Chapitre 329
L’air de l’après-midi était chaud, teinté de sel provenant de la brise marine.
Ibiza commençait lentement à s’animer au loin, la musique flottant faiblement des clubs et des bars en bord de plage, mais Izan y prêtait à peine attention.
Il était toujours près de la piscine, regardant les gens vaquer à leurs occupations.
La villa s’était calmée, la plupart de l’équipe de Saint Laurent terminant leur journée.
Le shooting avec Selene s’était déroulé sans problème—une chimie naturelle, des plans précis, tout exactement comme la marque l’avait imaginé.
Selene était partie il y a quelque temps, le taquinant sur « vivre le rêve » avant de partir pour ses propres plans de la soirée.
Miranda était encore en réunion avec Henry, peaufinant les détails du contrat. Cela laissait Izan ici, seul pour la première fois depuis ce qui lui semblait être une éternité.
Et il l’accueillait.
Mais, bien sûr, la paix ne durait jamais longtemps.
Un groupe de filles s’était rassemblé à l’entrée de la villa, chuchotant et lançant des regards dans sa direction.
Il intercepta des bribes de leur conversation—des rires doux, une mention de son nom, l’excitation indélébile dans leurs voix.
« C’est Izan, non ? »
« Il est encore plus beau en personne. »
« Ses yeux sont incroyables—tu crois qu’ils sont réels ? »
« Est-il célibataire ? »
Il expira par la bouche en secouant la tête, un rire discret.
Ce n’était rien de nouveau. Il y avait déjà fait face en Espagne, en Allemagne lors de l’Euro, pratiquement partout où il allait maintenant.
Une des filles, plus audacieuse, grande, avec une peau dorée par le soleil et une démarche confiante, s’approcha de lui avec un sourire éclatant.
« Salut, » dit-elle, sa voix douce. « Désolée de vous déranger, mais mes amies et moi nous demandions si vous vouliez vous joindre à nous pour un verre ? »
Izan sourit poliment. « Merci, mais ça va. »
Ses lèvres se plissèrent en un sourire amusé. « Pas très fêteur ? »
« Pas ce soir. »
Elle fit la moue légèrement, mais elle n’était pas insistante. « Bon, si jamais tu changes d’avis… » Elle fit un geste vers son groupe avant de s’éloigner en marchant d’un pas assuré, ses amies se regroupant immédiatement autour d’elle, visiblement impatientes d’entendre ce qu’il avait dit.
Izan se contenta de rire doucement, secouant la tête. Si Olivia voyait ça, elle roulerait des yeux si fort qu’ils resteraient coincés.
Non—ou plutôt, oublie ça. Elle ne se contenterait pas de rouler des yeux. Elle ferait une scène.
Il pouvait déjà l’imaginer : elle revendiquant sa place, ses yeux verts perçants se plissant à quiconque osait le regarder trop longtemps.
Olivia n’était pas du genre jalouse—jusqu’à ce qu’elle le soit. Et dans des moments comme celui-ci ? Ouais, elle serait sûrement jalouse.
Elle l’embrasserait probablement devant tout le monde. Peut-être même qu’elle passerait son bras autour de sa taille et fixerait toute fille qui oserait le regarder.
Il esquissa un sourire à cette pensée.
Ce serait amusant à voir.
Mais au lieu de se laisser emporter par cette idée, il prit son téléphone et vérifia ses messages.
Un attira son attention.
Lamine : Ibiza, hein ?
Izan haussa un sourcil avant de répondre.
Izan : Toi aussi ?
Lamine : Évidemment. Si on était plus malin, on aurait planifié ça ensemble.
Izan : Voyage de dernière minute.
Lamine : Pareil. Tu veux qu’on se retrouve ?
Izan regarda autour de lui. Il n’avait pas de plans pour la journée, et il pouvait déjà entendre la voix de Miranda dans sa tête lui disant de profiter de sa pause avant le début de la pré-saison.
Izan : Tu es où ?
Lamine : Plage près de mon hôtel. Des gens ont lancé un jeu. Tu viens ?
Un sourire lent et amusé se dessina sur les lèvres d’Izan.
Izan : J’y serai dans 15 minutes.
———
La plage était pleine d’énergie—touristes, locaux, musique provenant de haut-parleurs portables, l’odeur de sel et de crème solaire dans l’air.
