Fire Seed

Han Fei prit une coupe de Liquide d’éveil de l’esprit et demanda : « Ancien, y en a-t-il beaucoup ici ?

Le vieil homme eut un petit rire. « C’est une loi. Les lois sont partout dans le monde, mais crois-tu qu’il y en ait beaucoup ?

Han Fei comprit que Vieux Jiang avait raison : le Liquide d’éveil de l’esprit était bel et bien une loi. Sinon, il ne disparaîtrait pas simplement après avoir été bu. Si ce n’était qu’un liquide ordinaire, Petite Blanche et Petit Noir seraient morts d’indigestion.

Han Fei regarda le vieil homme. « Ancien, cet endroit est aussi un monde ?

Le vieil homme hocha la tête. « Quelqu’un a créé le ciel, et quelqu’un a créé la terre. Comment cet endroit ne serait-il pas un monde ?

Les pupilles de Han Fei se contractèrent. Il demanda, stupéfait : « Vous voulez dire que quelqu’un a créé ce monde ?

Le vieil homme hocha la tête en souriant. « Naturellement.

Han Fei songea aussitôt aux rois qui établissaient des mers. Pourquoi parlait-on d’établir des mers ? Les mers aussi étaient-elles créées ?

Ébahi, Han Fei demanda : « Ancien, voulez-vous dire que les rois peuvent créer le ciel, la terre et les mers ?

Le vieil homme secoua la tête. « Je n’ai pas dit ça. Les rois peuvent seulement établir des mers. Créer le ciel et la terre les dépasse.

Le vieil homme regarda Han Fei avec un sourire énigmatique.

Han Fei en tira une hypothèse terrifiante : le créateur de la Peinture qui apaise les mers n’était peut-être pas un roi, mais un expert encore plus puissant…

Une idée lui traversa l’esprit. Ren Tianfei était certainement au courant, mais il ne lui en avait jamais parlé.

Si ce monde n’avait pas été créé par un roi, il était tout naturel qu’on y ait caché des trésors permettant de devenir roi. Beaucoup d’experts aimaient laisser des occasions aux générations futures.

Han Fei prit une profonde inspiration. « Il existe des rangs au-dessus de celui de roi ? Quels sont-ils ?

Le vieil homme leva les yeux vers le ciel et changea de sujet. « C’est bien trop lointain.

Voyant cela, Han Fei risqua : « L’Ouvreur de Ciel… ?

Le vieil homme se contenta de sourire sans répondre. « Humain, tu as eu de la chance d’arriver chez moi en entrant ici. Si tu avais atterri ailleurs, les choses auraient pu mal tourner.

Les pupilles de Han Fei se contractèrent. « Qu’entendez-vous par là ? Les autres endroits sont dangereux ?

Le vieil homme répondit : « Ce monde est appelé Trésor extraordinaire apaisant les mers pour deux raisons. D’abord, parce qu’il y a quatre autres êtres aussi puissants que moi ; ensuite, parce qu’il abrite un grand réseau capable de tuer des Explorateurs.

Han Fei prit une profonde inspiration. « Il y a donc quatre autres experts légendaires au sommet du rang d’Exécuteur de la Loi ? Attendez, le Trésor extraordinaire apaisant les mers devrait être encore plus puissant, non ?

Le vieil homme hocha légèrement la tête. « Bien sûr. Plus celui qui le manie est puissant, plus il l’est lui aussi. Si un roi le maîtrise, il peut tuer sans peine quelqu’un de rang vénérable.

Han Fei comprit que les Trésors extraordinaires apaisant les mers n’étaient puissants qu’entre de bonnes mains.

Il demanda toutefois avec prudence : « Ancien, pourquoi me dites-vous tout cela ?

Le vieil homme sourit. « Je ne suis qu’un arbre ! Je ne suis pas doué pour me battre ni pour tuer. Je raconte tout ça à chaque personne qui vient ici. Après tout, chaque nouvel arrivant pourrait finir par maîtriser ce monde.

Perplexe, Han Fei demanda : « Qu’avez-vous à gagner à informer les étrangers ? Si je ne me trompe pas, celui qui contrôlera ce monde deviendra votre maître, n’est-ce pas ?

Qui renoncerait à avoir cinq créatures légendaires à sa merci ?

Le vieil homme hocha la tête. « Tu as raison ! S’il est digne de contrôler ce monde, pourquoi ne pas le reconnaître comme notre maître ? Tu pourras parler aux autres plus tard. Je pense que quelqu’un est déjà en train de le faire, mais la discussion ne sera pas aussi facile.

