Chapitre 979
Le dîner dura environ une heure. Han Fei offrit bien quelques affaires à Qu Jinnan et Ling Yuan, mais ce n’étaient que des objets ordinaires. Il aurait voulu leur donner des choses plus précieuses, mais le Vieux Bai l’en empêcha.
Comme le lui expliqua le Vieux Bai, nul ne pouvait devenir puissant en comptant uniquement sur l’aide des autres. S’ils avaient besoin de ressources, ils n’avaient qu’à aller les chercher eux-mêmes dans l’océan.
Après le dîner, dans la chambre du Vieux Bai…
À présent, le Vieux Bai avait dressé plusieurs couches de sceaux, et les quatre compagnons étaient assis en face de lui.
Ils savaient qu’ils se rendaient à la Ville des Mille Étoiles, mais ignoraient pourquoi…
Le Lieu inconnu était déjà immense. S’ils voulaient s’entraîner, ils pouvaient simplement aller en haute mer.
Avec suffisamment de temps, ils pourraient explorer toutes les zones relevant du Monde Yin-Yang. Il ne semblait donc pas nécessaire de se rendre à la Ville des Mille Étoiles.
Bien sûr, Han Fei et les autres avaient une vague idée de la raison : le Vieux Bai voulait toujours rebâtir l’Académie des Voyous dans la Ville des Mille Étoiles. C’était la seule explication qu’ils avaient trouvée.
À cet instant,
le Vieux Bai déclara tranquillement : « Vous allez bientôt devenir des Exécuteurs de la Loi, pas vrai ? Mais ne franchissez pas le seuil et ne devenez pas Exécuteurs de la Loi dans la Cascade céleste. »
Han Fei, perplexe, demanda : « Hein ? Pourquoi ? »
Le Vieux Bai répondit d’un ton léger : « Ça ne changera pas grand-chose que vous le fassiez là-bas ou ailleurs… De plus, si vous franchissez ce seuil dans la Cascade céleste, vous risquez facilement de vous égarer et d’être influencés par les lois qui y règnent. »
Han Fei songea au Démon géant des grands fonds qui se trouvait en dessous. C’était peut-être pour cette raison.
Pourtant, à voir l’expression du Vieux Bai, celui-ci semblait connaître le secret du gouffre sous la vieille tortue…
Han Fei demanda : « Président, vous voulez dire que nous devrions franchir ce seuil dans la Ville des Mille Étoiles ? »
Le Vieux Bai acquiesça. « Xiaobai doit savoir qu’il existe plusieurs endroits particuliers pour cela dans la Ville des Mille Étoiles. »
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers Luo Xiaobai. De quels endroits particuliers parlait-il ? Voulait-il qu’ils y franchissent ce seuil ?
Luo Xiaobai hocha légèrement la tête. « Les trois lieux sacrés de la Ville des Mille Étoiles : le Monument des Dieux, le Jardin de méditation et le Palais idéal. Personne n’a jamais exploré ces trois endroits de fond en comble. Ce sont des lieux sacrés depuis la fondation de la Ville des Mille Étoiles. »
Han Fei et les deux autres échangèrent un regard perplexe. C’était quoi, ces endroits ? Rien que leurs noms donnaient la chair de poule… Serait-ce aussi dangereux que le Cimetière des os ?
Le Renkuang dit : « Leurs noms ne semblent pas dater de notre époque ! »
Zhang Xuanyu acquiesça. « Le Monument des Dieux ? À la mémoire de qui ? D’un Dieu de la Mer ? »
Han Fei garda le silence. À en juger par la statue du Dieu de la Mer dans la Peinture qui apaise les mers, il existait peut-être plusieurs Dieux de la Mer. Ils semblaient plutôt se disputer le pouvoir de la foi humaine.
Luo Xiaobai expliqua : « Je l’ignore. D’après le grand-père de mon grand-père, ces trois endroits étaient déjà connus dès la fondation de la Ville des Mille Étoiles. En outre, on en sait très peu à leur sujet. Même les grandes familles n’en savent pas grand-chose. »
Han Fei se tourna vers le Vieux Bai. « Président, vous voulez que nous franchissions ce seuil dans ces endroits ? »
Le Vieux Bai acquiesça. « Que vous deveniez Exécuteurs de la Loi ou non, ça n’a pas d’importance. Même si vous le deveniez tous les quatre, vous ne seriez que des Exécuteurs de la Loi. La Ville des Mille Étoiles en compte à foison… »
À ces mots, ils levèrent tous les yeux au ciel. Allons bon, ils parlaient de devenir Exécuteurs de la Loi ! C’était déjà mieux que d’être un Pêcheur caché, non ?
