Chapitre 265
L’air nocturne à Tokyo était chaud, le parfum de l’été traversant la fenêtre ouverte de la chambre d’Izan.
Les cigales chantaient régulièrement dehors, leur bourdonnement rythmique remplissant le silence. À l’intérieur, il était assis sur le tatami, l’écran de son téléphone encore illuminé par la notification de sa convocation officielle.
Pendant un instant, il se contenta de le regarder. Le chaos, la controverse, les va-et-vient, tout cela l’avait conduit à ce moment. Il allait enfin participer à l’Euro.
Ses doigts flottaient au-dessus de l’écran de son téléphone avant qu’il n’ouvre instinctivement le chat d’équipe. Une vague de messages non lus était arrivée dès que la nouvelle s’était répandue.
Lamine : Enfin.
Nico : Bienvenue dans le tournoi, Pichichi, vainqueur.
Gaya : Tu le mérites, hermano. À bientôt.
Pedri : Désolé que tu aies dû attendre plus longtemps que prévu, mais maintenant, avançons.
….
Le lendemain matin, Izan se réveilla au parfum de soupe miso et de poisson grillé venant de la cuisine.
C’était un matin d’été précoce au Japon, l’air encore frais avant que la chaleur de la journée ne s’installe.
La maison était silencieuse, sauf pour le bruit occasionnel de son grand-père feuilletant un journal et sa grand-mère se déplaçant dans la cuisine.
Il resta là quelques instants, fixant le plafond. L’appel de la nuit dernière résonnait encore dans son esprit. L’Espagne était enfin venue pour lui.
Il se retourna, tendant la main vers son téléphone. Miranda avait envoyé une douzaine de messages pendant la nuit, tous en majuscules et furieux :
MIRANDA : NE LES LAISSE PAS FAIRE COMME SI ILS TE FAISAIENT UNE FAVEUR.
MIRANDA : TOUT CE TRUC EST UNE CATASTROPHE DE RELATIONS PUBLIQUES. ON EN PARLERA À L’AEROPORT.
MIRANDA : EN PLUS, LES MARQUES RÉAGISSENT DÉJÀ. BON POUR LES AFFAIRES. ÉVIDEMMENT.
MIRANDA : TU SAIS, JE NE SUIS MÊME PAS EN COLÈRE. JUSTE VINDICÉE.
Izan esquissa un sourire. Typique de Miranda.
Il se leva, s’étira, et sortit dans le couloir. Les portes coulissantes de la salle à manger étaient partiellement ouvertes, révélant sa mère, Komi, assise à la table avec ses grands-parents.
Hori était à côté d’elle, sirotant un verre de thé glacé. Ils levèrent la tête en le voyant entrer.
« Bonjour, » dit-il en se frottant les yeux.
Sa grand-mère sourit. « Tu te lèves enfin. »
Izan hocha la tête en réponse aux paroles de sa grand-mère avant de jeter un œil à sa mère, Komi, qui lui fit signe de s’asseoir.
« Mange, » dit-elle. « Tu en auras besoin avant le vol. »
Izan s’assit et prit ses baguettes. Le repas était simple mais réconfortant. Un peu de riz vapeur, soupe miso, poisson grillé, et légumes marinés.
Il mangea en silence pendant un moment, écoutant les nouvelles du matin diffusées doucement à la télévision. Son nom était déjà dans les gros titres japonais et il semblait que cela durerait encore un moment.
Hori, qui avait été exceptionnellement silencieuse, prit enfin la parole. « Alors, tu pars vraiment aujourd’hui ? »
« Oui. » Izan la regarda. « Je te l’ai dit hier soir. »
« Je sais, » murmura-t-elle en poussant sa nourriture autour de son assiette. « C’est juste que c’est nul que tu puisses partir en vacances en Allemagne. »
Il y eut une pause.
