Chapitre 673
Han Fei baissa les yeux et constata que la fondue avait disparu. Il secoua la tête en souriant, puis entra dans la formation.
À l’origine, Han Fei n’était pas pressé de retrouver le Vieux Jiang.
Mais qui aurait cru que Guan Qingyan le conduirait jusqu’à la cachette du Vieux Jiang ?
Han Fei entra dans la formation et se retrouva dans une plantation. À perte de vue, il n’y avait que des champs de blé doré, sans le moindre grand arbre. Le soleil inondait les blés, les faisant resplendir de plus belle.
Un petit chemin traversait les champs, parsemés de toutes sortes de cultures. Han Fei eut l’impression de rentrer chez lui.
Au milieu d’un jardin de fraises se dressaient tranquillement deux maisons en bois. Devant elles, des claies servaient à faire sécher melons et fruits.
La grande jarre familière se trouvait devant la maison en bois, et la jarre de vinaigre avait été posée dans un coin dégagé. Sur une chaise longue qui se balançait, le Vieux Jiang regardait Han Fei d’un air impatient. À côté de lui se trouvait la fondue que Han Fei venait de préparer.
Dès qu’il aperçut Han Fei, le Vieux Jiang l’invectiva : « Je t’avais dit de ne pas venir me chercher. Ça ne fait que quelques années que je suis ici, et tu viens déjà me déranger ?
— C’est moi qui te dérange ? Allons donc ! Les deux autres m’ont traîné ici à l’instant. Ils ont dit qu’ils voulaient rendre visite à un maître des formations ! Je ne savais pas que tu étais là. Au fait, vieux, pas mal, le maître des formations, hein ? La dernière fois, tu t’es enfui en ne me laissant que l’Écriture de rassemblement spirituel. Je n’y comprends pas grand-chose et je n’ai pas du tout maîtrisé beaucoup de formations… »
Han Fei se plaignit à grands cris, presque en hurlant au visage du Vieux Jiang.
Après l’avoir accablé d’un flot de reproches, Han Fei tira une chaise, s’assit devant la fondue et se mit à manger.
Han Fei demanda : « Où est sœur Qin ?
— Elle n’est pas encore rentrée ! grommela le Vieux Jiang.
— Sœur Qin est encore partie travailler ? Au fait, où se trouve le Cimetière des os ? Je n’ai jamais entendu parler d’un tel endroit sur l’Île des Étoiles éparses.
Le Vieux Jiang lui lança une baguette à la tête. « Pourquoi tu poses autant de questions ? Blablabla…
Han Fei resta sans voix. « Tu ne manges pas avec des baguettes, toi ? J’en reviens pas qu’un homme de ton âge jette ses déchets n’importe où !
Le Vieux Jiang renifla. « Tu n’as pas besoin de poser de questions sur le Cimetière des os. Ça ne te regarde pas.
Han Fei ricana. « Très bien, je n’en parlerai plus. C’est juste à propos de la Peinture qui apaise les mers, pas vrai ? J’ai le Jeton de la Mer. Dès que cette peinture apparaîtra, je le saurai aussitôt !
« Pff !
Le Vieux Jiang recracha la nourriture qu’il avait dans la bouche. « Où as-tu trouvé le Jeton de la Mer ?
Han Fei prit un air sombre. « En quoi ça te regarde ? Je l’ai obtenu à la Montagne flamboyante !
Le Vieux Jiang leva soudain les yeux au ciel. « Eh bien, même si tu as le Jeton de la Mer, ça ne sert à rien. Tu n’as pas encore trouvé la Peinture qui apaise les mers. Peut-être que le jeton ne sert à rien. Enfin… Je me lasse de la fondue. Tu as inventé de nouveaux plats ?
Han Fei ricana. « Ha ! Je suis ton cuisinier, maintenant ?
Le Vieux Jiang répondit : « Si tu me prépares de nouveaux plats, je te donnerai quelques conseils sur l’Écriture de rassemblement spirituel. Au fait, les deux jeunes de la Famille Guan et de la Famille Mu, à la Ville des Mille Étoiles, sont bien avec toi ?
Han Fei fut surpris. « Tu as deviné ça aussi ?
