Chapitre 945
Cette fois, Jiang Chao et Yang Xie reprirent confiance : ils trouveraient un moyen de sortir.
Jiang Chao déclara : « Han Fei, inutile de nous presser. Allons-y à pied. »
Han Fei s’exclama aussitôt : « Oncle, mais nous sommes pressés ! »
Yang Xie sourit. « Petit frère, ne te précipite pas. La Formation des Mille Étoiles ne se déploie entièrement qu’à la nuit tombée. Il n’y a rien à faire pendant la journée. Allons-y à pied pour te donner un coup de pouce. »
Han Fei resta stupéfait. « Un coup de pouce ? »
Yang Xie sourit. « La chance d’un homme est invisible et intangible. Comme l’ont dit ces gens, la chance de tous ceux qui ne sont pas les trois membres de la Secte de l’Épée céleste réunis ne vaut pas celle contenue dans un Jeton de la Mer. Mais, outre la chance, on peut aussi recevoir une bénédiction. »
Han Fei n’y comprenait toujours pas grand-chose. « Qu’est-ce qu’une bénédiction, exactement ? »
Yang Xie répondit : « Petit frère, tu sais qu’il y a une occasion de devenir Roi des mers dans la Peinture qui apaise les mers… Mais sais-tu ce que cela signifie ? »
Han Fei secoua la tête.
Yang Xie poursuivit : « On peut devenir Roi des mers en se renforçant et en progressant vers un niveau supérieur. Mais il existe une autre voie : s’assurer que les autres vous reconnaissent comme un roi. Un Roi des mers est admiré et vénéré par des milliers de personnes. Et il doit aussi posséder la prestance d’un roi. »
Jiang Chao demanda : « Sais-tu pourquoi il y a une statue du Dieu des mers dans chaque ville ? »
Perplexe, Han Fei répondit : « Pour que tout le monde l’admire ? »
Jiang Chao hocha légèrement la tête. « C’est l’une de nos hypothèses. Il y a une statue ici aussi, sauf qu’elle représente un homme. »
« Un homme ? »
Han Fei en resta bouche bée. Toutes les statues qu’il avait vues au Village de l’Eau céleste ou dans la Ville de la Mer Bleue représentaient des femmes ! Comment l’une d’elles aurait-elle pu être un homme ?
Voyant sa réaction, Jiang Chao sourit. « Peut-être. Nous supposons que le Dieu des mers que nous vénérons n’est pas forcément une véritable divinité, mais un expert du rang de roi. Il y a beaucoup d’experts de ce rang, et chaque région a ses propres rois. »
Han Fei fut stupéfait. « Le Dieu des mers serait une imposture ? »
Jiang Chao répondit : « Ce n’est qu’une hypothèse. Si le Dieu des mers est une imposture, alors qui est-elle ? Pourquoi a-t-elle fait ériger tant de statues pour que tout le monde la vénère ? »
Han Fei prit une profonde inspiration. « Elle aurait besoin du Pouvoir de la foi de tout le monde ? »
« Du Pouvoir de la foi ? »
Jiang Chao et Yang Xie restèrent un instant interdits, puis reprirent : « Pouvoir de la foi, ça sonne mieux que bénédiction. Oui. Nous pensons qu’ils ont besoin du Pouvoir de la foi des gens, quelque chose qu’on ne peut ni voir ni toucher. »
Han Fei lâcha : « Alors, qu’est-ce que je dois faire ? »
Jiang Chao afficha un large sourire. « Essaie de t’approprier le Pouvoir de la foi, en commençant par gagner l’approbation des habitants de cette île flottante. »
Yang Xie ajouta : « Petit frère, tu ferais mieux de te donner des airs d’homme puissant, différent des autres, sur cette île flottante. Et ne fais de mal à personne, sauf si c’est nécessaire. »
Han Fei se gratta la tête. Vous me demandez de faire le fanfaron, en somme ?
Avait-il traversé tant d’épreuves juste pour faire le fanfaron ici ?
Han Fei prit une profonde inspiration. « Alors… Qu’est-ce que je dois faire ? »
Jiang Chao répondit : « Pour commencer, tu dois leur faire comprendre que tu es venu sauver tout le monde de ce monde. »
Les lèvres de Han Fei tressaillirent. « Est-ce qu’ils vont me croire ? Après tout, ces gens ordinaires ont des parents experts, non ? »
Jiang Chao sourit. « Ce n’est pas pareil. Ils ont des aînés puissants, mais ils sont incapables. Et ils vivent ici depuis longtemps sans parvenir à sortir. Toi, tu es différent ! Tu es le premier étranger à venir ici. Tu es donc un inconnu qu’ils n’ont jamais vu. Il ne te reste que six jours. Si tu prends le contrôle de la Peinture qui apaise les mers dans les six jours, tu les sauveras, et ils n’hésiteront pas à t’offrir leur Pouvoir de la foi. Si tu n’arrives pas à les sauver d’ici là, ce ne sera pas bien grave pour toi non plus. Ce sera un simple échec. »
Yang Xie afficha un sourire narquois. « Au pire, tu passeras pour un escroc. Ce n’est pas la fin du monde. »
Han Fei : « … »
…
Un instant plus tard…
Jiang Chao demanda : « Han Fei, tu es prêt ? »
Han Fei hocha gravement la tête. Il n’était pas encore devenu Roi des mers, mais il se préparait déjà à se faire idolâtrer. C’était une drôle de sensation.
