Sept Unités des Étoiles éparses

Han Fei et Cao Qiu furent conduits dans un endroit appelé la Salle des archives des Étoiles dispersées.

Cette salle d’archives était dissimulée dans une boutique discrète qui vendait des livres de cultivation, à côté du Hall du raffinage.

De l’extérieur, elle ressemblait à une boutique, mais elle renfermait des secrets. Après être descendus de deux cents mètres dans la réserve souterraine de livres, Han Fei et Cao Qiu aperçurent l’inscription « Salle des archives des Étoiles dispersées » sur la porte.

L’endroit ressemblait à un sous-sol abandonné, un peu comme la bibliothèque de l’Académie des Voyous à ses débuts.

Il y faisait complètement noir. On ne distinguait rien, hormis les appliques près de la porte. Les bougies qui y vacillaient semblaient sur le point de s’éteindre.

La pièce délabrée qui se trouvait derrière paraissait immense, et la porte semblait si vieille qu’elle pouvait s’effondrer d’un instant à l’autre.

Cao Qiu tira discrètement Han Fei par le bras et lui demanda : « Ils vont nous tuer pour nous empêcher de parler ?

— Tu crois vraiment que j’aurais besoin de faire ça ? répliqua le Pêcheur caché au nom de Yang en se retournant avec un sourire sinistre. Et puis, même si je voulais vous tuer, j’aurais pu le faire n’importe où.

Han Fei n’avait pas envie de répondre à cette question idiote de Cao Qiu. Il était simplement curieux de découvrir cet endroit mystérieux.

« Senior, quel est cet endroit ?

— Ne pose pas de questions. Tu le sauras quand ce sera le moment.

Boum ! Boum !

Le Pêcheur caché frappa à la porte et demanda d’une voix douce : « Ancien Chen ?

Plus de dix secondes s’écoulèrent avant qu’une voix vieille et rauque ne s’élève derrière la porte. « Hein ? C’est toi, Yang Dao ? Donne-moi leurs noms.

— Ancien Chen, voici Cao Qiu et Han Fei. Ils sont tous les deux arrivés sur l’Île des Étoiles éparses il y a quelques mois.

Han Fei et Cao Qiu étaient perplexes. Qui était donc cet homme, pour qu’un expert sept étoiles le traite avec tant de déférence ? Et pourquoi avait-il fallu communiquer leurs noms ?

Grincement…

Une dizaine de secondes plus tard, la porte délabrée s’entrouvrit. Han Fei et Cao Qiu jetèrent un coup d’œil à l’intérieur, mais ne virent que deux feuillets de jade projetés vers eux.

Yang Dao ramassa les feuillets à deux mains et les examina attentivement. Il se retourna, l’air surpris, et regarda Han Fei. « Hein ? Tu as tué un Pêcheur suspendu de niveau maximal en défendant un bateau-dragon ?

Han Fei fut stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce que cette information figure sur son feuillet de jade.

En réalité, après leur retour de la pêcherie de troisième niveau, le Vieux Bai s’était contenté de dire que le tuer n’était pas bien grave.

Pourtant, Han Fei avait nui aux intérêts de nombreux habitants de la Ville des Mille Étoiles ! L’Île des Étoiles éparses n’était pas comme la Ville de la Mer Bleue. Même si Frère aîné Dashuai était là, Han Fei ne se sentait pas tout à fait rassuré.

Han Fei se promit d’aller voir le Vieux Bai et les autres dès qu’il serait ressorti.

Le Vieux Bai et Jiang Qin étaient sans aucun doute ceux qui le rassuraient le plus. On disait que Jiang Qin était un Pêcheur suspendu de niveau maximal, et le Vieux Bai était encore plus fort qu’elle. Ils seraient ses meilleurs soutiens.

Pourtant, après une brève exclamation, Yang Dao n’ajouta rien. Il posa bientôt les yeux sur Cao Qiu et le détailla de la tête aux pieds.