Le jeu improvisé se déroulait près du rivage, un mélange de personnes qui tapaient dans un ballon dans une version décontractée et chaotique du football de plage.
Mais dès qu’Izan posa le pied sur le sable, les têtes se tournèrent.
Les murmures commencèrent.
« C’est Izan, non ? »
« No way—lui et Lamine ? C’est fou. »
« Ils viennent de gagner l’Euro il y a quelques jours. »
« Izan ! Yamal ! Rejoignez-nous ! »
Lamine l’aperçut en premier, souriant en courant vers lui, son short poussiéreux de sable. « Tu as mis le temps. »
Izan esquissa un sourire en coin. « Je ne savais pas qu’on avait un emploi du temps. »
Lamine le poussa vers le jeu. « Allez. On leur donne un spectacle. »
Et c’est exactement ce qu’ils firent.
Malgré des équipes déséquilibrées et l’absence de toute organisation réelle, le jeu devint un spectacle dès que Izan et Lamine s’y impliquèrent.
Chaque touche était fluide, chaque passe précise, chaque feinte et trucage réalisé avec une facilité déconcertante. Ce n’était même pas une question de gagner—c’était juste pour le plaisir.
Izan lança une balle parfaitement dosée par-dessus deux défenseurs, et Lamine, riant, la contrôla en plein vol avant de tenter un bicycle kick ridicule qui envoya le ballon passer au-delà des buts improvisés.
La foule éclata.
Quelqu’un avait commencé à filmer.
Bientôt, le match était devenu une véritable vitrine, des gens se rassemblant pour regarder deux des jeunes étoiles montantes d’Espagne jouer dans leur forme la plus pure—pieds nus sur le sable, sans pression, sans enjeu, juste l’amour du jeu.
À un moment, Lamine tenta de faire un nutmeg à Izan.
Ça ne marcha pas.
Izan le lut facilement, piégeant le ballon entre ses pieds avec un sourire en coin. « Essaie encore. »
Lamine gémit, riant. « Je te déteste. »
Le jeu s’étira jusqu’à la nuit, jusqu’à ce que la fatigue l’emporte enfin. Izan et Lamine s’effondrèrent sur le sable, essoufflés mais souriants.
Quelqu’un leur lança des bouteilles d’eau, et en se rafraîchissant, un groupe de fans s’approcha prudemment, appareils photo en main.
« On peut prendre une photo ? »
Izan jeta un coup d’œil à Lamine, qui haussa les épaules. « Pourquoi pas. »
Ils prirent des photos, signèrent des maillots, échangèrent quelques rires avant de finalement se détacher de la foule grandissante.
En revenant vers la partie principale de la plage, Lamine donna un coup de coude à Izan.
« Alors… un grand été qui s’annonce, hein ? »
Izan expira, regardant vers la mer. « Ouais. »
Lamine sourit. « Tu restes à Valence ? »
Izan ne répondit pas tout de suite. Au lieu de ça, il fouetta le sable du pied, l’air pensif.
« …Je ne sais pas encore, mais c’est l’option la plus plausible. »
Lamine fit un son d’accord. « Eh bien, où que tu finisses—tu vas tout déchirer. »
Izan le regarda, souriant légèrement.
Pendant un instant, seul le bruit des vagues et le brouhaha lointain des gens profitant de la nuit à Ibiza résonnèrent.
Puis Lamine s’étira, secouant ses membres. « Bon, j’ai la dalle. Tu veux manger, ou tu es trop occupé à être un supermodèle maintenant ? »
Izan ricana. « Ferme-la. »
Lamine sourit. « Allez, viens. »
……
Le soleil commençait à se coucher, projetant des rayures dorées dans le ciel alors que le match touchait à sa fin.
Les rires et les acclamations emplissaient l’air alors qu’Izan et Lamine échangeaient une poignée de main rapide, tous deux essoufflés après cette partie intense.
« Tu pensais vraiment que tu allais me battre ? » taquina Lamine, souriant.
Izan roula des yeux. « Je portais littéralement mon équipe. »
« Ouais, ouais, les excuses, » répliqua Lamine en attrapant une bouteille d’eau dans un refroidisseur proche et en en lançant une à Izan.
Pendant qu’ils buvaient, se rafraîchissant de la chaleur, Izan expira, regardant l’océan.
