Les Ruines du Retour (5)

L’homme étrange déclara : « Je viens du Monde de l’Énergie originelle, que l’on peut aussi appeler la Mer des Étoiles de l’Énergie originelle. »

Quelqu’un dit : « Je viens de l’Ancien Fleuve de Xuanhuang. Je peux moi aussi devenir la Mer des Étoiles de Xuanhuang. »

L’homme étrange reprit : « Parmi les mers des Étoiles connues, il y a Xuanhuang, l’Esprit céleste, l’Énergie originelle et les mers chaotiques des Étoiles. Nous n’en connaissons que quatre. »

À ces mots, Han Fei comprit soudain. Pourtant, à sa connaissance, il existait aussi la Mer stellaire primordiale. Cela faisait donc déjà cinq mers des Étoiles. Mais, d’après les êtres inquiétants, il en existait probablement au moins deux autres qui n’étaient pas encore apparues. Il ignorait lesquelles.

Bien sûr, ce n’était pas ce qui le préoccupait pour l’instant. Il devait plutôt se soucier de l’endroit où son frère aîné et les autres s’étaient rendus, dans les Ruines du Retour. Ils devaient se battre pour une raison ou une autre.

La femme en noir dit : « Nous nous sommes tous engagés sur cette Voie sans retour parce que notre chemin était arrivé à son terme, mais nous avons tous été arrêtés aux portes des Ruines du Retour. Au fil des innombrables années, trop de gens sont morts au combat. Nombre de ceux qui nous avaient accompagnés autrefois reposent dans les Ruines du Retour. »

Han Fei demanda : « Alors, où se trouvent les Ruines du Retour ? »

L’homme étrange répondit : « Je l’ignore. Nous n’osons pas y mettre les pieds. Seuls ceux qui ont percé jusqu’au Rang immortel sont dignes d’entrer dans les Ruines du Retour. C’est pourquoi nous attendons tous de percer, sur cette Île des Ruines du Retour. »

Quelqu’un ajouta : « Mais même immortel, une fois entré dans les Ruines du Retour, on ne peut jamais en revenir. »

Han Fei fut stupéfait. « Parce qu’on y meurt ? »

La femme en noir répondit : « Difficile à dire. Certains sont peut-être morts, mais il y a forcément encore des gens qui se battent. Sur l’Île des Ruines du Retour, une puissance sans pareille s’échappe souvent des Ruines du Retour. »

Han Fei ne put s’empêcher de se retourner. La femme en noir ajouta : « Personne en dessous du Rang immortel ne peut revenir. Tu as dû le voir avant d’arriver. Avant de débarquer sur l’île, un Corps spirituel du Grand Dao de Rang immortel monte la garde. Même si quelqu’un parvient à s’échapper, ce Corps spirituel du Grand Dao de Rang immortel le traquera, à moins qu’un immortel ne vienne l’escorter jusqu’au bout. Mais ceux qui deviennent vraiment immortels ne reviennent pas : ils poursuivent leur avancée. »

Han Fei regarda Ximen Linglan, qui avait le teint un peu pâle. À en juger par leur conversation avec ces gens, les Ruines du Retour n’étaient absolument pas un lieu où Ximen Linglan pouvait s’aventurer. Si elle s’y rendait, elle mourrait à coup sûr.

Ximen Linglan savait donc qu’elle ne pourrait pas accompagner Han Fei jusqu’au bout.

Han Fei dit lentement : « Linglan, si le destin t’empêche d’aller plus loin, je peux te renvoyer. Attends-moi. Je reviendrai, c’est certain. »

Ximen Linglan secoua pourtant doucement la tête. « Tu sais bien que je ne me sens pas chez moi dans la Mer chaotique des Étoiles. Mon seul chez-moi, c’est à tes côtés. Alors, ne t’inquiète pas. Peu importe le temps que ça prendra, je t’attendrai. »

Quelqu’un dit : « Nous sommes tous venus par cette voie, alors personne ne sait si elle permet de retourner d’où l’on vient. »

Un autre sembla vouloir le mettre en garde : « Comment pourrais-je me permettre la moindre inquiétude sur la voie de la cultivation ? Mais que le Compagnon taoïste Han Fei ait atteint le Rang immortel dépasse vraiment mon entendement. »

À vrai dire, les autres présents éprouvaient la même chose. Ils n’avaient encore jamais rencontré Han Fei.

À leurs yeux, dès qu’on avait quelque chose à craindre, la moindre pensée parasite pouvait, à certains moments, vous mettre en danger.

Boum !

Soudain, un grondement retentit dans le ciel lointain. Des rayons lumineux s’élevèrent, tandis que fumées et nuages emplissaient les airs. Dans la brume immense, une voix ancienne semblait résonner, indistincte.

Au même instant, Han Fei sentit son cœur comme frappé de plein fouet. L’appel se faisait de plus en plus pressant. Il éprouvait aussi un sentiment d’urgence.

Quant aux autres, ils ne semblaient rien ressentir et restaient parfaitement naturels, mais la lumière multicolore avait attiré leur attention.