Han Fei réfléchit en silence un instant, puis demanda soudain : « Alors, aucun de vous ne tuera vraiment un étranger ? Vous les mettez seulement à l’épreuve pour déterminer qui est digne de contrôler ce monde ?

Le vieil homme acquiesça.

Han Fei reprit : « J’aimerais vous poser une autre question. Vous qui savez tant de choses, connaissez-vous un moyen de contrôler ce monde ?

Le vieil homme sourit. « Tu es bien naïf. Passer notre épreuve et obtenir notre approbation n’est qu’une étape parmi d’autres. Quelqu’un l’a obtenue il y a bien des années. Malheureusement, il n’est pas allé jusqu’au bout et n’a pas pu contrôler ce monde.

Han Fei haussa les sourcils. « Ah ? Il est si facile d’obtenir votre approbation ?

Han Fei ne doutait pas que le vieil homme parlait de Ren Tianfei : il avait obtenu leur approbation, mais avait échoué à l’épreuve suivante. Sans quoi, il se serait emparé de la peinture.

Quand Ren Tianfei était encore à l’extérieur, il avait déjà parlé à Han Fei des trésors des rois, mais n’avait jamais mentionné les cinq êtres. Sans doute parce qu’à ses yeux, il était facile d’obtenir leur approbation.

À l’extérieur, il avait observé Han Fei réfléchir pendant un long moment, probablement pour le mettre à l’épreuve. Même si Han Fei n’avait rien trouvé, il le lui aurait dit. Après tout, il n’avait sans doute aucune chance, puisque son véritable corps n’était même pas ici.

La clé du problème n’avait donc rien à voir avec les cinq créatures légendaires.

Han Fei les mit donc de côté et demanda : « Ancien, j’obtiendrai l’approbation des autres. J’aimerais savoir ce qu’il me reste à faire.

Le vieil homme répondit avec admiration : « Voilà qui est digne d’un expert de premier ordre. Si tu réussis notre épreuve, tu devras ensuite affronter le Labyrinthe des Neuf Sons.

Han Fei demanda aussitôt : « Qu’est-ce que c’est ?

Le vieil homme lui révéla la vérité sans rien lui cacher. « Les Neuf Sons sont les lois créées par le créateur de ce monde. Sept d’entre eux sont connus sous le nom des sept émotions : la joie, la colère, la tristesse, l’extase, la peur, le désespoir et la nostalgie… À toi de découvrir les deux derniers !

Han Fei eut aussitôt un mauvais pressentiment.

Les sept émotions ? Elles s’incarnaient dans des lois ? Qu’est-ce que cela signifiait ?

Le vieil homme connaissait manifestement les deux derniers sons, mais il ne voulait pas les lui révéler — ou peut-être ne le pouvait-il pas. Pourquoi ?

De plus, les Neuf Sons semblaient correspondre à ceux qui avaient cultivé la Technique de réconfort et la Technique de la Nature.

La Technique de réconfort enseignait que, pour devenir plus fort, il fallait oublier ses émotions. Voilà pourquoi Han Fei ne se sentait pas rassuré.

Han Fei demanda : « Ancien, il doit y avoir d’autres épreuves en dehors du Labyrinthe des Neuf Sons. Où se trouve cette ville ?

Le vieil homme lui versa une coupe de Liquide d’éveil de l’esprit et répondit lentement : « Ça, nous l’ignorons. Nous n’étions pas là quand ce monde a été créé, contrairement aux Neuf Sons. Tu devras donc enquêter sur cette ville par toi-même.

Han Fei soupira, puis finit par demander : « Ancien, que signifient les étoiles disposées dans le ciel ?

Le vieil homme secoua la tête. « Nous l’ignorons, tout comme pour la ville.

Han Fei en resta presque sans voix. Finalement, vous cinq n’en savez pas tant que ça !

Han Fei demanda soudain : « Ancien, que se passera-t-il si je ne vais pas voir vos compagnons ?

Le vieil homme sourit avec désinvolture. « Ils te traqueront, car ils ne sauront pas si tu es digne de contrôler ce monde. Bien sûr, si tu en as les capacités, tu pourras leur échapper.

Han Fei se leva. « Dernière question. Ancien, avez-vous quelque chose pour moi ?

Le vieil homme observa Han Fei d’un air pensif, puis lui tendit une graine. « Bien. Tu peux partir. Tu dois savoir où se trouvent les quatre autres. Si tu n’arrives même pas à les trouver, tu ne pourras pas maîtriser ce monde.

