Le début de l’épreuve

Chapitre 46 : Le début de l’épreuve

Des milliers de bateaux furent mis à l’eau simultanément depuis l’île flottante. Certains transportaient des élèves, d’autres leurs parents venus leur dire au revoir.

Certains parents pleuraient. L’Épreuve de pêche était une épreuve où l’on risquait sa vie. Pour obtenir un meilleur classement, tous les élèves allaient donner le meilleur d’eux-mêmes.

L’épreuve était donc extrêmement dangereuse. Malgré le déploiement de tous les professeurs et surveillants, il était inévitable qu’il y ait des victimes.

Le meilleur bilan de l’histoire était de dix pour cent de morts, trente pour cent de blessés et soixante pour cent de survivants. C’était le taux de survie le plus élevé jamais enregistré.

Tous les enfants de douze ans étaient rassemblés sur les bateaux. Le chef du village leur parla depuis une embarcation flottante : « Comme les années précédentes, l’épreuve fonctionnera avec un système de points. Votre score sera calculé en fonction du niveau des poissons que vous attraperez. Les mille premiers pourront éveiller leur esprit. Mais n’oubliez pas de ne pas viser trop haut. Faites simplement de votre mieux. »

Tout le monde écouta attentivement. Personne ne s’impatienta.

Au loin, les parents des élèves criaient : « Mon fils, ta vie d’abord ! Écoute le chef du village ! Ne joue pas les durs !

— Ma fille, ce n’est pas grave si tu ne réussis pas l’épreuve. Tu pourras toujours t’éveiller naturellement !

— Renonce simplement si tes adversaires sont trop forts !

— Méfiez-vous des autres bateaux ! »

He Xiaoyu chercha Tang Ge des yeux, mais il y avait tout simplement trop de bateaux. De son côté, He Xiaoyu encourageait Han Fei, un peu plus loin.

Le chef du village reprit : « Attention, tout le monde ! L’épreuve durera douze heures. Ceux que les inspecteurs viendront secourir échoueront automatiquement. L’épreuve commencera dans quinze minutes. »

Le vent était faible sur l’océan, et le soleil matinal dorait sa surface. Plusieurs taches sombres apparurent dans le ciel bleu.

Ce ne fut qu’en s’approchant que les gens reconnurent des bateaux.

Quelqu’un s’exclama : « Hé ! C’est le bateau des Tigers, celui qu’on reconnaît entre mille ! Li Hu ne s’est pas montré récemment. On m’a dit qu’il cherchait à atteindre le niveau huit. Je me demande s’il y est arrivé. »

Quelqu’un désigna l’autre côté. « Regardez ! C’est le bateau de la Famille Wang ! Wang Baiyu est le seul à passer l’épreuve cette année. Il paraît qu’il deviendra un Armurier ! »

Beaucoup ne savaient pas ce qu’était un Armurier, mais ça avait l’air impressionnant.

« Regardez là-bas ! C’est Xia Wushuang, le seul habitant du Village de l’Eau céleste à avoir un Héritage spirituel de niveau quatre, de qualité inférieure, cette année ! »

« C’est Xiang Nan, du campus nord. On m’a dit qu’il était déjà pêcheur de niveau huit. »

Han Fei resta sans voix. *Pourquoi devons-nous nous rassembler à l’école et venir tous ensemble, alors que ces gens peuvent se donner en spectacle devant tout le monde ?*

Pourtant, tous les regards se tournèrent bientôt vers l’est, où deux silhouettes semblaient sortir du soleil. Elles rayonnaient d’une lumière dorée.

Tout le monde se tut. Le monstre était arrivé.

Ce n’étaient autres que Fang Ze et Tang Ge, absents depuis plusieurs jours. Personne ne trouva cela injuste. Un Héritage spirituel de niveau sept dépassait déjà toute notion d’équité. Tous avaient inconsciemment convenu que Tang Ge arriverait premier à l’Épreuve de pêche. Qui d’autre le méritait davantage que lui ? Th1s chapter is updated by n)ovel/\bin/\

Fang Ze était toujours aussi indifférent. Il agita la main et un luxueux bateau blanc apparut de nulle part. Il contrastait fortement avec les autres embarcations.

Fang Ze déclara : « Ne te préoccupe pas trop de l’Épreuve de pêche. La première place t’est déjà acquise. Après l’éveil, tu feras probablement tes adieux à cet endroit. »

Tang Ge parcourut la foule du regard et aperçut Han Fei qui lui faisait signe. Il sourit et lui rendit son salut.

Fang Ze plissa les yeux. Il évalua sans peine la puissance de Han Fei. Être pêcheur de niveau sept avait son importance ici, mais en ville, cela ne valait pas grand-chose. La plupart des enfants de la ville étaient déjà maîtres pêcheurs à cet âge. Toutefois, puisque Han Fei était le frère de Tang Ge, il se dit qu’il ne serait peut-être pas mauvais de se montrer bienveillant envers lui.

Le chef du village s’approcha de Fang Ze et lui demanda avec déférence : « Maître, quand pensez-vous que nous devrions commencer ?

— Ce n’était pas déjà prévu ? Faites comme convenu. »

Fang Ze balaya la foule du regard et lança avec désinvolture : « Les trois premiers de cette épreuve recevront l’Art de Concentration de l’Esprit. Alors, tout le monde, donnez le meilleur de vous-mêmes ! »

« Ouah ! »

La foule s’agita. Personne ne savait ce qu’était l’Art de Concentration de l’Esprit, mais c’était une récompense offerte par l’ange ! Ça devait être quelque chose de formidable !

