Chapitre 210
Le lendemain matin, Valencia a organisé une séance d’entraînement légère dans une installation près de Son Moix.
Les joueurs se sont concentrés sur les coups de pied arrêtés et les touches finales, avec Baraja dirigeant les exercices et encourageant.
Alors que la séance touchait à sa fin, l’équipe de Mallorca est arrivée pour leur propre entraînement, et une brève overlap s’est produite.
Il n’y avait pas d’animosité, mais l’atmosphère entre les deux groupes portait une tension silencieuse. Les joueurs échangeaient des regards polis, bien que quelques-uns ne puissent s’empêcher de plaisanter.
Sergi Darder, ancien de l’Olympique Lyon, s’est approché de Gayà et Pepelu avec un sourire. « J’espère que vous êtes prêts pour ce qui arrive demain, » taquina-t-il.
Gayà a ri. « Nous sommes toujours prêts, Sergi. Voyons si tu peux gérer Izan. »
Darder a ri en jetant un coup d’œil vers la jeune star, qui parlait avec Thierry près des poteaux de but.
« C’est un génie, je te l’accorde. Mais Son Moix est un endroit difficile pour briller. »
Izan a capté le regard et s’est approché, son attitude calme mais confiante.
« Content de te revoir, Darder, » dit-il. « J’ai beaucoup entendu parler de Son Moix. Ça devrait être un bon test. »
Darder a souri avant de répondre : « On verra si tu peux gérer la pression. Bonne chance demain. »
« Toi aussi, » répondit Izan, se tournant vers ses coéquipiers.
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Le soleil du matin baignait Palma de Mallorca d’une lueur dorée alors que la ville se préparait pour l’un des matchs les plus attendus de la saison. Les dernières nouveautés sont publiées sur NoveI-Fire.ɴet
C’était le jour de la demi-finale de la Coupe du Roi, et les joueurs de Valencia se sont réveillés dans une ambiance chargée d’attente.
Dans leur hôtel de luxe surplombant la Méditerranée, l’équipe s’est réunie pour un petit-déjeuner léger, leurs visages trahissant un mélange de concentration et de nervosité.
Izan était assis, les yeux parcourant son assiette avant de la vider. Les joueurs ont de nouveau effectué une courte séance d’exercices après le petit-déjeuner avant d’être renvoyés.
Vers le milieu de l’après-midi, le bus de l’équipe de Valencia était prêt à partir. Lorsqu’il a quitté l’allée de l’hôtel, un petit groupe de supporters en déplacement s’est rassemblé à proximité, agitant des drapeaux et chantant bruyamment.
Les joueurs leur ont fait un signe poli par les fenêtres teintées. Izan s’est détendu dans son siège, les écouteurs dans les oreilles, visualisant le match à venir, sachant que ce soir ne serait pas différent de ce qu’il fait habituellement.
Le trajet vers Son Moix n’a pas été de tout repos. Alors que le bus serpentait dans les ruelles étroites de Palma, il a été accueilli par des huées, des sifflets et des chants des supporters de Mallorca alignés sur le trottoir.
Beaucoup brandissaient des écharpes rouges et noires, les agitant furieusement, tandis que d’autres tapaient sur le bus en passant.
« C’est un territoire hostile, » a commenté l’entraîneur de Valencia, Ruben Baraja, à l’assistant Moreno, en regardant par la fenêtre.
« La lutte pour la dernière place en finale de coupe a intensifié leur hostilité, » a dit Moreno en regardant un supporter tenant une fusée éclairante.
Izan, assis près de la fenêtre, restait impassible, concentré, bien qu’il ne puisse s’empêcher de remarquer un jeune supporter de Mallorca courir à côté du bus, criant quelque chose d’inaudible avant de s’arrêter pour lancer son écharpe contre le véhicule.
Izan a secoué la tête face à l’action du jeune avant de sourire à sa loyauté envers Mallorca.
