Le passeur sous-marin

Autrefois, face à un endroit aussi étrange, Han Fei aurait d’abord songé à prendre la fuite.

Mais cette fois, sans rien savoir de ce lieu, il voulait tout de même y jeter un coup d’œil.

Il serra inconsciemment les poings, qu’une faible lueur dorée enveloppa. Il activa machinalement l’Art de l’Invincibilité.

Plouf…

À l’instant où il entra dans l’eau, il ressentit d’abord du froid et de la peur.

Quelques minutes plus tôt, en remontant à la surface, il n’avait rien éprouvé de tel. Alors pourquoi cette sensation lui venait-elle soudain ? Était-ce à cause du bateau de pêche abandonné ?

Han Fei regarda aussitôt sous l’épave. Mais ce qu’il vit lui hérissa les cheveux : une personne se trouvait sous la coque !

À vrai dire, cette créature ne pouvait pas être considérée comme une personne. Elle était extrêmement maigre, ses yeux n’étaient plus que deux grands trous noirs, et tous ses os étaient visibles. Ce n’était qu’un sac d’os.

« Qui es-tu ? »

Avant même que l’inconnu ne réponde, des informations apparurent sous les yeux de Han Fei :

<name> Passeur fantôme</name>

<introduction>Un cadavre contrôlé par une force inconnue. Sa peau est aussi dure que le cuivre et ses os aussi solides que le fer ; seuls les Pêcheurs suspendus et ceux de rang supérieur peuvent le vaincre. C’est une créature mort-vivante dépourvue de toute intelligence, qui existe uniquement pour servir de passeur sous-marin.</introduction>

<level> Aucun</level>

<quality> Aucune</quality>

<contained spiritual="" energy=""> Aucune</contained>

Les paupières de Han Fei tressautèrent sans arrêt ; il s’efforça de garder son calme. Une créature mort-vivante ? Seuls les Pêcheurs suspendus et ceux de rang supérieur pouvaient la vaincre ? Pourtant, il ne devrait avoir aucun mal à en venir à bout…

À cet instant, Han Fei ne se demandait pas s’il devait tuer le passeur fantôme. C’était le mot « passeur » qui le préoccupait. S’il s’agissait d’une traversée, il devait forcément y avoir un point de départ et une destination, non ?

Et si l’on avait besoin d’un passeur, c’était bien parce qu’on ne pouvait pas franchir une certaine partie du lieu, n’est-ce pas ?

Han Fei réfléchit un instant, puis jaillit de nouveau hors de l’eau.

Il rangea ensuite le Bateau du Dieu du Vent et sauta sur la barque fantôme. Crrr !

Han Fei fronça le nez, dégoûté. Dès qu’il posa le pied sur cette algue inconnue, un liquide boueux, verdâtre et visqueux en coula. Cela ressemblait davantage à une sorte de mousse qu’à une algue. Le Pot de Purification des Démons ne daigna même pas lui fournir d’informations à son sujet.

Han Fei promena son regard sur le bateau de pêche. La cabine était endommagée ; le bois, incliné et effondré, était couvert de cette mousse verte.

Le vivier était depuis longtemps détruit, tout comme les planches qui le recouvraient. En regardant d’en haut, il voyait même que le fond du bateau était brisé. À travers la coque, il distinguait les deux côtes du passeur.

« Putain, on verra bien ce qui arrivera. »

Le bateau abandonné sous ses pieds se mit à avancer. Sur cette mer calme, à peine ondulante, il vogua sans tanguer vers les ténèbres lointaines.

Han Fei se tenait à la proue, immobile comme une statue, une main posée sur la hanche. Au moindre incident, il pourrait dégainer aussitôt. Il resta ainsi trois heures. Le bateau de pêche avançait lentement, mais il avait sans doute déjà parcouru plus de deux mille kilomètres.

Han Fei supposa qu’il approchait peut-être du cœur du Gouffre abyssal. En tout cas, il était impossible qu’il se trouve à vingt mille kilomètres de là. Il estimait la distance à présent entre dix mille et quinze mille kilomètres.

Ce n’était pas une simple conjecture. Après avoir traversé la zone des ouragans, il se trouvait déjà à moins de vingt mille kilomètres du Gouffre abyssal. Et d’après les courants marins, s’il était encore près de cette zone, la surface de l’eau ne serait pas aussi calme.

Grrr…

Soudain, Han Fei baissa les yeux vers son ventre.

Il avait senti que quelque chose clochait. Lorsque son estomac gargouilla, il comprit brusquement qu’il avait faim.

Cela faisait très longtemps que Han Fei n’avait plus ressenti la faim : tant qu’ils disposaient d’assez d’énergie spirituelle, les gens n’avaient pas faim.

Même s’ils mangeaient tous les jours une fondue à l’école, c’était uniquement pour se régaler. Ils n’auraient pas eu faim même sans rien manger, et ils ne se sentaient jamais trop repus, quelle que soit la quantité avalée. L’énergie spirituelle de leur corps digérait facilement les aliments.

Pourtant, le corps de Han Fei débordait d’énergie spirituelle. Il leva les yeux vers le ciel : des filets d’énergie spirituelle tombaient en abondance. Puisqu’il y en avait tant ici, pourquoi avait-il faim ?

