Chapitre 935
Tout le monde resta bouche bée. Ils vivaient tous sur l’océan, sur des îles flottantes, mais jamais ils n’avaient vu une peinture pareille.
Zhai Shun, du Pavillon des Montagnes et des Mers, déclara : « Au premier regard, je vois bien que cette peinture est extraordinaire. »
Chu Xun, de l’Académie du Grand Vide, ricana. « Ça, tu peux le dire. Si elle était ordinaire, pourquoi serions-nous ici ? »
À côté de Han Fei, Qing Chen claqua la langue. « On dirait que plus les choses sont belles, plus elles sont dangereuses. C’est toujours comme ça, on dirait… »
Han Fei hocha légèrement la tête. « Je pense pareil. Pourquoi ne pas renoncer ? Je prendrai le risque à ta place. »
Qing Chen : « … »
Chu Linyuan soupira. « La scène est grandiose. Le monde représenté sur cette peinture doit être immense. »
Li Luoluo s’exclama : « Ah ! Cette peinture est un trésor à elle seule, mais comment peut-on la récupérer ? »
Youye sourit. « Tu ne le sais pas encore ? Il faut entrer dans la peinture et trouver ce qui permet de la contrôler pour pouvoir l’emporter ! »
Nameless désigna un sommet. « Cette montagne a vraiment fière allure. »
Ning Jingyao se gratta la tête. « Pourquoi n’y a-t-il aucun pic acéré comme une lame ? »
Tout le monde observait la peinture, Han Fei compris. Mais lui l’examinait sous un autre angle.
La carte des étoiles qu’il voyait était étrange et semblait tout englober, mais il sentait qu’il y avait quelque chose qui clochait.
Il avait essayé d’entrer dans la carte stellaire au moyen d’un réseau, mais sans succès. Et surtout, quel rapport y avait-il entre l’île flottante de la peinture et la carte des étoiles ?
La plupart des gens s’intéressaient à l’île flottante. À leurs yeux, là où les gens se rassemblaient, il y avait forcément des trésors.
Presque tous étaient convaincus que la clé de la peinture se trouvait dans la ville.
Mais Han Fei pensait que la clé ne pouvait pas se trouver uniquement dans cette ville. Il considérait cette peinture comme un paysage de montagnes et de rivières.
Pourtant, si c’était un paysage de montagnes et de rivières, pourquoi l’appelait-on la Peinture qui apaise les mers ?
Soudain, Han Fei s’arrêta. Y avait-il une île flottante, à l’époque ? Alors, l’océan n’avait pas encore submergé les terres et tout vivait en harmonie. D’où venait donc cette île flottante ?
Quel lien existe-t-il entre les montagnes, les rivières, la terre, l’île flottante et les cartes des étoiles ?
Han Fei examina le bord de la peinture et remarqua qu’elle était en fait incomplète.
Il ne put s’empêcher de se demander : Se pourrait-il qu’il existe plusieurs Peintures qui apaisent les mers ?
Si c’est le cas, que se passerait-il si on assemblait toutes les images ?
Mais Han Fei rit aussitôt. Comme si c’était aussi simple ! Une seule Peinture qui apaise les mers est déjà un Trésor extraordinaire apaisant les mers. Comment pourrait-on en assembler plusieurs ?
Han Fei ne put s’empêcher de jeter un regard à Ren Tianfei. Celui-ci avait toujours l’air nonchalant et détendu.
Han Fei reporta son attention sur la peinture. La lueur dorée avait disparu et elle était désormais entièrement déployée. Elle faisait trois mètres de large et plus de vingt mètres de long. À présent, elle flottait dans le vent comme un édit de jade descendu du ciel.
Frouf !
Soudain, une silhouette blanche passa en éclair. C’était encore Ye Baiyu. Il plongea dans la peinture.
On aurait dit que sa silhouette était tombée dans l’eau ; elle disparut.
Quelqu’un cria aussitôt : « Non, on ne peut pas le laisser nous devancer ! »
« Hum ! La peinture est à moi. Personne d’autre ne la prendra. »
« Voyons lequel d’entre nous a le plus de chance. »
Frouf… Frouf… Frouf…
L’un après l’autre, ils entrèrent dans la peinture, notamment Nameless, Youye, Li Luoluo et les autres qui se trouvaient près de Han Fei.
