Chapitre 203
Baraja était assis dans son modeste bureau à Paterna, s’appuyant dans sa chaise en composant le numéro de José Gayà.
L’entraîneur de Valence savait que cette conversation était cruciale—tant sur le plan tactique qu’émotionnel.
Son équipe était en plein milieu de la saison, chaque décision étant scrutée, mais celle-ci devait être gérée avec délicatesse, surtout parce qu’elle concernait la bouée de sauvetage de Valence.
Lorsque Gayà répondit, son ton était détendu mais attentif. « Míster, tout va bien ? »
Après que Gaya ait décroché, Baraja ne perdit pas de temps. « José, j’ai réfléchi à notre match en retard contre Mallorca.
C’est dans trois jours avant la deuxième manche de la demi-finale de la Copa del Rey, et je veux gérer notre effectif judicieusement.
J’ai décidé de faire reposer certains des joueurs clés pour ce match, y compris Izan. »
Gayà fit une pause un instant, digérant la nouvelle. Baraja poursuivit, sa voix ferme mais empathique.
« Izan a été phénoménal pour nous—personne ne peut le nier, mais il est encore jeune.
Il ne le montre peut-être pas puisqu’il veut toujours jouer, mais je ne veux pas le brûler.
Sa performance lors du premier match était incroyable, mais nous aurons besoin de lui frais et au meilleur de sa forme pour la deuxième manche. »
Le capitaine hocha la tête, même si Baraja ne pouvait pas le voir. « Ça se comprend, Míster. Mais Izan pourrait le prendre mal. Tu sais à quel point il aime être au cœur de l’action. »
Baraja sourit légèrement, anticipant déjà la réaction du jeune joueur. « C’est pour ça que je t’appelle, José. Tu es le leader de cette équipe, celui que la plupart admire.
Je veux que tu lui expliques—qu’il comprenne que c’est pour le bien de l’équipe et pour son développement.
Fais-lui savoir que j’ai une confiance totale en lui et qu’il commencera le match de la Copa, et quant à la raison pour laquelle je ne lui dis pas moi-même, je suppose que tu le sais déjà. »
La voix de Gayà était stable, rassurante. « Je lui parlerai, Míster. Je m’assurerai qu’il comprenne. Il est jeune, mais il est mature au-delà de ses années. Il comprendra. »
Baraja exhala, soulagé. « Merci, José. Je savais que je pouvais compter sur toi. Dis-lui combien je suis fier de lui et que le fait de le faire reposer n’est pas une question de doute—c’est pour préserver sa brillance pour les moments qui comptent le plus. »
Après avoir raccroché, Baraja se rassit, son esprit déjà tourné vers les prochains matchs. Il faisait confiance à Gayà pour gérer les émotions d’Izan et savait que le lien entre le capitaine et la jeune star ferait toute la différence.
Pour l’instant, son travail était de préparer l’équipe pour les batailles à venir.
…….:
Le lendemain matin, José Gayà se tenait à Paterna, appuyé sur la barrière près du terrain d’entraînement.
L’air était frais, avec le bourdonnement des préparatifs matinaux en fond sonore. Il sortit son téléphone et composa le numéro d’Izan, sachant que la conversation à venir nécessitait le juste équilibre entre leadership et compréhension.
« Buenos días, capitán, » répondit Izan avec entrain, son énergie juvénile étant indéniable.
« Buenos días, crack, » répondit Gayà chaleureusement. « Comment ça va ? Reposé ? »
« Oui, ça va. Je viens de finir le petit-déjeuner avec Maman et Hori. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le sourire de Gayà s’élargit. Il pouvait entendre l’enthousiasme dans la voix du jeune star—toujours prêt, toujours affamé pour le prochain défi.
« J’ai eu une conversation avec le míster hier. Il voulait que je te transmette quelque chose d’important concernant le match contre Mallorca. »
Le ton d’Izan changea légèrement, curieux mais prudent. « Quoi à propos ? »
« Le míster a décidé de faire reposer la plupart des joueurs clés pour ce match, » commença Gayà. « Et ça inclut toi. »
Il laissa les mots s’imprégner avant de continuer. « C’est un choix tactique. Il veut que tu sois frais et pleinement préparé pour la deuxième manche de la demi-finale de la Copa del Rey.
Tu es l’un de nos joueurs les plus importants, Izan, non, probablement notre joueur le plus important. Il ne veut pas risquer de te surcharger avant un match aussi crucial, car nous sommes stables en championnat. »
Izan resta silencieux un instant, la surprise initiale évidente même à travers le téléphone. « Je ne serai même pas sur le banc ? »
« Exactement, » confirma Gayà, d’un ton calme. « Mais ne le prends pas mal. Ce n’est pas une question de doute — c’est une question de vision à long terme.
Tu as déjà montré ta brillance sur la grande scène, et le coach sait à quel point nous aurons besoin de toi à ton meilleur pour la demi-finale. C’est un signe de combien il t’apprécie. »
Izan expira, puis, à la surprise de Gayà, il laissa échapper un petit rire. « Honnêtement, ça me va. En fait, ça tombe parfaitement pour moi. »
« Ah ? » demanda Gayà, intrigué. « Pourquoi ça ? »
« Eh bien, » commença Izan, un soupçon d’embarras dans la voix, « je pensais déjà demander quelques jours de congé.