Han Fei hocha la tête, déploya ses Ailes de verre fantomatiques et s’élança dans le ciel. Il pouvait bien sûr les retrouver en se basant sur les cinq éléments. Dans le coin supérieur gauche de la Peinture qui apaise les mers, un volcan se dressait au milieu d’une mangrove, d’où semblait s’écouler du magma.

Han Fei fonça à toute allure à bord du Bateau du Dieu du Vent. C’était aussi l’occasion de découvrir l’étendue de cet espace. Même si Tree Spirit ne lui avait pas tout dit, il avait admis qu’il existait des rangs au-dessus de celui de roi, capables de créer le ciel. Han Fei pouvait donc les appeler des Ouvreurs de Ciel.

Il voulait découvrir quelle taille pouvait avoir le monde créé par un Ouvreur de Ciel.

La Peinture qui apaise les mers faisait trois mètres de large et vingt mètres de long.

Pourtant, Han Fei mit près de deux heures à parcourir ses trois mètres de largeur.

À présent, Han Fei observait la mangrove en contrebas, embrasée par les flammes. Neuf mille kilomètres de large. Par déduction, cette peinture fait environ soixante mille kilomètres de long.

Han Fei déglutit. Est-ce donc la taille du monde qu’un Ouvreur de Ciel peut créer ?

Il faudrait une journée entière au Bateau du Dieu du Vent pour traverser la peinture d’un bout à l’autre.

Han Fei se retrouva face à un dilemme. Il se souvenait que l’océan se trouvait du côté ouest de la peinture : il lui faudrait donc une journée pour rencontrer l’être qui vivait dans l’eau.

Non, surtout pas. Je n’ai que sept jours. C’est suffisant pour rencontrer quatre monstres. Après celui d’ici, je dois aller à la montagne dont Wuming rêve sans cesse. Elle est très haute et doit abriter des créatures légendaires.

La terre était généreuse et donnait naissance à la vie. Sur le côté gauche de la peinture s’étendait une région où se concentraient plantes et bêtes. La créature représentant la Terre, tout comme celle de l’océan, ne serait probablement pas facile à rencontrer.

Han Fei ne put s’empêcher de sourire. Il avait vraiment de la chance. Tree Spirit lui avait appris tant de choses. À quatre-vingt-dix mille kilomètres de là se trouvait forcément le territoire de l’expert légendaire du feu, et le voyage s’était déroulé sans encombre.

Hum !

Han Fei sauta du bateau, non pas dans les bois, mais au sommet du volcan.

BAM !

Après avoir atterri, Han Fei cria simplement : « Ancien, je compte maîtriser ce monde. Veuillez déterminer si j’en suis digne !

Chila !

À son rugissement, des flammes jaillirent des bois jusqu’au ciel et du magma gicla du volcan.

Une voix froide retentit : « Entre dans les bois.

Han Fei eut un sourire en coin et se rua aussitôt au milieu des flammes.

Pourtant, après avoir parcouru trois cents kilomètres, Han Fei aperçut quelqu’un d’autre dans les flammes.

Han Fei connaissait même cet homme, avec qui il avait eu peu de contacts. Il était toutefois venu à la réception que Han Fei avait donnée à la Cascade céleste.

« Liu Shan ?

Liu Shan ouvrit soudain les yeux. « Han Fei, as-tu découvert les secrets de ce monde ?

Han Fei eut un large sourire. « Je ne te dirai rien.

Tout en parlant, Han Fei regarda autour de lui et déploya ses sens. Il vit alors une boule de feu dériver vers eux.

Han Fei demanda : « Ancien, qu’en pensez-vous ? Devez-vous choisir entre nous ?

Han Fei regarda avec regret la boule de feu qui approchait. Il était là depuis longtemps, mais elle ne s’était jamais montrée. Elle était apparue au moment même où Han Fei arrivait. Il était évident qu’elle ne lui accordait pas sa faveur !

Lorsque la boule de feu arriva, Han Fei vit des informations apparaître sous ses yeux.

<Nom> Graine de Feu

<Présentation> L’une des flammes spirituelles de la nature. C’est la seule flamme confinée à ce monde, et elle peut brûler tout ce qui n’est pas un Trésor extraordinaire apaisant les mers.

<Niveau> 69

<Qualité> Légendaire

<Énergie spirituelle> ???

<Techniques de combat> Combustion furieuse

<Impossible à absorber>

Han Fei croisa les bras et demanda : « Ancien, je viens de quitter Tree Spirit et je suis pressé. Comment comptez-vous me mettre à l’épreuve ?