Chapitre 127
C’était un matin frais de jeudi à Valence, le soleil à peine levé alors qu’Izan enfilait ses bottes sur le terrain d’entraînement.
On lui avait dit de se reposer la veille après son retour de Paris mardi, il ne pouvait donc pas rejoindre l’entraînement même s’il le voulait.
Bien qu’il ne puisse pas participer, cela ne voulait pas dire qu’il ne pouvait pas s’entraîner. Suivant une nouvelle série d’instructions d’entraînement introduites par le système, Izan se poussa à ses limites, utilisant un fluide de conditionnement lorsqu’il était fatigué.
Après avoir fini d’attacher ses bottes, Izan rejoignit le reste des joueurs sur le terrain.
Le terrain d’entraînement vibrait d’énergie alors que l’équipe de Valence s’échauffait sous le soleil du matin. Izan marcha sur l’herbe, accueilli par des rires moqueurs de ses coéquipiers.
En voyant leurs regards, surtout celui de Pietro, Izan ne put s’empêcher de secouer la tête. « Ce gars ne peut tout simplement pas se contrôler, » dit-il en s’approchant d’eux.
« Ah, le puissant second du trophée Kopa ! » s’écria Pietro de façon théâtrale, s’agenouillant en une révérence moqueuse. « Quel honneur de partager le terrain avec une telle grandeur ! »
Izan secoua la tête, son pressentiment s’avérant correct, un sourire se dessinant sur son visage. « Second ? Je n’ai même pas été dans le top trois ! Et je pensais que tu serais fier de moi, Pietro. »
Luis courut vers eux, en agitant un doigt. « Tu dois gagner quelque chose avant qu’on soit fiers, Izan. Pas de trophées, pas de traitement spécial. »
« C’est riche venant de quelqu’un qui n’a même jamais été nommé, » répliqua Izan, ce qui fit rire le groupe.
Luis fit semblant d’être blessé, après les mots perçants d’Izan.
Cenk, toujours stoïque défenseur, se joignit à la mêlée, croisant les bras avec un sourire en coin. « Soyons réalistes, Izan. Ils ont probablement jeté un œil à ton premier toucher la semaine dernière et ont décidé de donner le trophée à quelqu’un d’autre. »
Izan fit semblant d’un souffle exagéré, se tenant la poitrine. « Et toi, Cenk ? Je pensais que nous étions une équipe ! »
« Non, Izan, on a rompu depuis que tu m’as fait une feinte la dernière séance. Maintenant, va-t’en, second. »
Les mots de Cenk provoquèrent des rires chez ses coéquipiers. Ruben Baraja, qui venait d’entrer sur le terrain avec son assistant, sourit à l’unité de son équipe.
« D’accord, commençons l’entraînement, » dit-il en regardant la personne responsable de cela.
Les taquineries continuèrent alors qu’ils commençaient leurs exercices, l’atmosphère légère contrastant fortement avec celle qu’Izan avait connue à Paris.
Même l’entraîneur des exercices intervint lors d’une pause eau, tapotant Izan dans le dos. « Ne t’inquiète pas, gamin. Messi n’a pas gagné son premier Ballon d’Or à 15 ans non plus. »
Malgré les plaisanteries, il y avait une sous-courant palpable de respect. Le fait qu’Izan, à un si jeune âge, ait été sélectionné pour le Trophée Kopa était une réussite que personne ne prenait à la légère.
Pietro et Sosa le rejoignirent après la fin des exercices, ce dernier lui passant un bras autour de l’épaule.
« Écoute, Izan, » dit Sosa, d’un ton inhabituellement sérieux. « Blagues à part, tu as fait quelque chose d’incroyable. Le trophée n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que tu sois là, à travailler dur, à prouver que tu fais partie du groupe. »
Izan hocha la tête, reconnaissant pour ces mots. « Merci, Pietro. Mais l’année prochaine… »
« Tu le gagneras, » conclut Pietro avec un clin d’œil. « Plus rien, non, et toi ? Tu as encore 20 ans. Tu peux aussi le gagner, ou ce n’est pas dans tes grands plans. »
Le visage de Pietro vacilla lorsqu’il regarda Izan. « Bien sûr, Pietroninho ne se soucie pas des récompenses. Tout ce que je veux, c’est jouer au bon football et épouser Ava. »
Izan et Sosa, qui étaient un peu devant Pietro, restèrent immobiles après avoir entendu ses mots. « Ce gars n’est pas sérieux, » dit Sosa.
