Chapitre 606
Chapitre 606 Un nouveau coéquipier
You Lingyun acquiesça. « Bien sûr. Le Door-Carrying Marshal est assez… atypique. »
Han Fei faillit lever les yeux au ciel. Il fallait dire qu’un homme qui transportait chaque jour une grande porte, c’était vraiment inhabituel !
En chemin, You Lingyun lui présenta le camp.
« La Côte des Squelettes se trouve à l’ouest de l’île. C’est un cap qui s’avance dans la mer. À ce qu’on raconte, lorsqu’on l’a découvert, il était couvert d’ossements, d’où son nom. La Côte des Squelettes n’est pas très étendue : elle longe la côte ouest sur une centaine de kilomètres et jouxte la Montagne transversale. Le camp des éclaireurs chevronnés se trouve sur le versant extérieur de la montagne. »
Han Fei marmonna : « La Côte des Squelettes ? Des squelettes ? Il y a des horreurs dans le coin ? »
You Lingyun hocha la tête. « Sur cette île, on l’appelle aussi le Coin de l’Enfer. Après tout, elle s’avance de plus de trente kilomètres dans la mer. Mais elle n’est pas plus dangereuse que les autres côtes. En fait, c’est même l’une des côtes les plus sûres. »
En réalité, Han Fei ne craignait pas le danger, car il était souvent synonyme d’occasions à saisir. Sinon, pourquoi tant de gens se rendraient-ils chaque année au Lieu inconnu ? En chemin, Han Fei fut stupéfait de découvrir les vestiges de nombreux navires anciens. Beaucoup s’étaient fossilisés. Il n’était pas difficile d’imaginer à quel point cette île avait une longue histoire !
You Lingyun poursuivit : « Les dangers qui menacent la Côte des Squelettes viennent principalement de quatre directions… »
Han Fei s’étonna. « Hein ? Il y a tant de dangers sur cette minuscule portion de côte ? »
Les yeux de You Lingyun frémirent légèrement, et la cicatrice qui lui barrait le coin de l’œil se recourba, lui donnant un air plutôt féroce.
Elle expliqua : « Les dangers peuvent surgir sous la plage, de la mer, du ciel ou de l’intérieur de la Montagne transversale… Comme les crises peuvent éclater en tant d’endroits, il faut déployer des éclaireurs spéciaux sur la montagne et dans les environs. »
« Les oiseaux dans le ciel sont dangereux, eux aussi ? »
You Lingyun eut un sourire en coin. « Bien sûr. Les énormes oiseaux de la Montagne transversale viennent pêcher dans la mer, ce que beaucoup de Pêcheurs suspendus n’osent pas faire. Tu ne trouves pas ça dangereux ? »
« Les Pêcheurs suspendus n’osent pas entrer dans la mer ? »
Elle répondit : « Bien sûr que non. La mer, loin du littoral, recèle toutes sortes de dangers. On les appelle Pêcheurs suspendus parce qu’ils n’osent attaquer que depuis le ciel. Les Pêcheurs suspendus avancés, eux, sont différents : ils peuvent plonger dans la mer et affronter les démons marins de front. »
« Des démons marins ? »
Un sourire froid se dessina sur les lèvres de You Lingyun. « C’est ça. Les Hommes-poissons inférieurs, les Démons rouges, les Demi-sirènes et les Léviathans sont tous des démons marins. Les Hommes-poissons inférieurs sont faciles à combattre, mais les autres créatures, notamment les Démons rouges, sont extrêmement dangereuses. » « Hein ! »
Han Fei inspira brusquement. Tout s’expliquait mieux ainsi. Les Hommes-poissons inférieurs n’étaient donc pas rares ; c’était simplement que les îles flottantes étaient isolées du Lieu inconnu et que personne n’en savait vraiment plus. « Cui ! » Soudain, des centaines d’oiseaux pépièrent dans le ciel en passant au-dessus d’eux. Han Fei comprit qu’ils étaient tous puissants individuellement et qu’ils se déplaçaient en bandes. Voilà pourquoi ils représentaient l’un des dangers.
Pourquoi n’y avait-il pas d’oiseaux sur les îles flottantes ?
La raison était toute simple.
Il était facile d’apprivoiser un ou deux oiseaux, mais si on en domestiquait une bande sur les îles flottantes, leurs petits redeviendraient probablement sauvages. Ce serait terrible s’ils se mettaient à chasser les humains dans les villages au lieu de pêcher dans la mer !