Lorsque le bus est arrivé sur le terrain du stade, le personnel de sécurité a travaillé pour maintenir les supporters bruyants de Mallorca à distance.
Une cacophonie de sifflets et de huées a éclaté, leur écho résonant à travers le bus lorsque les joueurs sont descendus.
Jose Gaya a mené l’équipe, son expression stoïque alors qu’ils se dirigeaient vers les entrailles de Son Moix.
Dans le vestiaire, l’atmosphère était tendue mais concentrée. Les joueurs ont commencé leur routine d’avant-match : étirements, écoute de musique ou discussion silencieuse de tactiques avec le staff technique.
Izan, comme toujours, restait dans son coin, attachant méthodiquement ses chaussures avant d’enfiler sa tenue d’échauffement.
Pendant que Valence se préparait à l’intérieur, le stade se remplissait à capacity. Les supporters locaux étaient en pleine voix, chantant et agitant des drapeaux, leur énergie étant contagieuse.
Les experts, installés dans un studio au bord du terrain, donnaient leurs analyses pendant que les joueurs s’échauffaient sur le terrain.
« Ce soir, c’est un test de résilience », dit un analyste. « Valence a la qualité, surtout avec Izan qui tire les ficelles, mais Son Moix est une forteresse. Les fans de Majorque rendront la tâche aussi difficile que possible. »
Les supporters des deux camps furent interviewés, leurs opinions ajoutant au drame d’avant-match.
« Izan est bon, mais il ne sait pas ce qu’une place en finale de coupe pourrait faire à une équipe », déclara un supporter passionné de Majorque.
« On lui montrera ce soir qu’il est encore un petit garçon. »
Pendant ce temps, un supporter de Valence en déplacement répliqua : « Il a 16 ans et est déjà le meilleur joueur du terrain. Regardez ce qu’il fait ce soir ! »
Les commentateurs reprirent les sentiments des supporters alors que les équipes retournaient dans les vestiaires pour enfiler leurs kits.
« La scène est prête. Les joueurs sont prêts. Valence peut-elle supporter la pression dans cet environnement hostile ? »
Le sifflet de l’arbitre perça l’air, et le match commença avec une intensité qui reflétait l’atmosphère chargée dans les tribunes.
Majorque pressait haut, ses joueurs se jetant dans des tacles qui provoquaient des acclamations de la part du public local.
À la 6e minute, Izan récupéra le ballon près de la ligne médiane. Un silence s’abattit sur la foule alors qu’il tournait avec élégance, passant devant deux milieux de Majorque avec une feinte de corps et un changement de rythme rapide.
« Regardez ça d’Izan ! » s’exclama le commentateur. « Il joue avec autant de sang-froid face à une pression incessante ! »
Les supporters locaux, cependant, étaient moins enthousiastes, sifflant et huant chaque fois qu’Izan touchait le ballon.
Alors que le match allait et venait pendant un moment, le premier grand incident eut lieu à la 10e minute.
Izan, récupérant le ballon au milieu de terrain, lança une passe en profondeur parfaitement chronométrée qui fendit la défense de Majorque.
L’attaquant de Valence, Hugo Duro, s’y jeta et tira au-delà du gardien, mais le drapeau de l’assistant de l’arbitre se leva immédiatement.
« Encore hors-jeu ! Valence n’a pas de chance ! »
Les joueurs de Valence tentèrent de protester, mais la vidéo rétablit que l’attaquant était à quelques centimètres du dernier défenseur.
La banquette de Valence protesta vigoureusement, mais la décision resta inchangée. Dix minutes plus tard, un autre moment de brillance d’Izan conduisit à un deuxième but annulé.
Se déplaçant vers l’aile gauche, il dribbla son marqueur avec une série de feintes avant de livrer un centre enroulé. Diego López apparut et la volleya dans le but, mais le drapeau se leva à nouveau.
