Chapitre 124
Les échos de la victoire de Valence 2-1 sur Grenade s’étaient à peine estompés lorsque le monde du football tournait son regard vers Paris, où la prestigieuse cérémonie du Ballon d’Or allait occuper le devant de la scène.
La cérémonie avait été reportée de quelques jours en raison de certains problèmes, mais avait finalement commencé à attirer l’attention à l’approche du jour fixé.
Alors que la victoire de Valence restait un sujet brûlant, la soirée de remise des prix et son glamour associé devenaient rapidement le récit dominant dans les médias sportifs.
Ce qui ajoutait à l’engouement, c’était l’inclusion de la sensation de 15 ans de Valence, Izan, dans la liste des finalistes du Trophée Kopa, décerné chaque année au meilleur joueur U21 au monde.
Une nouvelle monumentale échappait à l’oreille du monde du football, mais quelques-uns la remarquèrent.
Izan a encore une fois battu un autre record en devenant le plus jeune joueur à être inclus dans la liste finale du Trophée Kopa.
La liste comprenait d’autres joueurs talentueux comme Musiala du Bayern, le trio de Barcelone Pedri, Gavi et Balde, les deux premiers ayant remporté cet honneur les années précédentes.
L’ancien jeune de Barcelone, Xavi Simons, était également en lice, tout comme le duo du Real Madrid, Bellingham et Camavinga, ce dernier étant le favori cette année.
C’était presque certain pour Jude Bellingham auparavant, mais après la montée fulgurante d’Izan, une nouvelle menace était apparue, mettant en danger sa prétention au prix.
Les deux joueurs avaient des statistiques similaires depuis le début de la saison, étant tous deux en tête des buteurs.
Il était sans précédent que deux milieux de terrain soient en tête des buteurs en La Liga, mais cela se produisait et c’était une belle nouveauté.
Ce qui rendait la situation encore meilleure, c’était le fait qu’un garçon de 15 ans dominait la Liga.
Izan avait l’avantage puisqu’il avait réalisé 10 passes décisives contre 4 pour Jude.
Jude, cependant, avait la constance de son côté, car Izan n’avait même pas encore joué une année de football.
Il était déjà effrayant pour les fans d’imaginer ce qui pourrait arriver si Izan avait joué pendant un an ou plus.
Peut-être aurait-il même pu rejoindre la course pour le Ballon d’Or.
La communauté footballistique du monde entier observait ce qui allait être une grande soirée à Paris.
C’était un moment monumental pour le joueur comme pour le club.
Les performances exceptionnelles d’Izan, ainsi que son incroyable parcours de réussite contre des adversaires de haut niveau comme Athletic Bilbao et Atlético Madrid, entre autres, faisaient de lui l’un des talents les plus prometteurs du football mondial.
« La nomination d’Izan témoigne de son travail acharné et de son potentiel immense », a déclaré l’entraîneur de Valence, Rubén Baraja, lors d’un point presse de suivi. « Que quelqu’un d’aussi jeune soit reconnu sur une scène aussi mondiale est extraordinaire. »
Les fans et les experts louaient tous la réussite d’Izan. Le journaliste espagnol Álvaro Domínguez a commenté :
« Ce n’est pas seulement une question d’âge ; c’est aussi une question d’intelligence footballistique et de capacité à influencer les matchs. La liste du Trophée Kopa est bien méritée. »
Izan lui-même est resté humble face à la frénésie médiatique. Lors d’une brève interview organisée par le service de relations publiques de Valence, il a déclaré : « Être mentionné parmi les meilleurs jeunes joueurs du monde est un honneur. Je le dois à mes coéquipiers, à mes entraîneurs et à ma famille. Ce n’est que le début pour moi. »
Alors que le projecteur se tournait vers Paris, les grandes chaînes ont commencé leur couverture de la cérémonie du Ballon d’Or.
Les analystes spéculaient sur qui remporterait le prestigieux prix, avec des noms familiers comme Kylian Mbappé, Erling Haaland et Lionel Messi dominant la conversation.
Cependant, la discussion autour du Trophée Kopa tenait aussi sa place, avec le nom d’Izan souvent mentionné aux côtés d’autres jeunes stars comme Jude Bellingham et Jamal Musiala.
Les plateformes de médias sociaux étaient en effervescence avec les réactions à la nomination d’Izan.
Les fans de Valence ont inondé les réseaux sociaux de messages de soutien et de hashtags tendance comme #IzanForKopa.
Un fan a écrit : « À 15 ans, Izan côtoie déjà les meilleurs jeunes joueurs du monde. Quel moment pour lui et pour Valence ! »
Pendant ce temps, les supporters des clubs rivaux ont pris note de la stature grandissante d’Izan, avec un fan d’Arsenal postant : « D’abord, il éblouit en Liga. Maintenant, il est sur la liste du Kopa. Izan est la vraie affaire. »
Dans la ville de Valence, la double attention portée à la victoire de Valence et à la prochaine cérémonie du Ballon d’Or mettait en évidence l’équilibre délicat du parcours d’Izan.
Alors que son objectif actuel restait d’aider Valence à réussir, l’attention croissante des médias soulignait l’ampleur de son potentiel.
Qu’Izan décroche ou non le Trophée Kopa, sa seule nomination marquait une étape importante.
Alors que le monde du football attendait le gala parisien, une chose était certaine : le nom d’Izan n’était plus seulement un trésor local — il devenait un phénomène mondial.
