Chapitre 381
Le Guerrier de l’âme, l’un des trois Pêcheurs suspendus de rang supérieur, était encore sous le choc. Il n’avait vu qu’un éclair de lame, puis son champ de vision fut entièrement envahi par le sang.
Il n’y comprenait rien. Il aurait dû frapper Han Fei le premier, puisque son épée était plus longue !
Il n’avait pas tort. L’épée de Han Fei l’avait bel et bien atteint. L’attaque à pleine puissance de l’homme, portée par une Arme spirituelle de qualité moyenne, était redoutable et irrésistible, même si Han Fei avait surmonté les obstacles du Corps indestructible.
Cela dit, l’épée ne transperça pas Han Fei : elle ne fit que s’enfoncer dans son omoplate. La blessure n’était pas bien grave.
En revanche, l’Art du dessin de Han Fei n’avait rien d’une plaisanterie. Il disposait d’assez d’énergie spirituelle pour alimenter son arme. Même un Pêcheur suspendu de rang supérieur ne pouvait résister à la technique ultime d’une Arme spirituelle ultime !
L’instant d’après, une lame d’énergie en arc de cercle jaillit autour de Han Fei.
À peine une seconde plus tard, les huit Pêcheurs suspendus avancés qui s’étaient rués sur lui s’arrêtèrent net, tandis que le sang jaillissait autour d’eux.
En voyant l’attaque, des dizaines de personnes disparurent tout simplement, parmi lesquelles l’armurier qui flottait dans les airs. Il avait abandonné ses armes, qu’il n’avait pas encore récupérées, et s’était enfui sans demander son reste.
Aucun d’eux ne vit d’où venait l’aura du sabre. Ils ne virent que sa lumière éblouissante balayer la mer avec une telle puissance destructrice qu’ils n’eurent plus le courage de poursuivre le combat.
Comment auraient-ils pu lutter ? Un Pêcheur suspendu de rang supérieur et huit Pêcheurs suspendus avancés avaient péri en une seule attaque. Cette chasse était déjà allée beaucoup trop loin…
Le manipulateur entravé par Han Fei avait serré sa Pierre éclair dans sa main. Mais il sentit alors une douleur au cou : on lui avait arraché un morceau de chair avec les dents.
Bien qu’il eût activé sa Pierre éclair, il heurta un mur invisible l’instant d’après.
Deux secondes plus tard, tous ceux qui l’entouraient avaient pris la fuite, et Han Fei s’approcha tranquillement du manipulateur.
« Épargne-moi… »
« Pfuitt… »
Han Fei le poignarda sans sourciller.
Contemplant le manipulateur mort, les yeux encore écarquillés de terreur, Han Fei déclara d’un ton désinvolte : « Quand on est adulte, on assume les conséquences de ses choix. »
L’Étoile de mer hexagonale émergea des profondeurs, la peur seule dans le regard. Après avoir assisté à toute la scène, elle ne voyait plus en Han Fei un jeune homme faible, mais un démon.
Han Fei fit craquer son cou, et sa peau se fendilla de nouveau.
« Bon sang. Il faut que je me soigne… Allons-y, monsieur l’Étoile de mer hexagonale. »
Un instant plus tard, Han Fei rassembla tous les Coquillages avaleurs de mer qu’il put trouver, puis s’éloigna à travers la mer sur le dos de l’Étoile de mer hexagonale.
…
Sur le bateau-dragon, tout le monde avait appris que Han Fei était apparu, sans que personne sache qui avait lancé la nouvelle en premier.
Des équipes de chasseurs visant Han Fei — pour la plupart des Pêcheurs suspendus avancés — quittaient donc le bateau-dragon.
À cet instant, la salle des mercenaires du bateau-dragon était bondée et bruyante.
