Chapitre 724
Han Fei était coincé dans une cavité de moins de dix mètres carrés, à l’intérieur de la montagne. Peut-être était-ce dû à la façon dont ils avaient creusé, mais il n’avait que cet espace à sa disposition.
L’Étoile de mer hexagonale demanda : « On continue de creuser ? »
Han Fei jeta un coup d’œil à la boîte qui n’était pas encore pleine et lui fit un clin d’œil. « Bien sûr. Pourquoi s’arrêter ? »
Han Fei était plutôt dépité. Jusqu’ici, la plupart des pierres spirituelles qu’il avait déterrées étaient de qualité inférieure. Il n’en avait trouvé que treize de qualité moyenne et six de haute qualité.
Et voilà que la montagne s’était déjà effondrée ?
Han Fei ne savait que penser de cette montagne, qui n’arrivait même pas à la cheville de la sienne. Dans l’autre, il avait au moins trouvé une pierre spirituelle de qualité supérieure avant son effondrement. Celle-ci aurait dû en receler au moins quelques-unes avant de s’écrouler.
…
À l’extérieur.
Tout en haut de la montagne.
Boum !
Un expert demi-sirène se redressa brusquement. « Qu’est-ce que c’était ? »
Un autre demi-sirène accourut. « Monseigneur, une montagne en bordure de la crête s’est partiellement effondrée. »
« Un effondrement partiel ? Comment est-ce arrivé ? »
Le demi-sirène secoua la tête. « Aucune idée. C’était peut-être un séisme. Je viens d’aller vérifier. L’effondrement ne fait que cinq mètres de profondeur et l’énergie spirituelle alentour n’est pas perturbée. Ce n’était probablement qu’un éboulement ordinaire. »
« Allons voir. La mer est agitée depuis quelques jours. Espérons que les humains n’y soient pour rien. »
Un autre demi-sirène demanda : « Les humains ? Je ne crois pas. S’ils s’en prenaient à nous, ils auraient attaqué notre montagne principale. Pourquoi s’en prendre à une mine abandonnée ? »
Un instant plus tard, un groupe de demi-sirènes et de Démons rouges arriva à la mine. Tous restèrent sans voix devant l’effondrement, qui s’étendait sur plusieurs centaines de mètres.
Un expert demi-sirène inspecta les lieux pendant un long moment, puis déclara : « Ça devrait aller. Je sens même quelques pierres spirituelles de qualité inférieure. Au fait, il y a bien une barrière de qi démoniaque entre cette mine et notre montagne principale ? »
Une demi-sirène répondit : « Oui ! Au fond de cette mine, il y a de gros blocs de bronze noir. On y trouve aussi quelques pierres spirituelles, mais elles sont extrêmement difficiles à déterrer. Le qi démoniaque se dirige également vers notre sommet principal. Même nous ne pouvons pas résister à un qi démoniaque aussi tumultueux. »
Le chef des demi-sirènes hocha la tête. « Bien. Rentrons ! Envoyez des démons marins inférieurs à trente mille kilomètres d’ici pour assurer la défense. On raconte que Xue Shenqi est de nouveau actif. Espérons que ce ne soit pas l’un de ses stratagèmes. »
« Oui, monseigneur. »
…
Han Fei n’avait pas la moindre idée de ce qui se passait à la surface.
Il ignorait même qu’il creusait dans la partie la plus dure de toute la crête montagneuse.
À cet instant, Han Fei donna un coup de pied dans la tête de la Crevette-mante à neuf queues. « Je t’ai demandé de creuser un tunnel. Qu’est-ce que tu m’as déterré ? Du fer ? Ne me dis pas que tu veux m’offrir une mine de métaux, alors qu’ils ne valent plus rien aux yeux des cultivateurs. »
Floc !
La Crevette-mante à neuf queues, furieuse, frappa les énormes rochers et les brisa, mais Han Fei lui donna un nouveau coup de pied.
« Je t’ai dit d’y aller doucement. Pourquoi tu fais un tel vacarme ? Et si quelqu’un nous entendait ? »
En vérité, les demi-sirènes chargés de surveiller les lieux se regardèrent eux aussi, perplexes.