« Mais c’est quand même un bon objectif, » ajouta Izan après que Pietro eut rattrapé.
Alors que l’équipe quittait le terrain d’entraînement, Izan ressentit un regain de détermination. La Coupe du Monde lui avait peut-être échappé, mais avec ses coéquipiers pour le pousser, l’avenir semblait plus brillant que jamais.
L’entraînement de la journée se poursuivit avec une autre série d’exercices, cette fois un peu plus ciblés sur les différents départements de l’équipe.
Izan rejoignit ses coéquipiers sur le terrain, ses yeux balayant le terrain en le faisant.
Avec des cônes et des marqueurs disposés pour un exercice de rondo complexe, Izan entra dans le cercle, mais il ne resta pas longtemps à l’intérieur.
Le ballon filait entre les joueurs, et les mouvements précis d’Izan témoignaient de sa détermination.
Jose Luis Gaya sourit en essayant de faire une roulette autour d’Izan, mais Izan repoussa le ballon d’un coup de pied avec une aisance qui fit rire et applaudir le groupe. « Pas aujourd’hui, Luis, » dit Izan avec un sourire, sa confiance contagieuse.
Au fur et à mesure que l’entraînement avançait, l’entraîneur insista sur le positionnement et la pression. Izan, habituellement déployé en attaque, était chargé de descendre plus profondément pour recevoir le ballon et dicter le jeu.
Ce rôle ne posa pas beaucoup de problème à Izan, qui avait été entraîné selon les instructions du système.
Après environ 30 minutes, l’intensité de l’entraînement s’était intensifiée. L’équipe simula des scénarios de match, se divisant en deux groupes pour un match intra-équipe.
Izan se retrouva face au défenseur central de Valence, Cenk, dont la physicalité le mettait à l’épreuve à chaque instant.
Pourtant, Izan prospérait face à ce défi. Il utilisa son agilité et sa rapidité pour éviter Cenk, sa performance étant si précise que l’entraîneur interrompit le jeu pour le féliciter.
« Izan, c’est comme ça qu’on déstabilise les défenseurs ! » cria l’entraîneur en applaudissant avec enthousiasme. Les autres joueurs, de leur côté, levèrent les yeux au ciel en voyant Ruben Baraja ignorer les moindres mouvements d’Izan.
Après le match à effectif réduit, Izan et ses coéquipiers s’étirèrent sur des tapis dans la salle de sport, l’atmosphère étant plus détendue. Ils échangèrent des plaisanteries sur leurs joueurs préférés.
« Qui as-tu hâte de affronter dimanche ? » demanda Gaya. Izan réfléchit un instant. « Camavinga, » répondit-il. « Il est rapide et intelligent. Si je peux le dépasser, je pourrai confirmer quelque chose. »
La pièce devint silencieuse un instant, alors qu’ils assimilaient l’ampleur du défi à venir. Puis Gaya brisa la tension en riant. « Mieux lui que Modrić, mec. Ce gars, c’est de la magie. »
Après la séance de récupération, Izan se dirigea vers le bureau de Ruben Baraja. Il avait été informé par l’entraîneur adjoint Moreno que l’entraîneur principal voulait le voir une fois qu’il aurait terminé.
’Knock knock knock’, frappa Izan, une voix lui répondant de la pièce pour lui dire d’entrer.
Izan entra dans le bureau de Ruben Baraja, où une légère odeur de cuir et de polish se mêlait au bourdonnement d’une autorité calme.
Le manager de Valence, assis derrière son bureau, leva les yeux avec un sourire chaleureux mais mesuré, lui faisant signe de prendre place.
Izan le suivit et s’assit en face du manager.
« Tout d’abord, Izan, félicitations, » commença Baraja, sa voix calme et posée. « Être reconnu parmi les meilleurs jeunes joueurs du monde à ton âge est extraordinaire. Tu as marqué l’histoire, non seulement pour toi, mais pour ce club. »
Merci, coach, répondit Izan, d’un ton modeste mais teinté d’un soupçon de doute. Mais la 4e place… on dirait que j’ai échoué.
