Chapitre 177
La voix du commentateur retentit : « Et c’est parti ! Izan et Pietro entrent sur le terrain. Ces deux-là pourraient changer la donne pour Valence. Le jeune peut-il encore livrer sous cette pression ? »
Sur le banc, les coéquipiers applaudissaient et encourageaient en criant. « Allez, Izan ! Montre-leur ce que tu as dans le ventre ! » lança l’un, tandis qu’un autre ébouriffait les cheveux de Pietro en courant vers la touche.
Alors qu’Izan courait sur le terrain, le poids de l’événement pesait lourdement sur ses épaules, mais il ne le ressentait pas.
« Oh, qu’avons-nous là », dit le commentateur alors qu’Izan interceptait le ballon.
Immédiatement après son entrée, Izan intercepta une relance de Pietro qui venait de lancer le ballon.
Le ballon se blottit aux pieds d’Izan alors que les joueurs du Real Sociedad tentaient de le lui arracher, mais dans un mouvement rapide, Izan frappa le ballon avec le talon, l’envoyant à travers une multitude de joueurs.
La foule, en particulier l’équipe locale, regardait avec anticipation alors que le ballon se dirigeait vers Hugo Duro, qui venait de se démarquer derrière.
Les supporters du Real Sociedad, ne s’attendant pas à cela, levèrent les mains, espérant que leur geste distraierait Hugo Duro tout en attirant l’attention de l’arbitre sur une éventuelle position de hors-jeu.
En ramenant sa jambe gauche derrière lui, Hugo Duro fit glisser le ballon vers sa droite avant de le chipper avec l’extérieur de son pied droit, par-dessus Alex Remiro qui était sorti de sa cage, tout en maintenant le drapeau baissé.
« Izannn, joli petit geste aussi… oh mon dieu, Hugo Duro l’a ! Les joueurs du Real Sociedad lèvent les mains mais le drapeau reste baissé. Duurooo!!!!!!!!!
BUTTTTTTTTTTTTTTTTTTT!!!!!!!!
Izannn !, espèce de petit malin magique. Quelle belle passe »
Le commentateur poursuivait son travail tandis que Duro glissait à genoux devant les supporters et ses coéquipiers sur le banc.
Les joueurs du Real Sociedad se précipitèrent vers l’arbitre pour se plaindre d’un possible hors-jeu, mais celui-ci les repoussa.
Le Mestalla était en chaos alors que les joueurs de Valence célébraient sauvagement près du drapeau de corner, Hugo Duro frappant dans l’air après que son chip audacieux eut trouvé le fond du filet.
Izan se tenait à quelques pas en arrière, bras tendus en triomphe, ayant délivré la passe parfaite pour créer l’occasion.
Mais leur joie fut interrompue par le sifflet strident de l’arbitre, qui leva la main pour signaler une vérification de hors-jeu.
Les joueurs de Valence se figèrent, leurs célébrations interrompues alors que le bruit familier des délibérations du VAR se faisait entendre.
De l’autre côté, les joueurs du Real Sociedad entourèrent de nouveau l’arbitre, leur capitaine Mikel Merino menant la charge.
« Il était hors-jeu, arbitre ! Tu l’as vu ! » cria Merino, en pointant du doigt l’assistant arbitre de l’autre côté.
Robin Le Normand, leur défenseur central, hocha la tête avec insistance. « C’est évident. Duro était en avance quand Izan a fait la passe ! »
Autour d’eux, les joueurs de Valence qui célébraient rapidement se rassemblèrent pour aider l’arbitre à résister à la pression, tandis que les joueurs de la Sociedad gesticulaient avec animation, leurs voix formant une cacophonie de protestations.
Hugo Duro se tenait la tête, légèrement incrédule, tandis que Zubeldia de la Sociedad gesticulait furieusement vers la grande vidéo montrant le ralenti.
Cependant, la foule du Mestalla ne voulait rien entendre. Les supporters de Valence éclatèrent en chants et en sifflets, leur frustration face aux protestations de la Sociedad étant palpable.
« ¡C’est un but ! ¡C’est un but ! » chantaient-ils en rythme, agitant leurs écharpes à l’unisson.
« Écoutez les fidèles du Mestalla — ils sont convaincus que ce but doit être validé ! » La voix du commentateur perça le vacarme.
« Mais les joueurs de la Sociedad ne lâchent pas facilement. La VAR doit prendre une grande décision ici. »
Sur le banc de Valence, Ruben Baraja se tenait les bras croisés, son expression tendue mais inflexible.
Pietro se pencha vers Izan, qui reprenait son souffle près de la touche. « Qu’en penses-tu ? » demanda Pietro, essayant de cacher son nervosisme.
« C’est serré, » admit Izan, ses yeux fixant l’arbitre, qui restait immobile, une main sur l’oreillette.
« Mais je suis sûr qu’il était en position lorsque je l’ai flické. Hugo l’a parfaitement chronométré. »
L’arbitre recula, levant le bras pour signaler la fin de la vérification.
Le temps sembla ralentir alors qu’il se tournait vers le cercle central. Son bras s’étendit en avant.
But !
Le Mestalla explosa en acclamations assourdissantes, les supporters se levant de leurs sièges comme s’ils avaient eux-mêmes marqué le but.
