Chapitre 271
L’aube du match est arrivée avec une charge électrique dans l’air.
Une tension silencieuse s’est installée dans le camp espagnol alors que les joueurs se réveillaient, étirant la raideur du sommeil et laissant la réalité s’imposer.
C’était ça. Le début de leur parcours à l’Euro 2024. Le petit-déjeuner était discret — les joueurs se concentraient sur leur repas, l’esprit déjà tourné vers le match.
Certains regardaient des extraits des récents matchs de la Croatie, tandis que d’autres maintenaient leurs routines habituelles, ne voulant pas trop réfléchir. Ce texte est hébergé sur n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
Izan était assis avec Pedri et Lamine Yamal, mangeant en silence, ses pensées aiguisées et mesurées.
Il n’était pas dans le onze de départ, mais cela n’avait plus d’importance maintenant. Ce qui comptait, c’était d’être prêt.
Après la réunion finale de l’équipe, où de la Fuente a renforcé leur approche tactique, ils ont embarqué dans le bus de l’équipe.
En quittant leur hôtel, des fans ont aligné les rues, agitant des drapeaux espagnols et chantant.
Certains brandissaient des pancartes avec des noms et des messages de soutien, et parmi eux, Izan a aperçu celle qui lui a fait sourire.
« Izan, c’est ce gars. »
Un message simple, mais audacieux.
Le bus de l’équipe serpentait dans les rues de Berlin, approchant du colossal Olympiastadion, le lieu légendaire qui accueillerait leur premier match contre la Croatie.
Au moment de leur arrivée, les caméras ont envahi la scène, flashant sans relâche alors que les joueurs espagnols descendaient du bus.
Les supporters rugissaient depuis les gradins au-dessus de l’entrée, leurs acclamations résonnant dans les tunnels du stade.
Izan marchait avec ses coéquipiers, son expression calme mais concentrée. Le poids du tournoi reposait sur leurs épaules à tous, mais c’était quelque chose qu’il accueillait.
À l’intérieur, le personnel se démenait efficacement, préparant le vestiaire. Les maillots étaient suspendus proprement à chaque place désignée, et les chaussures alignées en dessous.
En approchant de son casier, quelque chose a attiré son regard.
Une boîte à chaussures Adidas noire, différente des paires standard. Trois lettres argentées brillantes sous la lumière :
HIM.
Son regard s’est durci en la soulevant, levant le couvercle pour révéler une paire de chaussures qui n’avaient rien à voir avec celles qu’il portait habituellement.
Blanches, avec des accents dorés. Le matériau tissé avec des motifs complexes — une fusion d’éléments espagnols et japonais.
Sur le talon, ses initiales étaient gravées en or, suivies des mots :
« Affamé. Intelligent. Impitoyable. »
Mais Izan connaissait la signification plus profonde.
HIM.
Hernández. Izan. Miura.
Une carte pliée reposait à l’intérieur de la boîte.
Nous avons fait celles-ci pour l’avenir.
Mais l’avenir commence maintenant.
—Adidas Football
Izan a esquissé un léger sourire, passant une main sur la surface texturée. Il avait une paire prête pour l’échauffement, mais celles-ci ?
Celles-ci étaient pour quelque chose de plus grand.
Après s’être changé en tenue d’échauffement, Izan a suivi ses coéquipiers dans le tunnel et sur le terrain pour l’échauffement.
L’Olympiastadion se remplissait déjà, les supporters espagnols et croates transformant le stade en une mer de rouge et blanc.
En courant le long des lignes de touche, Izan a pris un moment pour interagir avec les supporters espagnols, lançant quelques ballons signés dans la foule.
Certains chantaient son nom, d’autres brandissaient des banderoles — quelques-unes faisant référence à sa victoire au Pichichi.
Lamine courait à côté de lui, le taquinant légèrement.
« Déjà un favori des fans, hein ? » a-t-il plaisanté.
