Chapitre 3 710
Cent mille ans passèrent dans la Mer chaotique des Étoiles.
En l’absence de la menace, d’innombrables nouvelles races virent le jour, et toutes les races s’élevèrent rapidement, avec un élan sans précédent. Peut-être une nouvelle guerre faisait-elle rage quelque part, mais elle n’avait rien à voir avec la menace.
La Mer stellaire primordiale était toujours en guerre, mais cela ne concernait pas les gens ordinaires de la Mer chaotique des Étoiles. Seuls les véritables maîtres puissants se rendaient dans la Mer stellaire primordiale par le passage entre les deux mondes. À vrai dire, il s’agissait du périple de conquête d’un autre groupe de personnes.
Ceux qui veillaient sur la Mer chaotique des Étoiles continuaient de monter la garde.
La Voie sans retour.
Le Dieu de la Mort avait attiré une étoile jusqu’à lui, puis y avait planté toutes sortes de Plantes démoniaques, insufflant de la vitalité à l’astre. Ce jour-là, face à la Voie sans retour, il sirotait son thé à une table basse.
Cling…
Le son éthéré d’une flûte se répandait dans les environs, mélodieux et purifiant. Par moments joyeux, il était le plus souvent empreint de tristesse. Dans ses passages enjoués, il ressemblait aux derniers rayons du soleil couchant, qui baignaient le corps d’une chaleur émouvante. Dans ses accents mélancoliques, il évoquait des flocons de neige flottant dans le vide, glaçant jusqu’aux os. Cette musique céleste semblait décrire un rêve magnifique et bouleversant.
« Petite, cent mille ans ont passé. Tu es devenue une dominatrice, certes, mais trois fragments de Source de puissance du Fleuve des Étoiles, c’est encore trop peu. Le simple fait d’écouter le grondement des vagues sur la Voie sans retour ne te permettra d’en obtenir que neuf tout au plus. Pas un de plus. Comment comptes-tu te rendre sur la Voie sans retour pour le retrouver ? »
Le Dieu de la Mort parlait, sa tasse de thé à la main. Tout en haut de l’étoile, sur un pic isolé, Jiuying Ling serrait sa flûte contre elle. Le Tambour spirituel du Vide de la Création flottait tranquillement à ses côtés.
Jiuyin Ling leva les yeux vers la Voie sans retour. Son expression était paisible, sans joie ni tristesse. « Je l’ai dit : un jour, je me tiendrai à ses côtés. Peu importe combien de temps il faudra attendre, peu importe la difficulté de ce chemin. Si un jour je ne peux plus progresser, je m’y engagerai, même si cela doit me coûter la vie. »
Le Dieu de la Mort secoua légèrement la tête. « Pourquoi tant d’obstination ? Même si tu meurs, je crains qu’il ne le sache jamais. Regarde Xia Xiaochan. Elle s’est servie des relations de Han Fei pour rendre visite aux Trois Temples, où elle a cherché des techniques ultimes et s’est engagée sur une nouvelle voie. La dernière fois qu’elle est venue me voir, c’était il y a trente mille ans, je crois. Elle maîtrisait déjà dix-huit fragments de Source de puissance du Fleuve des Étoiles. Pourquoi ne ferais-tu pas de moi ton maître ? »
Jiuyin Ling secoua la tête. « Senior, le Purgatoire des Dix Directions n’est pas ma voie. Je ne puise pas dans le son des morts, non pas parce que je le méprise, mais parce que ma musique est encore ardente. »
Le Dieu de la Mort haussa légèrement les épaules. « Quelle entêtée ! »
« Hélas… »
À cet instant, un doux soupir se répandit sur toute l’étoile.
Or, il n’y avait que le Dieu de la Mort et Jiuying Ling sur cet astre. Tous deux tournèrent les yeux vers la digue et aperçurent deux silhouettes qui s’y tenaient.
Le Dieu de la Mort haussa les sourcils et se leva, incrédule. « Tu es revenu. »
À l’apparition de Han Fei, un passage s’ouvrit sur la digue. Le Dieu de la Mort ignorait où il menait, mais il savait que certaines choses étaient en train de changer.
À cet instant, Ximen Linglan se hissa sur la pointe des pieds et murmura à l’oreille de Han Fei : « Je sais ce que c’est, d’attendre, et combien c’est déchirant. Et si Xiao Jiu venait avec nous ? »
Une lueur espiègle brillait dans les yeux de Ximen Linglan. Elle trouvait Jiuyin Ling très semblable à elle : sans personne de proche dans ce monde, elle n’avait d’yeux que pour Han Fei. Elle devait donc se sentir seule.
Si elle devait vivre avec Xia Xiaochan et les autres, Ximen Linglan se disait qu’il lui faudrait se faire une amie proche. Cela lui ferait du bien.
Han Fei regarda Jiuying Ling d’un air étrange. Elle le fixait elle aussi, les yeux lumineux, purs et limpides.
Han Fei ne put s’empêcher de repenser à l’époque où Jiuyin Ling et lui avaient fait semblant d’être mari et femme et avaient vécu ensemble ! Le soleil se levait et se couchait, jour après jour. C’était peut-être la vie la plus ordinaire et la plus simple qu’il eût jamais connue.
Ce serait mentir que de prétendre qu’il n’avait rien ressenti pour elle. Mais, autrefois, il n’avait pas pu s’arrêter. À présent qu’il était revenu et qu’elle était toujours là, il ne devait plus la décevoir.
Frrt !
L’instant suivant, Han Fei prit Ximen Linglan par la main et apparut au sommet de la montagne, devant Jiuying Ling.
Le Tambour spirituel du Vide de la Création sentit tout son corps trembler. Une pression inégalée pesait sur lui ; il se réfugia dans le corps de Jiuying Ling, sans oser reparaître, encore moins fanfaronner comme avant.
Han Fei leva la main et la suspendit dans les airs. Après un bref instant, il posa doucement la paume sur la tête de Jiuying Ling. « D’accord, tu es déjà à mes côtés. Rentrons à la maison ! »
Pourtant, les gestes et les paroles de Han Fei semblèrent poignarder Jiuying Ling en plein cœur.
Jiuyin Ling s’efforçait de garder son petit visage calme, mais ses traits se déformèrent malgré elle. Elle fronça légèrement les sourcils, se mordit la lèvre inférieure et ses yeux se remplirent aussitôt de larmes. Des larmes grosses comme des perles dévalèrent ses joues.
C’était de l’affliction, une immense affliction.
« Bouhouhou… »
Jiuyin Ling se jeta dans les bras de Han Fei et se mit à pleurer. Un instant plus tard, ses larmes avaient trempé le col de Han Fei. Ximen Linglan se couvrit le coin de la bouche et sourit.
Han Fei resta immobile jusqu’à ce que Jiuying Ling, gênée d’avoir tant pleuré, baisse la tête et se dégage de ses bras. Mais elle agrippait si fort un pan de son vêtement que ses doigts en étaient devenus blancs, de peur qu’il ne disparaisse si elle le lâchait.