Je prévoyais de rendre visite à quelqu’un à Madrid et je repousser cette visite à cause du calendrier. C’est la parfaite occasion. »
Gayà sourit, appuyé contre la rambarde. « Ah, Olivia, » taquina-t-il légèrement. « Donc, c’est là où ton esprit a été. »
C’est aussi une bonne chose, gamin — parfois, prendre du recul par rapport au terrain t’aide à mieux jouer. Elle t’a été bénéfique, non ? »
« Oui, » admit doucement Izan. « Elle m’aide à garder la tête froide avec tout ce qui se passe. Je pense que j’en ai besoin, même si ce n’est que pour un jour ou deux. »
Gayà hocha la tête, impressionné par la maturité dans la voix d’Izan. « Ça, c’est une excellente idée. L’équilibre, c’est tout à ce niveau, Izan.
Assure-toi simplement d’utiliser ce temps judicieusement — détends-toi, recharge tes batteries, et reviens prêt à tout donner pour la deuxième manche. On compte sur toi. »
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça, capitaine, » dit Izan avec confiance. « Je serai prêt. »
« Je n’en ai jamais douté, » répondit Gayà en riant. « Profite de Madrid — et d’Olivia — mais souviens-toi, tes meilleurs moments sont encore à venir sur le terrain. Si tu as besoin de quoi que ce soit pendant ton absence, appelle-moi. »
« Merci, José. Je l’apprécie vraiment, » dit sincèrement Izan.
À la fin de l’appel, Gayà resta un instant à réfléchir. Izan avait mieux pris la nouvelle que prévu, et sa maturité brillait une fois de plus.
La décision de Baraja avait involontairement offert à la jeune star une chance de se ressourcer — physiquement et émotionnellement.
Maintenant, il ne restait plus qu’à Izan à canaliser cette énergie pour donner la performance de sa vie lors de cette demi-finale cruciale à venir.
…….
Izan se tenait dans sa chambre, faisant ses valises dans son sac de sport noir élégant pour le voyage à Madrid.
Appuyé contre le cadre de la porte, Hori regardait avec un sourire taquin. « Alors, » commença-t-elle en traînant le mot, « gros rendez-vous avec Olivia ? »
« Ce n’est pas un rendez-vous, » répondit Izan, sans lever les yeux. Son ton était calme, mais le léger rougissement qui lui montait au cou le trahissait.
Hori sourit en coin, entrant dans la pièce. « D’accord, parce que prendre l’avion pour Madrid juste pour voir ta ‘pas petite amie’ c’est totalement normal. »
Puis, avec une étincelle malicieuse dans les yeux, elle ajouta : « Et n’oublie pas, Olivia voit probablement assez de gros titres à ton sujet. Essaie de ne pas en apparaître dans d’autres pendant que tu y es. »
Izan gémit en fermant son sac d’un soupir exaspéré. « Je ne vais pas à Madrid pour du drame, Maman. Elle m’aide beaucoup en ce moment, et je… je veux juste passer du temps avec elle. »
Komi s’adoucit, posant une main sur son épaule. « On sait, Izan. On plaisante juste. C’est bien que tu aies quelqu’un comme Olivia dans ton coin. Mais rappelle-toi, tu as encore 16 ans — profite de ce temps sans tout trop réfléchir, d’accord ? »
Izan hocha la tête, enroulant son sac de voyage sur son épaule lorsque son téléphone vibra. C’était un message de Miranda confirmant le vol qu’elle avait réservé pour lui. Il jeta un coup d’œil à l’heure — à peine le temps d’arriver à l’aéroport.
« D’accord, » dit-il en se dirigeant vers la porte. « Je t’appellerai quand j’arriverai. »
« N’oublie pas d’envoyer nos salutations à Olivia ! » cria Hori après lui, son rire le suivant dans le couloir.
À l’aéroport de Valence, Izan tira son sweat à capuche sur sa tête, serra les cordons, et mit une paire de lunettes de soleil.
Il n’était pas étranger aux caméras ni aux fans impatients d’apercevoir leur étoile montante. Aujourd’hui, cependant, il ne voulait pas en faire partie.
Il marcha d’un pas rapide, la tête baissée et les mouvements déterminés. Le terminal était animé, mais il avait maîtrisé l’art de se fondre dans la masse — ou du moins d’essayer.
Au poste de sécurité, il repéra un groupe d’adolescents portant des maillots de Valencia et discutant avec animation. Son cœur manqua un battement, et il vira instinctivement à gauche, gardant autant de distance que possible.
Remettant son billet d’embarquement et sa pièce d’identité, Izan offrit un sourire rapide à l’agent, espérant que ses lunettes de soleil et sa posture relâchée l’empêcheraient de faire le lien.
Elle scanna les documents et le fit passer sans un regard supplémentaire.
Une fois passé la sécurité, Izan trouva un coin tranquille près de sa porte d’embarquement et s’assit. Il sortit son téléphone et envoya un message rapide à Olivia :
« Tout est prêt. J’ai hâte de te voir. »
Sa réponse arriva presque instantanément :
« Moi aussi ! Bon vol. »
Il se pencha en arrière, un petit sourire aux lèvres. Pour la première fois depuis des semaines, la pression constante d’être la plus jeune étoile de Valence s’allégea un peu.