Chapitre 433
Le ventre plein à craquer, Cao Qiu gloussa. « Tu veux descendre les Marches vers la mer, maintenant ? Tu les sous-estimes vraiment ! »
Xia Xiaochan fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le ventre du petit gros trembla tandis qu’il répondait : « C’est la première fois que tu viens aux Marches vers la mer. Ne crois pas les rumeurs. Je parie que tu as entendu dire que des gens de tous les niveaux viennent ici et obtiennent des trésors en se battant et en s’entretuant, pas vrai ? Je vais te dire la vérité : tout ça, c’est faux. Les types talentueux sont tous en bas. »
Han Fei demanda : « Hein ? On ne dit pas que chaque étage des Marches vers la mer est un monde distinct où des dizaines de milliers de personnes s’affrontent ? Ce n’est pas si simple ? »
« Ha ha, quel idiot t’a raconté ça ? »
Han Fei le regarda d’un air glacial. Est-ce que cette idiote de Li Hanyi lui avait donné de fausses informations ?
Le petit gros posa un morceau de fer noir sur un étal, puis attrapa un pot de sève d’arbre vert marin et en aspira une gorgée. Il reprit : « En gros, il n’y a rien de bien à vendre aux Marches vers la mer. Ce que tu vois, ce sont des matériaux de faible niveau pour armes spirituelles et des techniques de combat de niveau spirituel, qui ne nous servent à rien. »
Han Fei demanda : « Mais où est-ce que ces gens ont trouvé autant de matériaux ? »
Le petit gros répondit : « Par le troc ! »
Xia Xiaochan s’étonna : « Avec qui ? »
« Avec les Marches vers la mer ! Oh… Tu sais, les Marches vers la mer ne sont pas vraiment des marches qu’on descend. Ce n’est qu’un nom ! En réalité, c’est un immense autel. Tu offres quelque chose, et tu reçois quelque chose en retour… » Th1s chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Cao Qiu se mit soudain à parler par transmission vocale et expliqua : « Disons les choses comme ça ! La plupart des gens ignorent tout ça. Je ne peux pas tout leur raconter. »
Cao Qiu continua ses explications pendant près d’une demi-heure. À mesure qu’ils l’écoutaient, Han Fei et Xia Xiaochan changèrent plusieurs fois d’expression.
Tous deux échangeaient de temps à autre un regard. D’après Cao Qiu, les Marches vers la mer étaient un endroit extrêmement étrange, si étrange qu’il donnait la chair de poule, comme si quelqu’un manipulait ce lieu fabuleux auquel tout le monde aspirait.
Selon Cao Qiu, les Marches vers la mer étaient en réalité un autel au fond de la mer. Quiconque voulait obtenir une occasion grâce aux Marches vers la mer, qu’il se trouve au premier ou au centième étage, devait offrir un sacrifice à l’autel.
La seule différence, c’était que le sacrifice du premier étage coûtait très peu, tandis que celui du centième étage revenait très cher.
Les sacrifices pouvaient prendre la forme d’énergie spirituelle, d’armes, de matériaux, de fruits spirituels ou de créatures marines. On disait qu’au centième étage, un seul sacrifice représentait, une fois converti en énergie spirituelle, au moins 10 000 points. Cao Qiu ignorait toutefois jusqu’où le prix pouvait monter.
Aux yeux de Han Fei, 10 000 points d’énergie spirituelle, ce n’était pas grand-chose. C’était même très peu. Mais c’était son cas à lui ! En réalité, un maître pêcheur suspendu de niveau maximal ne possédait qu’environ 5 000 points d’énergie spirituelle au total. Alors, 10 000 points, c’était beaucoup ? Oui, énormément.
Mais les riches, comme ce Gros Cao, demandaient à leurs hommes de lui acheter 1 000 concombres de mer à sang jaune pour qu’il les goûte… rien que pour le repas !