« Oh, la frustration pour Valence ! » s’écria le commentateur. « Deux buts annulés, et la magie d’Izan reste sans récompense. »
Les supporters de Majorque célébrèrent ces deux décisions comme s’ils avaient marqué eux-mêmes, chantant « Fuera ! Fuera ! » (Hors-jeu ! Hors-jeu !) aux supporters de Valence.
Alors que l’on approchait de la 30e minute, Valence obtint un corner à la 41e minute après une pression soutenue.
« Et Valence a un corner ici. Peuvent-ils en profiter alors qu’Izan s’apprête à le tirer ? »
Izan courut vers le drapeau de corner, les supporters locaux derrière lui lançant des insultes et agitant des drapeaux pour le déstabiliser. Il posa le ballon et leva la main, signalant son intention.
[Curler activé]
[Précision millimétrée activée]
Izan, en jetant un œil au gardien, qui était un peu sorti de sa ligne, eut une idée.
Le stade, qui était en émeute pendant un instant, est tombé dans un silence tendu lorsque Izan a couru vers le ballon et l’a courbé vers le poteau le plus proche.
La livraison était précise, courbant de manière vicieuse vers le but. Le stade est devenu silencieux de peur de troubler une scène aussi sereine.
Alors que le ballon plongeait, il a frappé l’intérieur du poteau et a ricoché vers l’extérieur. Pendant une fraction de seconde, le ballon semblait suspendu dans l’air avant de heurter l’arrière du gardien de Mallorca, Pedrag Rajković.
Les joueurs de Mallorca ne pouvaient que regarder, comme si le temps s’était figé, le ballon roulant agonistiquement au-delà de la ligne.
Le stade est devenu silencieux, sauf la section extérieure des tribunes où les fans de Valence sautaient de joie.
« But ! But pour Valence ! » cria le commentateur. « Quelle séquence bizarre ! Le corner d’Izan a d’une manière ou d’une autre trouvé son chemin dans le but ! »
Les supporters visiteurs ont éclaté de joie, leurs acclamations couvrant les huées furieuses du public local.
Les joueurs de Mallorca ont encerclé l’arbitre, réclamant une faute dans la surface alors que les joueurs se disputaient le ballon, mais la VAR a confirmé le but.
Izan, initialement modéré dans sa célébration, a serré les poings et a crié vers les supporters de Valence, qui chantaient son nom.
« Quelle maîtrise d’Izan ! » a noté l’analyste. « Même sous cette pression immense, il a répondu présent pour son équipe. »
Les supporters locaux étaient furieux, leurs chants devenant hostiles alors qu’ils agitaient furieusement leurs écharpes.
Pendant ce temps, le banc de Valence célébrait sauvagement, leur soulagement palpable après deux buts annulés.
Mallorca a poussé fort pour égaliser avant la mi-temps, en obtenant un coup franc dangereux dans le temps additionnel.
Leur talisman, Vedat Muriqi, s’est avancé, courbant le ballon au-dessus du mur et juste au-dessus de la barre.
Après cet effort, le coup de sifflet de la mi-temps a retenti avec Valence en tête 1-0. Les joueurs sont sortis sous un mélange d’encouragements et de huées, la tension étant palpable.
Dans le studio, les experts débattaient du but bizarre et louaient la performance d’Izan.
« Ce n’était pas joli, mais Valence mène, » a dit un analyste. « Mallorca se sentira lésé, mais bravo à Izan pour avoir répondu présent dans le grand moment. »
Alors que les joueurs se préparaient pour la seconde période, l’atmosphère restait électrique. Pour Valence, la bataille était loin d’être terminée.
Pour Mallorca, il s’agissait d’un enjeu d’honneur et de survie. Et pour Izan, c’était un autre chapitre dans une histoire qui semblait destinée à la grandeur.
N/d : Trois autres chapitres arrivent tout de suite. Deux pour la journée et un supplémentaire pour les Golden Tickets.