Chapitre 107
La maison était silencieuse alors qu’Izan était assis dans sa chambre, la lueur de sa lampe de bureau projetant de longues ombres sur les murs. Ses bottes étaient posées par terre, tout juste sorties de la boîte qu’Adidas lui avait envoyée.
Leurs surfaces brillantes lui rappelaient le défi qui l’attendait. Sur son bureau reposait un carnet rempli de croquis de jeux et de notes tactiques qu’il avait griffonnés cette semaine.
Izan était allongé sur son lit, pensant au match. Dimanche approchait à grands pas et Izan ne pouvait s’empêcher de se sentir excité.
« J’aimerais voir son visage après le match », murmura Izan sur son lit en pensant à Carlos. Le pundit qui l’avait sous-estimé lors de l’émission d’analyse de LaLiga la veille.
Izan sortit son téléphone de sa poche et parcourut un mélange de titres et de commentaires de fans à son sujet.
« Izan Hernandez : le prodige de Valence ou simple coup de pub ? »
« Prodigy de 15 ans face à un nouveau défi contre Bilbao »
« Izan Hernandez : les gens ne sont pas convaincus »
Il soupira, posant le téléphone. Le bruit était partout — louanges, critiques, et tout ce qui se trouvait entre les deux.
Il tendit la main vers sa table de nuit, prit une photo encadrée. C’était lui, jeune garçon, pas plus de six ans, en train de donner un coup de pied dans un ballon avec son père dans leur petit jardin. Il pouvait presque entendre la voix de son père :
« Ce n’est pas le bruit, hijo. C’est le ballon. Tout le reste disparaît quand tu as le ballon au pied. »
Izan sourit, traçant un doigt le long du cadre. La foi de son père en lui n’avait jamais vacillé, même quand Izan doutait de lui-même.
Il posa la photo et attrapa ses bottes. Assis en tailleur sur son lit, il passa un chiffon sur le cuir, laissant ce mouvement familier calmer ses nerfs. Ses pensées dérivèrent vers la séance d’entraînement plus tôt, vers les mots de Baraja.
« Reste calme, fais confiance à ton instinct, et joue ton jeu. »
Ces mots résonnaient dans son esprit, le stabilisant. Baraja avait placé sa confiance en lui, pas seulement en tant que joueur mais aussi en tant que personne capable de gérer la pression. Izan serra la mâchoire en regardant le ballon dans le coin avec un sourire.
Le doux bourdonnement de la ville dehors sa fenêtre était le seul son alors qu’Izan se rallongeait sur son lit, fermant les yeux. Il commença à visualiser le match.
« Simulation Ouverte », murmura Izan.
[ INITIALISATION DE LA FORMATION DE SIMULATION EN ]
Après avoir ouvert les yeux, Izan se retrouva sur le terrain du stade de San Mames. En regardant les tribunes vides, le système les remplit rapidement avec la foule.
Le bruit, la tension et l’atmosphère. Tout semblait réel. « C’est vraiment effrayant », murmura Izan alors que trois défenseurs de Bilbao, très réalistes, se matérialisaient devant lui.
Il utilisait la simulation depuis un moment déjà, mais il n’arrivait toujours pas à s’habituer à l’aspect des mannequins.
La foule rugit bientôt alors qu’un ballon tombait devant Izan. Dès que le ballon toucha le sol, les joueurs de Bilbao immobiles commencèrent à bouger.
Se calmant, Izan évita un défenseur qui arrivait à toute vitesse avec un tour rapide et fit une passe à un mannequin allié qui ressemblait à Pietro.
« Je me demande comment il réagirait s’il pouvait voir ça », murmura Izan en courant dans l’espace. Les mannequins glissèrent rapidement le ballon entre les jambes d’un autre joueur de Bilbao, le envoyant vers Izan.
Izan poussa le ballon avec l’extérieur de son pied droit, le faisant passer autour du mannequin avant de le contourner pour atteindre le ballon.
Il était maintenant à environ 25 mètres du but. Avec un sourire en coin, Izan lança le ballon vers le but. La posture d’Izan vacilla après avoir frappé le ballon, ce qui le fit tomber au sol.
Avant qu’il ne puisse lever la tête, Izan sentit le stade trembler. « Attends, je n’ai pas encore appliqué le patch sismique », murmura Izan en se couchant.
Le mannequin ressemblant à Pietro arriva et se posta au-dessus d’Izan, riant avec la même énergie que Pietro. « Comment se fait-il qu’il soit encore aussi stupide, même dans une simulation ? »
Comme s’il percevait les pensées d’Izan, le mannequin se gratta la tête avant de se dématérialiser. Izan sortit de la simulation après quelques essais.
En se réveillant, il se sentit rafraîchi. C’était l’un des avantages de la simulation. Aider Izan à s’entraîner efficacement tout en le maintenant énergisé.
« J’ai hâte de la prochaine mise à jour ? », pensa Izan en se levant.
—[fin de soirée]
Juste au moment où Izan s’apprêtait à s’endormir, son téléphone vibra. Il grogna, prit le téléphone et vit un message d’Olivia.
Olivia (22h37) : Salut, Izan ! Juste pour prendre de tes nouvelles. Comment ça va ? J’ai encore entendu ton nom à la télé aujourd’hui 😅. Comment gères-tu toute la pression médiatique ?
Izan (22h38) : Salut, Liv. C’est… beaucoup, honnêtement. On dirait qu’il y a des caméras partout où je vais. Parfois c’est cool, mais d’autres jours, j’ai juste envie de disparaître un peu.