Les paroles de Fang Ze firent briller les yeux de beaucoup.

Wang Baiyu était tout excité. La Famille Wang était réputée pour ses Armuriers. S’il obtenait l’Art de Concentration de l’Esprit, il pourrait peut-être devenir un personnage influent, même dans la ville.

Li Hu réfléchit intensément. Les Tigers avaient été éclipsés par la Famille Wang précisément parce qu’ils n’avaient aucun expert de premier plan. S’il obtenait l’Art de Concentration de l’Esprit, il pourrait peut-être devenir un Concentrateur d’esprit. Il n’aurait alors plus à craindre la Famille Wang.

Han Fei, lui, n’en fut pas ému, mais il se rappela l’impressionnant Armurier de la Famille Wang qu’il avait aperçu au marché l’autre jour. Maintenant qu’il était beaucoup plus fort, il pouvait certainement concourir pour devenir Concentrateur d’esprit.

Le chef du village était ravi. Si un Concentrateur d’esprit apparaissait au village, le Village de l’Eau céleste pourrait peut-être accéder à un rang supérieur.

Le visage rouge, il cria : « Attention, tout le monde ! L’épreuve commence maintenant ! »

Sur l’ordre du chef du village, les bateaux se dispersèrent et chacun choisit son propre lieu de pêche. Certains étaient si impatients qu’ils lancèrent leur ligne sans même déplacer leur embarcation.

Puisqu’il s’agissait d’une épreuve, chacun avait son propre bateau, et son score dépendrait de ses capacités.

Han Fei ne se pressa pas. Il dirigea son embarcation vers Tang Ge.

Tang Ge, lui aussi, dirigea son bateau vers Han Fei.

Tang Ge rit : « Han Fei, tu as encore fait une percée ?

— Oui, je progresse vite. L’Épreuve de pêche ne me posera aucun problème », répondit Han Fei avec un grand sourire.

Tang Ge reprit : « Tant mieux. Tant mieux. À propos de ce que je t’ai laissé…

— Ne pratique pas la Technique du corps mystique. J’y ai décelé de graves défauts », dit Han Fei d’un ton solennel.

Tang Ge resta stupéfait. « Hein ?

— Ne me demande pas comment je le sais. Laisse simplement cette technique de côté.

— Je ne l’ai pas pratiquée. Et toi ?

— Moi non plus. Retrouvons-nous après l’Épreuve de pêche. J’ai quelque chose à te dire.

— D’accord ! Choisissons un endroit et mettons-nous à pêcher ! »

Fang Ze apparut et jeta un regard distrait à Han Fei, puis dit à Tang Ge : « Ne partez pas ensemble. Si tu l’accompagnes, avec ta force et le vacarme que tu fais en pêchant, il risque de ne pas attraper le moindre poisson. »

Tang Ge regarda Han Fei, embarrassé.

Han Fei lança : « Vas-y d’abord ! Ta destination, c’est la mer des étoiles. Courage ! »

Fang Ze fut stupéfait. Il avait pensé que Han Fei supplierait Tang Ge de l’aider, mais celui-ci ne lui demandait rien. Quant à la mer des étoiles, l’expression n’était pas mauvaise.

Tang Ge hésita. « Et toi ?

— Ne t’en fais pas. Je te rattraperai bientôt. Mon voyage m’attend dans l’Océan infini », répondit Han Fei en souriant.

Han Fei s’éloigna rapidement dans son bateau.

Fang Ze secoua la tête. Quel garçon sûr de lui. L’Océan infini ? Sais-tu seulement où il se trouve ? C’est vrai, les ignorants n’ont peur de rien. Mais avec un tel talent, ce garçon pourrait bien devenir un grand maître pêcheur.

…

Han Fei ne se pressa pas de commencer à pêcher. Il savait que l’océan regorgeait de ressources. Il ne voulait pas s’approcher trop près des autres, de peur qu’ils ne remarquent ses capacités de pêche terrifiantes.

Il parcourut cinq cents kilomètres et ne s’arrêta que lorsqu’il n’y eut plus que quelques bateaux dans les environs. Il sortit sa canne à pêche et y fixa tranquillement l’appât.

Les points dépendaient du niveau des poissons ; Han Fei ne visait donc jamais ceux qui en rapportaient moins de cinq.

Par exemple, les petits poissons blancs valaient un point, les Poissons jaunes trois, les Tortues vertes cinq, les Poissons-lames sept, les Homards tentaculaires huit et les Ceintures-serpents neuf.

Certains poissons étaient particuliers. Une tortue de chair valait vingt points, la rare méduse avaleuse d’esprit en valait trente, et un jeune Poisson à tête de fer en rapportait douze.

En dehors des poissons ordinaires, les maîtres pêcheurs auraient chassé de la pêcherie de premier niveau certains poissons peu agressifs. Mais rares étaient ceux qui pourraient les attraper. C’était seulement destiné à rendre l’épreuve plus difficile.

Han Fei retroussa les lèvres et immergea son hameçon à cinq mètres de profondeur. Pour se hisser parmi les trois premiers, mieux valait commencer par les eaux profondes !