Tandis que leur bateau filait vers l’ouest, plusieurs personnes l’observèrent du regard et, de temps à autre, quelqu’un s’envolait pour aller voir de plus près.
You Lingyun dit : « Évite de voler trop vite sur l’île, sauf en cas d’urgence, sinon tu risques de provoquer des malentendus. »
Une demi-heure plus tard… Depuis une altitude de deux cents mètres, Han Fei aperçut au loin un cap. Des récifs s’amoncelaient près de la mer, puis s’étendait une côte à peine émergée.
Derrière le récif se dressait une haute tour de guet où quelqu’un était de garde.
You Lingyun expliqua : « On a construit de telles tours tous les dix kilomètres. En cas de problème, elles lancent des fusées rouges pour donner l’alerte. »
Han Fei comprit soudain quelque chose. « En fait, la Côte des Squelettes s’avance de plus de trente kilomètres dans la mer, pas vrai ? Et elle s’étend encore davantage à marée basse ? »
Les lèvres de You Lingyun s’incurvèrent. « Elle double de longueur à ce moment-là. L’heure de la marée basse varie un peu chaque jour, mais c’est la meilleure occasion de gagner des points de mérite. Beaucoup de créatures échouées sur la plage en rapportent. »
Tout en parlant, You Lingyun dirigea le bateau vers une falaise d’une trentaine de mètres de haut. De l’autre côté s’étendait une vaste forêt.
Han Fei ne put s’empêcher de demander : « L’île des Étoiles éparses n’a pas l’air très grande. La montagne n’a donc pas encore été entièrement explorée ? »
You Lingyun secoua légèrement la tête. « On ne peut pas tuer tous les monstres. La plupart nagent très bien. Ils auront toujours un habitat tant qu’on n’occupera pas chaque recoin de l’île. Alors, depuis tout ce temps, nous vivons dans une sorte d’équilibre avec ces créatures. En outre, on dit que de terribles horreurs se cachent au cœur de la Montagne transversale. Personne ne va l’explorer en profondeur sans raison valable. Regarde, nous vivons juste là, à la lisière de la montagne. »
You Lingyun fit atterrir le bateau tout en parlant.
Ils se trouvaient à trois kilomètres de la falaise, dans une zone couverte de grands arbres. Han Fei aperçut des rangées de bâtiments en bois et des gens qui faisaient griller des fruits de mer dans les clairières. Ils ne semblaient utiliser aucun assaisonnement à part le sel.
You Lingyun dit : « Ils sont tous en congé, alors ils ont préparé des fruits de mer pour passer le temps. Tu pourras en profiter ce soir à la fête organisée pour t’accueillir. »
Han Fei resta sans voix. Était-ce vraiment une façon de parler pour une fille ? Elle avait l’air plus virile qu’un homme.
Han Fei regarda autour de lui. Il y avait du monde partout, et des ronflements s’élevaient de nombreuses cabanes. Il demanda : « Combien de personnes sont stationnées ici ? »
You Lingyun répondit : « La Huitième Brigade du Troisième Bataillon est stationnée ici. Au départ, il y avait cent escouades, mais il n’en reste que soixante-six. »
Han Fei s’étonna. « Trente-quatre escouades ont péri ? »
« En fait, chaque escouade a perdu des membres. Ensuite, on a fusionné et réorganisé les escouades. On prétend en avoir soixante-six, mais douze d’entre elles n’ont pas assez de membres. Si on procède à une nouvelle réorganisation, il en restera encore moins. »
Han Fei demanda, surpris : « Il n’y a pas de nouvelles recrues ? »
You Lingyun le regarda. « Si. Et toi, tu n’en es pas une ? On dit que la Côte des Squelettes a obtenu huit places cette fois-ci. Donc, si tout se passe comme prévu, huit nouvelles recrues viendront se présenter. Et tu es le premier. » Tandis que Han Fei écoutait You Lingyun, il tourna soudain la tête : quelque chose venait de frôler son oreille. Il se retourna et découvrit une coquille de palourde vide.
Celui qui l’avait lancée était perché dans un arbre. Han Fei le regarda sans broncher.