C’était là que se rassemblaient les habitants de l’île flottante. Impossible de savoir combien de générations y avaient vécu, mais la population était assez importante. Han Fei en détecta plusieurs centaines.
Les premiers arrivés avaient dû se marier entre eux et avoir des enfants. Puis leurs enfants avaient dû en avoir à leur tour.
Quoi qu’il en soit, il n’avait pas dû être facile pour quelques dizaines de personnes de fonder une population aussi nombreuse.
À cet instant, Han Fei vit un groupe d’enfants vêtus de toile de lin, qui tendaient le cou pour les regarder.
Certains adolescents l’observaient même de près, sans la moindre gêne.
Quelqu’un demanda : « Oncle Jiang, qui est-ce ? »
Une fille demanda timidement : « Oncle Yang, qui est-ce ? »
Yang Xie donna un petit coup de coude à Han Fei.
Han Fei pensa : C’est le moment d’entrer en scène ?
Il tapa du pied et s’éleva à dix mètres du sol, puis déploya ses Ailes de verre fantomatiques.
Yang Xie marmonna : « La Perle du Dieu du Vent ! Personne n’a jamais vu ça. C’est plutôt impressionnant. »
« Waouh ! »
Une bande d’enfants se lança à la poursuite de Han Fei.
Quelqu’un s’écria : « Pourquoi ses ailes sont différentes de celles de grand-père, le grand-père de grand-père ? »
Un enfant, intrigué, remarqua : « Ses ailes sont encore plus jolies que celles de ma grand-mère. »
Une fille dit avec envie : « Quelles belles ailes ! »
Même les adultes restèrent un instant stupéfaits. Ils n’avaient jamais vu de telles ailes translucides, semblables à du verre.
Han Fei tonna : « Enfants, moi, Han Fei, j’ai traversé montagnes, mers et foules avant d’arriver enfin ici, pour vous emmener loin de ce monde, à travers le brouillard et les ténèbres… »
« Arrête de te vanter ! Personne n’a jamais quitté cet endroit… »
Quelqu’un lui cria dessus, sans croire un seul mot de ce que disait Han Fei. Il rappela aussi aux enfants : « Ne l’écoutez pas. Beaucoup de gens sont venus, mais personne n’est jamais reparti. Lui aussi restera ici. »
Mais qu’est-ce que les enfants pouvaient bien en savoir ? Leurs yeux ne reflétaient que de l’admiration.
Boum !
Petit Doré apparut et plana dans le ciel.
Sur une pensée de Han Fei, Petit Doré s’élança vers les hauteurs.
Un enfant cria : « Un grand oiseau ! »
Quelqu’un, déconcerté, demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
Un vieux cultivateur sortit et lança : « Ce n’est qu’une bête spirituelle liée par contrat. Inutile de vous étonner. »
Pourtant, avant qu’il ait fini, un oiseau doté d’une envergure de cent mètres fondit sur eux.
Quelqu’un s’exclama : « Waouh, quel oiseau gigantesque ! »
Un autre s’écria : « Une bête spirituelle liée par contrat qui vole ? C’est possible d’être aussi puissant ? »
Mais les experts présents avaient de l’expérience. Ils savaient que ce n’était pas un oiseau. Il avait des ailes, mais ne faisait pas partie des Ailes du Ciel venteux ; c’était donc au moins une créature légendaire. Certains soupçonnaient même qu’il s’agissait d’une créature encore plus puissante.
Han Fei bondit sur la tête de Petit Doré et déclara : « Il n’est jamais trop tard pour se repentir… Je m’appelle Han Fei, et je suis venu vous libérer de vos souffrances. Je le jure sur la bête spirituelle légendaire qui se trouve sous mes pieds : dans six jours, j’ouvrirai ce monde pour vous. »
Boum !
Beaucoup changèrent d’expression. Était-ce vraiment une créature légendaire ?
Les experts échangèrent des regards stupéfaits. Comment un Pêcheur caché intermédiaire pouvait-il avoir des créatures légendaires ?
En un instant, tout le monde sortit de chez soi et leva les yeux au ciel.
Malgré le spectacle saisissant, beaucoup méprisaient en réalité Han Fei.
