Chapitre 558
Chapitre 558 — Un spectacle où l’on se fait humilier (1)
Ling Yuan et Qu Jinnan ne furent libérés qu’un demi-mois plus tard. Pendant tout ce temps, ils ne mirent même pas les pieds dans l’arène : du matin au soir, Han Fei les roua de coups à l’académie. Ils pleurèrent, supplièrent et appelèrent à l’aide, mais personne ne leur prêta attention.
Ce jour-là, le vieux Bai emmena Han Fei et les quatre autres hors de l’académie. Qu Jinnan et Ling Yuan furent enfin délivrés.
Au petit déjeuner, les deux jeunes gens en avaient presque les larmes aux yeux, tant ils étaient heureux.
On ne pouvait parler de combat que lorsque les deux camps étaient de force égale. Quand l’écart entre eux était trop grand, il fallait plutôt parler de passage à tabac.
Ils avaient eu l’impression de se faire rouer de coups pendant un demi-mois. Ce supplice psychologique avait failli venir à bout de Qu Jinnan, d’ordinaire si docile.
Qu Jinnan avait même osé déclarer qu’un jour, il ferait la peau à Han Fei.
Peu importait qu’il puisse tenir parole ou non : après ce dernier demi-mois, il n’était plus le Qu Jinnan doux et simple d’esprit d’autrefois.
Il n’avait pas eu le choix. S’il ne ripostait pas, il se faisait rouer encore plus violemment. Alors il avait essayé de se défendre. Mais malgré tous ses efforts, il avait fini par se faire battre à plate couture, ce qui l’avait plongé dans un profond désarroi.
Après le petit déjeuner, Qu Jinnan dit à Ling Yuan : « Je veux aller à l’arène.
— Moi aussi, répondit-elle avec gravité. J’ai besoin de me défouler. Ça fait un demi-mois que je prends sur moi.
— Pareil pour moi », approuva Qu Jinnan.
C’était le terrain d’arts martiaux situé au centre de la Ville de la Mer Bleue.
Le bâtiment était haut et le site immense. Des rangées de piliers de pierre massifs, hauts de plusieurs dizaines de mètres, se dressaient au milieu d’un sol criblé de fosses, comme un ancien champ de bataille.
Dans une ville, un terrain d’arts martiaux ne servait pas aux exercices des gens ordinaires. Il était réservé aux grands événements, notamment à la sélection des pêcheurs talentueux, à l’évaluation des responsables des Îles flottantes et aux compétitions entre académies.
Cette fois, les quatre académies s’y étaient réunies.
Les présidents des trois autres grandes académies avaient amené chacun une équipe de près d’une cinquantaine de personnes. Il s’agissait principalement de ceux qui s’étaient rendus à la Montagne flamboyante la dernière fois ; ils se connaissaient donc déjà.
Han Fei s’exclama : « Hein ! Ils ont recruté du monde ?
— Certains ont l’air un peu âgés », remarqua Zhang Xuanyu.
Wenren Yu leur expliqua : « Au cours de l’année écoulée, il ne reste que deux cents participants à l’épreuve de la Montagne flamboyante. Les académies ont donc promu quelques-uns de leurs meilleurs élèves. Mais il faut au minimum être Pêcheur suspendu pour y participer. Certains élèves plus âgés se sont donc joints à eux.
Xia Xiaochan intervint : « Dans notre académie, il n’y a pas de
niveaux. »
Wenren Yu répondit : « Vous n’êtes que sept en tout. Pourquoi vous répartir en différents niveaux ?
À ce moment-là, bien des regards se tournèrent vers les élèves de l’Académie des Voyous. Han Fei attira tout particulièrement l’attention. Après tout, il avait provoqué un sacré remue-ménage dans la pêcherie de troisième niveau ! La plupart des personnes présentes ce jour-là étaient des Pêcheurs suspendus, avec seulement quelques grands maîtres pêcheurs parmi elles.
Ces grands maîtres pêcheurs n’étaient pas là pour se rendre au Lieu inconnu. On les avait simplement amenés pour qu’ils gagnent de l’expérience.
He Xiaoyu, Xia Wushuang et leur groupe en faisaient partie. Ils se tenaient à l’écart et n’auraient pas l’occasion de combattre dans l’arène.