Le Vieux Bai reprit : « Disons les choses ainsi : certaines choses pourraient être liées à l’Antiquité et à l’Âge du Fléau. Je pense que vous devriez en savoir un peu… sur le sujet. »
Han Fei acquiesça. « À l’Âge du Fléau, les étoiles sont tombées, et les eaux ont recouvert montagnes et terres. C’est ce que j’ai appris en explorant des ruines. »
Le Vieux Bai le fixa et demanda lentement : « Sais-tu ce qu’on entend par la chute des étoiles ? »
Les quatre secouèrent la tête. Ils avaient cru qu’il s’agissait de météores. Qu’aurait-ce pu être d’autre ?
Le Vieux Bai eut un petit rire. « L’Âge du Fléau… Pourquoi l’appelait-on ainsi ? Vous êtes-vous demandé d’où venait ce fléau ? »
Les quatre secouèrent encore la tête. Comment auraient-ils pu le savoir ?
Le Vieux Bai reprit tranquillement : « Je l’ai appris par hasard, grâce à une coïncidence. On raconte qu’avant l’Âge du Fléau, cette époque s’appelait l’Âge des Dieux… »
« L’Âge des Dieux ? »
Les quatre compagnons s’exclamèrent d’une même voix. Waouh, quel nom grandiose !
Han Fei était tout excité. Même à l’Âge du Fléau, il existait des Trésors extraordinaires apaisant les mers et le Temple du Dieu des Neiges. Alors, quelle splendeur l’Âge des Dieux avait-il connue ?
Le Vieux Bai jeta un regard à Han Fei. « La chute des étoiles ne désigne pas celles du ciel. Il s’agit très probablement de la mort de ces dieux. »
« Waouh… »
Tous quatre poussèrent un cri de surprise.
Zhang Xuanyu demanda : « Les dieux, c’est-à-dire les rois ? »
Le Vieux Bai secoua légèrement la tête. « Je l’ignore. Je ne viens pas de cette époque. En revanche, vous savez ce qui s’est passé après l’Âge du Fléau : le Clan marin a pris son essor. Dans l’océan, des créatures sans nombre se multiplient et empiètent sur l’espace vital des humains. »
Le visage du Renkuang se crispa. « Mais quel rapport avec notre départ pour la Ville des Mille Étoiles ? »
Le Vieux Bai ricana. « Savez-vous pourquoi l’Académie des Voyous est entrée en guerre ouverte contre les grandes familles de la Ville des Mille Étoiles, il y a plus de trente ans ? »
Han Fei s’étonna. « N’était-ce pas à cause de la Peinture qui apaise les mers ? »
Le Vieux Bai ricana. « La Peinture qui apaise les mers a toujours été là. Elle faisait partie des raisons, mais ce n’était pas la plus importante. Savez-vous ce qui a été laissé derrière les dieux après leur mort, à l’Âge du Fléau ? »
Han Fei prit une inspiration et répondit : « Le Palais céleste ? »
Le Vieux Bai marqua un instant de surprise. « Hein ? La Peinture qui apaise les mers contient des renseignements à ce sujet ? »
Han Fei sourit. « Vous avez oublié d’où vient la Peinture qui apaise les mers ? »
Luo Xiaobai regarda Han Fei. « Où se trouve le Palais céleste ? »
Han Fei haussa les épaules. « Je n’en sais rien. Il doit se trouver au-dessus de la Ville des Mille Étoiles ! »
« Ha ! »
Le Vieux Bai ricana. « Quelle sottise ! Tu n’y connais rien. Si le Palais céleste se trouvait juste au-dessus de la Ville des Mille Étoiles, quelqu’un aurait déjà volé jusque-là ! »
Han Fei demanda : « Alors, où se trouve-t-il ? »
Le Vieux Bai plissa les yeux. « Si je ne me trompe pas, c’est un ancien lieu mystérieux, caché dans un espace indépendant. Cet endroit se situe à un niveau bien supérieur à celui de la Ville des Mille Étoiles. »
Han Fei le savait très bien. Le Palais céleste avait régné sur toute la Ville des Mille Étoiles et ses trente-six bourgs. Mais il devait être désert à présent, à l’exception de quelques marionnettes qui le gardaient. Elles étaient toutes des Explorateurs !
Le Vieux Bai reprit : « Jusqu’à présent, je sais que trois personnes se sont rendues au Palais céleste. »
Luo Xiaobai demanda, le cœur battant : « Qui donc ? »
Le Vieux Bai jeta un regard lourd de sens à Han Fei. « Ren Tianfei, qui a emporté la Peinture qui apaise les mers hors du palais ; Han Guanshu, l’ancien commandant suprême de l’Île des Étoiles éparses, qui avait perdu le contrôle de lui-même… Et l’un de nos ancêtres des Voyous. »
Tous les regards se posèrent sur Han Fei, puis sur le Vieux Bai, avant de revenir à Han Fei.