« Nous montons une équipe pour explorer la Prairie maritime et y chercher des trésors. Nous ne recrutons que des Pêcheurs suspendus avancés. »
« Il nous faut un armurier avancé pour explorer la Prairie maritime ! » « Il nous manque un chasseur et un manipulateur. Tous deux doivent être des Pêcheurs suspendus avancés. »
« Rejoignez-nous ! Nous sommes tous des chasseurs et nous traquons Han Fei, le cinquante-neuvième de la liste des personnes recherchées. Il est apparu il y a quelques heures et ne peut pas être loin. Nous avons encore une chance… »
Des annonces similaires résonnaient de toutes parts. Certains recrutaient, d’autres postulaient. Personne ne se souciait du danger. Tous ceux qui étaient venus ici avaient traversé toutes sortes d’épreuves. Le risque ne leur était pas étranger, et ils étaient prêts à en prendre pour devenir plus forts.
BAM !
Soudain, quelqu’un percuta la porte et se fraya un chemin dans la foule. « C’est terrible ! Il s’est passé quelque chose d’énorme ! »
« Qui est-ce qui crie comme ça ? Qu’est-ce qui a bien pu t’affoler à ce point ? »
« Qui diable es-tu ? Tu interromps mon annonce ! J’ai perdu le fil de ce que je disais. »
« Bon sang, qu’est-ce qui te prend ? Si ce n’était pas important, tu crois qu’on serait ici ? »
En un clin d’œil, le jeune homme fut encerclé et assailli de reproches.
Il sourit avec amertume. « Ne vous énervez pas. Écoutez-moi. À propos de Han Fei… »
« Tu peux accoucher, maintenant ? Quoi, Han Fei ? Ils ne sont pas tous partis le traquer ? »
Le jeune homme reprit son souffle. « Ils sont morts. Tous morts… Peu de chasseurs en sont revenus vivants. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? Ils sont tous morts ? »
« Hé ! Ne sème pas la panique ! J’essaie de former des équipes, moi ! » « Comment sont-ils tous morts ? Explique-toi clairement. »
Le jeune homme répondit, effrayé : « Les renseignements étaient faux. La liste des personnes recherchées ne pouvait pas être plus erronée. C’est vrai, Han Fei est un Pêcheur suspendu intermédiaire, mais il ne devrait pas être classé cinquante-neuvième. Il devrait figurer parmi les trois premiers. À l’instant, la foudre est tombée du ciel comme à la fin du monde… Personne ne pouvait résister à une seule de ses attaques, pas même les Pêcheurs suspendus de rang supérieur. »
« Hiiii… »
La salle des mercenaires se tut ; tous les bruits s’éteignirent.
Un homme barbu demanda : « Tu réponds de ce que tu viens de dire ? »
Le jeune homme s’écria, furieux : « Je l’ai vu de mes propres yeux. Han Fei a affronté à lui seul une centaine d’ennemis. C’était un démon. La mer était rouge de sang. C’est Démon Han. »
Une femme plantureuse s’avança et demanda : « Il en a affronté une centaine ? C’est impossible. Ce n’est qu’un Pêcheur suspendu intermédiaire. Comment aurait-il pu combattre autant d’ennemis ? »
Le jeune homme répondit avec regret : « Qu’est-ce que tu en sais ? Han Fei possède une Bête spirituelle contractuelle légendaire qui peut lui donner des ailes d’or et de feu et le faire voler ! Tu crois vraiment qu’un individu figurant sur la liste des personnes recherchées et qui a semé le chaos dans la Prairie maritime n’est qu’un simple Pêcheur suspendu intermédiaire ? »
« Hiiii… »
« Une Bête spirituelle contractuelle légendaire ? »
« Des ailes ? Ce n’est pas une caractéristique des Pêcheurs cachés ? »
« Il peut voler ? » « Merde. On dissout l’équipe ! On dissout l’équipe ! On annule la mission. Le bateau-dragon va devoir nous fournir des explications. Vous voulez nous envoyer à la mort ? »
Aussitôt, de nombreuses équipes qui comptaient traquer Han Fei furent dissoutes.
Le personnel de la salle des mercenaires était lui aussi abasourdi. Qu’en savaient-ils ? Ils n’avaient fait qu’inscrire la mission sur ordre. Ils ignoraient qu’elle serait si difficile.
Sur le champ de bataille où Han Fei venait de se battre, une douzaine de personnes se tenaient là.
Si Han Fei avait été présent, il aurait reconnu leurs chefs : Sun Mu, Yang Deyu et Mo Feiyan.