You Lingyun rugit : « Zhao Ersan, espèce de fils de pute ! Descends, je vais te casser les jambes ! »
L’homme appelé Zhao Ersan ricana. « You Lingyun, c’est ton nouveau capitaine ? Il n’y a donc plus aucun talent dans les trente-six bourgs ? Ou alors, n’importe qui peut devenir capitaine avec une tablette trois étoiles ? »
Attirés par le bruit, de nombreuses personnes se rassemblèrent pour assister à la scène et crièrent : « Hé, pas mal ! Un Pêcheur suspendu avancé comme capitaine ! Tu vas te faire démolir ! » « Je parie une perle de haute qualité que ce gamin va s’enfuir et supplier qu’on l’affecte ailleurs d’ici une demi-heure… »
« Hahaha… »
Tout le monde éclata de rire.
Han Fei se retourna et les regarda. Il se demanda s’ils n’avaient vraiment rien de mieux à faire que de se moquer d’une nouvelle recrue.
Cela lui rappela sa vie de marin, autrefois, où l’on passait son temps à crier, à parier, à boire et à faire les fous.
C’était monnaie courante. C’était aussi une façon de gérer la pression. Mais si évacuer le stress était nécessaire, mieux valait choisir sa cible avec soin. Han Fei, lui, ne tolérerait pas qu’on l’humilie. Il savait toutefois que ces gens-là ne se laisseraient impressionner que par les poings, pas par les paroles.
Alors que Han Fei s’apprêtait à agir, quelqu’un cria : « You Lingyun, tu ne vas pas rejoindre le combat avec ton nouveau capitaine ? Ta trente-septième escouade affronte encore la trente-et-unième ! Les paris sont déjà ouverts ! »
You Lingyun changea d’expression. Elle regarda Han Fei et lança : « Allons-y ! »
On avait dégagé un terrain d’entraînement à la lisière de la Montagne transversale.
À présent, le terrain résonnait d’acclamations.
« Gu Daliang, fais un effort ! Tu vas perdre ! »
« Daliang, tu manques de motivation parce que You Lingyun n’est pas là ? »
Une petite femme cria : « Daliang, tiens bon ! Écrase-le ! Écrase-le à mort ! »
Quelqu’un ricana. « Wu Xiaoxiao, vas-y, si tu te crois si forte ! Ne fais pas que brailler ! »
Wu Xiaoxiao avait les yeux flamboyants. « J’en suis capable ! Daliang, reviens et laisse-moi prendre ta place. »
BAM !
Sur le terrain d’entraînement, un jeune homme avait été plaqué au sol et ligoté par des plantes spirituelles. Il ne pouvait plus bouger.
Le manipulateur qui lui faisait face ricana : « Gu Daliang, ta trente-septième escouade est vraiment bonne à rien, maintenant. Depuis la mort de votre capitaine, vous ne pouvez compter que sur You Lingyun. Regarde-toi. À quoi ça te sert d’être grand et costaud ? »
Le jeune colosse rugit depuis le sol : « Encore ! »
Le manipulateur répliqua : « Même après dix autres manches, le résultat serait le même. Et puis, il te reste encore de l’argent ? Votre escouade a perdu toutes ses armes lors du dernier combat, non ? »
Gu Daliang hurla : « Si je perds encore, je te donne mon bouclier ! »
À côté, quelqu’un rit. « Dongzi, c’est mieux que rien ! Une arme spirituelle de haute qualité peut se vendre un bon prix ! »
Le manipulateur appelé Dongzi ricana. « D’accord. Si tu veux une autre manche, allons-y. Mais je ne prendrai pas ton bouclier. Comme ça, les autres ne pourront pas m’accuser de te l’avoir volé quand tu finiras par mourir. Si tu perds, ton escouade prendra en charge la mission de reconnaissance de la mienne demain. Ça te va ? »
Non loin de là, Wu Xiaoxiao lança avec colère : « Liang Dong, ne pousse pas le bouchon. Tu profites juste du fait que Daliang n’a pas d’armes. Sinon, tu n’oserais jamais affronter un spécialiste de l’armure de cette façon. »
Gu Daliang cracha par terre et dit : « Xiaoxiao, ne t’inquiète pas. Cette fois, je vais gagner. »
Alors que le combat allait reprendre, quelqu’un lança soudain : « Hé, et si tu te mesurais à moi ? »
Tout le monde se retourna et vit You Lingyun s’approcher en courant, accompagnée d’un Pêcheur suspendu avancé.
Et c’était aussi un homme qui venait de parler.
Cela voulait donc dire que c’était le Pêcheur suspendu avancé qui avait lancé le défi ?
« Hahaha… »
Aussitôt, la foule éclata de rire, si fort que quelqu’un faillit tomber à la renverse.