Chapitre 626
En une seule matinée, Han Fei reçut cinquante-huit commandes.
Han Fei ne put s’empêcher de regretter d’avoir prétendu ne pouvoir fabriquer que sept armes spirituelles de qualité supérieure par jour.
Bien sûr, il ne le regrettait pas tant que ça. Après tout, gagner des points chaque jour était plutôt agréable. You Lingyun et les autres lui avaient déjà versé 40 096 points au cours du mois écoulé.
À vrai dire, c’était une bonne affaire pour tout le monde. Leurs nouvelles armes spirituelles de qualité supérieure avaient considérablement renforcé You Lingyun et les autres, qui pouvaient ainsi gagner davantage de points. Une arme spirituelle de qualité supérieure ordinaire coûtait seulement dix mille points, et il fallait compter entre trente et cinquante mille points pour une arme contenant une âme scellée.
Compte tenu de leurs revenus et de leurs dépenses quotidiennes, ils pourraient rembourser leur dette en trois mois.
Dans la pêcherie de troisième niveau, il était peut-être difficile de trouver des matériaux de qualité supérieure.
Mais, au Lieu inconnu, la difficulté avait diminué d’au moins cinquante pour cent. Si personne ne voulait utiliser d’armes de qualité supérieure, c’était uniquement parce qu’elles coûtaient trop cher.
Pour en acheter une, il fallait au moins dix mille points, soit plus d’un million de perles de qualité moyenne.
En fabriquer une exigeait trois lots de matériaux et une source spirituelle, qui ne coûtaient pas moins cher. Sans parler du fait que les clients devaient faire la queue.
Han Fei leur avait accordé une réduction considérable et leur permettait même de payer à crédit. Qui n’aurait pas été tenté ?
Han Fei venait de finir de prendre les commandes et calculait son bénéfice quotidien quand un cri retentit soudain :
« Tout le monde, rassemblement ! »
Aussitôt, tous changèrent d’expression et coururent au camp.
Han Fei ne fit pas exception. Il était ravi de prendre des commandes, mais ne pouvait pas pour autant négliger ses missions.
Au cours du mois, Han Fei n’avait rencontré qu’une seule attaque massive de Puces d’eau à grande épée. Mais elles avaient été facilement vaincues, tout comme les Crabes appelants des marées.
Rien d’autre ne s’était produit pendant les patrouilles quotidiennes, ce qui surprenait Han Fei. Il s’était même demandé si le Lieu inconnu n’était pas, après tout, moins terrible qu’il ne l’avait cru.
Les soixante-six escouades s’étaient rassemblées au camp, alignées par rangées de cinq.
Debout sur le terrain dégagé devant eux, il les observa d’un air sombre. « Les Fantômes rouges arrivent. Les escouades que je vais appeler vont embarquer et partir immédiatement avec moi. »
À la mention des Fantômes rouges, tous furent choqués. Beaucoup se montrèrent très méfiants.
Perplexe, Han Fei demanda par télépathie à You Lingyun : Que sont les Fantômes rouges ?
You Lingyun avait le visage grave et fermé. Ce sont des marées de fantômes rouges. C’est difficile à expliquer ; je te raconterai ça sur le bateau.
Zong Han rugit : « Les escouades de la première à la dixième, ainsi que les treizième, dix-septième, vingt-deuxième… trente-septième… et cinquante-neuvième, partez immédiatement avec moi ! »
Gu Daliang sortit aussitôt un bateau et tout le monde y embarqua. En deux secondes, tous les bateaux s’envolèrent.
Voyant que tout le monde affichait un air grave, comme s’ils s’apprêtaient à se sacrifier, Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce que c’est, exactement, ces marées de Fantômes rouges ? »
You Lingyun fronça les sourcils et posa les yeux sur Han Fei. Il sentit une férocité immense dans son regard.