Le Vieux Jiang ricana. « C’est facile à deviner. Des raffineurs trois étoiles à cet âge-là… Ils ne peuvent venir que de ces deux familles. Mais… Hé, qui t’a appris le raffinage ?
Han Fei sourit de toutes ses dents. « Je suis un génie ! Les génies apprennent vite. Pourquoi faudrait-il que j’apprenne auprès de quelqu’un ?
Le Vieux Jiang ricana. « Puisque tu es un génie, pourquoi tu viens me demander conseil ? Débrouille-toi tout seul !
Han Fei resta sans voix. « Bon, grand-père, pour être honnête, si j’avais assez de temps, crois-le ou non, il me faudrait un an pour lire l’Écriture de rassemblement spirituel en entier…
— Foutaises ! Ça fait trois ans. Dis-moi combien de formations tu as apprises !
Han Fei se tut aussitôt. Il ne pouvait certainement pas avouer au Vieux Jiang qu’il n’en avait appris que six. Sinon, celui-ci se moquerait de lui à coup sûr.
Han Fei leva les yeux au ciel. « Ça ne te regarde pas. Je suis simplement trop occupé pour avoir le temps d’apprendre les formations. Tu sais bien que je dois cultiver et raffiner des armes.
Le Vieux Jiang ricana. « Allons, ne me dis pas que tu ne maîtrises que la Formation de rassemblement spirituel. Tu es venu me demander conseil sur les formations, non ? Alors, montre-moi celles que tu maîtrises…
Han Fei serra les dents. Ce vieux cherche la petite bête !
Mais il comprit alors que le Vieux Jiang avait raison. Mieux valait lui montrer les formations qu’il avait apprises avant le retour de Jiang Qin.
Han Fei déploya donc l’Armure des Six Esprits.
Le Vieux Jiang ricana. « L’Armure des Six Esprits ? Comment oses-tu me montrer ça ?
Han Fei frappa de nouveau du pied et une Formation de dissimulation du souffle apparut, masquant son aura.
Le Vieux Jiang leva les yeux au ciel. « Tu te moques de moi ?
Han Fei serra les dents, frappa une nouvelle fois du pied et fit apparaître une formation d’isolation sonore. Une fois encore, il fut méprisé…
Il frappa du pied une dernière fois et déploya la dernière formation qu’il avait maîtrisée, la Formation meurtrière des Sept Esprits. Comme prévu, le Vieux Jiang éclata de rire.
Le Vieux Jiang le désigna du doigt. « Alors, après tout ce temps, c’est tout ce que tu as appris ?
Han Fei montra les dents. « Je suis occupé, d’accord ? Quel niveau j’avais quand tu es parti ? À l’époque, j’étais seulement un grand maître pêcheur, alors que maintenant, je suis un maître pêcheur suspendu débutant, un maître quatre étoiles et un raffineur trois étoiles… Je suis occupé. Ça ne se voit pas ?
Le Vieux Jiang cracha par terre. « N’importe quoi ! Va cueillir des légumes. Et dis-moi, combien de formations sais-tu dessiner, maintenant ?
Han Fei eut un rire gêné. « Plus de cinquante. Même si je ne sais pas les déployer, je peux les dessiner en un rien de temps.
Le Vieux Jiang soupira. « Donc, tu sais seulement dessiner plus de cinquante formations ? Tu sais que l’Écriture de rassemblement spirituel en contient près de mille ?
Han Fei était un peu gêné. « Euh ! En fait, si tu me donnais un peu plus de temps, j’en connaîtrais davantage.
Le Vieux Jiang s’emporta : « Mais ça n’explique pas pourquoi tu n’as appris que cinq ou six formations en plusieurs années !
Han Fei eut un peu honte et fila donc vers la plantation. « Hé, vieux, pourquoi tu t’énerves ? Je t’ai dit que c’est parce que je n’ai pas le temps. Mais je suis doué pour briser les formations, non ? Regarde, j’ai brisé la tienne en une minute.
Le Vieux Jiang était si furieux qu’il en rit. « C’est la porte que je t’ai laissée. Si tu n’avais même pas pu la briser, tu ferais mieux de te tuer ! Ne dis à personne que tu as appris l’Écriture de rassemblement spirituel. Je ne peux pas supporter cette honte.