Izan a souri en coin mais n’a rien dit, recentrant son attention sur les exercices.
Même s’il ne débutait pas, il s’entraînait avec la même intensité que s’il l’était. Chaque toucher, chaque passe — précis, délibéré, volontaire.
Et de l’autre côté du terrain, il sentait les regards sur lui.
Les joueurs croates, terminant leur propre échauffement, avaient remarqué.
Luka Modrić, le maître éternel, le regarda brièvement, expression indéchiffrable. Mateo Kovačić, courant à côté, lui lança un regard rapide de reconnaissance.
Josko Gvardiol, s’étirant près de la ligne médiane, le regarda aussi un instant de plus avant de se détourner.
Ils savaient qui il était.
Et ils savaient, même s’il ne débutait pas, qu’il n’était pas simplement un autre joueur de l’équipe.
Après l’échauffement, l’équipe retourna dans le vestiaire, où de la Fuente prononça ses derniers mots.
« C’est notre moment. Faites confiance les uns aux autres, faites confiance au travail que nous avons fourni, et jouez sans peur. Nous faisons une déclaration aujourd’hui. »
Sur ce, les joueurs se levèrent, ajustant leurs kits et resserrant leurs chaussures. Izan resta calme, roulant des épaules alors que l’adrénaline montait en lui.
Bientôt, ils furent conduits à nouveau dans le tunnel, où ils rencontrèrent la Croatie face à face.
L’atmosphère changea — une tempête silencieuse de tension et d’anticipation.
Rodri se tenait à l’avant, épaules carrées, regard fixé devant lui. Morata craqua ses knuckles distraitement.
De leur côté, les Croates, Modrić avec la même aura calme qu’il portait depuis des années. Gvardiol, imposant comme toujours, jaugea ses homologues espagnols.
Perišić échangea un regard complice avec Morata, un vétéran reconnaissant un autre.
Nico, placé plus en arrière, croisa brièvement le regard de Kovačić. Le milieu croate lui fit un petit signe de tête — un signe de respect.
Mais le temps des messages silencieux était terminé.
L’arbitre s’avança.
C’était le moment.
Les joueurs marchèrent sur le terrain, accueillis par un rugissement assourdissant de l’Olympiastadion. La compétition européenne avait commencé.
L’Olympiastadion vibrait d’énergie alors que les joueurs espagnols et croates s’alignaient sur la pelouse impeccable.
La mer de rouge et blanc dans les tribunes créait un visuel saisissant — l’Espagne et la Croatie, deux nations avec une histoire inachevée sur cette grande scène.
La retransmission captait tout — les expressions concentrées des joueurs, la tension dans leurs mouvements, le poids immense de l’événement.
« En direct de Berlin, bienvenue à l’UEFA Euro 2024. C’est l’Espagne contre la Croatie dans ce match très attendu du groupe B à l’Olympiastadion.
Deux nations au riche héritage footballistique, se retrouvant une fois de plus en compétition. »
« L’Espagne, sous la direction de Luis de la Fuente, apporte une nouvelle génération de talents, menée par Pedri, Lamine Yamal, et bien sûr, le plus jeune vainqueur du Pichichi, Izan Hernández.
Mais il commence sur le banc aujourd’hui, une décision qui a certainement suscité quelques étonnements. »
« Et la Croatie — menée par le légendaire Luka Modrić — est ici pour prouver que leur génération dorée a encore une dernière course à faire.
Ils ont atteint la finale de la Coupe du Monde en 2018, les demi-finales en 2022… et maintenant, ils veulent aller jusqu’au bout de l’Euro. »
La caméra balaya les joueurs, capturant des gros plans sur leurs visages. Modrić, debout devant la ligne croate, son expression indéchiffrable.
Rodri, le leader espagnol au milieu de terrain, dégageait une autorité tranquille tandis que Morata, sautillait sur ses orteils, attendant le début du match.