L’un d’eux demanda : « Le filon principal est instable, ces derniers temps ? »
Un autre demi-sirène répondit : « Le filon principal, dans la mer, n’est jamais stable. Si seulement une Cheminée sous-marine apparaissait ici ! Ce serait formidable ! »
« Continue de rêver. C’est le dernier endroit où une Cheminée sous-marine pourrait apparaître ! Je parie que c’est juste un séisme. Si cette mine s’effondre, tant mieux : on pourra ramasser les pierres spirituelles qu’elle contient. »
…
La Crevette-mante à neuf queues peinait vraiment à creuser. Han Fei commençait à croire que Petite Blanche les avait conduits au mauvais endroit. Comment une montagne pouvait-elle être remplie de roches aussi dures ?
Han Fei comprit que les choses noires étaient bel et bien des métaux. Il ne savait pas exactement de quels métaux il s’agissait, mais ils étaient si durs que, sans les talents de la Crevette-mante à neuf queues pour creuser, il serait resté coincé là.
Floc !
Crac !
Soudain, la Crevette-mante à neuf queues fracassa un gros bloc de bronze. Les yeux de Han Fei s’illuminèrent lorsqu’il aperçut un trésor.
Après avoir écarté les débris, Han Fei resta stupéfait devant une gigantesque carapace de tortue noire, si vieille qu’elle ressemblait à un fossile.
Han Fei sortit le Couteau buveur de sang et frappa la carapace.
Crac !
Un morceau du fossile se détacha.
Les yeux de la Crevette-mante à neuf queues s’écarquillèrent. Han Fei lui jeta un regard. « Tu es archéologue, maintenant ? Allez, continue de creuser. »
Ils continuèrent de creuser pendant deux jours. Han Fei trouva des milliers de fossiles de tortue et en eut le cœur lourd. Il avait exprès préparé une boîte pour y mettre des pierres spirituelles, mais tout ce qu’il trouvait, c’étaient des fossiles. Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Les fossiles pouvaient-ils servir de source d’énergie spirituelle ?
En plus, les fossiles de tortue étaient particulièrement durs. Il arrivait que la Crevette-mante à neuf queues doive s’y reprendre à plusieurs fois pour en briser un.
Tout à coup, les yeux de Han Fei s’illuminèrent lorsqu’il repéra une lueur rouge parmi les débris.
Han Fei s’exclama : « Une pierre spirituelle de qualité supérieure ? »
Des informations apparurent devant ses yeux.
<Nom> Pierre démoniaque de qualité supérieure
<Présentation> Il s’agit d’une combinaison d’essence d’énergie spirituelle et de qi démoniaque. Cependant, le qi démoniaque est violent et entre souvent en conflit avec l’énergie spirituelle, ce qui le rend difficile à absorber.
<Énergie spirituelle> 520 666 points
<Effet> Non comestible
<Absorbable>
Han Fei resta bouche bée. Mais qu’est-ce que c’est que ça ?
« Où est ma pierre spirituelle de qualité supérieure ? C’est quoi, cette histoire de pierre démoniaque de qualité supérieure ? »
Han Fei se tourna vers l’Étoile de mer hexagonale. « Tu peux faire quelque chose de cette pierre ? »
L’Étoile de mer hexagonale fixait elle aussi la pierre. Après un long moment, elle répondit : « Je devrais essayer de l’absorber ? On dirait qu’elle contient du qi démoniaque. »
Han Fei haussa les sourcils. « Et ça te prendrait combien de temps ? Une douzaine de jours ? Je préfère encore la jeter plutôt que de te la donner. »
L’Étoile de mer hexagonale : « ??? »
« Cette pierre est à toi si tu arrives à l’absorber en deux heures… Regarde toute cette énergie magnifique qu’elle contient. J’ai vraiment du mal à m’en séparer. »
L’Étoile de mer hexagonale avait très envie de lever les yeux au ciel. Si tu as tant de mal à t’en séparer, pourquoi ne l’absorbes-tu pas toi-même ?
Han Fei avait déjà compris que la pierre était difficile à absorber et risquait de provoquer des conflits. Elle pouvait le tuer, alors il n’allait certainement pas s’y risquer.
L’Étoile de mer hexagonale acquiesça. « Je peux essayer de l’absorber. »
Han Fei n’était pas trop contrarié. Cette pierre de qualité supérieure ne contenait que 520 000 points d’énergie spirituelle. Il pouvait facilement en obtenir autant avec quelques fruits spirituels.
L’Étoile de mer hexagonale déroula ses tentacules. Un instant plus tard, une vague d’énergie spirituelle majestueuse, mêlée au qi démoniaque que Han Fei connaissait bien, parcourut son corps.