Han Fei sentit un regard meurtrier brûlant posé sur lui depuis la foule.
Personne ne savait à quel point Li Hanyi avait souffert dans la pêcherie de troisième niveau. La plupart des gens étaient restés sur les bateaux-dragons ou avaient exploré des royaumes secrets en équipe.
Mais Li Han était différent. Il avait une grande confiance en son talent et en son expérience du combat. Pourtant, la chance variait vraiment d’une personne à l’autre.
À maintes reprises, Li Han avait cru sa dernière heure venue, avant d’échapper de justesse à la mort. Par exemple, lorsque Han Fei avait quitté les Marches vers la Mer, tout le monde s’était lancé à sa poursuite et l’avait oublié, ce qui lui avait permis de s’échapper.
Mais il haïssait vraiment Han Fei. Sans ce salaud, il aurait peut-être trouvé de meilleures occasions.
Xia Xiaochan donna un coup de doigt à Han Fei et murmura : « On aurait dû le tuer quand on en avait l’occasion.
— Ça ne fait rien, répondit Han Fei avec un sourire en coin. Il ne peut pas nous menacer.
Les présidents des trois grandes académies, le vieux Bai et le maire se tenaient au centre et discutaient.
Wu Junwei demanda : « N’avions-nous pas convenu que tous les élèves de l’Académie des Voyous seraient directement qualifiés pour le tour suivant ? Pourquoi êtes-vous quand même venus ?
— Notre académie ne veut pas passer entre les mailles du filet », répondit fièrement le vieux Bai.
Xu Tianji promena son regard autour de lui. « Bai Congye, tu trouves ça amusant ? Tu veux vraiment que Han Fei et les autres participent à cette compétition ?
Le vieux Bai le fixa d’un regard perçant. « Je leur ai limité les capacités, d’accord ? Ils n’ont pas le droit d’utiliser leurs bêtes spirituelles, leurs bêtes spirituelles contractuelles, leurs armes spirituelles ni leurs méthodes secrètes… Qu’est-ce que vous voulez de plus ? » Chu Mengxue s’étonna : « Vraiment ? Wu Junwei renifla. « Bai Congye, toi et moi savons qu’ils n’ont pas besoin de participer. Si ton Académie des Voyous veut se faire un nom, elle peut se battre lors de la compétition d’échange des trente-six villes. Ils n’ont pas besoin de prendre part à celle-ci, d’accord ?
Le vieux Bai ricana. « Si l’Académie des Voyous ne peut même pas retrouver sa place dans la Ville de la Mer Bleue, comment pourrait-elle participer aux compétitions suivantes ?
Les quatre présidents se retrouvèrent dans une impasse, et le maire tenta d’apaiser les esprits. « Bon, faisons chacun un pas vers l’autre. Les trois académies s’affronteront selon le plan initial. L’Académie des Voyous ne participera pas, mais sera classée parmi les cinq premiers.
Le vieux Bai protesta : « Ça ne va pas ! Comment pouvons-nous être parmi les premiers si nous ne participons même pas ?
Le maire sourit. « Monsieur Bai, écoutez-moi. Même si l’Académie des Voyous ne participe pas, les élèves des trois grandes académies pourront la défier.
Chu Mengxue ajouta : « Ils n’auront pas le droit d’utiliser leurs bêtes spirituelles, leurs bêtes spirituelles contractuelles, leurs armes spirituelles ni leurs méthodes secrètes.
Le vieux Bai répondit avec dédain : « Pas de problème. Mais au moins deux élèves de chacune de vos académies devront les défier. Sinon, pourquoi nous serions-nous donné la peine de venir aujourd’hui ?
Wu Junwei et Xu Tianji échangèrent un regard et acceptèrent la proposition. En réalité, ils voulaient eux aussi voir jusqu’où Han Fei et les quatre autres avaient progressé. Les rumeurs sur la pêcherie de troisième niveau étaient trop extravagantes. Ces cinq gamins avaient tué un Pêcheur suspendu qui gardait un bateau-dragon ? Comment était-ce possible ?
Un instant plus tard,
le vieux Bai revint en soupirant. « J’ai fait de mon mieux, mais ces gens sont peureux comme des lièvres et refusent que nous participions…
Le Renkuang s’exclama gaiement : « C’est génial d’être parmi les cinq premiers sans avoir à se battre !