Han Fei resta sans voix. « Je… Le Vieux Han ne m’a rien dit ! »
Le Renkuang demanda : « Qui est Ren Tianfei ? »
Le Vieux Bai répondit : « Inutile de savoir qui il est. Sachez seulement qu’à sa sortie du Palais céleste, les grandes familles de la Ville des Mille Étoiles l’ont assiégé. Il s’est enfui comme un rat effrayé et a failli y laisser la vie. Il en est allé de même pour Han Guanshu, le père de Han Fei. Et pour notre ancêtre des Voyous… Ces grandes familles convoitent-elles la Peinture qui apaise les mers ? Non. Ce qui les intéresse vraiment, c’est le Palais céleste. »
Le cœur de Han Fei fit un bond. Bon sang, on dirait que tous les trois ont un lien avec moi !
Le Vieux Bai déclara : « On pourrait croire que je veux vous envoyer dans la Ville des Mille Étoiles pour que vous rebâtissiez l’Académie des Voyous. Mais ce qui compte davantage, c’est que vous trouviez un moyen d’entrer au Palais céleste sous prétexte de reconstruire l’Académie. Pourquoi est-ce que je refuse de m’allier aux Sept grandes sectes ? Parce qu’une fois alliés, nous n’aurions plus aucun secret les uns pour les autres. »
Luo Xiaobai fronça les sourcils. « Mais même si nous trouvons un moyen d’entrer au Palais céleste, ne subirons-nous pas le même sort que ces trois aînés ? »
Zhang Xuanyu et le Renkuang acquiescèrent.
Même les Vénérables n’avaient pas pu leur résister, et leur Ancêtre des Voyous avait même été tué. Qui pourrait s’en sortir ? Pour l’instant, ils n’étaient même pas encore Exécuteurs de la Loi.
Le Vieux Bai sourit d’un air mystérieux. « Non, parce que vous êtes trop faibles. Même si vous trouvez un moyen d’entrer dans le Palais céleste, vous ne pourrez pas y pénétrer. Vous pourrez donc garder ce secret et attendre d’avoir une occasion d’y aller, plus tard. »
Han Fei jeta un regard au Vieux Bai. « Président, pourquoi n’allez-vous pas le chercher ? »
Le Vieux Bai leva les yeux au ciel. « Nous ? Tu crois que les grandes familles nous laisseraient faire ? Tu les prends pour des imbéciles ? »
Han Fei songea : Et pourtant, après toutes ces années, elles n’ont toujours pas réussi à exterminer l’Académie des Voyous, pas vrai ?
Soudain, le cœur de Han Fei fit un bond. L’Académie des Voyous doit bien avoir un atout secret !
Oui, forcément.
Le Vieux Bai avait sorti une marionnette, à l’époque.
Cette marionnette était-elle un clone de l’Ancêtre des Voyous, ou quelque chose du genre ? Si c’est le cas, l’Académie des Voyous doit encore avoir un atout secret que personne ne connaît…
Sinon, les grandes familles auraient exterminé l’Académie des Voyous depuis longtemps.
En effet, le Vieux Bai déclara : « Tant que les plus puissants de l’Académie des Voyous ne reviendront pas dans la Ville des Mille Étoiles, les grandes familles n’oseront pas agir à la légère. Mais nous ne pouvons pas non plus nous rendre dans la ville pour chercher un moyen d’entrer au Palais céleste. »
Han Fei demanda : « Et nous, nous pouvons ? »
Le Vieux Bai acquiesça. « Vous êtes des cas particuliers ! Xiaobai est de la Famille Luo. Et tes origines sont encore plus compliquées. Ils n’osent ni s’en prendre à toi ni te laisser faire ce que tu veux. Grâce à l’équilibre entre l’Académie des Voyous et ton père, ta sécurité sera assurée. »
Zhang Xuanyu demanda : « Et Kuangkuang et moi ? »
Le Vieux Bai répondit tranquillement : « Vous deux, vous n’avez pas d’importance. »
Zhang Xuanyu : « … »
Le Renkuang : « … »
Les deux restèrent sans voix.
Pas importants ? Une fois de plus, leurs jeunes cœurs venaient d’essuyer un coup qu’ils n’auraient pas dû subir à leur âge !
Le Vieux Bai reprit : « Bien, vous allez rencontrer bien des difficultés dans la Ville des Mille Étoiles. Mais ils n’oseront pas vous attaquer ouvertement… Alors, reconstruisez l’Académie des Voyous sans crainte. Quoi qu’il arrive, improvisez dans la Ville des Mille Étoiles. Vous trois, vous pouvez partir. Han Fei, reste un instant… »