Dans une interview exclusive avant la cérémonie du Ballon d’Or, l’agent d’Izan, Miranda, a parlé de la réaction du jeune footballeur à l’invitation à cet événement prestigieux.
« Quand je lui ai parlé de l’invitation, il était sans voix, » a dit Miranda, le ton rempli de fierté. « Au début, il pensait que je plaisantais.
Mais quand il a compris que c’était réel, il est resté là, stupéfait. Il lui a fallu quelques minutes pour réaliser. »
Miranda a expliqué que l’humilité d’Izan le maintenait souvent les pieds sur terre. « Il ne pense pas aux récompenses ou aux cérémonies ; il se concentre toujours sur son prochain match, sa prochaine séance d’entraînement.
Mais cette invitation est spéciale. C’est une reconnaissance sur la scène mondiale, et il commence à comprendre à quel point ce moment est important. »
L’équipe des Relations Publiques de Valence vivait un moment de fête, alors que de nombreux médias cherchaient à interviewer Izan. Certaines demandes d’interview ont été bloquées ou refusées, mais quelques-unes ont abouti.
Lors d’une de ces interviews, Izan a partagé ses pensées sur ce que cela signifiait d’être nommé pour le Trophée Kopa.
« C’est un honneur d’être même considéré, » a-t-il dit, sa modestie habituelle transparaissant. « En grandissant, je regardais la cérémonie du Ballon d’Or à la télé, en rêvant d’y participer un jour. »
« Je ne pensais pas que cela arriverait si tôt. Je veux juste profiter de l’expérience et apprendre autant que possible. »
La famille d’Izan a également exprimé son enthousiasme. Sa mère, Komi, et sa sœur, Hori, étaient ravies et ont prévu de le soutenir depuis chez elles pendant qu’il assisterait à la cérémonie. « Nous sommes tellement fiers de lui, » a dit Komi. « Ce n’est que le début. »
Les jours précédant la cérémonie ont été une tourmente pour Izan et Miranda. En tant qu’agent, Miranda a pris en charge l’organisation de tout, des arrangements de voyage à la tenue d’Izan pour le tapis rouge.
« Comme c’est son premier grand événement, nous voulions qu’il se sente confiant et à l’aise, » a expliqué Miranda.
« Nous avons travaillé avec un designer pour créer un costume à la fois classique et jeune, quelque chose qui reflète la personnalité d’Izan — élégant, mais pas excessif. » a dit Miranda à Komi et Hori.
Pour Izan, les préparatifs étaient un mélange d’excitation et de nervosité. « Je n’ai jamais fait quelque chose comme ça auparavant, » a-t-il admis lors d’une séance d’essayage.
« C’est un peu écrasant, mais Miranda ne cesse de me rappeler de profiter du moment. »
Miranda a également organisé une brève séance d’étiquette pour préparer Izan aux formalités de l’événement.
Ce n’était pas que Izan n’en ait pas, mais cela avait été fait pour éviter tout incident de parole ou maladresse pouvant nuire à l’image d’Izan.
« Il partagera la chambre avec des légendes comme Messí, » a-t-elle dit à Hori et Komi lors du dîner. « Il est important qu’il se sente à l’aise et qu’il sache comment gérer la lumière des projecteurs. »
Après la publication de certaines interviews, Izan a gagné une nouvelle vague d’admirateurs alors que les fans se sont rendus sur ses comptes de réseaux sociaux pour lui adresser leurs vœux.
Izan ne les a pas laissés en plan et a répondu avec une photo de lui en train de célébrer après avoir marqué, tout en exprimant sa gratitude à travers une légende sous la photo.
….
Loin de tout cela, Izan est resté dans sa chambre car on lui avait dit de se reposer après avoir reçu un coup lors du match contre Grenade.
Izan faisait les cent pas dans sa chambre, son téléphone collé à l’oreille. Sa voix juvénile portait un mélange d’excitation et de nervosité alors qu’il parlait à Olivia.
La voix d’Olivia, calme mais teintée de curiosité joueuse, parvenait à travers le haut-parleur.
« Je n’arrive toujours pas à croire que tu vas à la cérémonie du Ballon d’Or, » dit Olivia, sur un ton taquin. « Tu n’as même pas l’âge de voter ! »
Izan ria, passant une main dans ses cheveux noirs, légèrement en désordre. « Je sais, hein ? C’est irréel. »
« N’oublie pas de respirer, Izan, » répondit Olivia. « Et essaie de ne pas t’évanouir quand tu rencontreras Messi ou Ronaldo. »
Izan s’arrêta de faire les cent pas, son regard dérivant vers les posters habillés de maillots sur son mur. « Je ne suis pas sûr que Ronaldo sera là, mais si c’est le cas, que dois-je faire s’ils me parlent ? Qu’est-ce que je dis même ? »
« Détends-toi, superstar. Sois toi-même. Tu as mérité ta place là-bas, » le rassura Olivia.
Sa confiance en lui était comme une ancre solide, et Izan sourit malgré ses nerfs. « Merci, Olivia. J’espère juste ne pas trébucher sur le tapis rouge ou quelque chose comme ça. »
« Eh bien, si tu le fais, je m’attends à ce que tu en fasses une célébration digne d’un meme, » lança-t-elle, son rire allégeant l’atmosphère.
Leur conversation continua, remplie de taquineries, d’un peu de malice qu’on ne peut pas dire puisque ce roman est pour tout le monde, et de rêves partagés, chaque mot rappelant à quel point Izan était arrivé loin — et combien il pouvait encore aller loin.