Han Fei rougit, ce qui lui arrivait rarement. Bon sang, pourquoi le vieux me réprimande-t-il dès qu’il me voit ? Il ne peut pas être un peu plus gentil avec moi ?
Il changea aussitôt de sujet. « Oh ! J’ai récemment inventé quelques nouveaux plats et un nouvel assaisonnement. C’est vraiment délicieux. Laisse-moi aller chercher des ingrédients.
Le Vieux Jiang fronça les sourcils. « Un nouvel assaisonnement ? Comme le vinaigre ?
— C’est complètement différent. Mais ce n’est qu’une idée pour l’instant. Si j’arrive à le fabriquer, il ne devrait pas être moins bon que le vinaigre.
…
Lorsque Jiang Qin revint et entra dans la formation, elle sentit que quelque chose avait changé à la maison. Un parfum frais flottait dans toute la plantation, comme elle n’en avait jamais senti auparavant.
En s’avançant vers la maison, elle aperçut deux personnes, une âgée et une jeune, en train de préparer une Tortue de la marée bleue.
La carapace gigantesque avait été jetée dans un coin, et une grande marmite était remplie d’une préparation à l’odeur sucrée.
Le Vieux Jiang demanda : « Du sucre ? C’est assez extraordinaire. Je n’aurais jamais pensé à extraire le jus sucré des fruits spirituels pour le faire sécher.
Han Fei répondit fièrement : « Bien sûr ! L’acide, le sucré, l’amer, le piquant et le salé, ce sont tous des goûts merveilleux. Quand j’aurai le temps, je préparerai encore quelques assaisonnements. Alors, comment combiner différentes formations ? Est-ce que je dois en créer une nouvelle, modifier les formations existantes ou laisser l’énergie spirituelle jouer son rôle ?
Le Vieux Jiang ricana. « Ça sent bon. C’est pour ça qu’il faut découper la tortue en autant de morceaux ? Tu n’as même pas appris les formations et tu réfléchis déjà à la façon de les combiner ? Tu vas trop loin.
Han Fei répliqua : « La viande est plus savoureuse quand on la prépare comme ça. Qui a dit que je ne pouvais pas concevoir de nouvelles formations sans en avoir appris assez ? À mon avis, ces deux choses vont de pair. Je peux apprendre à déployer des formations tout en les dessinant.
Tandis qu’ils débattaient avec animation, Jiang Qin demanda d’un ton léger : « Han Fei, pourquoi es-tu venu si tôt ?
Le Vieux Jiang répondit : « Oh ! Il a trouvé cet endroit…
Han Fei se retourna vivement et sourit de toutes ses dents. « Salut, sœur Qin ! Ça fait quelques années que je ne t’ai pas vue, et tu es encore plus belle ! On dirait une adolescente, maintenant !
BAM !
Han Fei reçut un coup sur le front et Jiang Qin leva les yeux au ciel. « Beau parleur. Je comptais venir te voir dans quelques jours. Cette fois, pendant la bataille entre les humains et les monstres marins, tu as été trop impulsif. Ce n’est pas bon d’attirer autant l’attention.
Han Fei fut stupéfait. « Sœur Qin, comment tu sais ça ?
Le visage de Jiang Qin se détendit lorsqu’elle aperçut les plats sur la table. « Je le sais depuis que tu es arrivé sur l’Île des Étoiles éparses. On t’a affecté à la Côte des Squelettes, c’est moi qui l’ai organisé.
« Pff !
Han Fei la dévisagea, bouche bée. « Hein ? Pourquoi je ne le savais pas ?
Le Vieux Jiang renifla. « Pourquoi aurais-tu eu besoin de le savoir ? Tu étais si faible. Te donner une occasion de t’entraîner ne pouvait que te faire du bien. Mais tu n’as fait que raffiner des armes pour gagner de l’argent et acheter des fruits spirituels. Je suis tellement déçu de toi…
Han Fei resta sans voix. Après un long silence, il s’exclama soudain : « Comment as-tu su que je voulais acheter des fruits spirituels ?
Clac !
Han Fei se frappa soudain la cuisse. « Alors, c’est toi qui as acheté le Fruit des millions de poisons ! Tu l’as fait exprès !