Les gens qui avaient de l’argent à jeter par les fenêtres pouvaient emporter quantité de fruits spirituels. Mais ce petit gros était vraiment généreux : 990 des 1 000 concombres de mer à sang jaune se trouvaient déjà dans Forger l’Univers. Les Marches vers la mer n’étaient donc pas si simples.
On pouvait offrir un sacrifice sans pour autant obtenir une occasion. En fait, le prix payé servait seulement à accomplir un rituel d’invocation. Il fallait ensuite combattre les créatures invoquées, et c’était seulement ainsi qu’on pouvait espérer obtenir quelque chose d’elles.
Bien sûr, certains chanceux recevaient directement la récompense correspondante après avoir payé le prix, mais rien ne garantissait sa valeur.
D’après Li Hanyi, par exemple, les cinquante premiers étages des Marches vers la mer étaient le théâtre de nombreux combats, car tout le monde voulait dépouiller son voisin.
Le pacte entre aventuriers stipulait que la plateforme était un lieu parfaitement sûr. Qui que l’on soit, il fallait s’y tenir à carreau. Sinon, les autres faisaient front commun contre vous.
Mais une fois entré dans les Marches vers la mer, c’était une autre histoire.
Par exemple, quelqu’un pouvait offrir un sacrifice au premier étage des Marches vers la mer et obtenir un trésor. Si une autre personne le convoitait après l’avoir vu, elle pouvait l’attaquer. D’après le Petit Gros, un type incroyablement chanceux avait un jour offert un sacrifice au quarante-neuvième étage et obtenu une Arme divine. Mais il avait été tué moins de cinq minutes plus tard, son Arme divine encore à la main.
La nouvelle de l’existence de cette Arme divine se répandit, et de plus en plus de gens en eurent connaissance. Au début, des centaines de personnes se la disputaient, puis elles furent des dizaines de milliers. Ensuite, un bateau-dragon arriva, suivi d’une foule de maîtres pêcheurs suspendus qui se joignirent à la mêlée.
D’après des estimations incomplètes, jusqu’à 50 000 personnes avaient péri à cause de cette Arme divine. Voilà à quel point un trésor pouvait être redoutable !
Han Fei ne put s’empêcher de se demander : qui avait fini par prendre le corps de Lian Qi ? Et quel bouleversement cela avait-il provoqué ?
Cao Qiu sourit à Han Fei et Xia Xiaochan. « Alors, en réalité, plus on descend, meilleure est l’occasion qu’on peut obtenir ! Vous avez entendu parler du type qui a atteint le deux cent huitième étage ? »
Han Fei haussa les épaules. « Oui. Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
Cao Qiu gloussa. « C’était m… »
« Toi ?! »
« Mon grand frère ! »
Han Fei s’exclama : « Tu peux pas tout dire d’un seul coup ? Bon sang, tu m’as fait peur ! »
Cao Qiu sourit. « Mais l’occasion qu’a eue mon frère est aussi la mienne ! Ce jour-là, il a trouvé l’épave d’un navire. C’est grâce à elle que j’ai fabriqué le Bateau divin de la Vitesse fantôme ! Pas mal, hein ? Allez, félicite-moi, félicite-moi… »
Han Fei lança un regard méprisant au Petit Gros. « Et toi, alors ? Jusqu’à quel étage es-tu arrivé ? »
Cao Qiu but une gorgée de sève et répondit : « En fait, je m’en suis plutôt bien sorti. Je suis arrivé au cent quarante-huitième étage. Au fait, j’ai entendu dire que tu avais détruit la Prairie marine, alors je suis allé voir ! Mais quand je suis arrivé, vous étiez déjà tous partis. Le centre de la Prairie marine est complètement dévasté, et beaucoup de gens y sont morts. »
Han Fei fut stupéfait. « Tu es allé dans la Prairie marine ? »
Cao Qiu laissa tomber le pot de sève qu’il tenait. Quelqu’un s’empressa de le ramasser. Pour lui, ce truc ne valait rien. Mais pour les autres, ce pot en bois était aussi un matériau de raffinage, qui permettait de fabriquer au moins une arme magique de haute qualité.