Elle répondit froidement : « Les marées de Fantômes rouges sont des poussées d’Algues fantômes qui déferlent sur la côte, au milieu d’émanations extrêmement toxiques. Toutes les créatures prises dans les Fantômes rouges sont venimeuses et résistent au poison. Quand une marée de Fantômes rouges éclate, cela signifie que certains démons marins ont encore perdu la raison et comptent conquérir l’Île des Étoiles éparses. »
Wu Xiaoxiao avait l’air tout aussi sombre. Elle marmonna : « Notre dernier capitaine est mort pendant une marée de Fantômes rouges. Vingt pour cent des soldats ont été blessés ou tués. Je me demande si nous pourrons te rembourser les points que nous te devons, capitaine… »
Han Fei se souciait peu de leurs dettes. Ses pupilles se contractèrent. « Vingt pour cent de pertes ? »
Il inspira profondément. Ce n’était pas une Épreuve de pêche ! Ici, la plupart des gens étaient des pêcheurs suspendus.
Que signifiait un taux de pertes de vingt pour cent ? Que, sur dix pêcheurs suspendus partis en mer, deux ne reviendraient jamais.
Han Fei demanda d’un ton grave : « À quelle fréquence ces marées de Fantômes rouges éclatent-elles ? »
You Lingyun répondit : « Deux fois par an, au maximum ; en général, une fois par an. Pourtant, cela ne fait que quatre mois que la dernière a éclaté. »
Leng Hui ajouta : « Ça signifie que les démons marins préparent quelque chose. »
Han Fei fronça les sourcils. Il avait mené une vie si tranquille qu’il avait oublié de récolter des fruits antipoison. Si la marée des Fantômes rouges était chargée de poison, pourrait-il y résister ?
Han Fei n’en était pas sûr. La Tulipe venimeuse était seulement le meilleur fruit antipoison de la pêcherie de troisième niveau, et il n’avait encore cueilli aucun fruit antipoison au Lieu inconnu. Il ignorait s’il pourrait résister aux poisons.
Han Fei décida de ne pas entrer en contact avec l’eau et de chercher des fruits antipoison dès que possible après la bataille.
Le bateau filait à toute vitesse. En une demi-heure à peine, il traversa plusieurs secteurs.
En chemin, Han Fei vit de temps à autre des bateaux s’élever d’autres endroits. Eux aussi semblaient être des renforts.
…
L’endroit où Han Fei et les autres venaient prêter main-forte s’appelait le Chemin des Géants.
Pourquoi l’avait-on nommé ainsi ? Han Fei en avait déjà compris la raison avant même d’y atterrir.
Il s’agissait d’une rangée de piliers longue de cinquante kilomètres, plus épais et plus hauts encore que les arbres de la forêt.
Dressés dans la mer, ils s’étiraient sur cent kilomètres devant eux, comme un mur. Au pied de chaque pilier, un amas de rochers avait été installé pour empêcher les démons marins de les faire s’effondrer.
À cet instant, deux guerriers de l’âme et un collecteur d’énergie spirituelle se tenaient sur chaque pilier.
Sans exception, les guerriers de l’âme étaient tous armés d’arcs. Ils tiraient à toute allure des flèches d’énergie spirituelle sur la marée rouge, tandis que les collecteurs veillaient à ce qu’ils ne manquent pas d’énergie spirituelle.
Aussi puissants que fussent les guerriers de l’âme, des masses d’eau rouges parvenaient à franchir les piliers. Han Fei aperçut dans l’eau des nuées d’insectes, des crabes, des araignées et des étoiles de mer…
Depuis les bateaux dans le ciel, qui formaient presque un écran, une foule innombrable pêchait les créatures venimeuses et les tuait en plein vol.
Ce n’était qu’une seule ligne de défense, et il y en avait neuf en tout.
Autrement dit, il existait neuf Chemins des Géants.
Han Fei en fut sidéré. « Même neuf lignes de défense ne suffisent pas ? »
You Lingyun acquiesça. « Des créatures finissent toujours par franchir les défenses. Il faut alors les affronter de plein fouet. Voilà pourquoi nous sommes là. Nous devons combattre les créatures venimeuses au corps à corps. »
Han Fei inspira brusquement. Ils étaient fous ? Combattre les créatures venimeuses au corps à corps ? Pas étonnant qu’il y ait tant de victimes. Était-ce le poison qui les tuait ?
