRATES »
Au bureau, trois experts étaient assis : l’ancien légendaire d’Arsenal Ian Wright, l’analyste tactique Chris Sutton, et le spécialiste des transferts David Ornstein.
À l’écran, des images de la présentation à l’Emirates défilaient—des milliers de fans.
On voyait la maîtrise du ballon d’Izan, puis enfin, sa déclaration audacieuse sur la victoire d’Arsenal en Premier League et en Ligue des Champions dans trois ans.
Présentateur : « Eh bien, voilà. Izan officiellement présenté à Arsenal, et soyons honnêtes, ce n’était pas qu’une simple présentation. C’était une déclaration. »
Ian Wright sourit en secouant la tête,
« Oh mec, j’ai vu beaucoup de signatures, beaucoup de présentations dans ce club, mais celle-ci… celle-ci était différente.
L’énergie, la foule, et ce qu’il a dit à la fin ? ‘Arsenal gagnera la Premier League et la Ligue des Champions dans trois ans ?’
Ce n’est pas juste de la confiance—c’est un défi. Et il vient tout juste d’entrer par la porte. »
Chris Sutton, assis à côté, croisa les bras,
« Écoute, j’adore l’ambition, je le fais vraiment, mais on a déjà entendu de grands mots de la part de grands joueurs.
Arsenal construit quelque chose sous Arteta, mais la Premier League est impitoyable. City, Liverpool, même Chelsea et United seront toujours dans la course.
Et la Ligue des Champions ? C’est un tout autre niveau. Ce n’est pas seulement une question de talent—c’est une question d’expérience, de mentalité, et de profondeur de l’effectif. »
Peu après que Sutton ait parlé, David Ornstein intervint,
« Et c’est pourquoi Arsenal a fait ce mouvement. Ils le voient comme la pièce manquante—le changeur de jeu, le joueur qui les élève d’une équipe en lice à une équipe qui gagne. »
3. Coutinho – 145 millions d’euros (Liverpool à Barcelone, 2018/19)
4. Dembélé – 130 millions d’euros (Dortmund à Barcelone, 2017/18)
5. João Félix – 127 millions d’euros (Benfica à Atlético, 2019/20)
6. Izan – 125 millions d’euros (Valence à Arsenal, 2024/25)
Présentateur : « C’est ce qui ressort le plus. 125 millions d’euros. C’est la plus grosse somme jamais payée par Arsenal, et cela se classe comme le sixième transfert le plus cher de l’histoire du football. »
David Ornstein : « Oui, et ce n’est pas une petite déclaration. Arsenal n’est pas un club qui dépense ce genre d’argent habituellement.
Le record précédent était Declan Rice à 116 millions d’euros, et avant cela, Nicolas Pépé à 80 millions.
C’est une nouvelle ère. Les Kroenke, Edu et Arteta ont clairement décidé qu’Izan est le joueur qui les mènera au sommet. »
Ian Wright : (souriant à nouveau) « Écoutez, je m’en fiche de ce que disent les autres — ce gamin est spécial.
On ne dépense pas une telle somme sans savoir qu’on obtient un joueur générationnel.
Il est le vainqueur du Pichichi, il a les passes décisives, il a la mentalité. Arsenal avait besoin de quelqu’un comme ça, quelqu’un qui n’est pas là juste pour faire partie du puzzle, mais pour dire : “On va tout gagner.” »
Chris Sutton : (levant un sourcil) « D’accord, mais parlons de pression. Parce qu’un prix comme ça ? Un discours comme ça ?
Il a mis une cible sur son dos. Chaque défenseur en Angleterre va venir pour lui.
Chaque analyste va analyser sa première touche, sa première passe, son premier but. Il ne bénéficiera pas d’une période de lune de miel. Peut-il gérer ça ? »
Ian Wright : (sans hésitation) « Oui. Cent pour cent. Ce gamin est différent. »
Le studio est resté silencieux un instant alors que les images d’Izan debout au centre de l’Emirates, le poing levé face à la foule en délire, repassaient.
Présentateur : « Eh bien, que vous croyiez ou non à son défi de trois ans, une chose est sûre — Arsenal vient de changer la donne. »
La diffusion s’est coupée pour une publicité, laissant le monde du football en effervescence.