Le vieux Bai renifla. « Quelle absurdité ! Le mieux, c’est encore de gagner par ses propres moyens.
Han Fei demanda : « N’avaient-ils pas déjà établi un classement à notre retour de la Montagne flamboyante ? Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Le vieux Bai répondit : « Ce n’est pas pareil. Cette fois, il y aura des spectateurs. » « Il y aura des spectateurs ?
Tout le monde se regarda. Alors, vieux Bai, tu veux juste montrer de quoi on est capables, c’est ça ?
Le vieux Bai déclara, à contrecœur : « Tant pis. Quand la compétition commencera, nous nous installerons au plus près et nous attendrons qu’ils nous défient
nous. »
Tout le monde : « ??? »
Han Fei proposa : « Président, je crois qu’on ferait mieux de rentrer. Je pourrais profiter de ce temps pour comprendre l’intention du sabre.
Zhang Xuanyu acquiesça également. « Président, ce n’est pas un peu déplacé de rester assis à regarder les autres se battre ?
Luo Xiaobai ajouta : « Oui, président. Est-ce que je peux rentrer cultiver ?
Le vieux Bai tourna la tête vers eux. « Qui ose partir ? Vous combattrez au nom de la Ville de la Mer Bleue. Je veux voir qui osera s’en aller !
Tout le monde : «…
Environ une demi-heure plus tard, les habitants de la Ville de la Mer Bleue affluèrent par vagues sur le terrain d’arts martiaux.
Tous étaient venus assister aux qualifications locales de la compétition d’échange des trente-six villes. Quand le terrain fut plein à craquer, les épreuves commencèrent officiellement. Les adversaires seraient désignés par tirage au sort, mais cela ne concernait pas Han Fei et les autres. Le vieux Bai et Wenren Yu prirent place à la tribune des juges.
Contraints par le vieux Bai, Han Fei et les quatre autres prirent chacun une pierre et s’assirent juste au pied de la tribune des juges, sur le terrain d’arts martiaux. Ils étaient si près de l’arène qu’il leur suffisait de faire un pas pour y entrer.
Beaucoup s’en étonnèrent. « Ce sont les gens de l’Académie des Voyous ? Pourquoi sont-ils assis si près de l’arène ?
Quelqu’un se demanda : « Ça fait longtemps qu’on n’a pas entendu parler de l’équipe de la Légende des Voyous. On ne disait pas qu’ils étaient dans la pêcherie de troisième niveau ? Qu’est-ce qu’ils font là ?
Quelqu’un cria : « Hé ! Han Fei, qu’est-ce que tu fais sur le terrain d’arts martiaux ?
Quelqu’un ricana. « Tu as tellement envie de te mêler à la fête ? » À cet instant, le maire toussota. « Bien. Silence, tout le monde. Avant le début des épreuves, après une évaluation approfondie menée par les quatre académies et moi-même, Han Fei, Xia Xiaochan, Luo Xiaobai, Le Renkuang et Zhang Xuanyu, de l’Académie des Voyous, sont classés parmi les cinq premiers de cette compétition et représenteront la Ville de la Mer Bleue au tour suivant. Par ailleurs…
Avant qu’il ait fini de parler, des protestations éclatèrent aux abords du terrain.
« Pourquoi ?
« Mais la compétition n’a même pas commencé ! Pourquoi les a-t-on déjà classés parmi les cinq premiers ?
« La moitié des dix premières places est déjà prise. À quoi bon organiser la compétition ?
« Nous refusons de reconnaître ces cinq-là.
« Oui, moi non plus…
Des cris et des huées s’élevèrent aux abords du terrain. Tous exigeaient que l’équipe de la Légende des Voyous prenne part aux combats.
Le maire cria : « Silence, tout le monde. Écoutez-moi. N’importe quel élève des trois autres académies pourra défier l’un des cinq premiers quand il le voudra. Le vainqueur prendra sa place parmi les cinq premiers. Le nombre de défis est illimité… Et l’équipe de la Légende des Voyous n’aura pas le droit d’utiliser ses bêtes spirituelles, ses bêtes spirituelles contractuelles, ses méthodes secrètes, ses armes spirituelles, etc. En outre, elle ne pourra refuser aucun défi… »