Izan soupira. D’abord, je vais jouer au football. Ensuite, tu peux venir après mon départ. Il suffit de demander à Maman, » conclut-il, incitant Hori à regarder dans la direction de sa mère.
Komi expira bruyamment mais ne dit rien.
Alors qu’ils terminaient de manger, Izan se leva et s’étira. Il jeta un coup d’œil à Hori, qui boudaient encore, car sa mère n’avait rien confirmé.
« Salut », dit-il en lui donnant une petite tape sur l’épaule. « Et si l’Espagne atteint la finale, je t’emmène en Allemagne. »
Hori leva les yeux, les yeux plissés. « Tu ne dis pas ça juste comme ça ? »
« Je te promets. »
Elle l’observa une seconde, puis hocha légèrement la tête. « Tu ferais mieux de gagner, alors. »
Izan sourit. « C’est le plan. »
L’aéroport de Narita à Tokyo était aussi animé que d’habitude, mais Izan ne fit guère attention. Dès qu’il entra dans le terminal, Miranda l’attendait, les bras croisés et tapant du pied avec impatience.
« Toi », dit-elle en lui pointant du doigt dès qu’il s’approcha, « tu me dois une explication. »
Izan haussa un sourcil. « Pour quoi faire ? »
« Pour ne pas m’avoir appelée quand la SECONDE de la Fuente t’a appelé. »
« Tu l’as su en quelques minutes de toute façon. »
« Ce n’est pas la question. » Elle ajusta les manches de sa veste. « On aurait dû prévoir une réponse. »
Izan soupira. « Miranda— »
« Non, écoute. La façon dont ils ont géré ça, c’était une blague. Tu as été snobé pendant des jours pendant qu’ils traînaient des pieds. Et là, tout à coup, ils ’ont besoin’ de toi ? Ce n’est pas un service, Izan. C’est eux qui reculent. »
« Je sais. »
« Tu le crois ? » Miranda plissa les yeux. « Parce que c’est plus que du football. C’est ta réputation. Ça concerne ton image. »
« Ton héritage. » Elle marqua une pause. « Tu n’es plus juste un gamin talentueux. Tu es le plus jeune Pichichi de l’histoire. Tu as mené la Liga en passes décisives. Et ils t’ont laissé de côté. Jusqu’à ce qu’ils n’aient plus le choix. »
Izan savait qu’elle avait raison. Mais il savait aussi qu’au fond, il voulait simplement jouer.
« Je comprends », dit-il. « Mais j’y vais. »
Miranda expira, secouant la tête. Puis, après un instant, elle hocha la tête. « Bien, mais va leur rappeler pourquoi ils auraient dû te choisir en premier. »
– – – – –
Au moment où Izan atterrit en Espagne, la frénésie médiatique atteignait son apogée. Les appareils photo crépitaient alors qu’il sortait de l’aéroport, mais la sécurité l’emmena rapidement dans une voiture privée organisée par la fédération.
Sa destination : Las Rozas, le centre d’entraînement de l’équipe nationale espagnole.
Pendant que la voiture traversait Madrid, Izan jeta un coup d’œil par la fenêtre. Il n’était pas venu ici depuis le dernier appel.
La silhouette de la ville défilait en traînées d’or et de bleu alors que le soleil commençait à se coucher.
Finalement, ils arrivèrent à Las Rozas.
Izan sortit de la voiture, ajustant son sac de voyage. L’air était chaud, portant le léger parfum d’herbe fraîchement coupée des terrains d’entraînement proches.
Il prit une profonde inspiration, puis entra.
Ce qu’il remarqua en premier, c’était le silence. L’équipe avait déjà terminé leur séance d’entraînement pour la journée.
Les couloirs étaient calmes, sauf pour la voix occasionnelle qui s’échappait d’une des salles de réunion.
Puis, une voix familière brisa le silence.
« Eh bien, regarde qui a enfin décidé de nous rejoindre. »
Izan se retourna. Pedri se tenait là, les bras croisés, souriant en coin.