Les bateaux atterrirent à cet instant.
Zong Han rugit : « Travail d’équipe, travail d’équipe et encore travail d’équipe ! C’est essentiel pour combattre ces créatures venimeuses. Manipulateurs, gérez votre rythme. Collecteurs d’énergie spirituelle, assurez l’approvisionnement. Armuriers, vous êtes les forces principales. Guerriers de l’âme et chasseurs, ne foncez pas comme des idiots… »
Environ cent cinquante personnes, soit la moitié du Huitième Bataillon, étaient présentes.
À en juger par les bateaux dans le ciel, d’autres soldats étaient encore envoyés vers le Chemin des Géants. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Comme il avait été envoyé sur le champ de bataille derrière les neuf lignes de défense, plutôt qu’en première ligne, Han Fei ignorait ce qui se passait exactement à la frontière.
Pourtant, les combats avaient déjà commencé sur ce champ de bataille. Han Fei repéra sans peine de nombreuses escouades affrontant l’ennemi sur le rivage, à vingt kilomètres de là.
You Lingyun demanda : « Capitaine, as-tu des antidotes ? »
Han Fei secoua la tête. Comment aurait-il pu en avoir, alors qu’il passait tout son temps à raffiner ?
You Lingyun lui lança aussitôt une fiole rouge. « C’est un antidote ordinaire. Si tu es empoisonné, prends-le sans hésiter. »
À cet instant, Zong Han avait déjà conduit Han Fei et les autres jusqu’à la plage.
Zong Han leur donna ses instructions : « Vous n’aurez qu’à défendre cet endroit. Je vais renforcer la première ligne. »
La zone où se trouvait Han Fei grouillait de scorpions venus du sous-sol. Ces gros scorpions noirs aux taches rouges attaquaient même sous la boue, sans se montrer.
Quelqu’un posa accidentellement le pied dans un trou de boue et tomba aussitôt. Les dards venimeux l’attrapèrent bientôt.
Han Fei claqua la langue. Ce n’était pas que ses hommes manquaient de vigilance, mais il y avait trop de scorpions ! Ils étaient encore plus nombreux que les Puces d’eau à grande épée de la Côte des Squelettes.
Pourtant, d’autres créatures étaient encore plus impressionnantes que les scorpions. Han Fei sentit que des manipulateurs, à quinze mètres de là, faisaient face à des insectes plus épais que des bras.
Han Fei revint à lui et cria : « Wu Xiaoxiao, occupe-toi du sous-sol. You Lingyun et Leng Hui, aidez-la. Je ne veux pas qu’un seul scorpion sorte de terre. »
Wu Xiaoxiao comprit aussitôt l’importance de sa tâche. Elle pouvait geler la boue avec ses herbes : défendre les souterrains était donc le meilleur choix.
Wu Xiaoxiao déclara d’un ton solennel : « À moins qu’on me tue, pas un seul Scorpion géant à plumes ne sortira de terre. »
Han Fei cria : « Daliang, toi et moi, on défend la surface ! »
Gu Daliang répondit gravement : « D’accord ! »
Quelques dizaines de secondes plus tard, Han Fei et les autres se ruèrent sur le champ de bataille, tandis que Zong Han partit tout droit vers la première ligne.
Han Fei vit enfin son premier scorpion. Il avait des pinces rouge sombre et une ribambelle de pattes acérées sous l’abdomen. Mais sa queue attirait surtout l’attention. À son extrémité, deux rangées de longs dards s’alignaient comme les plumes d’une flèche. Celui du milieu était rouge et visiblement très venimeux.
<Nom> Scorpion géant à plumes
<Description> Ce scorpion marin aux nombreuses pattes possède deux pinces et huit pattes qui lui permettent de se déplacer rapidement. Sa queue porte 23 dards venimeux, dont le rouge contient le poison le plus puissant. Toute personne touchée par celui-ci et dépourvue d’antidote mourra en moins de dix secondes.
<Niveau> 43
<Qualité> Ordinaire
<Énergie spirituelle> 1 998 points
<Effet> Non comestible
<Objet récupérable> Hameçon courbe à dard-plume
<Absorbable>