En moins d’une minute, il ne restait plus qu’une vingtaine de personnes devant la peinture. Tous les autres y étaient entrés.
Han Fei regarda Wang Dashuai et Chu Linyuan. « Frère aîné, je ne pense pas qu’on se retrouvera ensemble une fois à l’intérieur. Alors, allez-y d’abord ! »
Chu Linyuan fronça les sourcils. « Petit frère, et si nous nous retrouvions ensemble là-bas ? »
Han Fei secoua la tête. « Impossible. Nous ne serons certainement pas ensemble. Nous nous disputons une chance, plus encore que la peinture elle-même. La chance de chacun est différente ; il est donc impossible que nous nous retrouvions au même endroit. »
Chu Linyuan réfléchit un instant. « D’accord. Je vais entrer avec Dashuai et explorer les lieux pour toi. »
À l’autre bout, les trois membres de la Famille Cao étaient toujours là. Cao Jiaren contemplait la peinture, perdue dans ses pensées — ou, pour être plus exact, plongée dans ses réflexions.
Au bout d’un moment, sept ou huit autres personnes entrèrent.
Qing Chen haussa les épaules. « Bon, j’y vais. Frère Han, prends ton temps si tu veux l’examiner attentivement ! »
Yue Shier se gratta la tête. « Je ne vois rien de particulier dans cette peinture ! Moi aussi, j’y vais ! »
Peu après, parmi ceux qui étaient encore là, Sun Mu jeta un regard furtif à Han Fei. « Je t’attendrai à l’intérieur. »
Mo Feiyan regarda Han Fei en reniflant. « Ne me cherche plus d’ennuis. »
Il ne restait plus que six personnes.
Han Fei, Ren Tianfei, les trois membres de la Famille Cao et Gong Yuehan.
Gong Yuehan s’approcha de Han Fei et lui demanda : « Qu’est-ce que tu regardes ? »
Han Fei répondit d’un ton tranquille : « Tu crois que je vais te dire ce que je regarde ? Oh, l’océan est plein d’eau. Oh, ce cheval a quatre pattes… »
Gong Yuehan : « … »
Gong Yuehan n’était pas idiote. Elle pouvait encore embrasser la peinture du regard. Mais si elle y entrait, elle ne serait qu’une goutte d’eau dans l’océan et perdrait ses repères.
Sans plus s’occuper de Gong Yuehan, Han Fei rejoignit Ren Tianfei et lui donna un petit coup de coude. « Tu regardes cette peinture depuis un bon moment. Tu as compris quelque chose ? »
Ren Tianfei sourit à Han Fei. « Même si c’était le cas, pourquoi te le dirais-je ? »
Han Fei haussa les épaules. « Eh bien, je pourrais peut-être te corriger si tu te trompes. »
« Hum ! »
Une demi-heure plus tard, Gong Yuehan sembla découvrir quelque chose et entra dans la peinture.
À l’autre bout, Cao Qiu fit signe à Han Fei. « Han Fei, pourquoi tu n’entres pas ? »
Han Fei gloussa. « J’ai encore envie de manger une fondue. »
Cao Qiu hocha la tête. « Je vais manger avec toi ! »
Han Fei répondit : « Eh bien, dans ce cas, je n’ai plus envie de manger… »
Cao Jiaren avait examiné la peinture à plusieurs reprises. Elle était sûre que quelque chose clochait dans le ciel étoilé, mais n’arrivait pas à trouver quoi.
Elle n’était pas maîtresse de réseau. Elle sentait seulement, par intuition, qu’il existait un lien entre le ciel étoilé et la terre.