Cao Qiu sourit. « Je ne suis pas seulement allé dans la Prairie marine, je suis aussi allé à la Cité sous-marine ! Mais quand je suis arrivé, la ville n’était plus qu’un tas de décombres ! Ensuite, j’ai entendu dire que vous partiez pour la Vallée des Dix Mille Fumées. Je ne pensais pas que vous iriez dans un endroit aussi ennuyeux… Alors, j’ai exploré deux royaumes secrets en chemin avant de revenir. Je ne m’attendais pas à vous croiser ici. C’est pas incroyable ? »
Han Fei : « … »
Han Fei ne savait pas quoi répondre ! Est-ce que ce petit gros n’avait rien de mieux à faire ? La Prairie marine se trouvait à plus de deux cent mille kilomètres d’ici ! Et elle n’était pas non plus près de la Cité sous-marine ! Le petit gros avait donc parcouru cinq ou six cent mille kilomètres ces dernières semaines.
Cao Qiu hocha la tête. « Bon, allons faire un tour ! Nous serons bientôt au centre des Marches vers la mer. Là-bas, les choses sont un peu mieux, surtout à partir du quatre-vingtième étage. Si quelque chose vaut le coup, achetez-le, comme ça nous aurons de quoi offrir en sacrifice une fois dans les Marches vers la mer… »
Xia Xiaochan tira Han Fei par le bras. « On n’a pas l’air d’avoir autant d’argent ! »
Avant que Han Fei ne puisse répondre, le petit gros dit en souriant : « Oh… Ne vous inquiétez pas pour l’argent. Comme vous êtes mes coéquipiers, je peux vous avancer 5 millions de perles de qualité moyenne. Ça ne vous mènera certainement pas au deux centième étage ! Mais le cent cinquantième, aucun problème. Vous avez quelque chose sur vous ? Sinon, si vous manquez d’argent ou d’énergie spirituelle, ce n’est pas grave. Vous pourrez en prendre aux Marches vers la mer ! Beaucoup de gens le font là-bas ! Peut-être arriverez-vous au centième étage sans dépenser un sou. »
Xia Xiaochan sourit largement. « Ha ha, ça me plaît. Et tes 5 millions de perles de qualité moyenne me plaisent encore plus. »
Cao Qiu agita généreusement la main. « Ce n’est rien. Cette petite somme ne compte pas. Du moment que nous unissons nos forces pour descendre et tuer Yang Deyu et les autres. Oui, les tuer ! »
Han Fei ne put s’empêcher de soupirer. « On dirait que tu les détestes vraiment. »
Cao Qiu prit un air grave. « Oui, c’est vrai ! Les ennemis de mes ennemis sont mes amis. Dès que je t’ai vu, j’ai su que notre amitié serait solide. » Han Fei : « … »
Xia Xiaochan : « … »
Han Fei ne lui répondit pas. Ils venaient tous de puissantes familles de la Ville des Mille Étoiles. Il ne pouvait pas accepter comme ça ! Qui savait ce qui arriverait s’il se mêlait de cette affaire…
Pourtant, ce qui enthousiasma Han Fei, c’était ce qu’il pouvait faire ici. « Je peux vraiment dépouiller les gens là-bas comme bon me semble ? »
Cao Qiu se tapota le ventre. « Bien sûr. Maintenant que tu es déguisé, ce sera encore plus facile. Ils ne sauront même pas qui les a dépouillés… »
Han Fei regarda le petit gros d’un air accablé. « Tu as fait ça souvent ? »
« Pourquoi m’embêterais-je à dépouiller ces minables ? Je n’ai qu’à dépouiller mon frère. » Han Fei : « … »
Xia Xiaochan : « … »