Chapitre 404
Dans certaines circonstances, des os pouvaient subsister pendant des millions d’années et se fossiliser, mais la prison abandonnée de la Cité sous-marine ne répondait manifestement pas aux conditions draconiennes nécessaires.
Les créatures d’ici différaient de celles de la mer. Des os ordinaires ne résistaient pas du tout à leurs morsures et pouvaient être réduits en morceaux au bout de quelques années. Mais pourquoi ceux qui restaient ici étaient-ils encore intacts ? Han Fei en fut plutôt étonné.
Après avoir franchi le seuil pourri, Han Fei courut jusqu’aux os et les pressa. Il constata qu’ils étaient plutôt durs. Impossible de savoir si c’était dû à de longues années de cultivation ou à une autre raison…
Intrigué, Han Fei examina les autres cellules. Le temps avait laissé des moisissures et de la mousse partout sur les murs. Certaines touffes de mousse poussaient même sur les os.
Après avoir traversé des centaines de cellules, Han Fei constata qu’elles ne contenaient pas toutes des ossements. Cela dépendait peut-être des capacités des prisonniers qui s’y trouvaient. Quand la catastrophe s’était abattue sur la ville, personne ne les avait libérés ; certains étaient restés enfermés et avaient péri dans leur cellule.
Après plusieurs détours, Han Fei ne trouva rien de particulier. Il ne vit même pas la moindre créature marine.
« Hé, mademoiselle l’Étoile de mer hexagonale, est-ce qu’il existe un endroit sans animaux au fond de la
mer ? »
Han Fei était plutôt perplexe : cela n’avait aucun sens. L’endroit était peut-être isolé, mais il se trouvait au fond de la mer. À en croire le bon sens, il devrait au moins y avoir des crabes, même s’il n’y avait ni poissons ni crevettes.
L’Étoile de mer hexagonale leva les yeux au ciel. « Je sens que cet endroit est dangereux. »
« Dangereux ? »
Han Fei fronça les sourcils, sans comprendre ce qui pouvait bien être dangereux ici. Il n’avait encore aperçu aucun être vivant.
Soudain, Han Fei s’arrêta au détour d’un couloir.
C’était une impasse. Mais juste après le virage, un passage descendait.
Han Fei leva sa source de lumière, regarda autour de lui, puis descendit les marches.
« Froufrou… »
Alors qu’il approchait du niveau inférieur de la prison, Han Fei aperçut une paire d’yeux étincelants, puis une silhouette passa en coup de vent.
« Qui est là ? »
C’était allé trop vite : Han Fei avait seulement pu distinguer un homme bien plus petit que lui. Celui-ci s’enfuit alors d’une drôle de façon, courant à moitié et nageant à moitié. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Han Fei invoqua sa canne à pêche et lança son hameçon. Mais après deux virages, la créature avait tout bonnement disparu.
« Hein ? Il y a quelqu’un d’autre ici ? »
L’Étoile de mer hexagonale lui parla par télépathie : « Quelque chose ici m’est très familier. »
« Familier ? »
Han Fei ne sut quoi répondre. « Tu connais quelque chose, ici ? Tu as été enfermée dans la pêcherie générale pendant trois cents ans. Tu étais là quand tu étais petite ? »
L’Étoile de mer hexagonale leva ses grands yeux au ciel. « Je ne sais pas, mais quelque chose ici m’est familier… »
Han Fei rappela sa canne à pêche et invoqua des dizaines de Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue. S’il y avait des êtres vivants ici, ne cachaient-ils pas quelque secret ?
Il ne se lança pas à la poursuite de l’inconnu à la légère. Il préféra examiner attentivement ce niveau de la prison, mieux conservé que celui du dessus.
En suivant le couloir, Han Fei arriva devant une cellule. La porte était brisée et un crâne se trouvait à l’intérieur.
Han Fei en eut la chair de poule. Vous auriez pu laisser le corps entier ! Pourquoi n’avoir gardé que le crâne ? Où était le reste ?
Son inquiétude grandissait. Depuis son arrivée, il sentait que quelque chose clochait.
Il se retourna brusquement, mais ne vit rien. Son esprit ne percevait rien non plus.
En avançant, Han Fei constata que la plupart des cellules étaient vides et que, dans celles qui ne l’étaient pas, il n’y avait rien d’autre qu’un crâne. Le reste des corps avait disparu.
Les lèvres de Han Fei tressaillirent. Y avait-il un monstre qui avait la manie de collectionner les crânes ? Ou bien était-ce la coutume de cette ville de jeter la tête des prisonniers dans leur cellule après leur exécution ?
Après avoir exploré les lieux pendant longtemps, Han Fei ne découvrit rien. Il trouva seulement un autre passage qui descendait.
Bon sang. Combien de niveaux cette prison avait-elle ?
Han Fei frissonna soudain. Ne me dites pas qu’elle en a dix-huit et que je vais tomber sur une cuve d’huile bouillante tout en bas. Si c’est le cas, je fais demi-tour tout de suite…
Cette fois, Han Fei aperçut une autre paire d’yeux qui le fixaient depuis un recoin sombre. Il en eut la chair de poule, mais les yeux détalèrent après l’avoir regardé.
Han Fei s’avança et atteignit rapidement le troisième niveau de la prison.
