Chapitre 49
Chapitre 49 : Une épreuve brutale
Après avoir pris congé de Wang Baiyu, Han Fei ne se mit pas aussitôt à dépouiller les autres. Il s’éloigna d’abord de plusieurs dizaines de kilomètres. Il n’osa plus tricher : Li Hu et les inspecteurs avaient sûrement été attirés par les vagues d’énergie spirituelle qu’il avait provoquées.
Han Fei était certain que Fang Ze l’avait senti lui aussi, même s’il était trop paresseux pour venir vérifier. Comme il avait failli se faire repérer, il ne pouvait plus employer cette méthode. Désormais, il ne lui restait que la pêche et le pillage.
À la cinquième heure, l’explosion d’énergie spirituelle qu’il venait de provoquer fit grimper son score à 480 points.
Le chef du village annonça : « Le premier de l’Épreuve de pêche compte désormais 691 points, et le dixième, 479 points. Continuez comme ça. »
Han Fei avait enfin intégré le top dix. Il devait probablement être neuvième.
« Puisque la compétition ne reprendra que dans les quatre dernières heures, autant me concentrer d’abord sur la pêche ! »
Han Fei continua à pêcher. Comme il n’était plus sous pression, il sortit même le barbecue que Li Gang lui avait préparé et se régala.
Pourtant, Han Fei avait encore sous-estimé les candidats à l’épreuve. Dans la seconde moitié de la cinquième heure, deux bateaux foncèrent droit sur lui.
Quand ils approchèrent, un jeune homme sourit. « Hé, mon frère, sors tout ce que tu as ! »
Un autre jeune homme, à bord du second bateau, lança : « Tu ferais mieux de nous céder tes points si tu tiens à la vie, sinon on te donnera en pâture aux poissons. »
Tenant un homard rôti à la main, Han Fei les dévisagea, stupéfait. « Pas mal. Vous avez fait alliance ? »
L’un des jeunes hommes fronça les sourcils. Han Fei semblait plutôt sûr de lui. Était-ce un adversaire retors ? Mais s’il était si fort, pourquoi pêchait-il seul dans un coin aussi reculé ? Ne devrait-il pas aller directement dépouiller les autres ?
Le jeune homme tâta le terrain. « Pourquoi ne pas rejoindre notre alliance ? On partagera le butin après. »
L’autre jeune homme protesta : « Pourquoi ? On devrait chercher des alliés dans notre propre campus ! On n’a jamais vu ce type. »
Han Fei sourit. « C’est vrai ! Pas besoin de m’intégrer à votre alliance, parce que… vous êtes déjà éliminés ! »
Puis Han Fei bondit et frappa un jeune homme.
« Espèce de sale fourbe… »
« Clang ! »
Le jeune homme cracha du sang et fut projeté au loin. Il ne parvint pas à se relever.
Il était terrifié. Sur qui venait-il de tomber ? Il était pêcheur au sommet du niveau six, et pourtant le coup qu’il venait de recevoir était imparable, comme celui d’un Poisson à tête de fer adulte !
L’autre jeune homme voulut lui porter secours, mais son allié avait été mis hors de combat avant qu’il ait pu faire quoi que ce soit. Il en resta bouche bée. Son allié était tombé en un seul coup, alors qu’il était plus fort que lui ?
Han Fei pointa la Canne en bambou pourpre sur le jeune homme. « Si tu es malin, transfère les poissons de ta cale dans la mienne. Je ne te ferai pas de mal. Tu pourras peut-être encore dépouiller d’autres personnes. »
Le jeune homme était en sueur. Qu’est-ce qui se passait ? La toute première personne qu’ils avaient voulu dépouiller était un véritable monstre. Quelle malchance !
« Je… je vais le faire. »
Le jeune homme était au bord des larmes. Pourquoi avaient-ils approché leurs bateaux d’aussi près ? Impossible de fuir !
Han Fei cessa de pêcher. « Tu viens de quel campus ? Comment tu t’appelles ? »
Le jeune homme répondit : « … Du campus nord. Song Jun. »
Han Fei demanda : « Les pillages ont déjà commencé là-bas ? »
Song Jun répondit : « O-Oui. Les gens ont commencé à s’attaquer les uns aux autres à l’instant. »
Han Fei lança : « Hé, passe-moi les petits poissons blancs. Ne les mets pas dans la cale. »
Effrayé, Song Jun lui lança les petits poissons blancs. Han Fei les toucha, puis les jeta négligemment à la mer.
Song Jun était stupéfait. Les petits poissons blancs rapportaient aussi des points. Pourquoi les abandonner ?
Quand Song Jun ramassa un Poisson jaune, Han Fei lui dit : « Hé, donne-moi aussi le Poisson jaune. »
Song Jun : « ??? »
Song Jun regarda ensuite le Poisson jaune finir à la mer. Il ne pouvait pas regretter davantage. À quoi rimait tout ça ? Chaque Poisson jaune valait trois points !