Tandis qu’il y réfléchissait, il aperçut soudain un petit poisson bleu qui passait en nageant.

Plouf !

Han Fei en vit un bondir hors de la mer. Il avait la taille de la paume de sa main et était bleu. Ses jolies nageoires ressemblaient à des pétales froissés, et son ventre, rebondi comme celui d’une femme enceinte, lui donnait un air étrange. « Quelle est cette espèce de poisson ? »

Mais aucune information n’apparut sous ses yeux, ce qui fit manquer un battement au cœur de Han Fei.

Ces poissons n’avaient pas l’air d’être d’un niveau élevé. Han Fei se demanda même s’ils avaient la moindre puissance de combat, car le Pot de Purification des Démons mis à jour ne lui donnait aucune information à leur sujet…

Pourtant, ils étaient bien là, devant lui. Ces petits poissons bleus nageaient gaiement sous ses yeux et le regardaient de temps à autre. Han Fei renifla. Vous m’invitez à vous pêcher, c’est ça ?

« Toi ? »

Il sortit aussitôt sa canne à pêche et lança son hameçon vers eux.

Il pensait pouvoir les attraper facilement, quelle que soit la technique employée.

Mais lorsque l’hameçon toucha l’eau, les petits poissons se changèrent en lumière bleue et se dispersèrent dans la mer comme des traînées lumineuses. La canne à pêche ne parvenait pas à les attraper.

Han Fei essaya plusieurs fois d’accrocher cette lumière bleue, mais chaque fois qu’il croyait tenir un poisson, il n’y avait finalement rien au bout de la ligne.

« Hein ! Intéressant. Technique de rupture du Vide ! » Han Fei rangea sa canne à pêche et, peu après, les petits poissons bleus reprirent leur forme normale.

Han Fei relança son hameçon. Cette fois, il apparut soudain au-dessus de la tête d’un poisson bleu, qui n’eut pas le temps de se changer en lumière.

Han Fei afficha un large sourire. « Ha ha, je t’ai eu, hein ? »

Mais il venait à peine de sourire qu’à la seconde suivante, il se figea en voyant le petit poisson bleu au bout de l’hameçon exploser.

Le poisson s’était fait exploser lui-même, comme pour lui dire : même si je dois me faire sauter, je ne te laisserai pas m’attraper.

Une grande quantité de matière visqueuse bleu clair éclaboussa Han Fei. Dégoûté, il rangea sa canne et renonça à pêcher.

Alors qu’il s’apprêtait à secouer cette substance gluante pour s’en débarrasser, il s’exclama avec surprise : « Hein ! Des œufs de poisson ? »

Les œufs de poisson, c’était le frai. Crus, ils ressemblaient à de petits grains de sable, ronds et minuscules.

Mais ce qui étonna Han Fei, c’était la quantité d’œufs que ce poisson avait dans le ventre !

Han Fei n’en revenait pas. Le monde regorgeait de merveilles. Chacun de ces petits poissons bleus avait le ventre rond. Mais que mangeaient-ils donc pour grandir ?

Han Fei était un peu curieux, mais il n’avait pas l’intention d’étudier la question de près. Après tout, ces petits poissons bleus ne représentaient aucune menace pour lui.

Une heure plus tard, Han Fei fronça de nouveau les sourcils. Il avait de plus en plus faim et sentait son énergie s’épuiser. « Quelque chose cloche… »

L’expression de Han Fei se fit peu à peu grave. Son énergie s’amenuisait, et plus d’un jour s’était écoulé depuis qu’il était entré dans le Gouffre abyssal. En un peu plus d’une journée, son corps s’était presque entièrement vidé de son énergie. Comment était-ce possible ?

Han Fei ne sortit pas son matériel à fondue pour manger ; il enveloppa aussitôt son corps d’énergie spirituelle. Il voulait voir s’il aurait encore faim ainsi protégé.

Une heure plus tard, Han Fei sourit. Ça marchait. Il n’avait plus eu faim pendant toute l’heure écoulée.

Un autre problème se posa cependant. Combien de temps un Pêcheur suspendu ordinaire pouvait-il maintenir son corps enveloppé d’énergie spirituelle ? En grandissant, Han Fei avait découvert que la quantité d’énergie nécessaire pour envelopper son corps augmentait en réalité avec son royaume et son niveau.

Cette augmentation n’était toutefois pas inévitable ; elle était entièrement maîtrisable.

Par exemple, un pêcheur avait besoin de cinquante points d’énergie spirituelle pour envelopper son corps.

Un maître pêcheur avait lui aussi besoin de cinquante points d’énergie spirituelle pour le faire, mais la protection ainsi créée était bien plus solide.

Même si la dépense restait de cinquante points d’énergie spirituelle et que l’effet était doublé, cela ne suffisait toujours pas à bloquer l’attaque d’un adversaire de même niveau. En combat, il fallait donc adapter la quantité d’énergie spirituelle utilisée à la force de l’adversaire. Si Han Fei dépensait cinquante points d’énergie spirituelle à chaque respiration, il lui faudrait en consommer au moins cinquante mille par heure.

Han Fei ne put s’empêcher d’inspirer profondément. Bon sang ! Un maître rassembleur d’esprits ordinaire ne tiendrait pas le coup ! Si je n’étais pas un maître rassembleur d’esprits, je ne pourrais pas tenir bien longtemps !