Chapitre 409
Han Fei ignorait si les âmes des héros comptaient comme des créatures mortes-vivantes, mais chacune était aussi puissante qu’un Pêcheur suspendu avancé, voire davantage. À présent, elles étaient des centaines, et leur nombre continuait d’augmenter.
Un Pêcheur suspendu au sommet de son rang, ou même tout un groupe, n’aurait pas eu le courage de rester ici au lieu de prendre la fuite.
Han Fei ne faisait pas exception. Il tenait une Pierre éclair, prêt à détaler dès que ces âmes de héros montreraient le moindre signe anormal, sans se soucier de ce trésor.
Pourtant, ces âmes de héros à l’apparence menaçante ne l’attaquèrent pas. Elles tracèrent plutôt un cercle autour de Han Fei.
Le cercle se forma à partir du vide et s’élargit peu à peu jusqu’à devenir une porte.
Une fois la porte formée, les âmes de héros pointèrent leurs lances sur Han Fei et avancèrent, cherchant à le contraindre à entrer dans le cercle.
Han Fei serra les dents. Xia Xiaochan était-elle vraiment entrée là-dedans ? Quels tours la fille avait-elle pu trouver pour franchir tous les obstacles et arriver jusqu’ici ?
Après un instant d’hésitation, Han Fei franchit le cercle.
Il ignorait si c’était le bon choix, mais il savait que ce trésor comptait parmi les plus dangereux de la Cité sous-marine. Les trésors ordinaires ne lui arrivaient plus à la cheville.
En regardant autour de lui, il s’aperçut qu’il était plongé dans la brume.
Quand Han Fei parvint enfin à distinguer les lieux, il découvrit, stupéfait, qu’il se tenait dans une rue où passaient toutes sortes de gens.
Il crut être tombé dans un rêve. La Cité sous-marine avait connu sa splendeur il y avait un nombre infini d’années. Comment pouvait-il encore y avoir une ville ici ?
L’Étoile de mer hexagonale demanda : « Où sommes-nous ? » Han Fei écarquilla les yeux. « Ne parle pas. »
« Hé, gamin. Ne reste pas au milieu du passage. »
Un homme qui tenait un sabre aussi grand qu’un adulte bouscula Han Fei et le poussa sur le côté de la rue en passant.
Tandis que Han Fei observait les alentours, abasourdi, un homme et une femme qui marchaient près de lui discutaient.
L’homme dit : « Xiao Yi, cette grande marée de poissons, ce n’est pas une plaisanterie ! Tu ne devrais pas y aller. »
La femme répliqua : « Non, je suis très forte, moi aussi. Je sais me battre. Des centaines de batailles ont eu lieu depuis la chute de la cité principale. J’en ai déjà livré une douzaine. »
« Écoute-moi. Cette fois, c’est différent. On m’a dit que les poissons étaient particulièrement féroces. »
La femme lui lança : « Non, je veux y aller. Je veux rester à tes côtés. »
Han Fei ne saisit que quelques mots avant que l’homme et la femme ne s’éloignent.
La chute de la cité principale ? La grande marée de poissons ? Des centaines d’attaques ?
Perplexe, Han Fei s’apprêtait à suivre le couple pour continuer à écouter leur conversation quand une patrouille de soldats lui cria de dégager le passage.
Ces soldats étaient armés et protégés de la tête aux pieds. Les lances qu’ils portaient étaient aussi hautes qu’eux.
Mais ce qui stupéfia le plus Han Fei, c’était que ces dizaines de soldats étaient tous des Pêcheurs suspendus de niveau maximal.
Quand la patrouille passa, un soldat s’arrêta et grimpa sur un toit. De là, il s’écria : « Attention, tout le monde ! La cent quatre-vingt-septième grande marée de poissons approche. Chacun devra être prêt au combat avant la tombée de la nuit. Tous les Pêcheurs suspendus seront rassemblés dans la ville extérieure. Quiconque désobéira sera exécuté ! » Après son annonce, le soldat sauta du toit et rattrapa sa patrouille.
À ces mots, tout le monde se mit à s’exclamer.
Quelqu’un cria : « Bon sang ! J’ai attendu si longtemps. Cette fois, je vais forcément gagner des mérites au combat. »
Quelqu’un se fraya un chemin dans la foule. « Je rentre chez moi. Il faut que je fasse un autre enfant avec ma femme. »
Quelqu’un se plaignit : « Fils de pute, cette grande marée de poissons revient tous les ans. On a seulement le temps de vivre, ou quoi ? »
Quelqu’un rugit comme un fou : « Tuez-les tous ! »
Quelqu’un, effrayé, s’écria : « Déjà ? Ils n’avaient pas dit que ça n’arriverait pas avant quelques jours ? »
La rue, jusque-là paisible, devint bruyante et tumultueuse.
Han Fei inspira profondément. Cela ne ressemblait ni à un rêve ni à une illusion ! Tous ces gens étaient incroyablement réels, au point qu’il voyait le soleil dans le ciel et en sentait la chaleur.
Han Fei demanda : « Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, une illusion peut-elle être aussi réaliste ? »
Cachée sur l’épaule de Han Fei, l’Étoile de mer hexagonale avait à peine le courage d’ouvrir les yeux. Elle répondit machinalement : « Je ne crois pas que ce soit une illusion ! »
Han Fei s’éloigna de la rue. Il se trouvait justement devant un étal de raviolis aux crevettes. Le vendeur était un vieil homme et un Grand maître pêcheur. Il lui demanda : « Jeune ami, tu veux des raviolis aux crevettes ? Il faut avoir le ventre plein pour bien se battre. »
Han Fei leva les yeux au ciel, puis demanda avec un sourire : « Combien ça coûte ? »
Le vendeur répondit : « Seulement une perle de qualité moyenne. Mes raviolis sont faits avec des crevettes à plumes rouges de niveau vingt-cinq. Tu ne seras pas déçu. »
Han Fei paya une perle de qualité moyenne et mangea les raviolis devant l’étal, sous le regard souriant du vendeur.