Un silence confortable s’installa entre eux avant qu’il ne prenne enfin la parole.
« Tu en as déjà marre de ça ? » demanda Izan en faisant un signe vers la foule qui s’était rassemblée plus tôt, les caméras, les regards constants sur eux.
Lamine cligna des yeux, puis laissa échapper un rire exagéré. « Non ! » dit-il avec tellement de confiance qu’Izan éclata presque de rire.
« Même pas un peu ? »
« Même pas un peu, » sourit Lamine. « Je veux dire, allez, on joue au football, on vit sous les projecteurs, et le monde est à nos pieds. Qu’y a-t-il à se plaindre ? »
Izan secoua la tête, amusé. « Tu es différent. »
« Tu réfléchis trop, » répondit Lamine avec un sourire en coin. « Mais bon, si l’attention devient trop lourde, tu peux toujours m’envoyer leur dire. »
Izan laissa échapper un rire frustré, secouant la tête alors qu’ils commençaient à s’éloigner de la plage. « Ouais, je vais y penser. »
Ils regagnèrent la zone de stationnement, discutant de choses banales — football, projets d’été, la folie de l’Euro — jusqu’à ce qu’ils arrivent à l’entrée de leurs hôtels respectifs. Ou du moins, ils le pensaient.
Lamine s’arrêta en premier, jetant un coup d’œil au panneau. Puis il se tourna vers Izan, les yeux plissés.
« Attends. C’est ton hôtel aussi ? »
Izan fixa le bâtiment, puis Lamine. « Tu rigoles ? »
Lamine éclata de rire. « Ah, c’est génial. Tu pensais t’échapper de moi ? »
Izan souffla, feignant la frustration. « Mec, je pensais avoir un peu de paix. »
Lamine passa un bras autour de ses épaules. « Non ! On dirait que tu es coincé avec moi. »
Alors qu’ils se tenaient à l’entrée de l’hôtel, encore en train de réaliser qu’ils séjournaient au même endroit, une voix familière interrompit leur conversation.
« Je savais que je vous trouverais ensemble. »
Miranda.
Elle se tenait près de l’entrée, élégante malgré le cadre décontracté, ses lunettes de soleil sur la tête, en train d’évaluer le duo.
Lamine haussa un sourcil. « Attends, comment tu savais qu’on était ensemble ? »
Miranda sourit en tirant son téléphone. « Parce qu’Ibiza, la moitié des gens le savent. »
Elle appuya sur l’écran, et une vidéo commença à jouer — un clip enregistré par un fan plus tôt sur la plage.
Les images les montraient en plein match, Izan coupant à l’intérieur avant de faire une passe à Lamine, qui dribblait un défenseur et marquait d’un petit lob malicieux.
La foule en arrière-plan éclata, téléphones levés, enregistrant chaque seconde.
Izan soupira. « Bien sûr. »
Lamine, lui, sourit. « Putain, je suis beau. »
Miranda leva les yeux au ciel. « Vous avez presque organisé un match d’exhibition en direct pour toute la plage. Tu pensais que personne ne remarquerait ? »
Izan secoua la tête. « J’espérais au moins une heure de paix avant que ça ne se retrouve en ligne. »
Miranda lui lança un regard froid. « Dans quel monde c’était réaliste ? »
Lamine rit. « Ouais, mec, allez. On est l’avenir du football. On n’a pas de paix. »
Miranda rangea son téléphone dans sa poche et se tourna vers Izan. « Bref, Henry veut te voir pour dîner. C’est pour parler affaires. »
Izan gémit. « Je pensais avoir fini pour la journée. »
« Tu l’étais. Maintenant, tu ne l’es plus, » dit Miranda avec aisance. Puis, en regardant Lamine, elle ajouta : « Tu ferais mieux de ne pas le corrompre. »
Lamine fit semblant d’être offusqué. « Moi ? Corrompre Izan ? Je ne le ferais jamais ! »
Miranda ne daigna même pas répondre. Au lieu de ça, elle se tourna vers Izan. « Va prendre une douche. Tu sens la plage. »
Lamine sourit. « Il est chez lui alors. Eau de mer et transpiration — c’est le parfum d’un vrai footballeur. »
Izan secoua la tête, souriant. « Je vous ignore tous les deux. »
Lamine riait en entrant, et Miranda, comme toujours, préparait déjà la prochaine étape.