« Pedri. » Izan ne put s’empêcher de sourire.
Pedri secoua la tête. « Mec, tu as mis ton temps. Tu sais combien de gens ont perdu la tête à cause de ça ? »
« Ouais, j’ai remarqué. »
Ils commencèrent à marcher vers le salon principal, où d’autres joueurs étaient rassemblés. En entrant, les conversations se turent.
Nico Williams fut le premier à réagir, un large sourire aux lèvres. « Tiens, voilà qui c’est ! » cria-t-il en direction d’Izan. Lamine, qui était à l’arrière, fit aussi un signe de la main avant de se calmer.
Quelques joueurs applaudissaient ou hochaient la tête en guise de salutation. Certains, comme Morata et Rodri, donnèrent de petits signes d’approbation. D’autres, comme Izan le remarqua, étaient plus réservés.
Il pouvait le sentir. La tension non dite.
Tout le monde n’avait pas été ravi de sa dernière arrivée. Certains joueurs s’étaient battus pour leur place. Izan ? Il avait été parachuté à la dernière minute.
De la Fuente, qui discutait avec quelques membres du staff, remarqua l’arrivée d’Izan et s’approcha.
« Content que tu sois là, » dit-il. Son ton était poli mais ferme, son expression indéchiffrable.
Izan hocha la tête. « Prêt à travailler. »
De la Fuente soutint son regard un instant, puis hocha la tête. « Bien. Parce que nous n’avons pas de temps à perdre. »
…..
Plus tard dans la soirée, Izan était allongé sur son lit dans les quartiers de l’équipe à l’hôtel, fixant le plafond. Son équipement d’entraînement officiel était plié soigneusement sur la chaise. Ses bottes étaient posées près de la porte, prêtes pour le matin.
Son téléphone vibra.
Un message de Hori.
HORI : Toujours en colère contre toi.
HORI : Mais aussi… va marquer des buts.
Izan esquissa un sourire en coin.
Puis, un autre message.
MIRANDA : J’espère que tu sais que tout le monde du football te regarde maintenant.
Izan expira. Il le savait déjà.
Demain, l’entraînement commençait.
Et avec lui, le plus grand test de sa carrière jusqu’à présent.
L’air du matin était frais, le ciel de Madrid s’étendant en un bleu infini au-dessus de Las Rozas.
Les joueurs entraient sur le terrain d’entraînement impeccable, leurs bottes s’enfonçant dans l’herbe fraîchement coupée.
Des conversations bruissaient autour du groupe, un mélange de plaintes somnolentes et de plaisanteries acérées.
Izan sortit en kit d’entraînement espagnol, le tissu rouge et or étant inconnu sur sa peau. La convocation tardive lui restait encore en tête, mais il la repoussa.
Il était là maintenant. C’était tout ce qui comptait.
De l’autre côté du terrain, Pedri et Nico Williams s’échangeaient déjà le ballon, leurs mouvements légers et sans effort.
Rodri se tenait à proximité, parlant tranquillement avec Morata et Cucurella, tandis que certains des plus jeunes s’étiraient en petits groupes.
Luis de la Fuente et son staff technique étaient rassemblés au bord du terrain, leurs expressions sérieuses.
Ce n’était pas une séance de club. C’était l’équipe nationale espagnole. Chaque seconde comptait.
Izan se pencha pour resserrer ses lacets. En se redressant, il croisa quelques regards dans sa direction — certains curieux, d’autres impénétrables.
Il n’était pas juste un autre membre de l’équipe. Il était l’arrivée tardive. L’étranger qui avait forcé son entrée dans l’équipe à la dernière minute.
Le sifflet retentit vivement, coupant l’air du matin.
« D’accord, tout le monde, » appela l’un des assistants. « On se met en marche. Échauffements. Routine habituelle. »
Izan expira, avançant d’un pas.
La séance avait commencé.