Moins d’une demi-heure plus tard, Cao Jiaren sembla dire quelque chose à Cao Qiu et Cao Tian. Puis elle tourna la tête vers Han Fei et Ren Tianfei. « Entrons ! »
Dès qu’il ne resta plus que Ren Tianfei et lui, Han Fei cessa de faire semblant. « Vieil homme, que signifie cette disposition des étoiles ? Tu l’étudies depuis plus de trois cents ans. Ne me dis pas que tu n’as rien compris. »
Ren Tianfei découvrit les dents en regardant Han Fei. « Tu me connais ? »
Han Fei posa une main sur l’épaule de Ren Tianfei. « Vieux Ren, ne fais pas semblant. Tu es Ren Tianfei, pas vrai ? Allez, raconte-moi ce que tu as compris de cette peinture ! »
Ren Tianfei claqua la langue. « Je ne pensais pas que je trouverais un disciple comme toi. Si je te racontais tout ce que je sais, à quoi servirais-tu ? »
Han Fei ricana. « À quoi je sers ? À créer un océan et à devenir roi, bien sûr ! Hélas, vous êtes tous trop incompétents, et je sais que je suis l’élu… »
Han Fei poursuivit : « Donc, l’île flottante de la peinture n’est pas la Ville des Mille Étoiles, pas vrai ? Les étoiles semblent disposées selon un réseau quelconque, mais je ne sais pas lequel. Autrement dit, les montagnes, les rivières, les lacs et les mers de cette peinture correspondent tous à des constellations et à des étoiles. Pour emporter la peinture, il suffirait de comprendre ces étoiles. Mais il reste encore des choses cachées dans la peinture. »
Ren Tianfei regarda Han Fei avec surprise. « Oh ? Tu es plutôt malin. Continue. »
Han Fei claqua la langue. « La peinture n’a aucune importance. Ce qui compte, c’est qu’elle recèle une chance de devenir roi. Alors, peu importe qu’on puisse ou non la contrôler. Il doit y avoir quelque chose dans cette peinture qui n’a rien à voir avec la peinture elle-même. »
Ren Tianfei ne put s’empêcher de prendre un air sérieux. « Pas mal ! C’est ça. Comparée à la chance de devenir roi, cette peinture n’a vraiment aucune importance. Si tu trouves l’occasion, peu importe que la peinture t’appartienne ou non. C’est la conclusion à laquelle je suis arrivé après y avoir longuement réfléchi. Je ne pensais pas que tu aboutirais à la même si vite. Pas étonnant que tu aies trouvé mes trésors. »
Han Fei gloussa. « Tu me flattes. Alors, après l’avoir contemplée pendant plus de trois cents ans, qu’as-tu découvert ? »
Ren Tianfei secoua la tête. « Au début, je n’y comprenais rien. Mais je suis sûr que ce que nous cherchons doit être minuscule et ne pas être un objet matériel. Je me suis même demandé si ce ne serait pas une goutte d’eau dans l’océan. Mais dans ce cas, je ne pourrais jamais la trouver. Alors, après réflexion, j’ai estimé qu’il me fallait quand même contrôler cette peinture. Ainsi, je pourrais, en la contrôlant, éliminer tout ce qui ne lui appartient pas et espérer trouver l’occasion. »
Han Fei répondit d’un ton mécontent : « Donc, il faut quand même que je récupère la peinture en premier ? »
Ren Tianfei gloussa. « Sinon, qu’est-ce que tu peux faire d’autre ? »
Han Fei déclara : « Les cinq éléments de cette peinture sont tous présents. Alors, la chose doit se trouver en dehors des cinq éléments. »
Soudain, Han Fei eut un déclic. Si elle est en dehors des cinq éléments, il ne reste que le ciel étoilé.
Mais comment les gens pourraient-ils atteindre le ciel étoilé ?
Ren Tianfei secoua la tête. « Les humains ne peuvent pas atteindre le ciel étoilé. Même si la chose s’y trouve, comment pourrais-tu l’obtenir ? »
En effet, ce qu’il disait était vrai.
Ren Tianfei désigna une étoile dans le ciel. « Regarde, celle-ci est cachée parmi les autres. Si tu ne fais pas attention, tu ne remarques pas ses infimes changements ! Elle ne cesse de scintiller et, chaque fois qu’elle le fait, elle devient rouge ! »
Han Fei fronça les sourcils. « Elle change de couleur ? »
Ren Tianfei acquiesça. « Dans un instant, elle va changer de couleur. »
Environ une demi-heure plus tard, soit près d’une heure après le déploiement de la peinture, Han Fei vit l’étoile rougir et inspira aussitôt. « C’est ça… »
Ren Tianfei ricana. « Oui. Mais qu’est-ce que tu peux faire ? Comment pourrais-tu l’atteindre ? »