Olivia (22h40) : Je peux l’imaginer 😔. Tu n’as que 15 ans, Izan. C’est beaucoup pour n’importe qui. Mais tu peux le faire. Tu es plus fort que tu ne le penses.
Izan (22h40) : Merci pour la confiance, Mami.
Olivia (22h41) : Tu as l’air d’aller bien, vu que tu peux plaisanter.
Izan (22h43) : Merci, Liv. Ça fait du bien de savoir que tu es dans mon coin.
Olivia (22h46) : Pas de souci, tu es trop talentueux et travailleur pour échouer. Et même si ça devient difficile, c’est OK de prendre du recul et de respirer. Je crois en toi, quoi qu’il arrive.
Izan (22h47) : Ça veut beaucoup dire. Vraiment. J’aimerais juste que tu sois là… Madrid paraît si loin en ce moment.
Olivia (22h48) : Je sais, Izan. Tu me manques aussi. Mais tu fais quelque chose d’incroyable. Continue, et souviens-toi, je suis toujours à un message ou un appel. Tu n’es pas seul dans cette aventure.
Izan (22h49) : Tu sais toujours quoi dire. Merci, Liv. Tu es la meilleure.
Olivia (22h51) : C’est pour ça que je suis là. Maintenant, va leur montrer pourquoi ils parlent de toi 💪.
Izan (22h51) : Je vais le faire. On se parle plus tard ?
Olivia (22h52) : À tout moment 😊.
Remettant le téléphone sur la table, Izan expira profondément. Il fixa le plafond pendant un moment avant de céder au sommeil.
—-
L’arôme du pain fraîchement cuit flottait dans la cuisine alors qu’Izan était assis à la table à manger, tapotant du doigt sur la surface en bois.
Sa mère, Komi, était près de la cuisinière, fredonnant une douce mélodie en remuant une casserole de soupe. Sa sœur, Hori, était étendue sur le canapé dans le salon adjacent, feuilletant un magazine.
« Izan, » dit Komi en se tournant pour le regarder avec son regard gentil et stable. « Tu es resté silencieux toute la soirée. Tu es nerveux pour demain ? »
Izan leva les yeux vers le visage de sa mère, qui le regardait avec un peu d’inquiétude. Izan sourit et hocha la tête. « Un peu, mais surtout tout ça vient de l’excitation », dit-il en se frottant la nuque.
Komi s’approcha et posa une main douce sur son épaule. « Izan, écoute-moi. Tu as travaillé dur pour ce moment. Quoi qu’il arrive demain, souviens-toi que tu nous as déjà rendus fiers. Tu fais ce que tu aimes, et c’est ce qui compte le plus. »
Komi voulait continuer, sa bouche bougeait encore, mais elle s’arrêta.
Ses mots s’installèrent sur lui comme une couverture chaude, apaisant ses nerfs à vif.
Depuis le canapé, Hori intervint, son ton taquin. « Ne te laisse pas trop emporter, quand même. Tu es toujours le même Izan qui n’a pas pu me battre à Uno la semaine dernière. »
Izan ricana malgré lui. « C’était de la chance, et tu le sais. »
Hori sourit, posant son magazine de côté. Elle s’approcha et s’affala dans la chaise en face de lui, le menton appuyé sur ses mains.
« Sérieusement, Izan. Tu peux le faire. Tu joues comme un pro depuis que tu as, quoi, huit ans ? L’Athletic Bilbao n’est pas prêt pour toi. »
« Merci, Hori, » dit Izan, son sourire s’adoucissant. « Ça veut dire beaucoup. » Izan savait que Hori n’était qu’une sœur gentille, puisqu’elle savait qu’il n’était pas si bon au football quand il était jeune.
« Qu’est-ce que je ferais sans toi ? » murmura Izan en pensant au système.
Komi posa un bol de soupe fumante devant lui et lui ébouriffa les cheveux. « Mange, mi niño. Tu auras besoin de tes forces. »
Pendant qu’il mangeait, les trois discutèrent de sujets plus légers — le prochain projet artistique de Hori, la dernière recommandation de livre de Komi — mais au fond, Izan ressentait leur soutien indéfectible.
Plus tard, ce soir-là
Après le dîner, Hori frappa doucement à la porte d’Izan et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Elle tenait un petit carnet à croquis dans ses mains.
« Hé, » dit-elle en entrant. « J’ai fait quelque chose pour toi. »
Elle lui tendit le carnet, et Izan l’ouvrit. À l’intérieur, il y avait un croquis au crayon de lui en maillot de Valencia, en train de dribbler, avec la légende : « Ce n’est pas le bruit. C’est la balle. »
Izan le regarda un instant, touché. « Wow, Hori. C’est incroyable. Merci. »
Hori haussa les épaules, feignant la nonchalance. « Ne deviens pas trop sentimental. Accroche-le dans ton casier ou quelque chose comme ça. »
« Je le ferai, » promit-il, en la tirant plus près, juste pour lui ébouriffer les cheveux déjà en désordre. « Oh, tu vas voir, » dit Hori en le poursuivant autour de la pièce.
Les derniers mots de Komi
Avant d’aller dormir, Komi frappa doucement à sa porte. Elle entra et s’assit au bord de son lit.
« Izan, » commença-t-elle, sa voix douce. « Je sais que demain semble être le plus grand jour de ta vie, mais il y aura beaucoup d’autres jours comme celui-ci. Gagne ou perde, ce n’est qu’un match. Ce qui compte, c’est comment tu te comportes, sur et en dehors du terrain. »