Han Fei marmonna : « Ils sont trop gros pour le nombre de points qu’ils rapportent. Je ne vais pas laisser ma cale se remplir avec ça. »
Song Jun : « … »
Bientôt, les cales de Song Jun et de l’autre jeune homme furent vidées. À eux deux, ils avaient dix Poissons-lames et vingt-quatre Tortues vertes.
Han Fei fronça les sourcils. « Pourquoi si peu de Poissons-lames ? Pourquoi avoir attrapé autant de Tortues vertes ? Elles remplissent ma cale. Bon, tu peux y aller. Je m’en vais. »
Song Jun ne pouvait être plus heureux de le voir partir. Quel type bizarre. Il dédaignait même les Tortues vertes, qui valaient cinq points chacune.
Han Fei prit nonchalamment la direction d’un endroit où les bateaux étaient regroupés, un pied sur leur proue. Il se dit qu’il lui fallait une cigarette, un chapeau et un cache-œil.
« C’est pas mal du tout. Pas étonnant que les pirates somaliens aiment piller. C’est génial. »
Le terrain de l’Épreuve de pêche n’était pas très vaste, mais il restait assez spacieux pour accueillir les milliers de bateaux. À présent, certains faisaient déjà équipe, tandis que les bateaux isolés constituaient des cibles idéales.
Les inspecteurs quittèrent le terrain.
Le chef du village soupira. « Le massacre annuel recommence ! J’espère qu’ils se montreront cléments les uns envers les autres, cette fois. »
Fang Ze, lui, ne s’en souciait guère. Assis dans le bateau de Tang Ge, il déclara d’un ton nonchalant : « C’est une leçon sur le pillage. Les mondes d’en haut sont bien plus cruels qu’ici. À vous de voir si vous devenez le chasseur ou la proie. Regardez ces jeunes. Tout ce qu’ils ont attrapé à force de travail leur est arraché en un instant, simplement parce qu’ils sont faibles. Quant aux alliances, mieux vaut ne pas s’y fier : elles finiront par se déchirer. Seule compte ta propre force. »
Tang Ge était grave. Il savait que cela arriverait, mais ne l’avait jamais vécu de ses propres yeux. À l’instant, un élève à bord d’un bateau non loin de là avait été impitoyablement tué, puis jeté à la mer.
La cultivation était un chemin semé d’épines. Il ne pouvait pas sauver tout le monde. Mais où était Han Fei ? Il devait le retrouver.
Fang Ze ne l’en empêcha pas. Il dit seulement, d’un ton désinvolte : « Très bien, vas-y. Tu dois apprendre cette leçon essentielle. »
Puis Fang Ze disparut, laissant Tang Ge seul sur l’océan. Il n’y avait pas un seul autre bateau à des milliers de mètres à la ronde.
…
À la périphérie, Han Fei se retrouva de nouveau encerclé, parce qu’il était seul.
Han Fei cria, effrayé : « Hé, qui êtes-vous ? »
Tout le monde se moqua de sa couardise. Une jeune fille exigea : « Donne-nous tes poissons et on t’épargnera. Sinon, prépare-toi à mourir ! »
Han Fei répondit d’un ton timide : « Vous avez quatre bateaux. À qui suis-je censé donner les poissons ? Pourquoi ne venez-vous pas les prendre ? »
Ils échangèrent un regard et trouvèrent qu’il n’avait pas tort. Le désavantage des alliances, c’était qu’il fallait partager équitablement le butin après chaque pillage.
Ils montèrent donc à bord du bateau de Han Fei. Dès qu’ils eurent posé le pied sur le pont, Han Fei saisit sa Canne en bambou pourpre.
Le visage de la jeune fille se durcit. « Tu veux mourir ? »
« Hé, j’ai toujours cru que les filles étaient différentes des garçons, mais vous avez l’air pareils ! Vous pensez être forts parce que vous êtes en équipe ? Qui vous donne autant d’audace ? »
Un gars cria, paniqué : « Ça va mal ! Sa cale est pleine de Poissons-lames ! »
Leurs visages changèrent. Une cale remplie de Poissons-lames signifiait que cet homme était extrêmement fort. C’était forcément un Talent céleste, puisqu’il avait résisté aux coups de leurs lames.
La jeune fille rugit : « Attaquez ! »
À peine eut-elle crié qu’une canne s’abattit du ciel. La jeune fille para le coup par réflexe. Dans un fracas métallique, son arme se tordit et elle tomba à genoux sous la violence de l’impact.
Les trois autres gars attaquèrent, mais la Canne en bambou pourpre les balaya et en repoussa deux sans effort. L’un tomba à la mer, l’autre fut projeté jusque dans son propre bateau.
Han Fei fronça les sourcils. Il ne s’attendait pas à ce que le gars soit si faible. Il se précipita au bord du bateau pour le secourir, mais celui-ci avait disparu.
Le dernier gars regagna son bateau en courant, terrifié. Mais avant qu’il ait pu le manœuvrer, Han Fei était déjà monté à bord.
Han Fei déclara : « Je ne suis pas un adepte du meurtre. Transfère tes Poissons-lames et tes Tortues vertes dans ma cale, et tu pourras partir librement. »