À peine y eut-il pénétré qu’un vent nauséabond l’enveloppa. Il projeta aussitôt les dizaines de Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue. Les contrôlant pour les aligner, il fendit l’obscurité.
Il entendit alors des clangs, tandis qu’une ombre étrange faisait claquer sa queue sur le sol pour repousser les Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue.
« Un lézard ? Une salamandre ? Un serpent ? »
Han Fei n’eut pas besoin de poursuivre ses suppositions : il avait aperçu une tête par terre. La vue de cette tête hideuse lui donna presque envie de fuir.
Plus précisément, c’était une tête de forme humaine, avec deux trous à la place du nez et une bouche garnie de dents acérées. La créature avait aussi deux mains décharnées.
Elle se déplaçait à l’aide de ces deux mains. À part la palmure entre ses doigts, elles ressemblaient en tout point à celles d’un homme extrêmement maigre.
Ce qui choqua le plus Han Fei, ce fut le corps de la créature, semblable à celui d’un poisson, auquel s’attachait une longue queue.
À cet instant, la créature replia sa queue, dévoilant les épines osseuses acérées qui la hérissaient.
Des données apparurent devant ses yeux.
<Nom> Sirène mort-vivant
<Présentation> Le plus inférieur des primates marins. C’est une sirène ordinaire qui a évolué dans un environnement particulier. Sa vue est extraordinaire et ses dents sont assez acérées pour mordre à travers des armes spirituelles de qualité moyenne.
<Qualité> Rare (ultra-qualité)
<Qualité> Mutée
<Énergie spirituelle> 3 358 points
<Effet> Non comestible
<Objet récupérable> Aucun
<Inassimilable>
Han Fei en resta aussitôt stupéfait. Vous appelez ça une sirène ? Elle a évolué à partir d’une sirène ordinaire ? Voilà à quoi elle ressemble après avoir évolué si longtemps ? Alors, à quel point était-elle laide avant ?
La Sirène mort-vivant tressaillit et montra les griffes acérées de ses mains. En même temps, elle ouvrit grand la bouche, comme si elle s’apprêtait à avaler Han Fei tout cru.
BAM !
Han Fei déploya quatre-vingts pour cent de sa force et l’écrasa avec son sceau, tant elle était laide. Si la créature lui bondissait dessus, il en aurait la nausée ! Il se contenta donc de l’assommer avec le Sceau de séparation des eaux, sans même sortir le Couteau buveur de sang.
La Sirène mort-vivant roula sur le sol et percuta une cellule. Han Fei la suivit aussitôt, prêt à frapper de nouveau.
L’instant suivant, un corps de forme humaine fut projeté vers lui. Par réflexe, Han Fei le réduisit en morceaux d’un coup de sceau.
Ce qui attira l’attention de Han Fei, c’est que ce corps avait lui aussi une queue. Il était plus complet que les autres, avec tout, du crâne au bassin.
Mais juste sous le bassin, il n’y avait qu’un long os composé de plusieurs segments.
« Bon sang ! C’est une sirène ou un triton ? »
Han Fei déglutit. Il avait entendu dire, autrefois, qu’il y avait des sirènes dans la mer.
Après avoir sillonné la mer pendant des années, Han Fei n’en avait jamais vu une seule. Sinon, il aurait essayé d’en épouser une.
Il sentit qu’il devait revoir ce qu’il croyait savoir. Les tritons et les sirènes existaient peut-être bel et bien, sauf qu’ils n’étaient pas aussi beaux qu’on le prétendait.
À présent, la Sirène mort-vivant regardait Han Fei depuis un coin, terrifiée, en grondant et en lui montrant ses dents de travers. Han Fei était à deux doigts de vomir.
Han Fei avait paralysé cette Sirène mort-vivant d’un coup de sceau. Elle ne pouvait désormais que ramper sur ses mains tout en rugissant contre lui.
Han Fei la regarda avec mépris et la frappa à plusieurs reprises avec le Sceau de séparation des eaux, jusqu’à ce qu’elle meure.
« Mort-vivant ? Tu crois vraiment être immortel avec un nom aussi impressionnant ? Bon sang, qu’est-ce que c’est que cet endroit ? Pourquoi y a-t-il des tritons ici ? » « Ssss… »
L’Étoile de mer hexagonale le mit en garde : « Fais attention. »
Han Fei ramena le Couteau buveur de sang d’un revers, tranchant une autre Sirène mort-vivant en deux.
Il lâcha, d’un ton furieux : « Cette saloperie en est remplie ? » Han Fei ne s’attendait désormais plus à trouver le moindre trésor ici. Tous les trésors ne renfermaient donc pas forcément des occasions…
En sortant de la cellule, Han Fei vit plusieurs paires d’yeux froids le fixer depuis le bout du passage. Mais au lieu de se jeter sur lui, les créatures reculèrent peu à peu.
Han Fei hésita un instant. Il regarda derrière lui, mais finit par décider de continuer, tant sa curiosité au sujet des tritons était grande. Ils n’étaient pas complètement transformés en poissons, comme Yang Ruoyun : c’étaient de vrais tritons ! Que découvrirait-il au bout de cette prison ?
L’Étoile de mer hexagonale tira Han Fei par l’épaule. « Tu continues ? »
Han Fei répondit : « Je vais juste jeter un coup d’œil. Après, je m’en vais. »