Baraja se pencha en avant, ses yeux se fixant sur ceux d’Izan avec une intensité déterminée. « Échoué ? Pas du tout. La 4e place signifie que tu es à la porte de la grandeur. Utilise cela comme carburant. Tu as déjà montré au monde ce dont tu es capable ; maintenant, prouve qu’il n’y a pas de plafond à ton talent. »
La pièce devint silencieuse un instant avant que Baraja ne change de sujet. « En parlant de te prouver, il faut qu’on parle du Real Madrid. C’est une bête différente, et j’ai besoin que tu sois à ton meilleur. Comment va la cheville ? Tu ressens encore de la douleur ? »
Izan secoua la tête. « Ça va. Je suis le plan du kiné à la lettre. » Il avait subi une légère contusion à la cheville lors de l’entraînement la veille de son départ pour Paris.
« Bien, » dit Baraja en se penchant en arrière dans sa chaise, l’expression pensive. « Ce match est un test — pas seulement de compétence, mais de résilience. Madrid te poussera à tes limites, et je suis sûr que tu t’en sortiras. Rappelle-toi, les trophées vont et viennent, mais ce qui définit un joueur, c’est sa réaction face à des défis comme celui-ci. »
Izan hocha la tête, sa détermination s’affermant. « Je ne te décevrai pas. » Coach Baraja sourit face à la confiance d’Izan. « Très bien, je ne vais pas te retenir plus longtemps. À demain. »
Izan acquiesça aux paroles de Baraja avant de quitter la pièce. Le regard de Baraja resta fixé derrière son dos alors qu’il sortait, semblant pensif.
Il secoua la tête avant de se rappeler la réunion qu’il avait eue avec le club.
….
Izan ouvrit la porte de chez lui, son sac de sport en bandoulière. L’arôme familier de la cuisine de Komi flottait depuis la cuisine, un mélange réconfortant d’épices et de chaleur qui l’accueillit.
Il enleva ses crampons près de la porte, évitant soigneusement la paire de sandales qui appartenait à sa petite sœur, Hori.
Montant deux à deux les escaliers, Izan déposa son sac dans sa chambre et se dirigea directement vers la salle de bain.
L’eau froide de la douche lui fit du bien, lavant la fatigue de la journée d’entraînement. Il resta sous le jet un instant, laissant ses muscles se détendre et son esprit vagabonder aux exercices intensifs et aux matchs d’entraînement.
Un léger sourire se dessina sur son visage en repensant à ses meilleurs mouvements de la séance.
Une fois rafraîchi et détendu, il enroula une serviette autour de lui et retourna dans sa chambre pour enfiler un t-shirt simple et un short.
Le rire de Hori en bas de l’escalier le fit accélérer le pas. Il savait qu’elle aurait un million de questions sur sa journée — elle le faisait toujours.
En descendant, Izan aperçut sa mère en train de poser des assiettes sur la table, ses mains bougeant avec une aisance habituelle. Hori était déjà assise, balançant ses jambes sous la table en lui souriant.
« Comment s’est passé l’entraînement, Izan ? » demanda Komi en levant les yeux avec un sourire.
« Dur, mais bien, » répondit Izan en tirant une chaise. Son estomac gargouilla d’anticipation alors que Komi posait un bol de ragoût fumant devant lui.
« Eh bien, alors, Itadakima— » Hori tenta de dire, mais Izan lui donna légèrement une petite poussée. « C’était quoi ça ? » dit-elle en faisant la moue.
Komi regarda le visage de sa fille et sourit. « Quand on est à Rome, il faut faire comme les Romains, » dit Izan avant de prendre ses couverts.
« Entonces vamos a comer, » dit Izan en espagnol. Komi rit de ses mots avant que la famille de trois ne se mette à manger.
A/n : Désolé pour la mise à jour tardive, les gars. En tout cas, amusez-vous avec celui-ci et je vous retrouverai avec un autre. Hier, c’était mon anniversaire, au fait, c’est pourquoi je n’ai pas pu mettre à jour plus tôt aujourd’hui car je n’ai pas de réserve. Je vous aime tous