Chapitre 346
Han Fei explorait la Prairie maritime pour autre chose que ses trésors. Après tout, même pour lui, cette expédition comportait certains risques.
La chasse au trésor n’était qu’un de ses objectifs.
Il se demandait si on le poursuivrait de nouveau s’il quittait la Prairie maritime en toute hâte.
Restait à savoir s’il pourrait survivre à cinq Pêcheurs suspendus au sommet de leur rang dans un autre endroit. Au cours des deux derniers combats, il avait été grièvement blessé. C’étaient vraiment des adversaires redoutables.
Mais la Prairie maritime se distinguait par ses innombrables dangers inconnus, qui constituaient autant de protections déguisées pour Han Fei.
Si la Famille Sun envoyait d’autres chasseurs, ce terrain complexe jouerait en sa faveur.
En fait, Han Fei avait de bons instincts, mais il ignorait encore de quoi les grandes familles étaient capables.
À cet instant, une douzaine de personnes suivaient un jeune homme à l’endroit où Han Fei avait affronté la pieuvre monstrueuse.
« Jeune Maître Mu, il n’y a plus aucune trace par ici. J’ai bien peur que… ils soient tous morts. »
Les yeux fermés et les mains derrière le dos, le jeune homme leva lentement le bras. Un serpent vert bondit de sa manche et inspecta les alentours.
Le jeune homme déclara d’un ton désinvolte : « Ils ont tous péri ici. L’océan a dévoré leur chair, et leurs os ont été ensevelis dans la boue… Han Fei s’est déjà échappé. »
« Hein ? »
Tous ceux qui se tenaient derrière le jeune homme furent stupéfaits. Les cinq Pêcheurs suspendus au sommet de leur rang étaient morts ?
Quelqu’un creusa à l’endroit où le serpent vert s’était arrêté et trouva bientôt des os brisés. Il s’écria : « Sun Qi, tu as rencontré des créatures exotiques ? Ces os sont cassés et incomplets, comme si quelque chose les avait mordus. »
Sun Qi était celui qui s’était échappé plus tôt. Il secoua la tête, perplexe. « Non ! Nous n’avons rien rencontré, du moins pas avant mon départ. »
« Bon à rien. »
Mais le jeune homme agita la main et déclara : « Inutile de vous disputer. »
Le serpent vert s’enfonça dans la terre et en ressortit un énorme crâne de serpent. Tous retinrent leur souffle : le crâne était terrifiant, et ses crocs brillaient encore !
Le jeune homme sourit avec nonchalance. « Une créature exotique. Ce doit être l’une de ses têtes… Intéressant. J’ai souvent entendu parler du mur d’algues de la Prairie maritime. Ce serait dommage de ne pas aller le voir maintenant que je suis ici… »
Boum…
Le tunnel fut percé, et Han Fei sentit son sang se glacer à la vue du long terrier.
Au premier coup d’œil, il aperçut un gros ver, long de trente mètres et épais de près de cinq, qui se tortillait dans le terrier en laissant derrière lui une traînée jaune.
Des données apparurent sous ses yeux.
<Nom> Ver à feuille sèche
<Présentation> Cette créature gigantesque est constituée d’innombrables vers à feuille sèche. Au combat, elle se désagrège en une nuée d’insectes capables d’absorber la vitalité des créatures. Comme ces insectes sont individuellement trop faibles, elle n’est pas considérée comme une créature exotique.
<Niveau> 34
<Qualité> Rare
<Énergie spirituelle> 1 999 points
<Effet> Non comestible <Collectible> Aucun
<Non absorbable>
Han Fei était sur le point de bondir pour s’enfuir, mais parvint à se retenir.
« Hein ! C’est un ver à feuille sèche. »
Yang Ruoyun lui demanda, surprise : « Tu le connais ? »
Han Fei acquiesça. Bien sûr qu’il le connaissait. En fait, le ver à feuille sèche n’était pas célèbre en lui-même, mais à cause de sa feuille, la Feuille de ver à feuille sèche, une plante spirituelle qui poussait dans ses nids.
D’après l’Encyclopédie des plantes spirituelles, la Feuille de ver à feuille sèche ressemblait à un ver et avait la couleur des feuilles mortes. Elle était si toxique qu’elle pouvait tuer quiconque la touchait en moins de dix secondes.
Han Fei se tint sur ses gardes. Même s’il n’avait jamais vu de Feuille de ver à feuille sèche, il ne pensait pas qu’un simple Pêcheur suspendu y serait immunisé.
Bien sûr, si la Feuille de ver à feuille sèche était mortelle, elle avait aussi son utilité. Toujours selon l’Encyclopédie des plantes spirituelles, cette plante spirituelle se transformait en trésor après avoir absorbé suffisamment de vitalité.
Han Fei était plutôt tenté. C’était la plante spirituelle la plus toxique et la plus précieuse qu’il eût jamais connue.
Cependant, les vers à feuille sèche étaient trop répugnants. Ce gros ver formé d’innombrables insectes plus petits lui glaçait le sang.
Yang Ruoyun demanda : « Q-Qu’est-ce qu’on fait ? »
Les deux hommes qui se trouvaient devant eux voulurent battre en retraite, mais la Crevette-mante à neuf queues leur barra la route.