Un instant plus tard, Yang Dao renvoya les feuillets de jade dans la pièce. Après avoir jeté un coup d’œil à Cao Qiu, il demanda doucement : « Ancien Chen, je n’arrive pas à bien la cerner. Que me conseillez-vous ?

La voix du vieil homme retentit de nouveau derrière la porte : « Laissez-les choisir tous les deux !

Yang Dao fut surpris. « Hein ? Tous les deux ?

BAM !

La porte se referma et, juste avant qu’elle ne fût close, une voix indistincte s’éleva de l’intérieur : « C’est bien ça !

Yang Dao joignit les mains en direction de la porte, puis se tourna vers Han Fei et Cao Qiu. D’un ton solennel, il leur dit : « Suivez-moi.

Un instant plus tard, Han Fei et Cao Qiu suivirent Yang Dao jusqu’au bord de la Montagne transversale.

Il y avait là une vaste cour qui semblait entourée de formations. Han Fei distingua aisément les ombres de formations mortelles parmi elles. Mais toutes n’étaient pas mortelles : certaines étaient des labyrinthes.

Yang Dao leur lança froidement : « Suivez-moi et ne vous éloignez pas.

Han Fei et Cao Qiu échangèrent un regard, puis suivirent Yang Dao sans rien dire.

Dès qu’ils entrèrent dans la cour, ils constatèrent que l’énergie spirituelle y était cinq fois plus concentrée qu’à l’extérieur.

Des herbes spirituelles de toutes sortes séchaient dans la cour. Des fruits spirituels jonchaient également le sol et flottaient sur le lac.

Contrairement aux légumes et aux fruits des plantations, il s’agissait de véritables plantes spirituelles. D’un rapide coup d’œil, Han Fei constata que nombre de ces fruits contenaient pas moins de deux cent mille points d’énergie spirituelle.

Yang Dao regarda Han Fei. « Dis-moi… <PRIVATE_PERSON> mis à jour par novelbin

Han Fei fut surpris. « À propos de quoi ?

— Qu’as-tu remarqué en premier, en arrivant ici ?

Voyant Yang Dao sourire comme s’il s’amusait de la situation, Han Fei ne put s’empêcher de sonder les environs avec ses sens. Il découvrit alors qu’ils ne pouvaient pas traverser le sol.

Yang Dao eut un petit rire. « Tout le monde peut déployer ses sens, alors il existe quantité de moyens de les bloquer.

Han Fei poursuivit son examen un long moment, puis finit par répondre : « Si je ne me trompe pas, les lacs et le sol sont agencés autour de ces plantes spirituelles pour former une Formation de rassemblement spirituel à plusieurs couches. La cour est aussi entourée de formations labyrinthiques et mortelles. Puisque vous nous avez amenés ici, senior, il doit y avoir des habitants dans cet endroit. Or, nous n’en avons vu aucun ; ils doivent donc se trouver sous terre…

Soudain, Han Fei leva les yeux vers le ciel et aperçut quelques oiseaux qui passaient. Ils venaient sans doute de la Montagne transversale, mais contournaient les lieux, ce qui le surprit légèrement.

Han Fei réfléchit un moment, puis déclara : « Cet endroit est dangereux.

Yang Dao sourit avec désinvolture. « Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Tout le monde dit que la Montagne transversale est dangereuse, mais je n’ai vu aucune créature aux alentours. Je doute que ce soit seulement à cause des formations mortelles. Elles doivent aussi craindre certaines personnes qui vivent sous terre.

Yang Dao se tourna vers Cao Qiu. « Et toi ? Qu’as-tu remarqué ?

Cao Qiu se gratta la tête. « Est-ce qu’il y a des chercheurs ici ?

Le visage de Yang Dao changea légèrement. « Oh ? Comment l’as-tu deviné ?

Cao Qiu bomba fièrement le torse. « C’est facile à comprendre. J’ai repéré des herbes toxiques ici, mais ce n’est pas grand-chose. En revanche, les pierres du sol sont différentes. Elles contiennent des nutriments, parce que l’énergie spirituelle du lieu, malgré son abondance, ne suffit pas aux plantes. Le sol, les murs et les bâtiments doivent aussi les nourrir. Tout le monde ne saurait pas s’y prendre ainsi. Seuls des chercheurs novateurs auraient pu trouver une telle solution.