Après une bouchée, Han Fei fut certain qu’il ne s’agissait pas d’une illusion ! La sauce aux crevettes qui coulait sur sa langue lui paraissait d’un réalisme saisissant.
Il ne put s’empêcher de demander : « Patron, vous pensez que je survivrai à cette nuit ? »
Stupéfait, le vieil homme lui répondit avec un sourire : « Bien sûr que oui ! Plus personne ne devrait mourir ! Après deux cents ans de guerre, nous avons presque perdu tous nos hommes ! »
Le cœur de Han Fei se serra. Pour une raison qu’il ne comprenait pas, les paroles du vieil homme éveillèrent en lui une profonde tristesse.
Il gloussa et dit : « Alors, je ne mourrai pas, c’est sûr ! Je n’ai même pas encore de petite amie ! Patron, pourquoi y a-t-il si peu de filles dans notre ville ? »
Le vieil homme le taquina : « Tu veux une petite amie, hein ? Mais c’est vraiment difficile d’en trouver une, de nos jours. Les filles de ton âge sont soit mortes, soit mariées. Depuis l’adoption des politiques natalistes, il y a cent ans, la plupart des filles sont fiancées dès l’âge de douze ans. Tu devrais te battre plus fort et essayer d’être admis dans la Garde de la cité. Comme ça, tu pourras certainement te trouver une femme. »
Han Fei : « … »
Han Fei n’avait posé la question que parce qu’il avait vu très peu de filles dans la rue. Mais la réponse du vieil homme le surprit.
En l’entendant, Han Fei eut presque l’impression d’être vraiment condamné à rester célibataire.
« Clac ! »
Han Fei se tapa soudain la cuisse. Il venait de comprendre quelque chose. Le vendeur demanda : « Jeune homme, qu’est-ce qui ne va pas ? Mes raviolis ne sont pas bons ? » Han Fei répondit aussitôt : « Non ! Ils sont excellents ! Je viens juste de me rappeler que j’ai quelque chose à faire. » Le vieil homme sourit. « Alors, vas-y ! Avec l’arrivée de la grande marée de poissons, tout le monde ne verra pas le soleil se lever demain matin. »
Han Fei changea aussitôt d’expression. D’après le vendeur, les filles d’ici pouvaient être mariées dès l’âge de douze ans. Alors, Xia Xiaochan ne serait-elle pas la seule fille de quinze ans encore célibataire ?
Attends, Xia Xiaochan était si belle qu’elle devait forcément avoir une foule de prétendants ici. Han Fei, qui venait de s’éloigner, fit demi-tour et demanda au vendeur : « Patron, y a-t-il dans notre ville des filles de quinze ans qui ne sont pas mariées ? »
Le vieil homme répondit avec un sourire : « Bien sûr ! Mais elles sont extrêmement rares. » Han Fei demanda : « Vous en avez vu ? Laquelle est la plus belle ? »
Le vendeur secoua la tête. « Comment le saurais-je ? Tu veux coucher avec quelqu’un avant de partir au combat ? Autant tenir une pancarte pour essayer de te vendre. Tu auras plus de chances. »
Han Fei se dit que ce n’était pas bête.
Puisqu’il y avait si peu de filles ici et qu’une grande marée de poissons approchait, tout le monde devait se préparer frénétiquement au combat. On pouvait sans doute excuser n’importe quoi, dans ces conditions.
Après avoir pris congé du vendeur, Han Fei s’en alla et invoqua Petite Blanche.
« Petite Blanche, peux-tu retrouver Xia Xiaochan ? »
Mais cette fois, Petite Blanche se révéla inutile. Elle contemplait la rue bondée d’un air hébété, comme si elle avait perdu le sens de l’orientation.
Han Fei resta sans voix. Il allait vraiment devoir parcourir la ville avec une pancarte au-dessus de la tête ? Combien de temps lui faudrait-il pour la traverser, vu son immensité ?
Après mûre réflexion, Han Fei conclut que tenir une pancarte était une mauvaise idée. La ville était trop vaste et trop peuplée. Il lui serait impossible de retrouver quelqu’un de cette façon.
Han Fei demanda : « Monsieur l’Étoile de mer hexagonale, tu crois qu’on va me tirer dessus si je m’envole dans le ciel ? » L’Étoile de mer hexagonale griffa Han Fei et répondit : « Sans aucun doute ! »
Après s’être frayé un chemin dans la foule en délire pendant un long moment, Han Fei arriva enfin devant une boutique de peaux de poisson.
La vendeuse lui sourit. « Jeune homme, tu veux acheter des peaux de poisson ? »
Han Fei désigna la rue. « Vous avez encore envie de vendre des peaux de poisson avec tout ce chaos dehors ? »
La vendeuse éclata de rire. « Il faut bien que je gagne ma vie, non ? La guerre, c’est la guerre, et les affaires, c’est les affaires. Jeune homme, je vois que tu n’as même pas de tenue de combat. Tu veux que je t’en fasse une ? Comme la bataille est imminente, je ne te demanderai que deux cents perles de qualité moyenne. »
Han Fei agita vivement les mains. « Laissez tomber.
Je… !!
Soudain, Han Fei resta interdit. « Patronne, je prends toutes les peaux de poisson que vous avez ici. »Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\