Hugo Duro courut vers Izan, lui saisissant les épaules et le secouant avec excitation. « Izan ! C’était génial, mec ! »
Dans la cabine de commentateurs, la voix de l’annonceur monta d’excitation. « Le but est validé ! Valence revient dans le match ! Quel moment de la part du jeune Izan, dont le flick habile a ouvert la défense de la Sociedad, et quelle maîtrise de Hugo Duro pour finir avec cette petite lob. C’est ça, la magie de la Copa del Rey ! »
Sur le terrain, les joueurs de la Sociedad entourèrent à nouveau l’arbitre, leurs protestations devenant de plus en plus désespérées. Merino leva les bras, criant : « Et le replay ? Il semblait hors-jeu ! »
Mais l’arbitre leur fit signe de se taire, sa décision étant finale. Le Normand secoua la tête, incrédule, en revenant à sa position en trottinant, murmurant entre ses dents, tandis que Kubo frappait le sol de frustration.
Pendant ce temps, le Mestalla rugissait de plus belle. Les supporters chantaient le nom d’Izan, leur foi en la jeune star grandissant à chaque instant.
Sur la touche, Baraja se permit un bref sourire, applaudissant une fois pour signaler la concentration. « Allons-y ! Au boulot ! » lança-t-il d’un ton ferme.
Le score affichait maintenant Valencia 1-1 Real Sociedad, et l’élan était clairement du côté de l’équipe locale. La scène était prête pour une fin électrisante.
Le match était devenu une poudrière dans les quinze dernières minutes, les deux équipes lançant tout dans l’attaque.
Valence, encouragée par leur égalisation, pressait haut, tandis que la Sociedad comptait sur des contre-attaques rapides, exploitant chaque espace alors qu’Izan et ses coéquipiers donnaient tout pour déstabiliser leurs adversaires.
La foule du Mestalla rugit à chaque poussée de Valence, leur foi collective étant une force tangible qui poussait l’équipe en avant.
Puis vint le coup de massue à la 87e minute.
La Real Sociedad lança rapidement sur la droite via Takefusa Kubo, qui vivait un match inspiré.
L’ailier esquiva Pietro d’un flick habile, laissant le milieu de terrain derrière lui avant d’être contraint de s’écarter vers la ligne de touche par Gaya alors qu’il s’engageait dans le dernier tiers.
Kubo scruta la surface alors que les défenseurs de Valence se précipitaient pour se replacer. Après avoir réfléchi à ce qu’il allait faire, Kubo envoya un centre bas — une livraison venimeuse effleurant le sol.
Les joueurs des deux côtés se battirent pour le ballon, mais il finit par se diriger vers Cenk.
Cenk Özkacar se jeta désespérément, tendant la jambe pour intercepter le ballon, mais en le faisant, le ballon effleura sa tibia et rebondit maladroitement vers le but.
Giorgi Mamardashvili, le gardien de Valence, plongea instinctivement, mais la déviation fut trop rapide et trop proche. Le ballon effleura le dessous de la barre transversale avant de rebondir dans le but.
Le Mestalla tomba dans un silence stupéfait, le bruit étant aspiré du stade en un instant. Pendant un moment, on eut l’impression que le temps s’était arrêté alors qu’Özkacar gisait au sol, les mains sur la tête, désespéré.
La voix du commentateur retentit, lourde de choc. « Oh, non ! C’est un but contre son camp ! Cenk Özkacar, en tentant de dégager, a involontairement offert la tête à Sociedad en tête ! Cœur brisé pour Valence ! »
Sur le terrain, les joueurs de la Real Sociedad couraient vers leurs supporters en célébration, bras levés dans la jubilation.
Les supporters en déplacement éclatèrent en cris de joie sauvages, leur section du stade formant une mer de bleu et blanc.
Les drapeaux agitaient furieusement, et leurs chants remplissaient l’air, couvrant les huées initiales de la foule locale.
« ¡Vamos La Real ! » chantaient-ils avec ferveur, leurs voix contrastant fortement avec le silence stupéfait des fidèles du Mestalla.
Özkacar était toujours au sol, ses coéquipiers se rassemblant autour de lui. Gaya s’accroupit à ses côtés, une main sur son épaule.
« Lève-toi, Cenk, » encouragea le capitaine, sa voix ferme mais compréhensive. « Il reste du temps. Nous avons besoin de toi. »
Sur la ligne de touche, Ruben Baraja serra les poings, sa frustration évidente alors qu’il donnait des instructions au banc. « Tête haute ! On ne s’arrête pas là ! Il reste trois minutes, plus le temps additionnel ! »
Dans les gradins, certains supporters de Valence tentèrent de galvaniser l’équipe avec des chants, leurs voix tremblantes mais déterminées. D’autres se tenaient la tête dans les mains, l’incrédulité gravée sur leur visage.
Le commentateur poursuivit, le ton tendu. « La Sociedad mène 2-1 par pure malchance pour Valence. La question maintenant est : l’équipe locale pourra-t-elle se relever dans ces dernières minutes ? Ou la Sociedad tiendra-t-elle bon pour briser le cœur de Valence ? »
Alors que le jeu reprenait, la foule du Mestalla retrouva sa voix, encourageant leur équipe avec des chants désespérés.
L’horloge avançait ominieusement vers la fin du match, la tension presque insupportable.
Valence pourra-t-elle trouver un dernier moment de magie, ou est-ce la fin de leur rêve de Copa del Rey ?
Izan, regardant le ballon, trouva tout cela excitant. « Pourquoi est-ce que je ressens ça » pensa-t-il alors que le ballon lui parvenait.
Deux joueurs de la Real Sociedad tentèrent de le doubler, mais Izan trouva leurs mouvements beaucoup trop lents pour même être appelés des mouvements.
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Alors que le message traversa son esprit, Izan comprit ce qui se passait.