À cet instant, Yang Deyu se gratta la tête. « Bon sang. Qu’est-ce que ce garçon a bien pu trouver dans le Grand Tronc rouge ? Il est devenu tellement remarquable ! »
Les yeux de Mo Feiyan brillaient. Elle ne s’était jamais intéressée au Jeton de la Mer et n’avait voulu que s’amuser, mais, dans le Grand Tronc rouge, Han Fei lui avait tout pris, à l’exception de ses vêtements. Pour elle, il ne s’agissait plus seulement du Jeton de la Mer. Elle jura de capturer Han Fei vivant et de le torturer encore et encore !
Sun Mu avait le visage plus sombre que jamais.
L’opération destinée à traquer Han Fei avait été un véritable fiasco ! Ils auraient pu assister au combat qui venait d’avoir lieu, mais Yang Deyu avait stupidement insisté pour dire que Han Fei se cachait encore dans la Prairie maritime.
Ils avaient tenté pendant plusieurs jours de franchir le mur d’algues, jusqu’à ce que la nuée de vers en jaillisse. Ils avaient perdu quelques hommes et n’avaient pas réussi à traverser le mur…
À leur sortie, ils avaient appris que Han Fei était déjà ressorti… Ils s’étaient donc précipités, mais le combat était terminé à leur arrivée.
Près de soixante bateaux, ou ce qu’il en restait, flottaient sur la mer, ballotés par les courants. Certains étaient à peine reconnaissables.
Au fond de la mer, le spectacle était encore plus sanglant. Les poissons carnivores avaient dévoré la chair de nombreux corps, ne laissant que leurs os. C’était atroce !
« Jeune maître, cet homme a forcément trouvé un trésor exceptionnel. Sinon, il n’aurait pas pu devenir aussi fort en si peu de temps ! »
Yang Deyu demanda : « Sun Mu, on le poursuit ou pas ? Et si on n’arrive pas à le vaincre une fois qu’on l’aura rattrapé ? »
Sun Mu lui jeta un regard glacial. « Tu es sûr que tu ne peux pas le vaincre ? Dans ce cas, tu ferais mieux d’abandonner tout de suite ! »
Les lèvres crispées, Yang Deyu répondit : « Je le poursuis parce que je le veux. Ça ne te regarde pas ! » Mo Feiyan se lécha les lèvres. « Ça devient intéressant. Il me plaît de plus en plus, maintenant. Tss, tss… »
Yang Deyu frissonna. « Hé, ceux qui te plaisent finissent généralement morts, non ? »
Mo Feiyan le dévisagea. « Tu veux que je m’intéresse à toi aussi ? »
Yang Deyu : « … »
Sun Mu dit à ses hommes : « Retournez au bateau-dragon et dites à tout le monde que Han Fei a trouvé des fruits spirituels extraordinaires et des dizaines techniques de combat de niveau céleste dans la Prairie maritime… » « Hein ? » Sun Mu reprit d’un ton détaché : « Dites-leur simplement ça. »
Yang Deyu marmonna : « Quel type malveillant. »
Mo Feiyan soupira. « Quel dommage que nous ayons perdu le souvenir de cette journée. Sinon, nous saurions au moins ce qui s’est passé là-bas, et pourquoi nous sommes les trois seuls à en être sortis. »
Sun Mu ricana. « Nous sommes probablement encore en vie parce qu’il avait trop peur des représailles de nos aînés pour nous tuer. »
Puis Sun Mu se retourna et déclara : « Je ne le poursuivrai plus. »
Yang Deyu resta interdit. « Vraiment ? Tu ne veux plus du Jeton de la Mer ? »
Sun Mu secoua la tête. « Cet homme vient de mettre la main sur des trésors et de tuer tant de gens. Il doit être au sommet de sa forme. Je ne pense pas qu’on puisse le tuer facilement. Nous ne ferions que perdre d’autres hommes. »
Mo Feiyan sourit. « Alors attendons-le aux Marches de l’Entrée de la mer ! Je ne crois pas qu’il évitera les Marches de l’Entrée de la mer après avoir visité la Prairie maritime… »