Les formalités d’avant-match commencèrent avec les hymnes nationaux.
L’hymne croate, « Lijepa naša domovino », résonna d’abord dans le stade, leurs joueurs se tenant droits, beaucoup chantant les yeux fermés, un moment de profonde fierté nationale.
Puis, « Marcha Real » retentit dans l’Olympiastadion. Les joueurs espagnols se tenaient côte à côte, certains regardant le sol, d’autres fixant l’horizon.
Izan, assis juste derrière Jesus Neves et Oryazabal, garda son regard droit devant lui. Pas de chant, juste de la concentration.
Les supporters ajoutèrent leur voix, créant une toile de fond palpitante de chants et de passion.
Après les hymnes, les deux capitaines—Modrić et Morata—se sont avancés pour le tirage au sort, se serrant la main avec les officiels du match. L’arbitre a lancé la pièce, et Modrić a appelé pile. Pile.
La Croatie a gagné le toss et a choisi de donner le coup d’envoi.
Alors que les joueurs se dispersaient vers leurs positions, les derniers moments des rituels d’avant-match se déroulaient.
Les défenseurs espagnols ont applaudi en rythme, un petit geste d’unité. Les milieux croates se sont regroupés pour une dernière parole rapide de Modrić.
Les remplaçants ont pris place, bien qu’Izan soit resté debout un instant, absorbant l’atmosphère.
Puis, avec le stade en pleine voix et des millions de spectateurs à travers le monde, l’arbitre a sifflé.
L’Euro 2024 avait officiellement commencé pour l’Espagne.
…..
Le coup de sifflet d’ouverture a été couvert par le rugissement de l’Olympiastadion.
La tension, si épaisse qu’on aurait pu la couper, s’est mise en mouvement lorsque la Croatie a fait rebondir le ballon dès le coup d’envoi, sondant la formation espagnole.
Luka Modrić a dicté les premiers touches, jouant une passe simple en arrière vers Marcelo Brozović.
Depuis la ligne de touche, De la Fuente et Zlatko Dalić se tenaient bras croisés, scrutant le terrain comme des maîtres d’échecs analysant une séquence précoce.
L’Espagne a pressé haut immédiatement. Lamine Yamal a foncé en avant, suivant le mouvement de Borna Sosa sur la gauche.
De l’autre côté, Nico Williams harcelait Josip Juranović, obligeant la Croatie à recycler la possession.
Rodri, toujours aussi posé, flottait au milieu de terrain, les yeux fixés sur chaque pas de Modrić. Le maître croate, même à 38 ans, se déplaçait avec une grâce sans effort, changeant d’angles pour échapper à la pression.
Le premier vrai test est arrivé à la 3e minute.
Une construction soignée croate a vu Kovačić glisser une passe dans Andrej Kramarić, qui s’est détaché de Le Normand.
Il a tourné et tiré rapidement—mais Unai Simón était vigilant, plongeant bas pour arrêter le tir.
L’Espagne a réagi immédiatement.
Pedri, aussi fluide que d’habitude, a récupéré le ballon au milieu et a slalomé à travers les joueurs croates avant de faire une passe en profondeur à Álvaro Morata, qui a effectué une touche habile devant Gvardiol et a tiré.
Dominik Livaković a tendu la main avec force—dénonçant une percée espagnole précoce.
Le match s’était enflammé.
Dès la 10e minute, il était clair—c’était une guerre pour le contrôle du milieu de terrain.
Rodri et Fabián Ruiz ont pris tour à tour contact avec Brozović et Modrić. Les Croates, maîtres du jeu court sous pression, faisaient avancer le ballon juste assez vite pour échapper à l’étreinte espagnole.
Pedri, quant à lui, flottait entre les lignes, un prédateur silencieux attendant l’espace à exploiter. Chaque fois que l’Espagne recyclait le ballon, il était là, la tête tournant, orchestrant la prochaine manœuvre.