Plus de quatre heures s’écoulèrent. La Crevette-mante à neuf queues déterra encore quelques pierres démoniaques, mais aucune n’était de qualité supérieure.
À cet instant, l’étrange phénomène prit enfin fin et l’Étoile de mer hexagonale ouvrit lentement ses grands yeux.
Han Fei s’empressa de demander : « Alors ? »
L’Étoile de mer hexagonale roula ses grands yeux. « Ce n’est pas très difficile à absorber. En revanche, le qi démoniaque est difficile à raffiner et à digérer rapidement. »
Han Fei demanda, stupéfait : « Tu peux absorber le qi démoniaque, toi aussi ? »
L’Étoile de mer hexagonale répondit : « Bien sûr. Toutes les créatures marines en sont capables. Pourquoi ne pourrions-nous pas absorber le qi démoniaque, puisque nous sommes toutes des démons ? »
« Toi, tu es un démon. Moi, non. »
L’Étoile de mer hexagonale expliqua : « Je voulais dire que toutes les créatures marines sont des démons, y compris cette crevette. »
L’Étoile de mer hexagonale désigna la Crevette-mante à neuf queues, qui lui jeta un regard de ses grands yeux.
Han Fei fronça les sourcils. « N’importe quoi. Pourquoi n’ai-je jamais senti de qi démoniaque chez la Crevette-mante à neuf queues ? »
L’Étoile de mer hexagonale répondit : « Parce que nous ne cultivons jamais le qi démoniaque ! Nous considérons le qi démoniaque comme une forme d’énergie spirituelle qui nourrit notre corps. Les démons marins, eux, sont différents. Ils considèrent l’énergie spirituelle comme du qi démoniaque, alors ils en portent tous une grande quantité. »
Han Fei resta un instant interdit. « C’est la même chose ? »
« Je ne crois pas ! La puissance violente du qi démoniaque, surtout lorsqu’il est impur, est très dangereuse. Si tu exploites cette puissance, ton énergie spirituelle sera corrompue et tu pourrais devenir un démon. »
Han Fei ne comprenait pas très bien. Cependant, en apprenant que le qi démoniaque et l’énergie spirituelle pouvaient se convertir l’un en l’autre, il comprit pourquoi le demi-sirène avait insufflé une grande quantité de qi démoniaque dans son corps, plus tôt.
Mais surtout, il avait absorbé le qi démoniaque.
Plus exactement, c’était la graine dans son abdomen qui l’avait absorbé.
Han Fei donna aussitôt un coup de pied à la Crevette-mante à neuf queues. « Allez, goûtes-en un morceau. »
Han Fei fit apparaître Petit Gras, Petite Blanche, Petit Doré et Petit Noir.
Il leur distribua équitablement les pierres démoniaques qu’ils venaient de déterrer. Puisque l’Étoile de mer hexagonale pouvait en absorber sans problème, il ne voyait pas pourquoi il leur arriverait quelque chose.
Petit Noir, en particulier, mordit aussitôt dans une pierre démoniaque.
Croc… croc !
Comme s’il s’agissait d’un bonbon, Petit Noir avala la pierre démoniaque en quelques secondes.
Han Fei fronça les sourcils. Ils avaient tous reçu une pierre, et aucun ne s’était comporté bizarrement ensuite. Tout semblait aller bien.
« Donc, en un sens, une pierre démoniaque n’est pas différente d’une pierre spirituelle, c’est ça ? »
Après y avoir réfléchi, Han Fei eut envie d’y goûter, lui aussi. Il donna un coup de pied à la Crevette-mante à neuf queues et lui dit : « Continue de creuser et trouve-en d’autres. »
Floc !
Mais, l’instant d’après, la Crevette-mante à neuf queues libéra soudain une puissance terrifiante et creusa des dizaines de mètres d’un seul coup de pince.
Boum !
Han Fei se retourna et vit que le tunnel s’était encore effondré. Fou de rage, il lui donna un coup de pied. « Doucement ! Tu veux enterrer ton maître vivant ici ? »
Mais Han Fei remarqua l’agitation et la lueur rouge dans les yeux de la Crevette-mante à neuf queues.
« Merde ! Tu ne peux pas manger ça n’importe comment… »
…
Sur le sommet principal des Montagnes des Démons marins…
« Rapport… Monseigneur, la mine s’est encore effondrée. »