Yang Dao inspira légèrement, stupéfait que le petit gros ait déduit la présence de chercheurs à partir du sol sous ses pieds.

Ce n’était qu’une hypothèse, mais il l’avait énoncée avec une telle assurance qu’il méritait certainement qu’on s’intéresse à lui.

Yang Dao marqua une pause, puis déclara : « Il est clair que vous avez du talent. Mais ce que je vais vous dire maintenant dépendra de votre choix. Quoi qu’il en soit, vous ne devrez pas révéler un mot de ce que je vais vous dire aujourd’hui, sous peine d’en subir des conséquences trop lourdes pour vous.

Yang Dao reprit : « Sur l’Île des Étoiles éparses, la plupart des gens ne connaissent que le Centre de commandement, la Légion des chasseurs obscurs, le Hall du raffinage, la Légion des pionniers et les autres organisations ordinaires. Il existe plusieurs groupes spéciaux, mais ils sont tous connus du public. Pourtant, très peu de gens, sur l’Île des Étoiles éparses, sont au courant de cet endroit…

Han Fei l’interrompit : « Attendez !

— Hein ?

Yang Dao n’apprécia guère que Han Fei l’interrompe en plein discours. Il lui lança un regard noir.

Han Fei demanda simplement : « Senior, est-ce qu’on sera libres ici ?

Yang Dao : « ???

Une aura de violence émana vaguement du corps de Yang Dao. Il était sur le point de réprimander Han Fei : tant de gens rêvaient de venir ici sans jamais en avoir l’occasion.

En cachette, Cao Qiu leva le pouce à Han Fei.

Yang Dao répondit d’un ton sombre : « Dans une certaine mesure. Vous n’avez pas à vous inquiéter.

— Tant mieux ! Tant mieux !

Yang Dao renifla et poursuivit : « Sur l’Île des Étoiles éparses, il existe un endroit appelé les Sept Unités des Étoiles éparses. Ceux qui sont admis dans les Sept Unités des Étoiles éparses sont les plus grands talents. Si vous ne vous étiez pas distingués pendant la marée des Fantômes rouges, si l’un de vous n’était pas fabricant de poisons et si l’autre n’était pas devenu capitaine en tant que Pêcheur suspendu avancé, croyez-vous que j’aurais fait attention à vous ?

Après une courte pause, Yang Dao poursuivit : « Les Sept Unités des Étoiles éparses sont en réalité les sept départements les plus mystérieux de l’Île des Étoiles éparses. La Première Unité ne recrute que des génies célestes sans égal.

— La Deuxième Unité compte le plus de membres et c’est la plus facile à rejoindre. Son avantage, c’est que vous pouvez prendre la mer si vous en faites partie.

— La Troisième Unité s’occupe de pharmacie. Ils fabriquent aussi bien des médicaments que des poisons.

— La Quatrième Unité est celle des raffineurs. Il n’y a qu’une condition pour l’intégrer : savoir sceller les âmes.

— La Cinquième Unité est le Département de la supervision. Il a le pouvoir de surveiller tous ceux qui entrent sur l’Île des Étoiles éparses et en sortent. Il peut même mobiliser des armées.

— La Sixième Unité rassemble les chercheurs. Je n’ai aucune idée de ce sur quoi ils travaillent. Ils touchent à peu près à tout. Ce sol est l’une de leurs créations. N’importe qui ne peut pas intégrer ce département : il faut avoir produit des travaux de recherche dignes d’intérêt.

— La Septième Unité est celle des assassins. Aucun de ses membres ne se montre jamais. Ils peuvent être n’importe qui.

Yang Dao leur exposa la situation.

Han Fei et Cao Qiu échangèrent un regard déconcerté. Yang Dao voulait-il dire que chacun d’eux devait choisir une Unité à rejoindre ?