Han Fei lança : « N’essayez pas de fuir, sinon je vous tue. »
L’un d’eux répondit : « Frère, on ne peut rien contre ces vers. Quel que soit le chemin qu’on prend, on tombera sur d’autres nids ! »
Han Fei demanda, surpris : « Il y a beaucoup de nids comme ça ? »
« Oui. C’est donc impossible de s’enfoncer davantage sous terre. »
Han Fei ricana, méprisant. « Et si on creusait vers le bas ? Il y a encore des nids de vers plus profond ? »
Les deux hommes secouèrent vivement la tête. « Ne fais pas ça. Là-haut, il y a de gros amas de vers, mais si tu creuses plus profond, tu en trouveras d’innombrables isolés, encore plus difficiles à gérer et dangereux… »
Han Fei : « … »
Han Fei était assez déconcerté : ces vers n’étaient pas faciles à combattre. S’il s’était agi de vers des sables, cela aurait été plus simple ; ils n’absorbaient pas la vitalité et n’étaient pas composés d’une multitude de petits insectes…
« Ça ne va pas. Ces vers sont répugnants. »
Le visage bouleversé, Yang Ruoyun tira Han Fei en arrière.
Yang Ruoyun dit : « Remontons pour sortir d’ici. » Han Fei fronça les sourcils. « Là-haut, il n’y a que des amas d’algues. Tu oses t’y aventurer ? »
Yang Ruoyun répondit : « Il faut essayer. »
Han Fei plissa les yeux, puis acquiesça. « D’accord, remontons. »
Les deux chasseurs hésitèrent d’abord, mais Han Fei les poignarda sans autre forme de procès. « Ne pensez même pas à fuir, ou je vous tue sur-le-champ. »
La Crevette-mante à neuf queues creusait à toute vitesse, suivie des deux chasseurs. Yang Ruoyun et Han Fei fermaient la marche.
Comme l’arrivée de Han Fei avait provoqué un énorme vacarme, des vers à feuille sèche gros comme des bras se tortillaient en nombre vers eux. Han Fei cria : « Dépêchez-vous ! Creuse plus vite ! »
Le tunnel ne se trouvait qu’à une centaine de mètres de la surface, et la Crevette-mante à neuf queues l’atteignit en une minute à peine. Han Fei la rappela aussitôt.
Les deux chasseurs avaient maudit Han Fei un nombre incalculable de fois dans leur cœur.
À peine sortis de terre, ils regardèrent les algues et se chuchotèrent : « Séparons-nous, sinon il finira par nous tuer. » Yang Ruoyun s’empressa de dire : « Ils s’enfuient. »
Han Fei répondit sans se presser : « Je sais. Comment pourraient-ils repérer le terrain pour nous s’ils ne s’enfuyaient pas ? Suivons-en simplement un… »
Une fois sortis, Han Fei et Yang Ruoyun découvrirent deux ouvertures parmi les algues. Han Fei en choisit une au hasard et hacha frénétiquement les algues avec les Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue, cherchant à élargir le passage. « Pch… »
Han Fei n’avait parcouru qu’une centaine de mètres quand quelque chose apparut parmi les algues : une partie d’une liane verte qui fondit sur lui comme un serpent agile.
Han Fei l’avait vue venir et ne s’affola pas. Il se contenta de trancher la liane.
Derrière lui, dans le tunnel, une multitude de vers à feuille sèche se déversa.
À la surprise de Han Fei, les algues les entravèrent dès leur sortie.
D’abord, les algues se flétrirent et se réduisirent en morceaux, mais après un instant de lutte, elles envahirent les vers à feuille sèche et les démembrèrent.
« Hein… »
Han Fei se sentit revigoré. « Je sais comment m’occuper de ces vers, maintenant. »
Alors qu’il était encore tout excité, il vit Yang Ruoyun trancher frénétiquement les lianes et les algues.
Elle cria : « Les lianes et les algues sont de plus en plus nombreuses ! On n’ira pas bien loin. »
Han Fei regarda l’eau, presque entièrement teintée de vert, tandis que ses Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue ralentissaient de plus en plus.
À cet instant, Han Fei sentit son dos se glacer. Quelque chose semblait venir d’au-dessus de sa tête.
« Technique du Sceau remuant les eaux. »
Le sceau gigantesque fut invoqué, mais une étrange liane semblable à un long serpent fracassa le Sceau de séparation des eaux.
BAM !
Han Fei se retourna et vit Yang Ruoyun projetée au sol par un coup de fouet, presque entièrement recouverte d’algues.
Han Fei ne revint pas aussitôt. C’était Yang Ruoyun qui avait proposé de creuser un tunnel pour sortir alors qu’une autre option s’offrait à eux : battre en retraite.
Yang Ruoyun avait choisi de prendre des risques au lieu de reculer, ce qui était inhabituel. Cette femme était-elle imprudente ? Ou savait-elle quelque chose qu’elle ne lui avait pas révélé ? Était-ce pour cela qu’elle avait voulu creuser ?
OU
Faisant semblant d’être occupé à combattre l’étrange liane, Han Fei ne prêta aucune attention à Yang Ruoyun. Trois secondes plus tard…
« Han Fei, tu veux aller jusqu’à ton trésor ou pas ? Viens m’aider ! »
En réalité, Han Fei percevait sa situation. Entravée par des dizaines de paquets d’algues, elle pouvait à peine bouger et dut demander l’aide de Han Fei.
« Bon sang… »
Comme elle ne l’avait pas trahi, Han Fei revint et lança un déluge de Dagues du Dragon errant de la Mer Bleue contre les algues.
Pch… Pch… Pch…
Les algues et les lianes furent tranchées. Han Fei atterrit devant Yang Ruoyun et leva les yeux vers les centaines de lianes vertes qui se ruaient sur eux.
Han Fei dit d’un air sombre : « Il y a un arbre gigantesque là-haut. Ces lianes ne sont que ses branches. Il faut faire demi-tour… »