Quelqu’un secoua la tête. « L’Académie des Voyous adore toujours les effets de manche… »
Quelqu’un ricana. « On verra bien quand ils seront démasqués dans six jours. »
Quelqu’un d’autre ricana à son tour. « Tous ceux qui sont venus ici étaient des Talents célestes, et ils sont tous bloqués. Deux membres de l’Académie des Voyous sont eux aussi piégés ici. Pourquoi continues-tu à fanfaronner ? »
Han Fei tonna : « L’énergie spirituelle est trop faible ici. Je vais vous offrir un petit quelque chose ! »
Il tendit la main et rassembla de l’eau en forme de dragon.
Han Fei pointa le dragon et concentra l’énergie spirituelle sur lui. En un instant, le dragon d’eau déborda d’énergie spirituelle.
Les lèvres de Yang Xie tressaillirent. « Monsieur, est-ce que petit frère fait souvent ça ? Il est tellement doué pour se faire mousser que j’ai du mal à croire que ce soit sa première fois. »
Jiang Chao était lui aussi partagé. « Je ne crois pas. Devant qui aurait-il pu faire ces tours ? »
Yang Xie répondit sans se presser : « Et s’il avait reçu l’héritage de l’aîné Jiang ? »
Jiang Chao resta un instant stupéfait, puis hocha la tête. « C’est possible. »
Pendant qu’ils parlaient, Han Fei referma le poing et le dragon d’eau éclata en gouttelettes.
Les gouttes chargées d’énergie spirituelle flottèrent dans les airs comme une pluie, sous les yeux des gens ordinaires. Jiang Chao et Yang Xie le regrettèrent aussitôt.
Jiang Chao ricana. « Il a dépensé plus d’un demi-million de points d’énergie spirituelle ! Quel gaspilleur ! »
Yang Xie sourit. « C’est seulement parce qu’il a assez d’énergie spirituelle pour en gaspiller ! »
Quand les gens ordinaires sentirent l’énergie spirituelle, Han Fei tonna : « Buvez cette goutte d’eau. Elle améliorera votre condition physique. »
Après tout, ils étaient tous les descendants d’experts.
Ils savaient distinguer l’énergie spirituelle des autres choses. Ce que Han Fei avait créé n’était qu’une source spirituelle diluée, bénéfique à ces gens ordinaires.
Les enfants étaient tout excités. Certains s’écrièrent : « Je suis plus fort ! »
Une fille sautillait sur place. « Je vois plus loin ! »
…
Quelqu’un s’avança et regarda Jiang Chao et Han Fei. « Au bout du compte, vous n’avez créé qu’une source spirituelle ? Quelles sont les intentions de l’Académie des Voyous ? »
Han Fei sourit. « Ce n’est qu’un cadeau. J’espère recevoir votre bénédiction sincère. Après tout, si je maîtrise ce monde et que personne ici ne me connaît, personne ne m’en sera reconnaissant, n’est-ce pas ? »
Quelqu’un se laissa tenter.
Han Fei représentait un espoir pour eux. Ils ne pouvaient plus compter sur eux-mêmes. Et puis, même si Han Fei prenait le contrôle de la Peinture qui apaise les mers, il n’oserait probablement pas les tuer. Ils venaient tous de puissantes familles.
Quelqu’un lança d’un ton désinvolte : « Si tu es vraiment capable de maîtriser la Peinture qui apaise les mers et de nous libérer, nous t’en serons reconnaissants. »
Soudain, un enfant dit : « Grand frère, je te souhaite de réussir. »
Une fille ajouta avec une candeur adorable : « Hé hé, grand frère, je… je te souhaite de réussir, moi aussi. »
Un instant plus tard…
Une grande foule suivit Han Fei jusqu’au centre du village.
Han Fei demanda par télépathie : Oncle, je ne sens aucune différence.
Jiang Chao répondit : Pour l’instant, le Pouvoir de la foi n’est qu’une hypothèse. C’est simplement une sécurité supplémentaire pour toi. Mais on ne sait toujours pas si cela fonctionnera.
Han Fei y croyait pourtant, même si cela semblait assez incroyable. Personne ne savait pourquoi les statues des dieux existaient. Et si c’était un moyen de devenir roi ?
Un instant plus tard, Han Fei arriva au bord d’un lac circulaire, au centre de l’île flottante.
Le lac faisait environ trois mille mètres de diamètre. On aurait dit qu’il avait été tracé au compas.
Il y avait bien une statue d’homme devant le lac. Mais elle ne tenait pas une canne à pêche : elle brandissait une longue épée. Elle ne ressemblait en rien à la Statue du Dieu des mers que Han Fei connaissait.
Les lèvres de Han Fei se mirent à tressaillir : la statue représentait précisément le Vieux Han.
Il resta bouche bée. Le Vieux Han était venu ici, puis il était reparti ?
Han Fei ne laissa rien paraître. Qu’y avait-il d’étonnant ? Même Ren Tianfei était passé par ici.
Il regarda autour du lac et aperçut trois personnes assises aux trois sommets d’un triangle. Toutes le fixaient.